Вокруг Нанали Хайин разместила людей, которые могли за ней присматривать.
Нанали кивнула, болтнула коротенькими ножками и вдруг поманила Хайин:
— Хайин, присядь.
Хайин послушно опустилась на одно колено, чтобы оказаться с девочкой на одном уровне.
Нанали протянула пухлую ладошку и мягко положила её на лоб Хайин.
Ребёнок серьёзно надула щёчки:
— Хайин, Нана дарит тебе благословение: не получай ран, не теряй крови, одержи победу.
Пока Нанали произносила благословение, Хайин ничего не видела, но перо-оперышко отчётливо «увидело», как божество дарует своей маленькой верующей густую защиту, а со светящихся кончиков её волос, нехотя отделившись, струйка святого сияния упала на переносицу Хайин.
Перо-оперышко взвизгнуло от восторга:
— Аааааа…
Божественное благоволение! Божественное благоволение!!!
«Плюх» — кролик, в которого превратился бог, одним ударом лапки шлёпнул перо об пол.
Слишком шумно.
Хайин особо ничего не почувствовала, но уже поняла по реакции пера.
Она вдруг приблизилась и слегка ущипнула Нанали за щёчки, широко и радостно улыбнувшись:
— За здоровье маленькой Наны я точно не проиграю.
Так она сказала, но тут же пошла и поставила всё своё состояние на то, что выиграет.
В это же время Кейси тоже молилась — своему падшему богу.
Эрик ответил на её молитву. Невидимый для других фиолетово-чёрный туман, словно змея, окутал всё её клинок.
Едва начался второй раунд, как атаки Кейси стали особенно яростными.
Нанали немного понаблюдала за ней и сморщила носик:
— Папа, эта девушка пахнет плохо. Нана её не любит.
Кролик прищурился:
— Не обращай внимания.
— Мм, — кивнула Нанали, взяла кролика и зарылась носом в пушистое брюшко. — Папа пахнет вкусно. Нана больше всего любит запах папы.
Бог мягкой лапкой осторожно оттолкнул личико своей маленькой верующей:
— Без разрешения трогать моё воплощение — ты преступаешь границы, маленькая верующая.
Нанали приподняла уголки губ и тихонько хихикнула — как котёнок, укравший рыбную сушку: молочно-сладкая и озорная.
【Хе-хе, папа говорит, а Нана ничего не понимает, совсем ничего не понимает!】
Бог только вздохнул. Его маленькая верующая научилась делать вид, будто чего-то не замечает.
Малышка ещё так молода, так невинна и простодушна… Наверняка это вредное перо её развратило!
Бог холодно взглянул на перо-оперышко.
То задрожало и, дрожа всем телом, само себя сломало.
Не трудитесь — сам справлюсь.
Пока у Нанали и бога царила тёплая атмосфера, на площадке всё было иначе — там стояла гнетущая напряжённость.
Хайин почувствовала, что что-то не так. Каждый раз, когда клинки сталкивались, от меча Кейси к ней пробиралась зловещая стужа.
«Свист!» — Кейси резко выпадает, её остриё быстрое, точное и безжалостное.
Хайин парировала удар. В тот момент, когда она подняла руку, с острия клинка Кейси с рёвом выскочил ужасный чёрный бык с красными глазами.
Падший бог!
В мгновение ока Хайин всё поняла: Кейси связана с падшим богом.
Хайин презрительно усмехнулась, сделала шаг в сторону и назад, её рапира стала ещё острее.
Наконец ей представился шанс. Правой рукой она метнула клинок, в момент контратаки Кейси резко бросила его, развернулась и поймала левой.
В одно мгновение направление удара изменилось, и атака Кейси оказалась впустую.
«Свист!» — холодный блеск клинка, словно зимняя метель, устремился к горлу Кейси.
Исход был предрешён.
Однако меч Хайин внезапно остановился — невидимая сила не давала ему пронзить цель.
Кейси воспользовалась моментом и ударила эфесом своего клинка.
Глаза Хайин вспыхнули. Она усилила нажим.
В месте соприкосновения клинков из пальцев Хайин хлынул тёплый поток, прогоняющий холод, и побежал по лезвию прямо к Кейси.
— А! — вскрикнула Кейси. Её рапира начала трескаться по всей длине.
Сила Эрика, словно снег под палящим солнцем, начала стремительно таять и исчезать.
Она в ужасе подняла глаза и ошеломлённо уставилась на Хайин.
Что это за сила?
«Свист!» — остриё упёрлось в горло.
— Ты проиграла, — с вызовом бросила Хайин.
На площади Солнечного Сияния воцарилась абсолютная тишина.
Но прошло всего несколько мгновений, и площадь заполнили шёпот и восклицания:
— Я влюбилась! Этот приём Хайин, когда она правой сменила на левую — просто великолепен!
— Да уж! Не зря её считают одной из четырёх жемчужин империи.
— Боги! Я готов отдать всё своё состояние, лишь бы следовать за госпожой Хайин!
— По сравнению с ней мисс Марлс — просто ничтожество. Как она вообще осмелилась вызывать на дуэль госпожу Хайин?
— Фы! Дочь какого-то барона и рядом не стоит с основательницей «Золотого банка» — госпожой Хайин!
— Талант госпожи Хайин в фехтовании такой же выдающийся, как и в делах.
...
Кейси скрипела зубами от злости, её лицо покраснело от стыда и гнева.
Опять всё повторяется! Хотя Хайин Джин — обычная скупая торговка, ради денег готовая на всё, и репутация у неё далеко не ангельская, стоит ей появиться — и все взгляды тут же прикованы только к ней.
Кейси швырнула обломки клинка:
— Ещё раз!
До третьего раунда ещё далеко. Рано ещё говорить о победе.
Хайин пожала плечами и учтиво поклонилась, подняв рапиру.
Третий раунд не оставил сомнений.
Кейси потеряла боевой дух, силы иссякли, и менее чем за пять приёмов она была повержена Хайин.
Хайин убрала клинок:
— Лекарь временно переходит ко мне. Благодарю вас за щедрость, мисс Марлс.
Она обернулась и увидела, как маленькая Нанали машет ей с высоких ступеней.
Хайин невольно мягко улыбнулась. Такие тихие, послушные и милые дети всегда вызывают особую симпатию.
Скупая торговка решила: сегодня вечером она пожертвует целых три медяка и добавит Нанали куриную ножку к ужину.
— Хайин Джин, — раздался за её спиной низкий голос.
В ту же секунду вокруг поднялись возгласы удивления, а на лице Нанали появилось испуганное выражение.
Хайин обернулась — ей в лицо ударил зловещий порыв ветра, пропитанный холодом.
Она снова не могла пошевелиться.
Чёрт, опять падший бог!
— Кто?! — Кейси подошла ближе, её клинок уже проколол кожу на переносице Хайин. — Кто даровал тебе свет святого благословения?
Хайин моргнула — из её переносицы вспыхнул ослепительный белый свет.
Этот свет принадлежал Свету, он нес в себе мягкость белого дня и тепло солнца.
Все присутствующие ощутили его прикосновение — стало так уютно и тепло, будто они вернулись в лоно матери.
Падший бог Эрик, нисшедший на Кейси, мгновенно был отброшен этим светом.
«Звон!» — клинок упал на землю, Кейси закрыла глаза и без чувств рухнула наземь.
Всё произошло в одно дыхание.
Вскоре появились люди, чтобы всё уладить.
В пустоте падший бог Эрик смотрел на свою ладонь, из которой поднимался едкий чёрный дым.
Он, казалось, не чувствовал боли и лишь странно, зловеще усмехался.
Прошло три тысячи лет… и Свет появился вновь.
Мой повелитель проснулся и сразу же даровал благоволение этому человеку.
Как прекрасно! Кого бы ни избрал мой повелитель, я соблазню того, развращу и очерню душу.
Более того, я больше не стану питаться чистой кровью. Я буду выращивать её, сделаю из неё самую святую деву.
А потом заставлю эту святую деву очистить и уничтожить самого избранника.
Я унижу и оскверню любимую игрушку моего повелителя. Почувствует ли он тогда ту же боль и отчаяние, что и я, когда пал?
Как же нетерпеливо я этого жду!
@
В номере гостиницы Хайин задумчиво касалась переносицы.
Значит, когда падший бог напал, её спасло именно благословение Нанали?
Нанали подошла ближе, склонила головку и заглянула ей в лицо:
— Хайин, тебе больно?
Хайин, тронутая до глубины души такой заботой, ответила:
— Нет, всё благодаря благословению маленькой Наны.
Нанали надула розовые щёчки:
— Та девочка пахнет плохо. Нана не играет с теми, кто не моется.
Слушая эти детские слова, Хайин почувствовала, как её сердце слегка подалось внутрь — будто чей-то палец нежно нажал на него, делая его невероятно мягким.
Девочка дала ей благословение и теперь спрашивает, больно ли ей… Как можно не любить такого послушного ребёнка?
Хайин невольно улыбнулась и потрепала Нанали по головке, вызвав у той весёлый смех.
Затем, под холодным взглядом кролика, поспешно убрала руку.
Бог смотрел на голову своей маленькой верующей. Её волосы были пышными, мягкими, с торчащей вихрастой прядкой, но всё это скрывал капюшон плаща.
Бог немного подумал, потом быстро вскарабкался на голову Нанали и устроился там, свернувшись клубочком.
Хайин: «??!!»
Нанали замерла, осторожно потянулась вверх и нащупала две пушистые лапки перед собой:
— Папа?
Бог отозвался и остался лежать на голове своей верующей (конечно, уменьшив свой вес, чтобы не создавать ей неудобств).
Нанали побежала к зеркалу, повертелась и радостно принялась примерять разные позы.
Хайин зажала нос — малышка с кроликом на голове, надувшая губки и крутящая бёдрами, была настолько мила, что сердце готово было разорваться от умиления.
— Хайин, смотри скорее! Перышко, смотри! У Наны теперь шляпка-папа-кролик! — Нанали счастливо кружила на месте.
【Как здорово! Где Нана — там и папа! Мы никогда не расстанемся!】
Мысли и сила желания маленькой верующей, словно тонкий ручеёк, влились в тело бога, наполняя его радостью.
Кролик чуть приподнял трёхлопастную губу и с презрением косо глянул на Хайин.
Перо-оперышко тут же перевело:
— Жадный, глупый и невежественный человек! Знай своё место. Только Единый Свет может даровать радость маленькой Нане!
Хайин: «...»
Ты — бог. Ты всегда прав.
@
В это время пришёл лекарь для второго сеанса лечения.
Нанали послушно села и с интересом наблюдала, как из ладоней лекаря вырываются нежно-зелёные искорки.
Когда эти искорки устремились в её тело, ей стало очень приятно.
Лечение закончилось. Лекарь вытер пот со лба, его лицо побледнело:
— Завтра проведём ещё один сеанс — и ты полностью выздоровеешь.
Хайин вежливо поблагодарила. Ведь по всему континенту осталось крайне мало лекарей храма, и никому не хотелось их злить.
Ведь многие болезни лечатся слишком медленно обычными средствами.
Нанали склонила головку и задумалась:
— Лекарь, а ты можешь научить Нану делать зелёные искорки?
Лекарь улыбнулся:
— Чтобы стать лекарем, маленькая Нана, тебе сначала нужно научиться читать.
Нанали вся сморщилась от непонимания.
— Исцеляющая магия очень сложна, — терпеливо объяснил лекарь. — Нужно иметь глубокую веру в бога и изучить множество наук, чтобы хотя бы суметь сотворить самое простое исцеление.
Многие лекари всю жизнь владеют лишь одним заклинанием.
Нанали кивнула, хотя и не до конца поняла. Она бережно сняла кролика с головы:
— Как же научиться?
Бог спросил:
— Ты хочешь научиться?
(Бог всемогущ и мог бы обучить свою маленькую верующую самой могущественной божественной технике исцеления.)
Хайин подумала, что девочке просто интересно:
— Маленькая Нана хочет стать лекарем?
Но Нанали покачала головой и ответила с детской непосредственностью:
— Нана не хочет быть лекарем. У Наны есть папа-кролик, а кролики часто болеют. Когда Нана научится, она будет лечить папу и не даст ему заболеть.
От этих наивных слов в комнате наступила тишина.
Воля бога, запертая в этом воплощении, вдруг захотела вырваться наружу и плотно, бережно обернуть маленькую верующую.
Но бог лишь сказал:
— Я не кролик.
Он неоднократно нисходил в образе кролика лишь потому, что пока маленькая верующая умеет рисовать только кроликов.
Хайин почувствовала лёгкую теплоту в сердце и чуть не рассмеялась.
Теперь она поняла, почему бог так привязан к Нанали.
Ведь кто бы не захотел такого заботливого, милого и послушного ребёнка?
Лекарь взглянул на говорящего кролика и улыбнулся:
— Когда маленькая Нана вырастет, её желание обязательно исполнится. Но всё же хочу сказать: исцеляющая магия очень сложна. Для неё нужно...
Нанали склонила головку, пытаясь понять по-своему.
И пока лекарь продолжал наставлять её, она машинально потянулась ручонкой и произнесла:
— Мой самый любимый папа, пусть зелёные искорки придут скорее.
http://bllate.org/book/9793/886356
Готово:
