Этот мешочек с благовониями она прихватила с собой, когда вечером провожала Чэнь Лоэр домой — вдруг осенило: а почему бы и нет? Обычно такие вещицы она шила не раз и не два, вкладывая в каждую душу, мечтая однажды подарить их тому самому юноше — как знак тайной привязанности. И вот, к её изумлению, чудесный сон Чэнь Лоэр оказался правдой: она действительно встретила мужчину, от которого у неё замирало сердце! Если не сейчас вручить ему этот мешочек — то когда же?
Хуан Дакуй робко принял подарок и крепко сжал его в ладони, повторяя снова и снова:
— Я буду беречь его!
Затем с нежностью добавил:
— Позволь проводить тебя, родная. Уже так поздно.
Чэнь Сяоцин покачала головой в ночном мраке:
— Нет, я прекрасно знаю дорогу. Не надо меня провожать. Вдруг кто-нибудь увидит — будет нехорошо. Останься здесь немного, подожди, пока я уйду, а потом уже иди сам.
Не дожидаясь ответа Хуан Дакуя, она стремительно выскочила из-за стога кукурузных стеблей, быстро скрылась на тропинке и растворилась в холодной зимней ночи, оставив Хуан Дакуя одного — он стоял, ошеломлённый счастьем…
В ту ночь трое людей не могли уснуть, каждый со своими мыслями.
Когда Чэнь Сяоцин вернулась домой, родители уже спали. Она тихонько постучала в окно их комнаты и шёпотом сообщила, что вернулась от Лоэр, чтобы они не волновались. Затем проскользнула в свою девичью спальню и бросилась на кровать — сердце её гулко колотилось.
Она вспоминала всё, что произошло этой ночью, переживала заново каждый миг. Её переполняли и радость, и тревога, и счастье, и волнение. Наконец, сильно ущипнув себя за руку, убедилась: это не сон! Сегодня ночью она действительно тайно обручилась с тем, кого так полюбила!
Боже мой!
Смущённая и испуганная, она всё равно не могла не возвращаться мыслями к тем счастливым мгновениям. Оказывается, любовь между мужчиной и женщиной — настоящее чудо! Одной этой ночи с ним хватит ей на всю жизнь!
Наконец, она собралась с духом: чего бояться? Теперь она вся — его, и больше ничего не нужно, кроме как ждать его верно и преданно!
Так она и лежала, без конца переворачиваясь с боку на бок, будто жарила на сковороде целую ночь.
Хуан Дакуй, проводив девушку, с мешочком в руке, спотыкаясь, вернулся в дом своей тёти. Лёг в постель — но сна не было ни в одном глазу.
Сегодня вечером он по-настоящему ощутил прелесть женского общества — словами этого не передать! Теперь понятно, почему деревенские мужики, заводя подобные разговоры, хохочут так зловеще и счастливо: наслаждение женским телом — истинное блаженство на земле!
Лёжа под одеялом и прижимая к себе мешочек с благовониями, который девушка вручила ему на прощание, он дал себе клятву: Хуан Дакуй женится только на Чэнь Лоэр! Какая нежность, какое совершенство! Женившись на такой девушке, он обретёт счастливый дом, в который вложит всю свою силу и душу. Что ещё нужно для полного счастья?
Лоэр, жди! Как только вернусь домой, сразу попрошу родителей отправить сваху к тебе!
А Чэнь Лоэр так и не смогла уснуть. Её всё больше терзала тревога: что будет дальше? Она даже представила самое худшее. Перевернувшись в постели до изнеможения, она наконец решила: раз уж нет сна — лучше зайду в пространство-хранилище и продолжу делать свои чернильницы.
Действительно, нельзя больше медлить — пора ехать в город продавать чернильницы!
На следующее утро Хуан Дакуй проснулся рано, быстро оделся и, даже не позавтракав, зашёл на кухню к своей тёте Хуан:
— Тётя, мне срочно надо домой. Вчера, когда я уходил, корова вот-вот должна была отелиться — может быть, уже сегодня! Родителям одной не справиться, зовут помочь. Я даже завтракать не стану, поем дома!
Отсюда до его деревни было всего десять ли, и здоровый парень легко преодолевал такое расстояние за полдня.
Тётя взглянула на племянника: глаза у него покраснели от недосыпа, хотя настроение явно приподнятое, лицо выдавало усталость. Она подумала, что он, наверное, скучает по девушке, и сочувственно улыбнулась:
— Ну как, повидался с ней? Устраивает? Я ведь говорила — хорошая невеста! — Тётя очень одобрительно относилась к этой свадьбе.
Хуан Дакуй потупился, нервно потер ладони и, весь покраснев, пробормотал:
— Да… повидался. Очень хорошая… Я сразу по приезде велю родителям искать сваху… Я ведь уже пообещал девушке…
Тётя весело рассмеялась:
— Ой, Дакуй, да ты молодец! Не ожидала от тебя такой прыти! Уже успел повидаться, да ещё и обещания давать! Браво, парень! Так и надо — смелее вперёд!
Похвала ещё больше воодушевила Хуан Дакуя, и он не удержался:
— Тётя, она даже подарила мне мешочек с благовониями! Но, тётя, это строго между нами! А то ей будет неприятно. Ведь если другие узнают — плохо выйдет…
Тётя удивилась:
— Вот это да! Дакуй, ты меня поразил! Уже сумел завоевать её сердце? Да ещё и мешочек подарила? Ведь если девушка дарит такое — значит, она выбрала тебя навеки, готова следовать за тобой всю жизнь! Дай-ка взгляну!
Раньше тётя немного сомневалась в этом браке: ведь Чэнь Лоэр когда-то бросилась в реку — такой решительный характер не каждому покорится. Неужели вчерашний бараний окорок так подействовал? Может, семья Лоэр сразу приняла Дакуя?
Хотя Хуан Дакуй и скрывал кое-что от тёти, радость его была слишком велика, чтобы удержать её в себе. Он тут же достал из одежды бережно хранимый мешочек.
Тётя вытерла руки о фартук и взяла подарок. Едва взглянув, она восхищённо ахнула: на алой основе был вышит «Небесный мешочек с сыном» — голубые и белые бабочки, нежно-розовые цветы, зелёные листья; краски яркие, линии плавные, композиция свежая и изящная.
«Когда же Лоэр так научилась вышивать? — подумала тётя. — Раньше её работа была куда скромнее… Прошло совсем немного времени, а теперь такая красота! Такие узоры умеет создавать только Чэнь Сяоцин из нашей деревни!»
— Это точно Лоэр сама тебе вручила? — переспросила тётя, и в её глазах мелькнуло сомнение.
Хуан Дакуй энергично закивал:
— Конечно! Сама в руки положила! — Он не понимал, почему тётя смотрит так недоверчиво. Мешочек с тех пор не покидал его тела — какая может быть ошибка?
— Ага, хорошо, замечательно! Просто… похоже на работу Сяоцин из нашей деревни… — пробормотала тётя.
— Сяоцин? Кто такая Сяоцин? — Хуан Дакуй спрятал мешочек обратно и удивлённо спросил.
Тётя улыбнулась:
— Сяоцин — наша деревенская девушка, искусная вышивальщица. Моложе Лоэр на годок, тоже красива, хотя, конечно, до Лоэр ей далеко. Но кому достанется — тому одно счастье.
— Ладно, тётя, если больше ничего — я побежал! — Хуан Дакуй не придал значения словам тёти.
Его сердце было полностью заполнено образом той прекрасной девушки из прошлой ночи. Ему было совершенно наплевать на каких-то там Сяоцин.
К рассвету Чэнь Лоэр наконец уснула.
На следующий день, когда солнце уже высоко поднялось, а госпожа Ян уже сварила завтрак, Чэнь Лоэр всё ещё не вставала. Обычно дочь к этому времени уже на ногах, а сегодня — ни звука. Мать забеспокоилась: вдруг заболела? Подошла к двери комнаты Лоэр и постучала:
— Лоэр, проснулась? Открой дверь!
Лоэр проснулась от стука, увидела свет за окном и поняла, что уже поздно. «Ой, мама, не даёт выспаться!» — сначала подумала она, но тут же вспомнила события прошлой ночи и сжалась от страха: неужели Сяоцин всё узнала и уже пришла разбираться?
— Мама, сейчас! Сейчас встану! — Лоэр мгновенно выскочила из постели, быстро оделась и в панике распахнула дверь.
— Лоэр, почему сегодня так долго спишь? Баоэр давно уже на ногах. Не заболела ли? Вчера поздно вернулась от Сяоцин — я слышала, но не знала, который час.
«Фух, ложная тревога», — облегчённо выдохнула Лоэр. Просто мама переживала, а про Сяоцин пока ничего не известно.
Она улыбнулась и приласкалась:
— Мамочка, ты меня напугала! Я уж думала, случилось что-то ужасное!
— Глупышка, что может случиться? Обычно ты уже встала, а сегодня спишь как мёртвая. Я волнуюсь.
Лоэр обняла плечи приёмной матери и затрясла её:
— Мама, ты не знаешь! Родители Сяоцин так радушны! У них дома столько всего предложили — еды, питья… Вчера вечером приготовили несколько блюд и настояли выпить немного вина перед уходом. Я не могла отказаться, выпила пару чашек вместе с Сяоцин — и обе немного опьянели. Поэтому сегодня и не проснулись.
— Семья Сяоцин — добрые люди. Надо бы пригласить их к нам в гости.
Госпожа Ян обрадовалась словам дочери, оглянулась по сторонам, убедилась, что никого рядом нет, и тихо сказала:
— У нас ведь теперь есть горный женьшень. Как только продадим — сразу будут деньги. Купим мяса и угостим родителей Сяоцин!
Лоэр подхватила:
— Да-да, мама! У нас скоро будут деньги! — От этой мысли настроение мгновенно поднялось. В этом мире, стоит только разбогатеть, и можно начать новую жизнь, далеко от тётки и её семьи!
Завтрак уже был готов, и Лоэр понимала: это не современность, где девушка может спокойно лечь досыпать. Пришлось собраться и, умывшись, сесть за стол.
За едой госпожа Ян с сожалением заметила:
— Эх, я никуда не могу выйти из дому. А отец как раз в самый неподходящий момент сломал руку. Если бы не это, сегодня, в день базара и при такой погоде, можно было бы отнести горный женьшень на рынок и выгодно продать… — Она бросила взгляд на Баоэра, кормившего кур во дворе. Об этом нельзя рассказывать мальчику.
Лоэр задумалась и осторожно предложила:
— Мама, а если так?
— Что «так»?
— Слушай, папа травмирован, и надолго выбыл. А у нас дела плохи. Горный женьшень лежит дома — это небезопасно. Вдруг кто-то пронюхает и задумает зло? Лучше быстрее продать его и получить серебро — так спокойнее.
— Лоэр, ты права, но кто пойдёт на рынок? Просить некого…
Лоэр хитро прищурилась:
— Мама, я пойду!
— Ты? — Госпожа Ян внимательно посмотрела на дочь и решительно замотала головой: — Нет-нет, ни за что! Ты же девушка! Дорога долгая, вдруг попадёшься на глаза злодеям? Не только горный женьшень пропадёт, но и твоя безопасность под угрозой. Я не рискну. Подождём, пока отец поправится.
Но Лоэр уже загорелась идеей. Раз уж зашла речь — она обязательно поедет сегодня! Во-первых, узнать цену горного женьшеня, а во-вторых — и это главное — осмотреться в городе, посмотреть, какие там продаются письменные принадлежности. Она уже сделала одну чернильницу, но рынок пока не изучила.
Дело с чернильницами нельзя откладывать. Горный женьшень, каким бы дорогим он ни был, можно продать лишь раз. А вот её ремесло способно приносить доход постоянно, изменить положение семьи и приблизить её к мечтам.
http://bllate.org/book/9777/885115
Готово:
