Юй Чжэ в спешке позвал ещё одного уже выздоровевшего пациента, прощупал его пульс, но не обнаружил отклонений и нахмурился — он никак не мог понять, в чём дело.
Сунь Цзыинь, однако, сразу всё осознал и поспешил пояснить:
— Цинь Чжэн подхватила чуму в тот день, когда на неё подействовал яд чжаньду, тогда как остальные заразились обычным путём.
Услышав это, Юй Чжэ в отчаянии ударил себя по ноге!
Из всех заболевших, кроме Цинь Чжэн, те, кто получил чжаньду, давно умерли. Неужели он что-то упустил?
Лу Фан не выносил таких загадок и резко спросил:
— В чём, наконец, дело?
После того случая Юй Чжэ всякий раз вздрагивал при виде Лу Фана, и теперь, услышав вопрос, поспешно ответил:
— Похоже, произошла небольшая неприятность, но ничего страшного! Непременно найдётся выход. Позвольте мне сейчас же вернуться и обдумать решение.
Лу Фан стиснул зубы. В его сердце безотчётно поднялась паника: он боялся, что Цинь Чжэн действительно не выживет и просто уйдёт из жизни.
Вчера он ещё гулял с ней под солнцем, мечтая, что так будет продолжаться всю жизнь.
А Суй тем временем уже привычно растирала Цинь Чжэн лекарственным спиртом и поила её отваром, но та больше не могла проглотить ни капли.
Лу Фан, не раздумывая, взял у А Суй чашку с лекарством, сделал глоток и, прижавшись губами к её губам, влил ей в рот.
Эта картина омрачила сердце А Суй и поразила Юй Чжэ до глубины души.
Он в изумлении спросил Сунь Цзыиня:
— Он… он не боится заразиться?
Сунь Цзыинь невозмутимо ответил:
— Да ведь не в первый раз кормит так. Чего бояться.
Юй Чжэ почувствовал себя наивным простачком. Но… как же так? Он уже столько раз делал это и до сих пор не заразился?
Юй Чжэ всё больше убеждался в том, что происходящее попросту невероятно, а этот генерал Лу — явно не обычный человек. Похоже, его прежнее предчувствие было верным!
После того как Цинь Чжэн выпила лекарство, ей не стало лучше — напротив, она тут же всё вырвала. Лу Фан обнял её, передавая собственную внутреннюю силу, надавил на точку между носом и верхней губой, но она по-прежнему крепко стиснула зубы и не подавала признаков пробуждения.
Юй Чжэ проверил её пульс и вдруг вскрикнул:
— Плохо дело!
От этого крика Лу Фан нахмурился и холодно, ледяным голосом спросил:
— Что именно случилось?
Его тон заставил Юй Чжэ задрожать, но тот всё же собрался с духом и сказал правду:
— Пульс почти не прощупывается…
Сунь Цзыинь тоже встревожился и закричал:
— Быстро! Достаньте старый женьшень, что прислал нам недавно городской глава! Надо поддержать дыхание! Если удастся удержать последнее дыхание, может быть, ещё есть шанс!
А Суй поспешила принести женьшень, отломила небольшой кусочек и, насильно разжав фиолетово-синие губы Цинь Чжэн, засунула его внутрь. Однако состояние больной не улучшилось ни на йоту.
Лу Фан, увидев это, дрожащей рукой достал из кармана шкатулку, открыл её и вместо женьшеня вложил в рот Цинь Чжэн пилюлю «Тайи Шэньцзин Вань».
А Суй остолбенела. Сунь Цзыинь узнал пилюлю и воскликнул:
— Городской глава дал тебе это?! — в его голосе звучало изумление.
Юй Чжэ, указывая на шкатулку и глядя на губы Цинь Чжэн, только что проглотившей пилюлю, не мог сдержать возгласа:
— Это же… это же пилюля «Тайи Шэньцзин Вань»! У тебя есть такая вещь!
Для любого врача пилюля «Тайи Шэньцзин Вань» — величайшее сокровище. Многие мечтали хоть раз увидеть её, чтобы исследовать состав, и Юй Чжэ был не исключением.
Но увы — эта драгоценная пилюля даже не дала ему хорошенько рассмотреть себя и тут же исчезла в желудке Цинь Чжэн.
Лу Фан вовсе не обращал на него внимания — он не сводил глаз с лица Цинь Чжэн.
Казалось, прошли целые годы, но наконец Цинь Чжэн медленно открыла глаза, полные растерянности, и уставилась на человека перед собой.
Лу Фан, увидев, что она очнулась, вспомнил свой недавний страх и молча стиснул зубы.
Он крепко прижал её к себе, понимая, насколько всё было опасно: без пилюли «Тайи Шэньцзин Вань» она, скорее всего, уже была бы мертва.
Этот Гао Чжан — до такой степени жесток! Ясно, что он целился прямо в её жизнь!
Юй Чжэ и Сунь Цзыинь тоже перевели дух и немедленно отправились домой, чтобы подробно изучить проблему и найти способ нейтрализовать чжаньду в теле Цинь Чжэн.
После всего случившегося Цинь Чжэн временно не могла покинуть карантинный лагерь.
Лу Фан с тех пор тоже остался в лагере рядом с ней. Большинство людей уже ушли; ранее нанятые служанки и работники оказались не нужны, поэтому их щедро наградили и отпустили. А Суй тоже должны были отпустить, но она упорно отказывалась уходить.
Лу Фан засомневался. Ему давно казалось, что лицо этой девушки знакомо, но он был весь поглощён заботами о Цинь Чжэн и полностью доверял Чжугэ Мину в вопросах найма персонала, поэтому не придавал этому значения. Теперь же, когда А Суй отказалась уходить, он внимательнее на неё взглянул — и уверенность в её знакомости только усилилась.
— Это ты? — слегка нахмурившись, спросил он, вспомнив тот день в метель: он скакал на коне в город Феникс, а девушка на обочине остановила его, держа в руках новое хлопковое одеяние.
А Суй сняла маску — и действительно, это была Люэр из семьи Цинь Саньшень.
Люэр внешне почти не изменилась, разве что сильно похудела, да ещё несколько дней подряд носила маску, из-за чего большая часть её лица стала неестественно бледной.
Люэр почтительно поклонилась:
— Люэр благодарна генералу за спасение тогда. Поэтому сегодня я хочу служить госпоже Цинь Чжэн в знак признательности.
Это «госпожа» прозвучало немного неловко: раньше она всегда называла Цинь Чжэн «старшим братом», а теперь вдруг — «госпожой».
Лу Фан сказал:
— Ты много трудилась в эти дни.
Люэр редко слышала от него такие слова и на губах её заиграла улыбка:
— Вовсе не трудилась!
Но следующие слова Лу Фана прозвучали иначе:
— Теперь, однако, твои услуги больше не требуются. Прошу тебя вернуться в Шилипу. Я пошлю людей, которые проводят тебя.
Люэр испугалась. Она хотела сказать, что не хочет уезжать, но, подняв глаза, увидела холодный и отстранённый взгляд мужчины, который не допускал возражений.
Она опустила голову, скрывая в глазах обиду и горечь, и тихо произнесла:
— Слушаюсь. Благодарю генерала.
Цинь Чжэн вскоре узнала, что А Суй — это Люэр. Перед самым отъездом Люэр специально вызвали, поблагодарили за заботу и расспросили о жителях Шилипу, особенно интересуясь Бао Гу.
Люэр рассказала всё, что знала. В тот день все в спешке бежали из Шилипу и укрылись на востоке от города Феникс, в местности Ванъинь, где им пришлось перенести множество лишений. Все боялись, что южные варвары захватят город Феникс, и тогда всё будет кончено. Но никто не ожидал, что великий генерал Лу внезапно появится со своей армией и спасёт их от беды. Все были вне себя от радости.
Говоря об этом, глаза Люэр наполнились восхищением и нежностью, но уже через мгновение свет в них померк, сменившись разочарованием.
Цинь Чжэн всё это прекрасно заметила, но не стала комментировать и молча продолжала слушать.
Люэр рассказала и о своих братьях: двое старших вернулись с матерью домой, но третий брат не захотел уезжать — он восхищался генералом Лу и решил вступить в армию Лу, чтобы сражаться против южных варваров.
Затем Люэр перешла к тому, о чём больше всего беспокоилась Цинь Чжэн — о Бао Гу. Оказалось, что после отъезда Цинь Чжэн та каждый день ждала её возвращения, но так и не дождалась. В конце концов, она собрала походный мешок и отправилась на поиски Цинь Чжэн.
Цинь Чжэн обеспокоенно нахмурилась:
— Ведь ей всего одиннадцать–двенадцать лет! Куда она может пойти в поисках!
Люэр кивнула:
— Именно так я ей и говорила, но она очень волновалась за вас и настояла на своём. Мы ничего не могли поделать. После этого она больше не вернулась.
Цинь Чжэн тяжело вздохнула: в такое смутное время маленькая девочка, скорее всего, попала в беду.
Люэр заметила, что Цинь Чжэн расстроена, и больше не стала рассказывать. Как раз подошло время отправляться в путь, и она распрощалась с Цинь Чжэн.
Цинь Чжэн не могла перестать думать о маленькой Бао Гу и чувствовала себя подавленной.
Именно в этот момент появилась незнакомая девушка. Несмотря на изящество движений, она была одета крайне решительно — скорее как женщина-воин. Даже без особого воображения можно было догадаться, что это дочь генерала Аньдин, Су Пань.
Действительно, это была Су Пань. Она вошла в палатку, уселась и некоторое время внимательно разглядывала Цинь Чжэн, прежде чем заговорить:
— Ты знаешь, зачем я к тебе пришла?
Цинь Чжэн не собиралась отвечать такой грубиянке и просто закрыла глаза, будто отдыхая.
Су Пань этим крайне недовольна:
— Эй, Цинь! Слушай сюда! Мне всё равно, мужчина ты или женщина, даже если евнух — неважно! Я скажу тебе прямо: теперь все знают, что на тебе чжаньду, и ты заразна! Всех вылечили, привели самого знаменитого врача, а ты всё ещё больна. Если ты останешься здесь, рано или поздно заразишь Фан-гэгэ. Если ты действительно заботишься о нём, уходи прочь от него. Если же ты упрямо держишься за него, что будет, если он тоже заразится? Ты будешь рада?
Цинь Чжэн будто не слышала ни слова и продолжала спокойно отдыхать с закрытыми глазами.
Су Пань не могла поверить своим ушам: ведь эта женщина не глухая, как же она так?
Она не выдержала и закричала:
— Эй, Цинь! Ты вообще меня слышишь?
Цинь Чжэн медленно открыла глаза и бросила на неё ледяной взгляд.
Су Пань вздрогнула и ещё больше разозлилась: что это за взгляд такой!
Цинь Чжэн холодно произнесла:
— Да, на мне действительно чжаньду, ты права. А раз ты сейчас разговариваешь со мной здесь, значит, и сама уже подхватила чжаньду. Беги скорее домой и пей лекарства.
Лицо Су Пань мгновенно побледнело — она и вправду об этом не подумала и теперь испугалась. Она поспешно спросила:
— Но я же стою далеко от тебя! Разве можно заразиться?
Цинь Чжэн серьёзно ответила:
— С того самого момента, как ты вошла в эту палатку, ты находишься под угрозой заражения.
Су Пань инстинктивно отступила на несколько шагов назад. Она смотрела на Цинь Чжэн, как на чудовище, и лицо её стало мертвенно-бледным. Тем не менее, она всё же запнулась и выдавила:
— Ты… ты не смей заразить Фан-гэгэ! Иначе я с тобой не по-детски посчитаюсь!
Бросив эту бумажную угрозу, она поспешила выбежать из палатки.
Вернувшись в свою палатку, она тут же приняла горячую ванну, приказала принести все возможные профилактические отвары и велела окурить помещение дымом. Такие странные действия вызвали подозрения у подчинённых: не началось ли снова распространение чжаньду?
Из-за выходки Су Пань вскоре все узнали, что Цинь Чжэн по-прежнему заразна.
В это время армия Лу должна была возвращаться в Дайянь. В столице Дуньяне собрались войска со всех сторон, и там было необычайно оживлённо. Не пора ли и им присоединиться к общему сбору?
Лу Илун не раз уговаривал Лу Фана:
— Нам пора возвращаться, не так ли?
Чжугэ Мин, долго размышляя, тоже сказал:
— Действительно, пора. Если повезёт, успеем разделить добычу.
Лу Фан понимал, что слухи о заразности Цинь Чжэн распространились повсюду, и он не может взять её с собой.
Ведь он может рисковать собственной жизнью, но не может ставить под угрозу доверие и жизни своих солдат.
Поразмыслив, он наконец произнёс:
— Вы возвращайтесь с войском. Я останусь.
Лу Илун был поражён и широко раскрыл глаза:
— Почему? Неужели опять из-за этой Цинь Чжэн? — К этому времени Цинь Чжэн уже стала общей врагиней среди офицеров!
Лу Фан кивнул:
— Да. Я должен остаться и заботиться о ней.
Чжугэ Мин тяжело вздохнул.
Лу Илун был вне слов. Наконец он выдавил:
— Молодой господин, он мужчина или женщина? Я так и не могу понять!
Лу Фан спокойно ответил:
— Женщина.
Лу Илун покачал головой в отчаянии:
— Она женщина?! Я и не заметил в ней ни капли женственности!
Лу Фан помрачнел при этих словах.
Чжугэ Мин это заметил и поспешил подмигнуть Лу Илуну.
Но Лу Илун был прямодушен, да и давно кипел внутри, поэтому не смог сдержаться и выпалил всё разом:
— Молодой господин! Если бы ты влюбился в красавицу, я бы ещё понял, но эта… Ни капли красоты, да ещё и вся в болезнях! Если бы об этом узнали господин и госпожа на том свете, они бы точно разгневались!
http://bllate.org/book/9769/884381
Готово:
