Она одной рукой взяла внучку, прижала к себе и заласковала: «Скучала до смерти по своей бабушке!», а другой громко крикнула в дом:
— Тётя Майхуа! Хайфэн вернулся! Быстрее подогрей нам хлебцы да свари яичницу для нашего Лучжай!
— Второй дядя вернулся?
На её голос вся семья Линь разом высыпала из заднего двора.
Линь Фэншу бросился к ослиной повозке, лихорадочно перебирая взглядом всё вокруг, но нигде не находил следов пучков лука-порея. Он сжал дрожащие руки и пристально уставился на младшего брата:
— Хай… Хайфэн, ты продал лук?
Увидев, как тот кивнул, он выдохнул с облегчением и расхохотался глупым, безудержным смехом. Поржав немного, опомнился и толкнул свою так же глупо улыбающуюся жену:
— Быстрее! Иди готовить вместе со Старшим братом! А вы, Малый второй и Малый третий, разгружайте повозку и отведите осла в колхозный загон — покормите хорошенько!
Сам же потянул брата в дом, не переставая твердить:
— Наверное, совсем измучился? Заходи скорее отдохнуть! Я сейчас принесу воды — умойся!
Старуха Линь тем временем обнимала внучку и расспрашивала внука: голодны ли они, не хочется ли пить, не замёрзли ли. Когда дети ответили на все вопросы, она успокоилась.
За ужином никто из семьи не притронулся к еде — все разом уставились на Линь Хайфэна.
Тот понял, что их волнует, и не стал томить:
— Продали лук по три мао за цзинь. Всего получилось тридцать два юаня. И не только это — теперь отделение общественной безопасности будет закупать у нас весь лук и жёлтый лук!
Линьская семья на миг остолбенела, а потом радостно завозилась, не зная, куда девать руки и ноги. На их исхудавших лицах сияли такие широкие улыбки, что глаз почти не было видно.
Тридцать два юаня! А ведь лук можно собирать каждый месяц — значит, они будут получать по тридцать два юаня ежемесячно! Это даже больше, чем зарабатывают временные рабочие на заводе!
Линь Фэншу при этой мысли загорелся ещё ярче. Он схватил корзину с хлебцами и начал совать их жене и сыновьям, торопя:
— Быстрее ешьте! Как закончим — сразу пойдём поливать жёлтый лук! После полива попробуем ещё две грядки сделать!
— Есть!
Старуха Линь, дав внуку глоток воды после того, как тот чуть не поперхнулся хлебцем, повернулась к младшему сыну:
— Хайфэн, всё прошло гладко в отделении общественной безопасности? Не было ли там каких трудностей?
— Да не только не было трудностей, — вмешался Линь Сы, заметив, что всё внимание приковано к нему и забыли даже есть, — они ещё и дядю Хайфэна пригласили стать инструктором по рукопашному бою!
Он отложил палочки и принялся рассказывать, что произошло в городе. Чтобы не волновать бабушку, умолчал о том, как он с Лучжай подстроили ловушку для Хоу Саня.
— …А когда мы уезжали, сам капитан Чэнь проводил нас прямо до ворот!
— Боже мой, какой же ты умница, второй брат! — пробормотал Линь Фэншу, на губах которого застрял кусочек хлебца.
Его слова встретили единодушное одобрение.
— А разве не говорили ещё про наградной лист? — весело спросила старуха Линь. — Где он?
— Бабушка, я сейчас принесу! — Линь Сы пулей выскочил из-за стола, принёс наградной лист и, зная, что бабушка неграмотна, громко прочитал его ей.
Старуха Линь бережно погладила бумагу, и её лицо покрылось сетью счастливых морщинок. Затем она вдруг вскочила:
— Ах да! Я ведь не умею читать! Надо позвать соседей — пусть скажут, что тут написано!
Не дав семье опомниться, она схватила лист и быстро вышла из дома.
Все остальные переглянулись:
«Какая ещё неграмотность… Просто хочет похвастаться!»
И действительно.
К вечеру в дом хлынул целый поток людей — все наперебой расспрашивали Линь Сы о том, как они ловили воров.
Линь Хайфэн, увидев эту суматоху, незаметно вышел на улицу и взял дочь на руки, собираясь домой.
Проходя мимо заднего двора, он заметил деда Санъе, сидящего на маленьком табурете и курящего трубку. В клубах дыма его брови были нахмурены до предела.
Линь Хайфэн подошёл:
— Дядя, а вы почему не зашли в дом?
— Вот тут кое-что обдумываю… Кстати, Хайфэн, слышал ли ты в городе, что погода будто бы неладится?
У Линь Хайфэна сердце ёкнуло:
— Неладится погода?
Линь Хайфэн взглянул на зарю, окрасившую половину неба в багряный цвет. В его тёмных глазах мелькнуло недоумение: ведь благодаря выращиванию лука он заметил, что уже больше месяца стоит ясная погода, и не видел в этом ничего странного.
Но дед Санъе до земельной реформы был управляющим у помещика, а после реформы стал капитаном Сянъянского отряда. Всю жизнь он проработал на земле и слыл настоящим «знатоком почвы». Если он задал такой вопрос, значит, есть причина.
Линь Хайфэн остановился с наветренной стороны, чтобы дым не доставал, и ответил:
— Сегодня в городе никто не говорил о странностях погоды. И на флагштоке у метеобюро не было никакого предупреждающего флага. Дядя, а что именно вас насторожило?
— Раз в метеобюро ничего не сообщают, наверное, я просто переживаю зря, — вздохнул дед Санъе, и глубокие морщины на лбу начали разглаживаться. — Просто небо уж слишком долго не даёт снега.
Линь Хайфэн не понимал: зимой все молятся о солнечной погоде — тогда хоть тонкая ватная одежонка хоть как-то греет. Почему же капитан так обеспокоен?
— О чём именно вы думаете? — нахмурился он.
Молчаливо слушавшая Лучжай тоже склонила головку с вопросом.
— Да ни о чём особенном… Просто удивляюсь, почему снег так поздно идёт, — дед Санъе, укутанный в ватную куртку, поправил сползший воротник и постучал трубкой о землю, стряхивая пепел. — Обычно снег выпадает ещё до или сразу после Ли Дуня, а нынче уже прошёл праздник Ханьи, а снега всё нет. Сердце тревожится.
Он посмотрел на ещё более растерянное личико Лучжай и, дёргая белоснежную бородку, усмехнулся:
— Не понимаешь, Лучжай?
Лучжай пнула ножками. Когда отец поставил её на землю, она подошла к деду Санъе, оперлась ручками о его колени и послушно покачала головой:
— Не понимаю.
— Ха-ха! Да и папа твой тоже не понимает! — дед Санъе, улыбаясь и показывая дыру вместо переднего зуба, ткнул пальцем в недоумённого Линь Хайфэна, а потом, когда Лучжай обернулась, объяснил ей: — Слышала ли ты поговорку: «Зимой пшеница три одеяла накроет — весной на подушках с хлебом проснётся»?
Лучжай отрицательно помотала головой.
Линь Хайфэн склонил голову, задумчиво размышляя.
— Это значит, — медленно пояснил дед Санъе, — что чем толще и обильнее снег зимой, тем лучше урожай на следующий год. Зимой холодно, и пшеница может замёрзнуть. Но если выпадет снег, он ляжет, как три ватных одеяла, и сохранит пшеницу от холода. А весной снег растает и напоит землю водой, да ещё и вредителей в почве выморозит. Так что урожай будет богатый. Поняла, Лучжай?
— Поняла! — Лучжай загнула пальчики одну за другой. — Значит, снег спасает пшеничку: не даёт ей замёрзнуть, не даёт засохнуть и не даёт червячкам её съесть!
Она задумалась на миг, и на её беленьком личике появилось беспокойство:
— Но сейчас же ещё нет снега… А вдруг наша пшеничка замёрзнет?
— Вот умница какая! — дед Санъе ласково улыбнулся, хотя было непонятно, кого он утешает — внучку или самого себя. — Наверное, не замёрзнет. Ведь десять лет назад небо уже карало нас, не станет же оно так скоро снова отбирать у людей последнее.
Хотя он так и сказал, лицо его оставалось напряжённым. Он тяжело вздохнул и снова поднёс трубку ко рту. Выдохнул дым, но тот тут же ударил ему в лицо, и два потока воздуха столкнулись в лёгких. Дед Санъе закашлялся, согнувшись пополам.
Лучжай тут же оббежала его сзади и начала хлопать по спине.
Линь Хайфэн вынул у него трубку и потушил:
— Дядя, полегче.
Дед Санъе махнул рукой, желая сказать, что всё в порядке, но воздух в лёгких ещё не восстановился, и кашель усилился. Его мутные глаза наполнились слезами.
— Ещё в переднем дворе услышала твой кашель! — раздался сердитый старческий голос. — Сразу поняла: это ты, старый дурень, опять куришь! Целыми днями только и знаешь, что куришь! Умрёшь ты от этой трубки, вот увидишь!
Говоря это, женщина уже подошла и начала хлопать его по спине, прикрывая ладонь, чтобы не больно было. Хотя тон был грубый, движения оказались очень нежными.
Лучжай подняла голову и сладко поздоровалась:
— Бабушка Санъе!
— Ай! — ответила женщина, то есть жена деда Санъе. Её суровое лицо тут же смягчилось: — Лучжай, ступай в сторонку, а то дымом от старого дурня надышишься.
Лучжай послушно убрала ручки и побежала в дом за водой для дедушки. Колокольчики на её сапожках звенели весело и звонко.
Бабушка Санъе, продолжая хлопать мужа по спине, ворчала:
— Куришь, куришь! Врач в медпункте прямо сказал: лёгкие плохие — бросай курить! А ты не слушаешь! Хочешь, как Ли Лайцай из бригады Дагоу, умереть от курева?
Лучжай, осторожно неся стакан с водой, услышала слово «умрёт» и дрогнула. Вода плеснула ей на сапожки.
Она протянула стакан деду Санъе и потянула бабушку за подол:
— Бабушка Санъе, от курева умирают?
Она перевела тревожный взгляд на Линь Хайфэна, и в её больших глазах застыл страх.
Папа Эрдань тоже курит.
— Ли Лайцай умер от туберкулёза! При чём тут курево? Не слушай бабушку, Лучжай! — дед Санъе, кашель которого начал стихать, хрипло возразил, сжимая пересохшее горло.
— Ой, да какая же ты умница! — бабушка Санъе взяла у него стакан и сунула в руки. — Я не вру! Врач сказал: если бы не курил, прожил бы ещё много лет. А он не послушался — теперь трава на могиле выше трёх чжанов!
Лучжай знала, что такое могила. Услышав это, она вздрогнула всем телом, подбежала к отцу и крепко уцепилась за его штанину. Её бровки нахмурились ещё сильнее.
Дед Санъе сделал глоток воды, лицо его немного прояснилось. Он поблагодарил Лучжай, поправил куртку и благоразумно решил не спорить с женой дальше:
— Ладно, ладно, впредь буду меньше курить. Просто на душе тревожно.
— Да что тебя тревожит? — бабушка Санъе отлично знала своего мужа. — Всего-то снег на десяток дней задержался! Разве такого раньше не бывало?
Линь Хайфэн уловил информацию в её словах и поднял голову:
— Раньше тоже бывало, что снег позже шёл?
— Да постоянно! Иногда и на месяц задерживался. Кто может управлять небом?
Дед Санъе, пойманный на месте, молча опустил голову. Хотел было достать трубку, но, увидев болтающиеся губы жены, спрятал руку обратно в рукав.
Линь Хайфэн, заметив это, немного расслабился:
— Раз так, я спокоен.
Он вернул трубку деду Санъе и посоветовал:
— Дядя, ваши лёгкие слабые — всё же реже курите.
— Что?! Он ещё и тебе голову морочит? — бабушка Санъе вырвала трубку и сердито ткнула пальцем в лоб мужа. — Дома нас мучает — так ведь терпим! А теперь ещё и Хайфэна отвлекает! Разве не видишь, что у него дел невпроворот?
Увидев, как муж отворачивается от её тычков, она добавила ещё один и только потом, улыбаясь, повернулась к Линь Хайфэну. Её опущенные веки не могли скрыть гордости в глазах:
— Хайфэн, ты такой молодец! Я уже всё слышала от Сы-сы: ты один поймал семнадцать воров!
Женщины, которые собирались идти домой готовить ужин, услышав голос из заднего двора, свернули туда. Услышав слова бабушки Санъе, они ещё не войдя, закричали:
— Только что наградной лист смотрели! Все друг за другом высказывали своё мнение:
— Да кто такой Хайфэн? Конечно, молодец! Во всём Сянъянском отряде, да что там — во всём уезде Сяхэ не найти человека способнее Хайфэна!
— Хайфэн, правильно ты этих мерзавцев поймал! Пусть все сидят в тюрьме!
— Хайфэн, правда ли, что в отделении общественной безопасности так чисто и гладко, что пол блестит ярче наших стен?
http://bllate.org/book/9773/884788
Готово:
