В мгновение ока дочь «великосветской особы» обошла комнату и пробормотала:
— Жить так, как ты живёшь, — даже предки не знают, что с тобой делать.
Цзян Нин промолчал.
Цзян Яо-яо сама распахнула дверь и направилась к запущенному холмику, поманив за собой Цзян Нина так, будто распоряжалась младшим родственником.
Цзян Нин смотрел на её серьёзное лицо и недоумевал.
На холме лежали те самые «минские хуанхуали», что Лю Чжэнмин привёз сюда недавно, разбросанные в беспорядке. Трава и пыль прилипли к изначально «старинной» мебели, делая её ещё более грязной и жалкой.
Лю Чжэнмин тогда злился и сказал:
— Всё это твоё. Хочешь — сожги. Всё равно подделка. Подпиши долговую расписку.
Эти так называемые «минские хуанхуали» — сокращённое название мебели из хуанхуали эпохи Мин.
Сколько стоят настоящие «минские хуанхуали»?
Ещё десять лет назад на осенних торгах аукционного дома «Чжэнда» в Нанкине императорское кресло из хуанхуали эпохи Мин было продано за 69 440 000 юаней. Так что, если повезёт, можно получить огромную прибыль.
Старинная мебель всегда была дорогой, а изделия из хуанхуали — особенно редки, чаще всего встречались при дворе. Эта древесина плотная и гладкая; после полировки она демонстрирует изысканный рисунок и источает аромат лекарственных трав. Говорят, чтобы вырастить сердцевину одного бревна хуанхуали, дереву нужно тысячи лет расти на склонах тропических гор.
Цзян Нин и Тао Мин, занимаясь антикварным бизнесом, неплохо разбирались в хуанхуали и часто мечтали разбогатеть, купив настоящий «минский хуанхуали».
Несколько месяцев назад Цзян Нин на «рынке духов» — еженедельном утреннем антикварном базаре в городе Сяомин по четвергам — встретил никогда ранее не виданного старика с длинной бородой и южным акцентом. Тот выставил великолепный многоярусный шкаф. Почувствовав характерную гладкость текстуры и потрогав древесину, Цзян Нин взглянул на форму и убедился: перед ним редчайший «минский хуанхуали».
Старик отвёл его в уединённый склад и сказал:
— Два склада таких вещей. Не спрашивай, откуда они, и я не даю никаких гарантий. Девяносто миллионов — и всё твоё. Мне срочно нужны деньги. Либо покупаешь всё целиком, либо забудь об этом.
Тогда Цзян Нин уговорил Лю Чжэнмина и занял немало денег у знакомых коллекционеров, вложив все свои сбережения, чтобы приобрести эту мебель разного размера: большие предметы — стулья, кровати, консоли, и мелкие — табуретки, столики, подставки для кистей.
После расчётов и погрузки старик бесследно исчез.
Цзян Нин был абсолютно уверен, что перед ним подлинные «минские хуанхуали». Кто бы мог подумать, что эксперт из Пекинского музейного института господин Ху объявит их подделками?
В антикварном деле всё так: если вещь подлинная — огромная прибыль; если фальшивка — она ничего не стоит. За все годы торговли Цзян Нин и Тао Мин никогда не терпели таких убытков. Они уже не мечтали о больших деньгах — хотя бы немного заработать, чтобы купить квартиру.
Глядя на этот холм фальшивой мебели, Цзян Нин мрачнел. Он достал зажигалку, щёлкнул — и собрался поджечь весь этот хлам.
Белая рука резко выбила зажигалку из его пальцев.
— Подожди, — сказала Цзян Яо-яо.
Она долго и внимательно рассматривала мебель, то гладя поверхность, то ощупывая обратную сторону деревянных деталей. Наконец произнесла:
— Цзян Нин, принеси молоток и карандаш.
Цзян Нин, полный недоумения, вернулся в дом. Когда он вышел с инструментами, на склоне уже лежали разобранные части мебели.
…Как она это сделала?
У Цзян Яо-яо на висках выступили капли пота, но глаза горели сосредоточенностью и живостью. Её проворные пальцы ловко двигались среди деревянных элементов, выковыривая маленькую, как спичка, шпонку. Цзян Нин с изумлением наблюдал, как она спокойно сказала:
— Дай молоток. По-моему, старые мастера были гениальны: ни одного гвоздя, а всё держится на шипах и пазах.
Цзян Нин не помнил, чтобы учил дочь соединению шип-паз, и не знал, что она вообще интересуется этим.
Цзян Яо-яо постучала молотком по двум деревянным частям и соединила их. Цзян Нин узнал: одна часть — ножка стола, другая — сиденье табурета.
Дочь указала своим белым, как стебелёк лука, пальцем на место соединения:
— Цзян Нин, это называется «тройной угловой шип». Вот так надо вставить.
Она уверенно надавила на соединение — и детали плотно сцепились.
— Теперь смотрится куда лучше. Раньше было совсем неправильно собрано. Я думаю, когда эти вещи нашли, они уже были разобраны. А тот человек, что их собирал, ничего не понимал и слепил из них чудовищные безобразия.
Цзян Нин почесал затылок:
— Правда? Значит, кровати, кушетки — всё собрано неверно?
Цзян Яо-яо кивнула:
— Учись, учись! Мебель эпохи Мин строго следует канонам формы. С виду можно переставить ножку или спинку с одного предмета на другой — внешне почти не отличишь. Но стоит ошибиться даже на миллиметр — и дух вещи исчезает.
Это Цзян Нин знал. Но услышав «учись, учись», он снова почувствовал зубную боль. Сегодня дочь вела себя слишком странно:
— Даже если ты так соберёшь, это всё равно не настоящий «минский хуанхуали».
— Почему?
— Если бы это было так, то господин Ху из музейного института…
— Да какой нафиг господин Ху! — перебила она. — Он разве понимает больше меня?
Цзян Нин подумал про себя: «…Он точно понимает больше тебя».
Но спорить не стал. Ему показалось, что дочь сегодня в шоке. Если продолжать возражать, она ещё больше распоясется.
Цзян Яо-яо взяла у него карандаш и снова присела, помечая номерами оставшиеся детали:
— Мне некогда. Я должна уходить и не могу разбирать и собирать всё сама. Цзян Нин, следуй моим меткам: разбери и собери заново. Потом пришли мне это… как его… вичат, пусть я посмотрю.
— Что значит «посмотрю»? А потом?
— Потом вызови своего господина Ху из музейного института. Если он действительно компетентен, он узнает эту партию.
— А если не узнает? Конечно, не узнает. Мы же не такие уж знатоки, чтобы просто пересобрать — и сразу всё изменилось.
Голос прозвучал решительно:
— Если не узнает — значит, он дилетант. Найдём другого, кто разбирается. Обязательно найдётся.
Её лицо стало холодным, как лёд.
Цзян Нину было тяжело на душе. Из-за этой груды хлама его жена попала под машину, а теперь и дочь сошла с ума. Лучше уж сжечь всё это.
Он подумал: нельзя ей здесь задерживаться — ещё глубже впадёт в стресс. Надо скорее отправить её в школу. Яо-яо ведь так любит учиться. Может, решит пару контрольных — и вернётся прежняя тихая, опустившая голову девочка.
Цзян Нин сунул ей в руку помятую стодолларовую купюру:
— Ладно-ладно, понял. Беги скорее в школу. На эти деньги купи себе что-нибудь вкусненькое. Этим хламом займусь я сам, не волнуйся за отца, ладно?
Цзян Яо-яо взяла деньги и подумала, что, возможно, это последняя целая купюра у Цзян Нина — неизвестно, где он её раздобыл.
Если бы Цзян Нин узнал, куда отправилась Цзян Яо-яо, он немедленно отобрал бы у неё эти сто долларов. Ведь «бабушка» вовсе не пошла в школу — она направилась прямо на западный рынок города Сяомин. Хотя теперь его называли «улицей металлических инструментов».
В будний день на улице почти никого не было. Цзян Яо-яо неторопливо прогуливалась, изучая «дьявольские ухищрения» этого мира, и находила их крайне забавными, хотя мало что могло сравниться с мудростью шипового соединения.
Прогулявшись полчаса, она вошла в один из магазинов и звонким голосом сказала:
— Хозяин, дайте самый прочный сапёрный лопату, домкрат, кайло, топор и молоток.
Продавец, увидев перед собой красивую девушку в школьной форме, не стал спорить. Лишь подумал про себя: «Зачем школьнице в рабочие дни покупать такое? Копать руду, что ли?»
«Бабушка» вовсе не собиралась копать руду. Она намеревалась рыть могилу.
Семье срочно нужны деньги, особенно на операцию матери Тао Мин, которая сейчас в больнице.
Говорят: «Не дают в долг бедному». После провала инвестиций Цзян Нина никто не станет выручать. Хотя собранные «минские хуанхуали» можно было бы продать, но даже если бы он успел их правильно собрать, дождаться экспертизы и найти покупателя, прошёл бы месяц. А к тому времени нога Тао Мин, наверное, окаменеет.
Она помнила: в гробнице на горе Цинби полно ценных погребальных предметов. Их можно продать за неплохие деньги.
«Бабушка» с мешком инструментов села на такси и добралась до уединённой горы Цинби. У подножия она взглянула на десятиметровую каменную стелу на вершине и почувствовала горечь.
Ха! Кто бы мог подумать, что Цзян Чжи-яо, удостоенная императорской награды, родоначальница поколения героев клана Цзян, придётся копать собственную могилу.
На горе Цинби зеленела свежая трава, могилы старых друзей покоились в тишине. Парочка кузнечиков прыгнула у ног Цзян Чжи-яо, и она мысленно поздоровалась с невидимыми товарищами:
— Старый Чжао, старый Ван, старый Дун, все дома? Кажется, я вас не видела целую вечность.
— Как поживаете? Только что купила вам сливовые торты — очень вкусные.
«Бабушка» щёлкнула зажигалкой, украденной у Цзян Нина, и попыталась поджечь сливовые торты, бисквитные коробки и пирожные с дурианом. Ранее она зашла в кондитерскую и попробовала всё это — вкусно.
В ароматном пламени она подошла к обратной стороне стелы, где были высечены её подвиги, высыпала содержимое мешка на землю и принялась за работу.
— Не волнуйтесь, друзья, — сказала она. — Я не буду вас тревожить, не стану мешать вашему сну. Я просто раскопаю гробницу рода Цзян… свою собственную могилу.
На горе Цинби внезапно поднялся ветер, словно откликнувшись на слова Цзян Чжи-яо. Ивы по склонам закачались, сбрасывая капли росы с листьев.
Когда всё стихло, в горах раздавался лишь мерный стук лопаты о землю.
Цзян Чжи-яо вытерла пот со лба и вспомнила: в гробу из золотистого наньму её руки должны быть сложены вокруг огромной жемчужины Луны. Император подарил её, сказав, что сияние жемчужины подобно свету полной луны и достойно её добродетели. Рядом… лежали свитки древних книг — при жизни она обожала чтение, и дети помнили об этом.
А ещё там была картина «Шасюй луньсюй ту». Это было любимое сокровище Цзян Ся.
Картина была создана талантливым художником Ли Чаому в двадцать третьем году правления Лэчэн. На ней феникс символизировал отношения государя и министра, журавль — отца и сына, мандаринки — супругов, птицы цзилин — братьев, а канарейки — дружбу. Все пернатые были изображены с поразительной точностью и жизненностью.
Когда Цзян Чжи-яо узнала о появлении этой картины, она всеми силами хотела заполучить её. Она расспрашивала направо и налево, готовая пожертвовать всем ради неё. Но вскоре выяснилось, что Цзян Ся, близкий друг Ли Чаому, сразу же получил картину в дар.
— Ладно, — махнула она рукой. — Пусть этим «собакой» владеет.
Не прошло и двух-трёх дней после её отказа, как у главных ворот дома Цзян появились трое слуг. Они почтительно постучали и заявили, что пришли доставить подарок. Главная госпожа дома открыла один из ларцов и обнаружила свиток «Шасюй луньсюй ту», о котором её дочь так мечтала.
Многие стремились заручиться расположением рода Цзян и часто приносили богатые дары: нефритовые блюда, кораллы, драгоценности — всего не перечесть. В доме Цзян к таким подаркам давно привыкли и не придавали значения. Но увидев эту картину, главная госпожа просияла от радости.
Она позвала Цзян Чжи-яо:
— Посмотри, как заботится о тебе молодой господин Цзян! В прошлый раз вы так поссорились, а он уже идёт навстречу, чтобы загладить вину.
Цзян Чжи-яо взяла свиток, начала рассматривать — и вдруг нахмурилась:
— Прислал Цзян Ся? Не может быть! Он бы никогда не проявил ко мне такой доброты. Я его слишком хорошо знаю.
Главная госпожа вздохнула:
— Глупышка, почему ты этого не понимаешь?
Служанки в зале захихикали:
— Поздравляем барышню! Она ещё не знает мужских уловок.
Цзян Чжи-яо села на стул и стала ждать. И точно — вскоре ворота снова громко застучали.
Служанки открыли дверь и увидели статного Цзян Ся. Он вошёл в дом и, следуя за служанками, подошёл к залу, где сидели две женщины. Обратившись к ним, он сказал:
— Прошу прощения, мою картину «Шасюй луньсюй ту» забрали родители и ошибочно отправили вам.
http://bllate.org/book/9786/885970
Готово:
