Ему было не легче расстегнуть сумку, и вскоре на кончике носа выступила мелкая испарина. Расстегнув застёжку, он достал деньги и продовольственные талоны и пересчитал их по нескольку раз, после чего сжал в кулаке и резко выпрямился, оглядывая толпу в поисках вора. Лицо его потемнело так, будто он сейчас кого-нибудь съест.
— Чёрт...
Линь Сы тут же спохватился — нельзя ругаться при сестрёнке. Он быстро поправился:
— Какая зелёная трава! Лучжай, все деньги и продовольственные талоны из правого кармана пропали!
Глаза Лучжай распахнулись ещё шире:
— Но Лучжай совсем не почувствовала, чтобы сумочку трогали!
— Мы нарвались на настоящего профессионала! Вот почему раньше ловили воришек так легко — те были просто мелкими карманниками. А этот старый воришка — мастер своего дела! Украдёт у тебя что-то — и ты даже не поймёшь, когда это случилось! Наверняка именно тот человек, который нас толкнул, и стащил наши талоны! — Линь Сы скрипел зубами от злости.
— Такой ужасный воришка? — Лучжай склонила головку набок, пытаясь убедиться. — Точно ли дядя, который нас толкнул, украл?
Линь Сы потряс сумочкой перед её глазами:
— Конечно, он! С тех пор как мы вышли, я ни на секунду не спускал глаз с твоей сумочки. Только в момент столкновения я взглянул себе на руку — и всё! Значит, именно тогда он и стащил талоны! Жаль, что я тогда не смотрел на него — узнал бы и привёл бы прямо к папе Эрданю!
Но он не смотрел. Плечи Линь Сы обмякли, глаза покраснели от слёз. Он был полон раскаяния: зачем он только запретил сестре купить еды для семьи? Купили бы — и не пришлось бы нести талоны с собой! А теперь всё украли... Всё из-за него!
Чем больше он думал, тем сильнее мутило от вины. Из сжатых в тонкую линию губ вырвался глухой всхлип.
Лучжай взглянула на свои ладошки, окутанные зелёным туманом, и потянула брата за штанину вниз.
— Братик, я только что видела того воришку.
— Правда? — Линь Сы резко поднял голову, но дернул слишком сильно и зацепил себе челюсть. Он потёр больное место и, согнувшись, пристально уставился на сестру, переспрашивая: — Ты точно сможешь его узнать, если снова увидишь?
Лучжай серьёзно надула щёчки и уверенно ответила:
— Смогу!
От радостного шока у Линь Сы на пару секунд мозг будто отключился. Он замер, а затем в порыве хотел подбросить сестру вверх, но вовремя одумался — не время для игр.
Он сунул деньги и талоны обратно в сумку и решительно зашагал вперёд.
— Братик, — Лучжай потянула его за мочку уха, — Лучжай думает, что нам не так-то просто будет его поймать. Папа Эрдань говорил, что плохие люди бывают разные. Некоторые особенно хитрые и коварные.
Папа Эрдань ещё говорил, что такие хитрецы умеют маскироваться, как военные на учениях — используют окружение, чтобы скрыться и ввести противника в заблуждение.
— Точно, точно! — Линь Сы остановился, растерянно глядя на сестру. — Если бы его было легко поймать, его давно бы уже словили. Раз украли у нас — значит, он действительно опасен!
Лучжай тоже не знала, что делать, и лишь моргала большими глазами, глядя на брата.
Брат с сестрой долго смотрели друг на друга, пока оба не опустили головы, задумавшись.
Густые ресницы Лучжай отбрасывали тень на нижние веки. Через несколько минут они вдруг распахнулись, открывая блестящие, полные решимости глаза.
У неё появилась идея!
Лучжай радостно забила ножками и, обхватив шею брата, прошептала ему на ухо.
Глаза Линь Сы становились всё ярче по мере того, как она говорила. Выслушав до конца, он энергично кивнул:
— Ладно, будем делать, как ты сказала!
Он растрепал её кудряшки и подумал: «Как же устроена эта головка у моей сестрёнки? Откуда в ней столько ума? Не облысеет ли она потом от такой сообразительности? Фу-фу-фу! Глупости! С моей сестрёнкой такого не случится!»
Он резко оборвал свои беспокойные мысли и, полный уверенности, взял Лучжай на руки, чтобы искать вора.
Через несколько минут они нашли мужчину средних лет, который их толкнул, у лестницы на втором этаже, возле отдела бытовой техники. Тощий, как щепка, мужчина, будто уставший, стоял, прислонившись к стене, руки засунуты в рукава, а низко надвинутая соломенная шляпа закрывала верхнюю часть лица.
Лучжай удержала брата, который уже собирался подойти, и слегка покачала головой — нужно понаблюдать ещё немного, чтобы не ошибиться.
Линь Сы заставил себя сохранять спокойствие и, держа сестру на руках, спрятался за колонной.
Из-за колонны они выглядывали, высунув по половине лица.
Когда мимо проходили хорошо одетые покупатели, мужчина каждый раз делал вид, будто его разбудили, хмурился и живо оглядывал прохожих. Этого было достаточно, чтобы убедиться в его виновности.
А когда он, придерживая поля шляпы, начал незаметно следить за женщиной, покупающей радиоприёмник, а после её ухода бросил взгляд в сторону, куда она направилась, а затем через некоторое время поднял корзину и последовал за ней — сомнений не осталось.
Брат с сестрой переглянулись и кивнули друг другу.
Линь Сы, следуя плану сестры, быстро нагнал мужчину, спускавшегося по лестнице, и, подобрав подходящий момент, резко навалился на него.
Мужчина, целиком погружённый в слежку, пошатнулся от неожиданного удара.
— Простите! — извинился Линь Сы, но тут же, как и велела сестра, прикрикнул на неё: — Опять пинаешь меня?! Я же сказал — шоколад есть только в магазине «Дружба», а ты всё равно сюда потащилась! Не нашла — и давай пинать! Ещё раз двинешь ногой — сразу брошу тебя здесь!
Он проворчал себе под нос:
— Хорошо хоть у соседа старую одежду занял, а то белая рубашка была бы испорчена!
Мужчина, известный в воровских кругах под кличкой «Три Руки» — Хоу Сань, услышав это, внутренне кивнул: теперь всё стало на свои места. Раньше, когда он караулил жертву, ему показалось странным, что девочка в маленьких кожаных сапожках, а брат — в рванье.
Значит, переоделись нарочно.
Он добродушно улыбнулся:
— Ничего страшного.
Лучжай увидела, что Хоу Сань собирается поднять корзину и продолжить преследование женщины, и быстро указала на редьку в корзине, начав брыкаться ногами:
— Хочу редьку!
Линь Сы бегло взглянул на овощи и нахмурился:
— Не купим! Родителей дома нет — кто готовить будет?
Он особо подчеркнул: «Родителей дома нет».
— Купим! — Лучжай уставилась на него и, потянув мужчину за рукав, добавила: — Хочу купить твою редьку!
Линь Сы резко зажал ей рот и, оглядевшись, тихо прикрикнул:
— Замолчи! Откуда ты научилась спекулировать? Сказал — не покупаем!
— Не хочу! Хочу! — Лучжай продолжала брыкаться и ещё крепче вцепилась в рукав Хоу Саня.
В глазах Хоу Саня мелькнуло раздражение, но на лице он остался растерянным и беззащитным.
Линь Сы сердито уставился на сестру, но в конце концов сдался:
— Ладно, — сказал он, отводя Хоу Саня в угол у лестницы, вне поля зрения прохожих. — Продай мне два цзиня редьки за один юань. Я знаю, что на рынке редька стоит два фэня за цзинь. Разница — за молчание. Получишь деньги — и никому не рассказывай, что мы у тебя покупали.
Хоу Саню не терпелось догнать женщину с радиоприёмником, поэтому он тут же согласился, изображая радость — лишь бы поскорее избавиться от этой парочки.
Линь Сы полез в сумку, но долго рылся и ничего не находил. Наконец он сделал вид, будто только сейчас заметил порез:
— Как ты сумку носишь? Все деньги и талоны украли! Ладно, спрашивать тебя — всё равно не поймёшь. Ну и невезуха... Хорошо хоть только на три дня еды пропало. Ладно, пропало — так пропало.
Хоу Сань мельком взглянул на них и быстро моргнул. Он незаметно оглядел обоих.
«У этих детишек столько денег? Им даже не жалко столько продовольственных талонов?»
Лучжай продолжала держать Хоу Саня за руку и настаивала:
— Купим редьку!
— Деньги украли — на что покупать?
— Пусть привезёт! Как те, что домой утки приносили...
Линь Сы снова зажал ей рот и, отойдя на пару шагов, тихо отчитывал:
— Ты чего всё болтаешь налево и направо? Нельзя, чтобы он привозил! Родителей дома нет — как ты смела просить чужого человека в дом? А вдруг он вор? Украдёт у нас радио, велосипед...
Хоу Сань, прислушиваясь, уловил ключевые слова:
«Родителей дома нет. Радио. Велосипед».
Сердце у него забилось чаще.
Лучжай высунулась из объятий брата и спросила Хоу Саня:
— Дядя, вы вор?
Хоу Саню было весело от такой наивности. Если бы взрослые попросили доставить — он бы ни за что не пошёл. Но два маленьких глупыша...
Решено! Он заглянет к ним домой!
Он начал играть роль, изображая испуг:
— Что ты такое говоришь! Я потомственный бедняк! Вам ещё редьку купить?
— Не надо! — сказал Линь Сы.
— Надо! — Лучжай тут же пнула брата. — Он не вор! Купим, купим!
Она попыталась изобразить истерику, как другие дети, но, будучи от природы послушной, получилось плохо: плач вышел сухой и притворный, с детской мягкостью.
Линь Сы с трудом сдержал смех, глядя, как сестра корчит из себя горькую дыню, но слёз так и не выдавила. Чтобы Хоу Сань ничего не заподозрил, он прижал её лицо к себе и крепко обнял.
Хоу Саню это показалось естественным: брат боится, что сестра заревёт, но бить не хочет.
«И правда, будь у меня такая красивая сестрёнка, я бы тоже не стал её бить», — подумал он.
Поэтому, когда Линь Сы предложил доставить редьку домой, Хоу Сань немедленно согласился.
Он поднял корзину и пошёл следом за детьми, радуясь про себя: «Сегодня явно крупно повезло! Говорят, ранняя пташка попадает в клюв птице... А вот я уже поймал двух жирных червячков!»
Линь Хайфэн увидел вдали фигурку дочери и человека за ней — и облегчённо выдохнул. Он мгновенно скользнул обратно в переулок, прижался спиной к стене и напряжённо прислушался к приближающимся шагам, подняв руку для удара.
Как только дочь прошла мимо, из-за угла показался Хоу Сань с корзиной на плече. Линь Хайфэн резко опустил ладонь.
Но удар прошёл мимо.
Линь Хайфэн увидел, как Хоу Сань ловко отскочил в сторону, и нахмурился. Не давая вору опомниться, он рванул вперёд, нацеливая локоть.
Хоу Сань откинулся назад, уклоняясь, и одновременно потянулся за посохом, рявкнув:
— Кто ты такой?!
Лучжай, увидев это, тут же стукнула брата по плечу:
— Братик, беги забирай посох! Нельзя, чтобы он его вытащил — у папы Эрданя ведь нет оружия!
— Есть! — Линь Сы, вспомнив совет сестры, поставил её на землю, схватил горсть пыли и бросился к Хоу Саню. Он швырнул пыль тому в лицо и, пока тот инстинктивно отпрянул, вырвал корзину и потащил её прочь.
Хоу Сань попытался броситься вдогонку.
Но Линь Хайфэн не дал ему шанса. Локтевой удар, горизонтальный мах, удар коленом, боковой пинок — серия стремительных, точных движений с силой обрушилась на уязвимые точки противника.
Хоу Сань, владевший лишь самыми простыми приёмами самообороны, не справлялся. Закрываясь скрещёнными руками, он краем глаза заметил наблюдающих за дракой детей — и всё понял.
Стиснув зубы, он резко оттолкнул мощную руку Линь Хайфэна и, глядя на Лучжай, зловеще процедил:
— Не ожидал я, Хоу Сань, что, всю жизнь ворон ловя, сегодня сам попадусь! Кто бы вы ни были — думаете, сможете меня поймать? Я...
Он вдруг вскрикнул от боли — Линь Хайфэн врезал ему в глаза.
Хоу Сань, зажав лицо, сделал пару шагов назад, но Линь Хайфэн уже снова атаковал.
Лучжай сжала кулачки и радостно кричала:
— Папа Эрдань, вперёд!
Увидев, что дядя берёт верх, Линь Сы с торжеством насмехался:
— Драться драться — а ты всё болтаешь! Вот и получил!
— Мелкие чертенята! — взревел Хоу Сань. Его дыхание стало тяжёлым от ярости. Он и так еле справлялся с атаками Линь Хайфэна, а теперь ещё и отвлёкся — и тут же получил несколько сокрушительных ударов в лицо и тело.
Линь Хайфэн, придерживаясь правила «раз противник слаб — бей сильнее», резко развернулся и нанёс боковой удар ногой.
Хоу Сань услышал свист воздуха и инстинктивно отклонился, но всё равно был зацеплен поднятой ногой.
Он схватился за бок, где разливалась острая боль, и сделал ещё полшага назад. Увидев, что Линь Хайфэн снова замахивается, он закричал, пытаясь вызвать жалость:
— Я не знал, с кем имею дело! Брат, отпусти меня! Я уйду с этой территории и больше сюда никогда не вернусь!
Он был уверен, что Линь Хайфэн — такой же вор, как и он. За все годы своей «карьеры» он никогда не встречал сотрудников общественной безопасности, которые ловили бы преступников вместе с детьми.
Если бы у Линь Сы был дар читать мысли, он бы ответил: «Ты слишком много думаешь! Мы просто торгуем зелёным луком!»
http://bllate.org/book/9773/884784
Готово:
