Так много времени прошло, а старшая сестра ни разу не приснилась ей. Всё, что осталось, — лишь воспоминания, которыми она утешала свою тоску.
Старшая сестра была единственным человеком на свете, кто относился к ней по-настоящему хорошо. Именно она вывела её из бездны и научила видеть красоту этого мира.
Для неё старшая сестра была всем — самой доброй, самой нежной. Но она знала: та никогда уже не вернётся.
*
Гуань Линь сварил ледяной суп из зелёного горошка с лилиями и кусочками сахара, строго следуя рецепту из приложения на телефоне. На всё ушло два часа.
Было почти пять вечера, но за окном по-прежнему жгло палящее солнце. Он уселся на диван, чтобы полистать книгу, взятую в университетской библиотеке, однако не успел прочитать и пары страниц, как снова невольно бросил взгляд на дверь комнаты Тан Чучжань.
Там царила тишина — уже несколько часов не было ни звука.
Его совершенно не волновала её судьба, но если она осмелится не съесть суп, ради которого он потратил столько времени, он лично прикончит её.
С громким «шлёп!» он швырнул книгу и направился в её комнату. Тяжёлые шторы загораживали яркий свет. На кровати девушка свернулась клубочком, одеяло сползло к ногам, и казалось, она всё ещё спала.
Губы Гуань Линя сжались. Он подошёл ближе и проверил её состояние.
Лицо у неё по-прежнему выглядело плохо: даже во сне всё тело слегка дрожало. Он положил ладонь ей на лоб — кожа оставалась ледяной, без малейших признаков улучшения.
Это явно не простуда. Внимательно вглядевшись в её черты, он заметил тёмное пятно между бровями — будто бы след теневой скверны. Но ведь она медиум, от рождения наделённая защитой от иньской энергии. Как такое возможно?
Неужели из-за ранения?
— Проснись, — мягко похлопал он её по щеке.
Тан Чучжань нахмурилась во сне и чуть повернула голову, но не открыла глаз.
— Холодно… — прошептала она почти неслышно.
Беспомощный, слабый человек. В глазах Гуань Линя читалось презрение.
Будь у него сейчас божественная сила, он бы мгновенно избавил её от теневой скверны. Увы, теперь он всего лишь обычный смертный.
К счастью, его тело излучает мощную янскую энергию — возможно, этого хватит, чтобы хоть немного противостоять проникшей в неё иньской силе.
Он ещё раз брезгливо взглянул на неё, медленно снял рубашку и лёг рядом, притянув её к себе и накрыв обоих одеялом.
Похоже, тепло его тела дало ей облегчение: она перевернулась, плотно прижалась к нему, положила ладони ему на грудь и прижала ледяные ступни к его ногам, жадно впитывая тепло.
— Старшая сестра… — пробормотала она неясно.
Дура. Глаза Гуань Линя сузились до тонкой щёлки. Ему совсем не понравилось, что его перепутали с кем-то другим.
Холод, исходящий от неё, был настолько сильным, что даже ему стало некомфортно. Он крепко обнял её, позволяя максимально прижаться к себе и согреться.
Их тела соприкасались, и он ощутил лёгкий, едва уловимый аромат, исходящий от неё. Запах витал в воздухе, то появляясь, то исчезая.
За всю долгую жизнь он никогда никому не позволял приближаться так близко. Это был первый раз, когда он находился в столь тесном контакте с другим существом. Обычно он терпеть не мог женских духов — и, конечно же, не собирался делать исключение для этой глупышки.
Он отвёл взгляд, закрыл глаза и всем видом демонстрировал крайнее неудовольствие.
*
Тан Чучжань проснулась, когда на улице уже стемнело. В комнате царила тьма, и было так тихо, что слышалось каждое дыхание.
Её обнимали. Под ладонью ощущалась горячая кожа. Она пошевелила пальцами, и тело под ней слегка дрогнуло.
Загорелся ночник. Она медленно открыла глаза и встретилась взглядом с холодными, глубокими очами.
А? Что за странное настроение у этого парня?
Она зевнула и потянулась:
— Уже стемнело?
Иньская скверна рассеялась — похоже, даже лишившись божественной силы, этот бог всё ещё кое-что умеет.
— Если тебе лучше, держись от меня подальше, — произнёс он резко и сухо.
Он пролежал рядом с ней несколько часов, а она всё это время беспокойно ворочалась, водя левой рукой (та, что не ранена) круги по его груди и постоянно переворачиваясь. Настоящая обезьяна! Если бы не страх, что её смерть лишит его шанса вернуть силу, он бы и пальцем не пошевелил ради неё.
Тан Чучжань наклонила голову, откинула одеяло и посмотрела вниз, после чего хихикнула:
— Это ты обнимал меня, а не я тебя. Так что отдаляться должен именно ты. И вообще, зачем ты разделся догола? Я разве выгляжу как девчонка, с которой можно так обращаться?
— …
Гуань Линя чуть не хватил удар. Он снял только рубашку — откуда «догола»?! Разве он стал бы так поступать, если бы не пытался спасти её?!
«Спасибо» — и то не сказала. Вот тебе и благодарность! Лучше бы он позволил ей умереть!
— Эй, у тебя пресс есть! — Тан Чучжань уставилась на его торс, будто открыла Америку, и с любопытством ткнула пальцем. — Такой твёрдый!
У Гуань Линя волосы на теле встали дыбом. Он сердито сверкнул на неё глазами, выдернул руку из-под её головы, вскочил с кровати, схватил рубашку и начал быстро застёгивать пуговицы — даже ту, что у самого горла, — словно боялся, что она снова его «осрамит».
Тан Чучжань села, включила основной свет, и комната наполнилась яркостью.
В животе громко заурчало. Она потрогала впавший животик и скорбно скривила идеальное личико:
— Гуань Линь, я умираю с голоду!
В голосе и взгляде читалась откровенная просьба.
Гуань Линь смотрел на неё с недоумением. Неужели бывают такие бесстыжие люди?
Просыпается в объятиях мужчины — и не смущается? Трогает чужое тело без спроса — и не чувствует себя легкомысленной? Только что обозвала его — и тут же капризничает, требуя еды? Ей совсем не стыдно?
Неужели все женщины такие?
— Я умираю! Если не принесёшь мне еды, я начну грызть тебя! — заявила она.
Лицо Гуань Линя потемнело. Он молча развернулся и вышел из комнаты, чтобы принести еду.
Мир полон глупых, беспомощных и избалованных женщин. Такой вывод он сделал для себя.
Он принёс заранее сваренный суп из зелёного горошка с лилиями и сахаром. Сначала не собирался кормить её, но, увидев её большие, томные глаза, полные невысказанных слов, не выдержал. Сел на край кровати и начал кормить ложка за ложкой.
— Гуань Линь, ты отлично готовишь! Этот супчик просто чудо. Если вдруг у нас закончатся деньги, давай откроем лоток у ворот университета — бизнес точно пойдёт!
На этот раз она искренне похвалила его, явно довольная едой.
Мужчин нужно иногда хвалить — пусть чувствуют себя героями, тогда будут стараться ещё больше.
Тан Чучжань вела внутренний журнал ухаживания — и делала это весьма профессионально.
Как и ожидалось, выражение лица Гуань Линя смягчилось, и даже взгляд стал чуть теплее.
«Дура, хоть и соображаешь», — подумал он.
Открыть лоток? Да у неё фантазия богатая!
Тан Чучжань съела больше половины супа и наелась. Однако действие обезболивающего закончилось, и рана начала болеть. Она легла, уставшая и молчаливая.
Когда Гуань Линь вернулся после уборки на кухне, она снова спала, но во сне то и дело хмурилась и бормотала что-то невнятное.
Он проверил её лоб — температура нормальная, значит, всё в порядке.
Он долго смотрел на неё, стоя у кровати, потом вдруг вспомнил что-то важное. Наклонился, прищурился и взял её белоснежную, словно лотос, левую руку, положив её себе на шею.
Ничего не произошло.
Через несколько мгновений Гуань Линь опустил её руку и, скрестив руки на груди, задумчиво уставился вдаль.
В прошлый раз он точно ничего не напутал — когда её пальцы коснулись его шеи, его сила частично вернулась. Почему сейчас этого не случилось? Может, требуется, чтобы она была в сознании?
Кто она такая? Он не верил, что их встреча случайна. И сегодняшнее нападение в ресторане — кто был настоящей целью тех двух демонов?
В голове роились вопросы.
Но торопиться ему не хотелось. Раз уж так вышло — значит, так и быть. У него достаточно времени и терпения, чтобы правда сама вышла на свет.
*
Тихо переждав ночь, Е Сяомэн тайком пробралась в комнату и уселась рядом с Тан Чучжань.
Та просыпалась раза три или четыре за ночь, и каждый раз спрашивала:
— Он ещё заходил ко мне?
Е Сяомэн растерянно качала головой — она не понимала, зачем та об этом спрашивает.
Тан Чучжань прищуривалась и бормотала:
— Значит, крючок ещё недостаточно заманчив. Нужно добавить больше приманки.
Е Сяомэн ничего не понимала. Хотела расспросить подробнее, но та снова засыпала.
Она опять задумала что-то затеять? Неужели нельзя хоть немного отдохнуть?!
Е Сяомэн чувствовала себя как заботливая мамаша, которая постоянно тревожится за своё непослушное дитя.
В семь утра Тан Чучжань проснулась и долго смотрела в потолок, будто обдумывая какой-то план.
Е Сяомэн, просидевшая у её кровати всю ночь, подлетела ближе и последовала её взгляду, но ничего не увидела.
— Чучжань, на что ты смотришь?
— Думаю, насколько толстый этот потолок, — ответила та серьёзно, — и набираюсь наглости.
— ??? — Е Сяомэн растерялась. Это вообще слова человека?
Через несколько минут Тан Чучжань встала с кровати и вышла из комнаты. Едва она переступила порог, как столкнулась взглядом с Гуань Линем, сидевшим на диване с книгой.
Он взглянул на растрёпанную девушку в криво повязанном полотенце, с мутными глазами, и спросил:
— Проснулась?
Тан Чучжань фыркнула с обидой, тяжело топнула ногой и подошла прямо к нему, протянув левую руку прямо под нос:
— Ну же, понюхай! От меня уже воняет!
Гуань Линь опустил взгляд на её запястье. Вони он не чувствовал, зато кожа была такой белой, что резала глаз.
Видя, что он молчит, она разозлилась ещё больше, вырвала у него книгу и швырнула в сторону, затем уперла руки в бока:
— Быстро помоги мне искупаться!
Е Сяомэн, наблюдавшая из-за двери, чуть не упала. Искупаться?! Девушка просит мужчину, с которым знакома всего несколько дней, помочь ей искупаться?! Какой... дерзкий и пикантный поступок!
Гуань Линь закрыл глаза, сдерживая раздражение — иначе мог бы придушить её на месте.
Эта дура умеет выводить из себя как никто другой.
Он проигнорировал её, поднял книгу и, раскрыв на любой странице, сделал вид, что читает.
Игнорирует? Глаза Тан Чучжань вспыхнули. Она схватила его за горло, прижав пальцы к кадыку, и заявила вызывающе:
— Я хочу купаться! Если не поможешь — выгоню тебя вон!
В глазах Гуань Линя вспыхнула ярость, но в тот же миг буря эмоций утихла под прикосновением её мягкой ладони.
Её пальцы коснулись его кадыка — и будто открыли врата, через которые в его тело хлынула утраченная сила.
Он инстинктивно сжал её запястье, не давая вырваться.
— Отпусти! — закричала она. — Злодей! Я знала, что ты замышляешь что-то плохое! Быстро отпусти!
Гуань Линь не отпустил, лишь насмешливо посмотрел на неё:
— Раз знаешь, что я замышляю зло, зачем просишь помочь тебе купаться?
— Я получила ранение из-за тебя! Ты живёшь в моём доме! Если не будешь ухаживать за мной, а вместо этого станешь дурно себя вести, это будет твоя вина! Тебе нужно исправиться! Хотя я и прекрасна, тебе нельзя думать обо мне плохо! Ты должен ухаживать за мной, как Ли Ляньинь за императрицей Цыси!
— Боже мой! — Е Сяомэн зажала лицо ладонями. Неужели Чучжань не стыдно?! Даже потолок не сравнится с её наглостью!
И как она посмела сравнить великого бога с евнухом?!
Имя «Ли Ляньинь» показалось Гуань Линю знакомым. Опираясь на память нынешнего тела, он быстро понял, кто это. Молча усмехнувшись, он пришёл в бешенство — но отвечать было нечего.
Если бы она была мужчиной, он бы её избил. Но перед ним — раненая, хрупкая, как тофу, девчонка.
Бить женщин — ниже достоинства бога.
— Хватит пользоваться мной! — Тан Чучжань пнула его ногой и сумела вырвать руку.
«Давай, пользуйся мной дальше — я не против», — подумала она про себя.
Гуань Линь медленно сжал кулак, захлопнул книгу и встал.
Его внушительный рост делал стоявшую перед ним Тан Чучжань ещё более миниатюрной.
http://bllate.org/book/9792/886307
Готово:
