Слева от хуанцзюэшу громоздилась огромная куча кукурузных стеблей — местные жители складывали сюда срезанные побеги, чтобы они высохли под солнцем и дождём. Когда стебли хорошенько просохнут, из них получится отличная растопка. Обычно, когда нужно разжечь огонь для готовки, люди просто приходят сюда и берут небольшую охапку.
Ночь давно перевалила за полночь. Почти все в деревне уже спали, и никому не пришло бы в голову в такое время идти за растопкой.
Хуан Дакуй стоял под деревом, скрестив руки на груди. Подождав немного и так никого не дождавшись, он подошёл к куче кукурузных стеблей и мощными руками вырыл в ней углубление, после чего уютно устроился внутри. Здесь его не только согревало, но и никто не мог увидеть — даже если бы кто-то проходил мимо по дороге.
Было очень темно: луны не было, лишь звёзды мерцали одна за другой, словно прекрасные глаза девушки.
Как же она выглядит? Высокая? Худощавая или полноватая? Говорят, красавица… Но насколько же она может быть красива?
Кровь Хуан Дакуя бурлила, и мысли о той самой девушке Чэнь Лоэр, о которой все говорили как о прекрасной и решительной, не давали ему покоя ни на миг. Когда она придёт, он обязательно обнимет её! В такой холод ей легко простудиться — всё-таки она девушка, нежная и хрупкая, а он здоровый парень и должен её беречь.
Хуан Дакуй был наполнен нежным чувством и то и дело растирал свои окоченевшие ладони, думая, как будет греть ими её личико, чтобы ей не было холодно.
Время шло секунда за секундой. Чэнь Лоэр уже почти протрезвела и, увидев, что скоро наступит час Хай, сказала всё ещё возбуждённой Чэнь Сяоцин, что пора идти домой, и попросила проводить её. При этом она многозначительно подмигнула — Сяоцин, конечно, поняла намёк.
Сяоцин сразу же надела одежду и подошла к родителям:
— Папа, мама, я провожу Лоэр домой. Ей, кажется, нехорошо от вина, и я не хочу, чтобы она шла одна. Отведу и сразу вернусь.
— Ах, так? Может, лучше я сам провожу её? Ты ведь девочка, и ночью всё-таки небезопасно, — предложил отец Чэнь Саньтан, ничего не подозревая о замыслах девушек.
Чэнь Лоэр, стоявшая позади Сяоцин, подумала: «Если дядя Саньтан пойдёт со мной, всё сегодняшнее дело пропало! Весь мой труд пропадёт зря!» — и быстро с улыбкой вмешалась:
— Дядя, тётя, не волнуйтесь! Сяоцин проводит меня, а потом я ещё позову её поговорить. Сегодня дома варили баранину, я разогрею немного, и мы вместе поедим. А потом мама сама проводит её обратно. Обещаю, с нами ничего не случится!
Сяоцин тоже подхватила:
— Да, не переживайте! Я не впервые ночью хожу — да и дом Лоэр совсем рядом, через пару шагов уже дома.
Услышав такие уверения, Чэнь Саньтан больше не настаивал. Действительно, раньше Сяоцин часто ходила ночью, и ничего плохого не происходило.
Девушки распрощались с родителями Сяоцин. Чэнь Лоэр взяла свои швейные принадлежности, и они пошли домой — одна впереди, другая следом. Было довольно темно, но глаза быстро привыкли, и дорога была видна. Они знали её настолько хорошо, что могли пройти с закрытыми глазами.
Домой из деревни вели две дороги примерно одинаковой длины. Однако Чэнь Лоэр не пошла той, где рос хуанцзюэшу, а выбрала другую. Сяоцин этого не заметила.
Пройдя некоторое время, они благополучно добрались до двора дома Чэнь Лоэр.
Увидев свет в комнате родителей, Чэнь Лоэр тихо сказала Сяоцин:
— Сяоцин, уже поздно, не заходи ко мне. У тебя сегодня важное задание. Надеюсь, ты не передумаешь?
Сяоцин задумалась и ответила:
— Нет, Лоэр, не передумаю. Я же обещала! Всё-таки это всего лишь мужчина, а не какой-нибудь демон. Если что-то пойдёт не так, я просто закричу — вокруг ведь полно людей.
Из её рта всё ещё пахло вином — было видно, что она до сих пор в приподнятом состоянии.
Чэнь Лоэр улыбнулась и похлопала подругу по плечу:
— Сяоцин, я знаю, ты не боишься. Сегодняшний вечер — редкий шанс. По пути домой иди именно той дорогой. Если небеса благосклонны, там тебя действительно будет ждать юноша, чтобы сказать тебе сладкие слова… Как же это прекрасно! Сяоцин, тебе так повезло…
— Ладно, Лоэр, тогда я пошла. Ты заходи скорее, — попрощалась Сяоцин, боясь, что их услышат родители Лоэр и выйдут наружу — это было бы неловко.
— Хорошо, будь осторожна. Если что — кричи! — сказала Чэнь Лоэр и направилась к дому. Сяоцин же свернула на дорогу, ведущую мимо хуанцзюэшу.
На самом деле, Сяоцин чувствовала себя неловко. Всё это казалось странным: с одной стороны, Лоэр говорила так убедительно; с другой — всё выглядело как обычный сон. Но раз во сне тот юноша показался таким замечательным, почему бы не проверить? Если он действительно там — значит, сон был вещим. А если нет — ну и что? Просто пройдёт мимо, и никакого ущерба.
Однако, думая о том, что, возможно, у дерева её никто не ждёт, Сяоцин почувствовала лёгкую грусть.
Жизнь была слишком однообразной, и в глубине души она хотела, чтобы появился кто-то особенный. Ведь жизнь должна быть яркой, иначе — скучно до смерти! Под действием вина её скрытая дикая натура вырвалась наружу, и в этой ночи она жаждала приключений и острых ощущений.
Чэнь Лоэр, увидев, как Сяоцин пошла домой другой дорогой, всё же немного волновалась. Вдруг что-то пойдёт не так и подруга окажется в беде? Поэтому, подождав, пока та отойдёт на достаточное расстояние, она не стала заходить в дом, а тихо последовала за ней — на случай, если понадобится помощь или крик тревоги.
Вот уже и огромный хуанцзюэшу появился в поле зрения. Зимой все его листья опали, но мощные ветви устремлялись в небо, и в темноте его силуэт внушал благоговейный страх.
Сяоцин крепче запахнула одежду и собралась с духом. Она была готова к любому исходу: если перед ней окажется сильный и нежный юноша — она не побежит, а последует за ним; если же кто-то попытается причинить ей вред — она изо всех сил закричит и, воспользовавшись моментом, вытащит из сапога острый нож, чтобы ранить нападающего и сбежать.
Эта ночь словно стала игрой на удачу, и от этого Сяоцин чувствовала прилив энергии.
А тем временем Хуан Дакуй, лежа в куче стеблей, всё ещё мечтал и тер терзящиеся от холода руки, томясь в ожидании. Вдруг он услышал слабые шаги — быстрые, лёгкие, явно женские. Они шуршали по сухим листьям на дороге, словно шелкопряды, которые начали пожирать его горячее сердце.
«Идёт! Лоэр действительно идёт! Моя малышка пришла!»
Хуан Дакуй мгновенно напрягся, и кровь в его жилах забурлила ещё сильнее. Чем ближе звучали шаги, тем быстрее колотилось сердце. Впервые в жизни он по-настоящему ощутил, какое потрясение вызывает у него звук шагов любимой девушки.
Вот она уже рядом. В свете звёзд он различил изящную фигуру, медленно идущую по дорожке под хуанцзюэшу. Она оглядывалась — да, это точно Лоэр! Моя Лоэр! Моя малышка! Ты не подвела меня, ты действительно пришла!
Хуан Дакуй мысленно воскликнул и медленно выбрался из кучи стеблей. Раскрыв рот, он тихо, дрожащим голосом прошептал:
— Малышка… ты пришла… Я здесь…
Сяоцин, будучи готовой ко всему и услышав такой тёплый, нежный голос, не испугалась, но сердце её всё равно подпрыгнуло. «Неужели сон Лоэр был вещим? — подумала она. — Неужели Лоэр — богиня, сошедшая с небес, способная видеть будущее во сне? Неужели небеса действительно послали мне юношу, который ждёт меня здесь?»
Его голос был так нежен, что растопил весь страх и тревогу в её душе. Единственное, что она могла сделать, — это остановиться и медленно повернуться лицом к хуанцзюэшу, глядя, как высокий мужчина мягко идёт к ней…
Он раскрыл объятия, и когда осталось всего несколько шагов, от него повеяло сильным, здоровым, молодым мужским запахом. Сяоцин опьянела — этот аромат был по-настоящему восхитителен…
— Ты… ты пришла… — в голосе юноши слышались и волнение, и нежность, и сладость.
Сяоцин вдыхала этот опьяняющий мужской запах. Под действием вина она будто проглотила волшебное зелье — страх и тревога исчезли. Внезапно ей показалось, что всё это происходит во сне.
Раньше ей тоже снились подобные сны — красивый юноша подходил к ней, но его лицо всегда было размытым, она не могла разглядеть черты и не чувствовала его запаха. А сейчас — всё настоящее: запах, силуэт, жар страсти. Даже если это сон, она хочет продолжить его! Какой чудесный сон!
Инстинктивно она обхватила себя за плечи и опустила голову, не осмеливаясь взглянуть на него.
Ночной воздух был ледяным, но её сердце бешено колотилось. Она переполнялась противоречивыми чувствами и начала слегка дрожать. Внезапно она почувствовала себя, как листок на ветру, и захотела, чтобы её окружил огонь, чтобы тёплые объятия защитили от холода и ветра.
В тишине Хуан Дакуй почувствовал, как бьётся её сердце. Он видел её хрупкую фигурку и то, как она дрожит в темноте. Его мужество и любовь вспыхнули ярким пламенем, охватив всё тело.
Он почувствовал непреодолимое желание защитить её. Такая чудесная девушка — как она может страдать от холода? Чего он ещё ждёт? Неужели хочет, чтобы ветер покраснил её щёчки?
Он протянул руки и осторожно, с лёгкой неуверенностью обнял её, заключив в свои широкие и тёплые объятия.
Он сразу почувствовал, как она вздрогнула от неожиданности и слабо попыталась оттолкнуть его — но усилие было таким слабым, что можно было и не замечать. Наоборот, эта слабая попытка лишь подстегнула его — он крепче прижал её к себе, загородив своим телом и сильными руками от всех ветров и создав для неё тёплое и безопасное убежище. Здесь она могла слышать ритмичное биение его сердца — громкое, как барабанный бой, полное молодости и силы.
Он уловил аромат её волос — лёгкий запах мыла и особый, девичий, сладковатый, как весенний ветерок над цветущими полями. Этот запах пьянил и завораживал.
Молчаливыми действиями он хотел сказать ей: «Здесь тебе ничего не грозит. Я буду защищать тебя. Никто не посмеет причинить тебе вред».
Девушка перестала сопротивляться, но дрожала ещё сильнее — как осенний лист или водоросль, кружащаяся в водовороте. Его сердце растаяло от нежности.
— Малышка, тебе всё ещё холодно? — нежно спросил он. Он помнил наставления «малышки» — его сестра Чэнь Лоэр любила, когда её так называли. И теперь, держа её в объятиях и видя, какая она хрупкая, он и правда чувствовал, что держит настоящий драгоценный клад.
— О… нет… немного… — прошептала Сяоцин, полностью растаяв в его объятиях.
Это был её первый настоящий опыт — прижаться к мужчине, вдыхать его тёплый, живой запах. Эти объятия были такими уютными, надёжными и просторными, что она почувствовала себя маленькой птичкой, нашедшей своё тёплое гнёздышко. Она больше не хотела улетать — ведь снаружи так холодно, а здесь так тепло! Под действием вина голова кружилась, и ей казалось, будто она парит в облаках.
http://bllate.org/book/9777/885113
Готово:
