— Впредь, когда будешь на улице, так себя не веди. Тебе ведь уже шестнадцать — пора перестать быть ребёнком. Иначе кто за тебя выйдет замуж? Какая свекровь захочет в дом такую непоседу?
Сказав это, она ласково улыбнулась.
— Я вообще не хочу замуж! — капризно отозвалась Чэнь Лоэр. — Буду всю жизнь с мамой и папой, буду заботиться о Баоэре. Никуда я не поеду, останусь здесь жить…
— Глупышка, хватит говорить глупости. Беги скорее, позови Баоэра обедать!
— Ладно, бегу!
Чэнь Лоэр выбежала из кухни, дошла до самого края двора и закричала вниз:
— Чэнь Баоэр, иди обедать!
— Есть! Сестрёнка, сейчас приду! — раздался ответ снизу, и голос его эхом прокатился по горам, долго не затихая.
— Лоэр-цзе, проснись! Кажется, нас кто-то зовёт снизу.
Чэнь Лоэр открыла глаза и увидела милое личико Сянцао, проступающее сквозь ветви сосны…
На мгновение ей стало совершенно непонятно: сон это или явь.
Чэнь Лоэр потёрла глаза, медленно поднялась и, глядя на Сянцао, с сожалением сказала:
— Ах, как жаль! Мне снился такой прекрасный сон — даже поесть не успела, а ты меня разбудила. Не могла подождать чуть-чуть?
Она надула губы и замерла на месте, совсем ещё не проснувшаяся.
Сянцао улыбнулась:
— Лоэр-цзе, не я хотела прерывать твой сон. Просто снизу кто-то звал нас. Я испугалась, что они волнуются, и побежала будить тебя. Честно говоря, мне самой снилось что-то приятное — тоже меня разбудили. Иначе я бы ни за что не встала. Так хорошо спать весь день в этом лесу!
— Понятно… А тебе что снилось? — с любопытством спросила Чэнь Лоэр.
— Уже смутно помню… Кажется, снился отец, и мы вместе собирали дикие травы в горах. Всё перепуталось… Как только меня разбудили, всё и забылось. А тебе, Лоэр-цзе, что приснилось?
— Вот странно! Сегодня мы обе уснули в этом сосновом лесу и обе увидели во сне своих родных… Очень странно…
Чэнь Лоэр покачала головой, вспоминая сон. Он был таким живым, что теперь, проснувшись, она чувствовала: будто именно бодрствование — и есть настоящий сон.
— Говорят: «Днём думаешь — ночью видишь». Наверное, просто очень скучаем по родным…
— Но почему именно здесь мы одновременно увидели такие сны?
Чэнь Лоэр снова покачала головой — всё это казалось невероятным.
— Пойдём, я узнала голос господина Хуа. Видимо, проснулся, не увидел нас и забеспокоился — боится, что мы заблудились в лесу.
Сянцао поторопила Чэнь Лоэр спускаться вниз.
И действительно, вскоре снова раздался крик: «Господин Чэнь!» Чэнь Лоэр ускорила шаг, заглянула вниз и увидела Хуа Цзыцяня. Она велела Сянцао откликнуться, и обе поспешили вниз.
— Господин Хуа так заботится о тебе, — небрежно заметила Сянцао, идя рядом.
— Ах, не начинай! Не думай, что раз мы один раз вместе погуляли, значит между нами что-то особенное. Это время, когда сословия строго разделены. Между нами слишком большая пропасть. Лучше поскорее забыть всякие глупости и сосредоточиться на своей торговле.
Чэнь Лоэр не хотела больше говорить о Хуа Цзыцяне. Его холодность после того, как он узнал, что она девушка, осталась у неё в сердце. Хотя, может, так даже лучше — боль будет меньше.
Лучше закончить всё, пока ничего и не начиналось.
Глядя на дикие травы у ног и свежие, сочные растения среди камней, Чэнь Лоэр радовалась всем сердцем. Перед глазами всплывали воспоминания детства.
— Жаль, что приехали так далеко и не собрали ни одной травинки! Только и делали, что спали, — искренне сожалела она. Эти дикие травы — настоящая экологически чистая еда. Приготовить их дома — настоящее лакомство!
Натуральные, безвредные, без примесей!
— Да уж! — подхватила Сянцао, рвя по дороге несколько стебельков. — От одного вида этих трав руки чешутся! Давай спросим у них, если не уезжаем сразу, быстро нарвём немного. Так редко удаётся выбраться, да и давно не ели таких свежих диких трав!
— Отличная идея! — обрадовалась Чэнь Лоэр.
Они спустились на ровную поляну, где стояла карета.
Хуа Цзыцянь, увидев их, сразу подошёл:
— Проснулся — вас нет. Узнал, что вы ушли в сосновый лес на горе, и стал звать — боялся, вдруг случилось что. Ещё немного — и послал бы людей на поиски.
Чэнь Лоэр слегка поклонилась:
— Благодарю за заботу, господин Хуа. Нам стало так клонить в сон, что мы прилегли в сосновом лесу. Теперь отдохнули и чувствуем себя прекрасно.
— Вижу, — улыбнулся он. — Щёчки покраснели. Вот, выпей воды.
— Спасибо.
Чэнь Лоэр взяла флягу, сначала налила Сянцао, потом себе, вернула Хуа Цзыцяню и спросила:
— Скажите, господин Хуа, мы сейчас уезжаем?
Её всё ещё занимала мысль о сборе трав.
— Третий господин ещё отдыхает. Некоторые из молодых господ пошли к ручью освежиться после вина и стихов. Не хотите ли и вы?
Щёки Чэнь Лоэр вспыхнули, она покачала головой:
— Нет, спасибо. Раз пока не уезжаем, мы с Сянцао нарвём немного диких трав. Так редко удаётся выбраться — было бы жаль уехать без пользы. Вы, господа, получили удовольствие от вина и поэзии, а я, простая девушка, хоть трав принесу домой родным. Иначе вернусь с пустыми руками — стыдно будет.
— Лоэр-цзе рассудительна, — сказал Хуа Цзыцянь, сдерживая чувства и стараясь говорить спокойно. — Идите, но не уходите далеко. Останьтесь поблизости. Когда пора будет ехать, я вас позову. А я пока присоединюсь к остальным.
Теперь он мог называть её «Лоэр-цзе» открыто — но лишь когда вокруг никого не было.
— Хорошо! — обрадовалась Чэнь Лоэр. У неё действительно оставалось немного времени — надо было спешить!
После ухода Хуа Цзыцяня девушки поспешили к карете, нашли корзину и, весело болтая, направились на склон.
Здесь было полно дикорастущих трав: пастушья сумка, подорожник, молодые побеги хризантемы, одуванчики, артемизия, хouttuynia, верхушки годжи…
Это место было настоящей дикой местностью — поблизости никто не жил, лишь изредка сюда приезжали столичные господа погулять. Поэтому всё здесь росло естественно, без вмешательства человека: никакого беспорядка, никаких следов хозяйственной деятельности — лишь чистая, свежая природа. Травы росли густыми куртинами и целыми зарослями, и Чэнь Лоэр с Сянцао радовались, как дети, суетливо собирая урожай.
Весной Чэнь Лоэр особенно любила хouttuynia. Заправленная уксусом, перцем и маслом, эта трава становилась восхитительной закуской. Многим её запах казался неприятным, но Лоэр обожала именно этот вкус.
Здесь почва была мягкой, рыхлой, фиолетово-песчаной — травы выдёргивались легко, без усилий. Вскоре у неё в руках оказалась целая охапка, которую она аккуратно положила в корзину. Какое удовлетворение!
— Баоэр тоже любит эту траву, — с улыбкой подумала она, представляя, как младший брат с аппетитом уплетает любимое блюдо.
Сянцао же особенно нравился зелёный дикий лук. Его тонкие, нежные листья и белые луковички выглядели свежо и аппетитно. Ароматный и острый, он был прекрасен в качестве приправы к рису — не хуже знаменитого «Лао Гань Ма»!
У подножия одного камня они обнаружили кустик нежных побегов годжи — изящных, чистых и красивых. Девушки стали собирать их, как чайные листочки.
Корзина быстро наполнилась. Урожай был богатый — глаза радовались, душа пела. Этого хватит на целый праздничный стол!
— Лоэр-цзе, как же мне здесь нравится! — Сянцао выпрямилась и потянулась. — Горы прекрасны, деревья — чистые, вода — прозрачная, и даже травы вкуснее городских! Намного лучше, чем в городе!
— И мне здесь нравится, — согласилась Чэнь Лоэр. — Жаль только, что обычно мы заняты и так далеко редко выбираемся. Иначе можно было бы приезжать каждый день.
Мелькнула мечта: «Ах, если бы это место принадлежало мне! Тогда я бы сделала здесь свой уголок — жила бы самодостаточно, в гармонии с природой. Лучше этого, чем торговать в столице и терпеть таких, как господин Чэн!»
Друзьям — доброе вино, а самой — здоровая жизнь земледельца. Одна мысль об этом вызывала восторг!
Но она понимала: это всего лишь мечта. «Под небом всё — земля императора, и все народы — его подданные». Как ей, простой девушке, владеть таким местом?
Увидев, что внизу начали собираться, Чэнь Лоэр поняла: пора домой. Она окликнула Сянцао, и они спустились к карете.
Действительно, вскоре проснулся третий господин, а молодые господа вернулись из ручья, полные впечатлений от прогулки. Увидев полную корзину дикорастущих трав у Чэнь Лоэр, они удивились: «Что за господин Чэнь — вместо вина и поэзии собирает травы, как женщина или ребёнок?»
Но Хуа Цзыцянь встал на её защиту — и это многих сбивало с толку.
Все сели в кареты и отправились домой.
Солнце клонилось к закату, его лучи золотили склоны.
Чэнь Лоэр приподняла занавеску и, оглядываясь на место отдыха, спросила у дяди Ма Сы, правившего лошадьми:
— Дядя, а как называется это место?
— Кажется, гора Сунцюань. Названа так из-за родника на вершине.
— Подходящее имя, — кивнула Чэнь Лоэр, вспомнив знаменитые строки Ван Вэя: «Лунный свет сквозь сосны, чистый ключ по камням струится».
Какой прекрасный образ!
Дорога прошла без происшествий. К вечеру все вернулись в город и распрощались.
Хуа Цзыцянь вышел из кареты, посмотрел на Чэнь Лоэр, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал:
— Если будет возможность, навещу вас снова.
«В этом нет нужды», — подумала Чэнь Лоэр.
Она улыбнулась и попрощалась — и в этот момент по-настоящему отпустила его из сердца.
Когда они подъехали к «Бао Янь Чжай», издалека увидели Чэнь Баоэра, который ждал у дверей. Увидев карету, он бросился навстречу и крепко обнял сестру, будто боялся, что она исчезнет.
— Сестрёнка, ты наконец вернулась!
— Конечно вернулась! И ещё привезла тебе много дикорастущих трав. Сегодня вечером приготовим несколько блюд — будешь есть и просить добавки!
— Правда?! Здорово! — простодушно обрадовался Баоэр и тут же побежал к карете проверить.
— Ой, сестрёнка, тут моя любимая хouttuynia! Последний раз ел её весной прошлого года — так давно!
У Баоэра даже слюнки потекли.
Чэнь Лоэр с нежностью посмотрела на него:
http://bllate.org/book/9777/885241
Готово:
