Они пристально смотрели на Цзян Яо-яо. Её настроение по-прежнему было подавленным: на молочно-белой коже проступали лёгкие тени под глазами, уголки век слегка опущены, губы сжаты в прямую линию. Небрежный хвост, старая школьная форма — вся она излучала одно: «Не трогайте меня».
Глядя на неё, Чжао Шухай вспомнил её «подвиг» в полицейском участке и снова запнулся. Помедлив, он наконец произнёс:
— Девушка, я тебе звонил, но ты не отвечала. Результаты почерковедческой экспертизы вышли досрочно. Полиция теперь считает все предметы твоей собственностью. Мы даже не решались их трогать — вещи, судя по всему, очень дорогие. Я пришёл за тобой, чтобы отвезти в участок и забрать твои вещи.
Цзян Чжи-яо кивнула:
— Спасибо.
Она встала, вышла в коридор и бросила Хэ Цинфэну с Янь Фэйфанем многозначительный взгляд:
— Беру выходной. Пойду с ним разберусь с этой ерундой, можно?
Ученики уже совершенно не могли сосредоточиться на уроке: все переписывались в WeChat, передавали записки и выражали потрясение.
Те фотографии с лопатой и киркой для раскопок, вся эта земля на одежде, те предметы, похожие на настоящие древности… Неужели всё это действительно принадлежит Цзян Яо-яо?
Выходит, всё это время она водила нас за нос?
Или же она внезапно обрела какую-то сверхъестественную силу и уладила всё с полицией, а нас просто держала за дураков?
Как бы то ни было, у каждого на лице будто бы отпечатался след чужой ладони — ощущение, что тебя использовали как глупца.
Никто не слушал учителя истории Чжу Лили, которая сама запуталась и путано повторяла одно и то же про секретную селадоновую керамику целых десять минут.
Ранее она тоже читала на форуме города Сяомин сплетни о Цзян Яо-яо, но такой исход событий оказался для неё полной неожиданностью…
Потом ученики первой парты заметили, что Чжу Лили перепутала и назвала селадоновую керамику, найденную в храме Фамэньсы, находкой из Тунцзяосы, и поняли, что мысли у неё сейчас далеко не об уроке, поэтому прекратили делать записи.
Сзади в классе Цзян Яо-яо не до конца прикрыла дверь, и сквозняк пронёсся по коридору, оставив Ци Ся с холодом в глазах.
Он открыл телефон и отправил сообщение Ван Биню.
[Ци Ся]: Только что в школу приходили из полиции.
[Ван Эръи]: ? Чёрт возьми, Ся-гэ! Неужели результаты экспертизы почерка уже готовы?
[Ци Ся]: Да. Она невиновна.
[Ван Эръи]: Ся-гэ, это так трогательно! Твоя вера тронула даже небеса! Если Цзян Яо-яо узнает, что идея с экспертизой была твоя, она точно бросится тебе в объятия и зарыдает!
[Ци Ся]: Ещё одна шутка — и я тебя заблокирую. На самом деле…
Он хотел написать: «На самом деле между нами не только нет никаких слухов, но и сама Цзян Яо-яо не раз говорила, что я ничтожество и мало чего умею».
Но побоялся, что Ван Бинь начнёт нести чушь, поэтому стёр фразу, не отправив.
Ван Бинь некоторое время не отвечал, но через несколько минут внезапно прислал голосовой вызов. Ци Ся нахмурился, наклонился и прошипел:
— Ты чего? Я же на уроке!
Голос Ван Биня прогремел так громко, что его услышали все вокруг:
— Ся-гэ! Через полчаса кто-то собирается транслировать в прямом эфире групповое избиение Цзян Яо-яо! Я не знаю, кто именно! Что делать??
Закат пылал на горизонте алым пламенем, когда Цзян Чжи-яо, перекинув мешок через плечо, вышла из полицейского участка. Через три минуты она заметила на улице нечто ещё более яркое, чем закат.
Прищурившись, Цзян Чжи-яо узнала знакомую компанию.
За несколько дней девчонки-старшеклассницы успели сходить в парикмахерскую и покрасить волосы в одинаковый огненно-рыжий цвет. Вместе они напоминали целое заросшее поле огненных цветов.
Во главе снова шла та самая с причёской «Метеоритный молот». Её лицо было жестоким, в руке — металлический прут. Рядом с ней, не уступая по агрессии, стояла смуглая девчонка с рыжими волосами и тёмной кожей — Цзян Яо-яо показалось, что та прямо из древнего захоронения, словно какой-нибудь злобный страж гробницы.
Цзян Яо-яо чуть дёрнула уголком рта и мысленно выругалась. Она уже собиралась развернуться и вернуться в участок, как вдруг увидела за спиной трёх голых по пояс мужчин. У лидера на шее болталась золотая цепь, зубы были жёлтые, а выражение лица — зловещее.
Мелкие гадины явно сегодня решили не церемониться.
Она сделала вид, что ничего не заметила, и полупринуждённо, полусамостоятельно направилась в переулок Хуэйчжи.
У прилавка с журналами её вдруг окликнул продавец — мужчина лет тридцати с небольшим, говоривший с тревогой:
— Девушка, зачем ты идёшь туда? За тобой целая толпа, и выглядят они недобро. Тебе грозит опасность!
Цзян Яо-яо вежливо кивнула и спокойно ответила:
— Я иду туда, потому что им грозит опасность.
Продавец: «…»
И полицейский участок, и переулок Хуэйчжи находились в старом районе. По воспоминаниям прабабушки, здесь жили одни глуховатые старики и старухи — коренные жители Сяомина. Из года в год, из поколения в поколение они умирали и отправлялись на гору Цинби, где рассказывали прабабушке старинные истории об этом переулке. Даже если в прошлой жизни Цзян Яо-яо почти не бывала здесь, каждый кирпич и плитка казались ей до боли знакомыми.
Она подняла глаза к небу над переулком. Верёвки для белья, натянутые между низкими стенами домов, резали сумеречный свет.
Сзади начал нарастать шум.
Цзян Яо-яо ускорила шаг и в мгновение ока скрылась из виду. Первой за ней вперёд рванула смуглая девчонка из клана Ван — задира и заводила. Она громко крикнула назад:
— Главная! Она пошла сюда! На запад!
Цзян Яо-яо легко похлопала её по плечу и указала на солнце:
— Умеешь определять стороны света? Это восток.
Девчонка: «…»
— Главная, на восток!
Цзян Яо-яо бросила на неё презрительный взгляд и снова углубилась в лабиринт узких закоулков. Чем дальше она шла, тем меньше становилось людей. Многие дома оказались заперты — хозяева, видимо, давно переехали куда-то ещё.
Когда «Метеоритный молот» и её банда наконец нагнали Цзян Яо-яо, та стояла в тупике одного из переулков. Впереди — глухая стена, позади — нет пути к отступлению. Девушка стояла у стены с надписью «СНОС», без единого предмета в руках, безоружная. Мешок, с которым она вышла из участка, куда-то исчез.
Она стояла, скрестив руки на груди и опустив голову, — точь-в-точь как всегда перед избиением.
«Метеоритный молот» не удержалась и рассмеялась.
В прошлый раз они избили Цзян Яо-яо так, что та чуть не задохнулась от слёз, её портфель и туфли разлетелись в разные стороны, а на ноге осталась кровавая царапина. Казалось, вот-вот она станет на колени и начнёт умолять, но вдруг заговорила какую-то чушь, от которой все испугались.
Однако потом они подумали: её угрозы о «знакомстве с вашими родителями» — всего лишь блеф.
К тому же тогда не было ни свидетелей, ни доказательств. Даже если она пожалуется в школу, кто ей поверит? Какие могут быть последствия?
Потом заказчик несколько раз просил их заняться делом, но подходящего момента для избиения не представилось. А теперь — вот он!
…Девчонки медленно сближались. Их рыжие головы, собравшись вместе, напоминали сигнальный огонь, зажжённый в этом тусклом переулке.
*
Ци Ся, не выдержав звонка Ван Биня, решил последовать примеру Цзян Яо-яо и незаметно выскользнул из класса через заднюю дверь.
Ван Бинь сказал:
— Ся-гэ, если Цзян Яо-яо сегодня изобьют, это твоя вина.
Ци Ся:
— Объясни толком. Почему моя?
Ван Бинь:
— Если бы не твоя идея с экспертизой почерка, Цзян Яо-яо бы не выиграла. Не выиграй она — не достала бы эти древности. Не достань она древности — не вызвала бы зависти. То есть, если бы не ты, она бы не попала в эту переделку.
Ци Ся:
— Так по-твоему, лучше было бы, если бы её спокойно признали виновной и посадили в тюрьму?
Ван Бинь:
— Ну да! В тюрьме хоть живой останется, а сегодня может и умереть.
Ци Ся:
— …Твоя логика — полная чушь.
Ван Бинь:
— Ся-гэ, родной братец, ладно, я понял — тебе Цзян Яо-яо больше не нравится. Но прошу тебя, ради меня спаси её.
Ци Ся:
— ??? С каких это пор ты за неё так переживаешь? Сам и спасай!
Ван Бинь:
— Кто из нас двоих живёт ближе к ней, подумай сам!
Ци Ся:
— …
Ван Бинь:
— У кого из нас двоих кулаки крепче? Подумай сам!
Ци Ся:
— Это правда.
Ван Бинь:
— Брат, милый Ся-гэ, не теряй времени! Если тебе она не нравится, считай, что я в неё влюблён — помоги мне спасти её, ладно?
Ци Ся:
— ???? Почему ты в неё влюбился?
Ван Бинь:
— Красивая же. И пишет лучше тебя.
Ци Ся никак не мог понять логику Ван Биня.
Он подбежал к школьной ограде, нашёл кривую иву и, глядя на пылающий закат, перелез через стену. В такси он пытался вспомнить, какие вообще связи были у Ван Биня с Цзян Яо-яо за последнее время.
…Кроме краткой встречи в полицейском участке и пары реплик на форуме, ничего не было. А раньше, когда они учились вместе, и подавно не общались.
Неужели Ван Бинь в неё влюбился с первого взгляда??
Подумав, Ци Ся признал: в последнее время Цзян Яо-яо действительно стала красивее. Её лицо — белое, как луна, тонкие брови, маленькие губы, без единой капли косметики — выглядело невероятно живо и поэтично, будто сошедшей с древней картины. Только причёска у неё странная.
Такси подъехало к району полицейского участка. Закат окрасил небо в кроваво-красный цвет. Ци Ся стал расспрашивать прохожих о том, куда пошла Цзян Яо-яо, и только продавец у прилавка с журналами встревоженно ответил ему:
— Да, группа людей только что зашла в тот переулок напротив! Я предупреждал девушку, чтобы не шла туда — ведь её явно хотят избить!
— Эх, не послушалась…
Парень выругался, поднял с земли кирпич и бросился в переулок.
Зачем она туда пошла?
Разве не понимает, что это самоубийство?
Если не ошибается, сегодня на ней ещё и туфли на тонком каблуке.
Ци Ся метался по извилистым улочкам Хуэйчжи, которые постоянно сворачивали не туда, где он ожидал. Наконец, когда шум стал громче, он вышел к тупику, откуда доносился гвалт — за стеной:
Звук удара металлического прута о кирпичную стену — глухой и угрожающий.
Пронзительный смех девчонок.
Кто-то пнул пустую банку из-под напитка, и та с глухим звоном ударилась о девушку.
И знакомый всхлип.
Ци Ся быстро отправил Ван Биню координаты:
[Ци Ся]: Они в этом переулке. Не могу туда попасть.
[Ци Ся]: Я слышу, как она плачет.
[Ци Ся]: Звони в полицию. Я попробую пробраться.
Именно в этот момент всхлипы вдруг прекратились. Знакомый, мягкий голос, будто театральный монолог, оборвался и перешёл в тихий, почти ленивый смех.
Ци Ся: …Что с ней происходит?
Он никогда не слышал, чтобы Цзян Яо-яо так смеялась. И никто в Средней школе Сяомина не слышал такого смеха от неё. В нём чувствовалась почти старческая вольность и небрежность.
Он прислонился к стене, глядя на пылающий закат, и замер с пальцами на экране телефона. Через мгновение за стеной одна из девчонок задала вопрос, который крутился и у него в голове:
— Кто ты такая?
Да, кто ты?
Так не смеются перед избиением. Так не смеётся та, кто каждый день ходит с опущенной головой и всем шепчет «извините».
Спустя мгновение он услышал чёткий, почти насмешливый ответ.
Девушка будто стиснула зубы, и два слова ударили по его барабанным перепонкам, заставив вздрогнуть:
— Твой отец.
Девчонка:
— Что она сказала? Не расслышала.
В воздухе повисла пауза, пока кто-то не перевёл:
— «Твой отец»… То есть она тебя обозвала? Главная, кажется, она тебя оскорбила?
*
Цзян Чжи-яо увидела ошеломлённые лица противников, левой рукой схватила мешок, лежавший за спиной, а правой — одним резким движением выбила прут из руки «Метеоритного молота». Прежде чем кто-либо успел среагировать, она с силой вогнала прут в аварийную стену с надписью «СНОС».
Грохот обрушившейся кладки прозвучал именно так, как она и ожидала. Пыль и обломки окутали всех. Прабабушка тоже получила удар кирпичом по ноге, но большинство камней обрушилось прямо на тех, кто собирался убить её.
Раздавались крики боли.
«В переулке Хуэйчжи есть одна стена, — рассказывал ей много лет назад один старик, умерший прямо в этом переулке.
Она тогда сидела на горе Цинби, закинув ногу на ногу, на камне с высеченными подвигами, и смотрела на луну. Старик Жу подлетел рядом и начал бесконечно болтать.
— Что в ней особенного? — спросила она, прищурившись.
http://bllate.org/book/9786/885976
Готово:
