Хотя родители её не жаловали, в течение следующих двух дней трое и вовсе не пересекались. Цю И просыпалась — а Лао Цюй с Линлун уже уходили открывать лавку. А когда Цю И возвращалась с работы, Лао Цюй с Линлун через несколько часов снова вставали.
Цю И думала, что такая жизнь без взаимных помех продлится и дальше, но в четверг, когда у неё был выходной, она столкнулась с «смешанным двойным нападением» со стороны Лао Цюя и Линлун.
— Ты уже несколько дней живёшь дома, и мы с твоей мамой в полной мере ощутили твою заботу и почтительность, — сказал за обедом Лао Цюй. — Раз уж сегодня выходной, переезжай обратно в Сеи Гэ.
— По… почему? — запнулась Цю И. Как можно проявлять заботу, если они даже не видятся? Она понимала, что это просто отговорка, но ведь она каждый день возвращалась домой около часу ночи, а их «время для занятий спортом» начиналось в десять вечера — никакого конфликта во времени не было.
— Почему? Да что за «почему»?! — вмешалась Линлун, повысив голос. — Ты же целыми днями торчишь дома! Как ты вообще соберёшься познакомиться с мужчиной?
Лао Цюй подхватил:
— Мама права. В выходной нужно встречаться с друзьями, гулять — авось и повстречаешь парня.
Опять всё свелось к этому вопросу. Цю И надула губы:
— Дело не в том, что я не хочу общаться. Просто когда у меня выходной, мои подруги на работе. Не стану же я заставлять их прогуливать ради того, чтобы ходить со мной по магазинам.
Старики на миг онемели, не найдя ответа. Линлун немного помолчала, потом тяжело вздохнула:
— Мы ведь понимаем, что тебе негде знакомиться с мужчинами, поэтому сами стараемся присмотреть тебе кого-нибудь. Но ты уже немолода, да ещё и добилась успеха в карьере — найти подходящего мужчину непросто.
Лао Цюй тоже вздохнул:
— Вот если бы Сяо Мин захотел с тобой встречаться…
— Сяо Мин? Кто такой Сяо Мин?
— Это постоянный клиент нашей лавки рисовых блинчиков. Очень приличный парень. Хотели вас познакомить, но он сказал, что у него уже есть девушка. Нам неудобно настаивать.
Цю И посмотрела на унылые лица родителей и успокаивающе сказала:
— Пап, мам, у этого Сяо Мина настоящая девушка — Сяо Хун. Не надо расставлять людей насильно. Вашей дочке пока не суждено выйти замуж — бесполезно торопиться. Когда придёт время, ваш зять сам объявится.
— Эту фразу я слышу с тех пор, как ты окончила университет, — махнул рукой Лао Цюй. — Когда именно придёт твоё «суждено», я не знаю, но срок твоего проживания здесь вот-вот истечёт. На следующей неделе переезжай обратно в Сеи Гэ.
— Пап, как ты можешь быть таким жестоким? — чуть не заплакала Цю И. Она даже не начала искать жильё — куда ей деваться через неделю?
Лао Цюй торжественно произнёс:
— Я проявляю к тебе милосердие. Мы с мамой теперь неразлучны, боимся, что будем мучить тебя, одинокую собачку.
Цю И: «……»
Так нелюбимой Цю И даже вечером не осмеливалась мешать старикам «держать ножки друг друга». В пять часов дня она вышла из дома и договорилась с Чи Аньань поужинать в тайском ресторане.
Чи Аньань была одногруппницей Цю И в университете — настоящая белокурая красавица из богатой семьи. С первого же дня учёбы она вызывала зависть у всех вокруг. С детства привыкшая к превосходству, она никогда не старалась специально угождать другим ради дружбы. Цю И посочувствовала ей и первой заговорила — так между ними завязалась дружба, и они стали лучшими подругами.
— О, великая стримерша! Сегодня решила удостоить своей милостью скромную служанку? — поддразнила Чи Аньань, едва усевшись за стол.
Цю И протолкнула ей планшет с меню:
— Если бы не то, что папа с мамой считают, будто я мешаю их романтическим утехам, до твоей очереди дело бы точно не дошло.
— Да иди ты! — Чи Аньань тут же выбрала три самых дорогих фирменных блюда. — Подаришь солнечный лучик — сразу расцветаешь. Сегодня я тебя разорю!
— С каких пор тысяча юаней для госпожи Чи стала «разорением»?
Цю И шутила, но Чи Аньань вдруг омрачилась:
— Айи, возможно, совсем скоро и сто юаней будут для меня настоящим разорением.
— Что случилось? — встревожилась Цю И, чувствуя, что подруга не шутит.
Чи Аньань глубоко выдохнула:
— Компания моих родителей попала в серьёзные финансовые трудности. Если цепочка поступлений оборвётся, фирма может обанкротиться, и мне придётся скитаться по улицам.
Цю И ничего не понимала в бизнесе, но услышав «финансовые трудности», сразу предложила:
— У меня есть немного денег — возьми в долг, если хватит. Или давай вместе займёмся стримингом! Как только начнёшь набирать популярность, деньги пойдут быстро. Ведь именно ты в своё время подтолкнула меня стать T-девушкой — у тебя уже есть опыт.
Чи Аньань покачала головой:
— Пробел слишком велик. Мне не дождаться, пока я стану первой T-стримершей на платформе.
— …Тогда что делать?
— Выход есть, — сказала Чи Аньань, положив планшет и оперевшись подбородком на ладони. — Найти партнёра для брака по расчёту.
— Разве ты не всегда говорила, что выйдешь замуж только за того, кто тебе нравится и кто нравится тебе?
Чи Аньань горько улыбнулась:
— Именно поэтому мы с тобой и остались «невостребованными». Я давно решила: всю жизнь я пользовалась благами, которые дали мне родители. Теперь, когда семья в беде, я должна взять на себя свою долю ответственности.
Разговор зашёл так далеко, что Цю И больше не знала, что сказать. Ведь речь шла не просто о компании — судьба целого рода висела на волоске.
В середине ужина Чи Аньань уехала — её забрал жених, чтобы поехать на светский приём. Они обнялись, и Чи Аньань, взяв сумочку, вышла.
Цю И смотрела ей вслед, глядя на хрупкую спину подруги, и сердце её сжалось. Она знала: за этой дерзкой внешностью скрывается очень мягкая душа. Три года назад, когда Цю И оказалась в безвыходном положении, именно Чи Аньань вытащила её из пропасти. Теперь же она хотела помочь подруге, но была бессильна.
Даже изысканные блюда перед ней потеряли вкус. Она попросила официанта упаковать остатки, расплатилась и вышла с контейнером в руках.
Едва она открыла дверь частного кабинета, как напротив распахнулась другая.
Именно того человека, от которого она пряталась, переезжая, она и встретила совершенно неожиданно.
Сначала Цю И внутренне вздрогнула, но тут же собралась и широко улыбнулась:
— Какая неожиданность, профессор Мин!
Мин Цзин шагнул к ней:
— Да, давно не виделись… — Он подошёл вплотную, пристально посмотрел ей в глаза и после трёхсекундной паузы добавил: — Ты, кажется, уже несколько дней не живёшь в Сеи Гэ — твоей машины там не видно.
«……» Сердце Цю И словно сжали железной рукой. Она незаметно вдохнула и ещё шире улыбнулась:
— Да, последние дни живу у родителей.
— А… понятно, — протянул Мин Цзин. — Я уж подумал, не прячешься ли ты от меня?
Цю И чуть не споткнулась.
Мин Цзин вовремя подхватил её:
— Всё в порядке?
— Всё хорошо, — закачала головой Цю И, как заводная кукла, и натянуто рассмеялась: — С чего бы мне прятаться от тебя? Просто мама сейчас в климаксе и соскучилась — вот и решила провести с ней несколько дней.
— Ты настоящая примерная дочь, — одобрительно кивнул Мин Цзин, но тут же нахмурился: — Хотя я всегда думал, что при климаксе появляются тревожность, подавленность, плаксивость, снижение памяти и внимания, частые сновидения по ночам, раздражительность, подозрительность и даже резкие перепады настроения… Оказывается, ещё и тоска по детям! Обязательно запишу это в блокнот.
«……» Цю И изо всех сил сдерживалась, чтобы лицо не выдало её отчаяния.
— Ты сейчас домой? — спросил Мин Цзин.
Цю И:
— Да, иди, не задерживайся. Пока!
— Подожди, поедем вместе.
— Я на машине, сама доеду, — Цю И заранее подготовила ответ.
Мин Цзин лукаво улыбнулся:
— Отлично. Я как раз не на машине — подвези меня.
Автор говорит: «Если так пойдёт и дальше, Хэ Хо И боится, что Жи Юэ Цзин доведёт её до климакса…»
Цю И не знала, правду ли говорит Мин Цзин, но от входа в ресторан до её парковочного места она внимательно оглядывалась — и действительно не заметила его автомобиля.
Отказаться отвезти его уже было невозможно. Цю И сделала последнюю попытку: как только села в машину, она поставила контейнер с едой на пассажирское сиденье.
— Может, лучше сядешь сзади? — предложила она, когда Мин Цзин открыл дверь переднего пассажира, и улыбнулась как можно милее.
— Ничего, я подержу, — ответил он, взял пакет и легко устроился на сиденье. — Ты и так делаешь мне одолжение, отвозя. Не хочу ещё и выглядеть как извозчик Чайковского.
Ну хоть немного соображает… Так бы и дальше соображал — зачем же лезть в чужую машину?
— …Не проблема, — сказала Цю И, сохраняя ангельскую улыбку.
Заведя двигатель, она медленно выехала с парковки. За окном уже сгустились сумерки.
В конце сентября в Гуанчжоу всё ещё стояла летняя жара, но укороченный световой день уже напоминал, что наступила осень.
Час пик ещё не закончился, движение было плотным. Машина то и дело останавливалась. Цю И никогда ещё так остро не желала, чтобы вместо автомобиля у неё был самолёт.
Ладно… хотя бы электровелосипед подошёл бы — лишь бы поскорее закончить это совместное путешествие в замкнутом пространстве.
Иначе она задохнётся.
Они молчали всю дорогу, пока на втором светофоре Мин Цзин не нарушил тишину:
— Цены в твоём магазине на стриме действительно очень выгодные.
— …Ну, сотрудничаем с поставщиками напрямую, работаем по принципу «низкая маржа — большой объём», — внешне спокойно ответила Цю И, хотя внутри затрепетало сердце.
После туристического фестиваля, когда «Жи Юэ Цзин» пожертвовал свой денежный конверт, она уже догадалась, что это он. Но сделала вид, что ничего не понимает: ведь для неё он всегда был просто профессором Мином, и она даже не знала, что его полное имя — Мин Цзин.
Мин Цзин смотрел на женщину, сосредоточенно ведущую машину, и перевёл тему:
— Где ты училась в университете?
Цю И не поняла, зачем ему это, но честно ответила:
— В педагогическом.
— А, педагогический… На каком факультете?
Он что, решил проверить её биографию?
— …На историческом, по специальности «преподавание истории».
— Не пошла в учителя?
Цю И на секунду замерла, потом тихо ответила:
— Несколько лет проработала.
— А потом почему стала стримершей?
В темноте салона Цю И нахмурилась, но через три секунды снова разгладила брови и ответила с лёгкой иронией:
— Разве на зарплату учителя можно позволить себе квартиру в Сеи Гэ? Или ты презираешь стримеров?
Мин Цзин почувствовал её раздражение и быстро пояснил:
— Нет, конечно! Не подумай. Просто… стриминг — это очень тяжело. Мне не хочется, чтобы ты так изнуряла себя.
Фыр… Не хочет, чтобы она изнуряла себя? Кем он себя возомнил, чтобы говорить такие двусмысленные вещи? Ладно, она не презирала его, когда он работал «утёнком», но если у «утёнка» есть действующий контракт, а он ещё и флиртует направо и налево — значит, он просто мерзавец.
— А разве есть работа без усталости? Мне тяжело как стримерше, а тебе разве нет? — парировала Цю И. Он обвинял её в истощении цзин и повреждении инь, подозревая в чрезмерной сексуальной активности? Так она и сама подозревала его в том же — ведь чтобы угодить богатой покровительнице, приходится «стараться» изо всех сил.
— Ты права, — согласился Мин Цзин.
Хотя он и не понимал причины, но чувствовал: она насторожилась и явно не хочет обсуждать эту тему.
Разговор прекратился. Только вернувшись в Сеи Гэ и попрощавшись у подъезда коротким «до свидания», они разошлись по своим квартирам.
В ту ночь Цю И всё осознала.
Разве поможет, если она не будет жить в Сеи Гэ? Всё равно вышла поужинать — и сразу столкнулась с Мин Цзином. Что суждено — того не миновать. Если он действительно готовит против неё какой-то удар, пусть наносит его — она будет ждать.
Поставив контейнер с едой в холодильник, она написала Лао Цюю в WeChat, что с сегодняшнего дня переезжает обратно в Сеи Гэ, а вещи заберёт позже.
Лао Цюй, получив выгоду, тут же начал оправдываться, написав длинное сообщение о том, как сильно он любит дочь и как на самом деле не хотел её выгонять, а затем с довольным видом обнял Линлун и уселся смотреть телевизор.
Однако его лицо быстро «перекосило».
Уже на следующий день в обед он позвонил Цю И и велел немедленно возвращаться, заявив, что их семья вот-вот распадётся.
Цю И подумала, что родители поссорились и собираются развестись, и, не доев обед, помчалась домой. Но, распахнув дверь, увидела, как Лао Цюй обнимает Линлун, и они вместе листают телефон.
Она перевела дух и раздражённо сказала:
— Пап, что за ерунда? Ты так напугал меня — я подумала, вы подрались! А у меня сегодня вечером стрим, и я ещё не выучила описание товаров!
Лао Цюй и тени раскаяния не показал:
— Кто сказал, что это ерунда? Твоя мама снова собирается к твоей тёте.
Цю И посмотрела на Линлун:
— Мам, разве ты только что не вернулась от тёти?
http://bllate.org/book/9778/885402
Готово:
