В молодости этот человек славился боевой доблестью, собрал множество наград, и народ шаньского региона Тачиле питал к нему глубокое уважение. Но примерно семь лет назад, во время небольшой операции по отводу подразделения, осколок гранаты без разбора ранил его в самое уязвимое место. С того дня характер Ху Идэ круто изменился: он всё глубже погружался в уныние, день за днём теряя былую силу духа… В конечном счёте он просто сошёл с дистанции. Нынешний Ху Идэ проводит дни в пьянстве и обжорстве, ночи — в домах терпимости, и при виде женщины у него буквально подкашиваются ноги. Говорят, что в прошлом месяце он взял в жёны новую наложницу, которой спокойно можно быть внучкой.
Глава правительства, помня заслуги Ху Идэ в юности, не стал отправлять его в отставку досрочно, а оставил за ним право командовать мелкими военными операциями. Именно Ху Идэ полмесяца назад распорядился бомбардировкой деревни Лэйлинь, выдавая приказ от имени Чжоу Цзюэшаня.
Всему военному округу было известно: Чжоу Цзюэшань всегда действовал решительно и беспристрастно. Он давно недоволен образованием жизни Ху Идэ, а теперь ещё и то, что тот целых две недели использует его имя для приказа о бомбардировке — и до сих пор ни слова объяснений…
Чжоу Цзюэшань снял перчатки и швырнул их в мусорное ведро:
— Передайте У-министру: я не участвую в этой спасательной операции.
Ли Бин вскочил на ноги:
— Командир! Дело есть дело, личное — личное! Как бы то ни было, те два офицера — тоже люди Южного шаньского округа!
Цюй И тоже встал:
— Командир, спасение важнее всего! Дело с генералом Ху мы обязательно доведём до конца — я лично доложу министру и добьюсь справедливости!
Хотя Ли Бин и Цюй И формально подчинялись Чжоу Цзюэшаню, на деле они получили чёткий приказ от главы правительства: убедить полковника Чжоу принять участие в спасательной операции любой ценой.
Чжоу Цзюэшань бросил на них косой взгляд:
— Крепкие шеи?
Оба замолчали.
Чжоу фыркнул, поднялся и направился к окну бамбукового домика.
В гостиной телевизор не выключили — из-за помех в военном округе экран шипел и трещал.
— Хотите, чтобы я поехал? Хорошо. Но у меня одно условие.
Оба немедленно закивали:
— Говорите, командир!
Чжоу не спешил. Он скрестил руки и прислонился к бамбуковой стене, косо глядя в окно. Его взгляд упал на стройную фигуру за пределами двора.
Он прищурился, языком ткнул в верхнее нёбо и кивнул подбородком в сторону спины Юй Цзайсы:
— Эта женщина — неспокойная.
Даже днём осмелилась подкупать нашу прислугу.
Ли Бин и Цюй И всё поняли.
— Вы имеете в виду… — оба сразу стали серьёзными и одновременно издали звук, будто собирались кого-то устранить.
Чжоу обернулся и рассмеялся:
— Да чтоб вас! Я хочу сказать, что не оставлю её одну в военном округе. Завтра она поедет со мной в Качин.
«…»
Автор примечает:
Да хранит меня удача…
Да хранит меня удача…
Мини-сценка:
Полковник Чжоу (спокойно попивает чай): Кто угодно осмеливается трогать моих людей?
Ли Бин и Цюй И (хватаясь за головы): Простите! Простите! Мы виноваты!
После слов Чжоу Цзюэшаня Ли Бин и Цюй И превратились в испуганных зайцев. Через несколько минут они вышли из бамбукового домика с приказом командира и сели в машину, на лицах — явное беспокойство.
Брать женщину в Качин на переговоры…
Это, мягко говоря, неудобно.
— Боюсь, другие офицеры потом устроят нам разнос из-за этого.
— Неважно. Сначала выполним задание министра.
По правде говоря, оба прекрасно понимали: эти переговоры будут непростыми. Во-первых, качинская сторона не особенно сотрудничает и вообще не открывает взлётные полосы — остаётся только ехать на машинах по суше.
Во-вторых, как назло, сегодня и завтра по всей стране проходит Фестиваль светильников, повсюду праздничные шествия, дороги забиты — одна дорога займёт целый-полтора дня.
— Ладно, не такая уж проблема — взять с собой одну женщину. Пусть хоть развлекает командира в дороге, чтобы не звонил нам с выговорами.
Ли Бин и Цюй И переглянулись.
В их взглядах мелькнула тень недоговорённости.
Неожиданно оба тихо усмехнулись, вспомнив, как недавно во дворе видели, как Юй Цзайсы разговаривала с Чжоу Цзюэшанем…
Цюй И провёл рукой по губам и перевёл тему:
— Впрочем, эта женщина действительно красива…
Ли Бин приподнял бровь:
— И фигура отличная.
— Китаянка, наверное? Очень красивая. Интересно, откуда он её взял? Прямо сердце щемит…
— Скорее всего, привезли после той операции в Лэйлине. Тогда мы даже не успели увидеть. А у нас в подразделении разве что Мао Лунь способен на такое — подарить женщину командиру.
Машина завелась и медленно удалилась.
На следующий день.
Рассветное солнце мягко освещало горы, над лесами стелился лёгкий туман, стая макак резвилась на верхушках деревьев, раскачивая ветви, и воздух наполнился тонкой дымкой.
Спустя полмесяца Юй Цзайсы наконец покинула южный шаньский военный округ. Она сидела в военном джипе, приподняв зелёную брезентовую штору на окне, и смотрела на играющих вдали макак, чувствуя зависть.
Свобода.
Когда-то это было так просто, а теперь стало несбыточной мечтой…
Рядом мужчина просматривал черновик служебного документа, держа в руке чёрную ручку. Его спина была прямой, как струна.
— Опусти.
Через некоторое время Чжоу Цзюэшань нахмурился и бросил на Цзайсы тяжёлый взгляд. Его голос звучал мрачно, а стальной наконечник ручки сверкал на солнце.
«…»
Цзайсы молча опустила брезент.
Чжоу вернул взгляд бумагам, проверил текст, убедился, что всё в порядке, и положил документ в коричневый бумажный конверт.
Цзайсы понимала разговорный бирманский, но не умела ни говорить, ни писать на нём, да и базовые символы — даже имена и цифры — не знала. Чжоу, видимо, это заметил, поэтому никогда не скрывал от неё служебной переписки.
Военный джип был просторным, на переднем пассажирском сиденье сидел молодой человек.
Чжоу наклонился вперёд и бросил конверт ему на колени:
— Тан Вэнь, занеси эти замечания в компьютер и отправь в штаб.
— Есть!
Тан Вэнь почтительно кивнул. Он был личным секретарём Чжоу в округе — выпускник военного училища, очень грамотный. Цзайсы пару дней назад мельком видела его в округе и запомнила: он всегда беспрекословно выполнял приказы Чжоу.
Закончив дела, Чжоу удобно откинулся на сиденье.
Краем глаза заметил, что женщина всё ещё смотрит на Тан Вэня.
Его лицо потемнело. Он убрал ручку в карман и заговорил на безупречном китайском:
— Предупреждаю тебя: Качин опаснее Шаня. Не вздумай сбежать. Я спас тебя один раз, но второй раз не стану тратить на тебя время.
«…»
Цзайсы медленно подняла лицо.
Она знала: в глазах Чжоу он — её спаситель, тот, кто уберёг её от позора.
Хотя она недавно приехала в Мьянму, о Качине слышала многое…
Этот штат на северо-востоке Мьянмы — северные ворота страны. В древности он входил в состав Китая. В последние века из-за крайне сложного рельефа — бесчисленных гор и ущелий — наземное сообщение здесь почти невозможно. На территории почти в девяносто тысяч квадратных километров лучшие дороги — асфальтированные, а между деревнями и вовсе лишь узкие грунтовки: в сезон дождей — непроходимы, в сухой сезон — едва проедешь даже на высоком джипе.
Автомобиль там — скорее исключение, чем средство передвижения. По слухам, в последние годы основная транспортировка в Качине осуществляется на мулах и лошадях.
Она кивнула и тихо ответила:
— Хорошо, поняла.
На самом деле она едет с Чжоу Цзюэшанем лишь в маленький городок на границе Качинского и шаньского штатов — в Манси, южнейшую точку Качина. Оттуда до контролируемой шаньской армией зоны — рукой подать, зато до столицы Качина — тысячи ли. В такой глухомани, с такими дорогами, она ещё не настолько глупа, чтобы пытаться убежать на муле или телеге от военного джипа Чжоу Цзюэшаня…
Шанс на побег — один. Пока она не найдёт идеальный план, рисковать не станет.
В салоне воцарилась тишина.
Дорога извивалась среди гор, машина сильно трясло. Когда джип миновал особенно крутой поворот, сквозь листву пробился солнечный свет, и путь немного расширился.
— Командир, через километр — сотни горцев празднуют Фестиваль светильников.
Чжоу даже не поднял век:
— Объезжайте.
… Рация на передней панели зашипела, колонна машин за ними одновременно свернула. Через полминуты широкий салон снова погрузился в тишину — десяток военных джипов свернули на узкую лесную тропу.
Цзайсы прислонилась к двери и закрыла глаза. Вскоре её ноги оказались придавлены тяжёлым телом.
Чжоу Цзюэшань сменил позу, скрестил руки на груди и уснул.
«…»
Цзайсы лежала под ним, горло пересохло, дышать боялась.
Четыре часа спустя…
В полдень машина наконец остановилась.
Водитель обернулся:
— Впереди река, нужно переходить мост.
Тан Вэнь добавил:
— Командир, при такой скорости мы вряд ли успеем в Манси до вечера. Дорога за рекой опасная. Может, сделаем привал здесь?
Чжоу быстро сел, опустил окно и осмотрел местность в бинокль. Неподалёку он заметил простую деревушку.
— Приказ: привал на месте. Не заходить в деревню и не беспокоить жителей.
— Есть!
Десяток джипов выстроились вдоль дороги.
Ноги Цзайсы онемели от того, что на них спал Чжоу. Она осторожно отодвинулась, опираясь на сиденье. Чжоу бросил на неё взгляд, но не стал мешать, вышел из машины и даже не оглянулся.
Солнце палило нещадно. Перед ними простирались асфальтированные дороги. В глубокой осени Мьянмы земля раскалена, воздух сухой, будто вот-вот вспыхнет. Неподалёку несколько ополченцев звали друг друга в лес «по-маленькому».
Чжоу прислонился к двери, достал из кармана сигарету и прикурил. Осенний ветер гнал высокую траву, и красные искры сигареты то вспыхивали, то гасли. Его пальцы были длинными и сильными.
За ним вышел Тан Вэнь:
— Командир, готовить еду?
— Да.
По пути все деревни праздновали Фестиваль светильников и никого не принимали. К счастью, перед выездом Чжоу захватил несколько поваров с котлами и посудой — готовить в полевых условиях не проблема.
Тан Вэнь кивнул и собрался уходить.
Внезапно Чжоу подставил ему сапог.
Тан Вэнь обернулся, растерянный.
Чжоу помедлил, прикусил губу и кивнул в сторону джипа:
— Её. Спроси у женщины в машине, что она хочет поесть.
Вчера во дворе округа он слышал разговор между Конгсао и Юй Цзайсы — ей явно не нравится армейская еда… Эта женщина видела, как шаньская армия бомбила деревню. Он не отпустит её, но и морить голодом не собирается.
Глаза Тан Вэня распахнулись.
Сначала недоумение, потом шок, затем — скрытая радость.
Несколько проходивших мимо ополченцев тоже замерли, будто услышали нечто совершенно невероятное.
Неужели сегодня солнце взошло на западе? Чжоу Цзюэшань, который восемь веков не обращал внимания на женщин, вдруг начал заботиться о какой-то?
Конечно, любопытно, но Тан Вэнь не осмеливался расспрашивать. Он быстро подошёл к машине, вежливо постучал в окно. Цзайсы опустила стекло, и между ними состоялся короткий диалог на английском… Тан Вэнь незаметно кивнул Чжоу, получил одобрение и направился к повару.
http://bllate.org/book/9772/884675
Готово:
