— Давай заключим пари. Поспорим, что ты… влюбишься в меня.
Янь Цихэ протянул ей руку.
Сун Чжихуань шлёпнула ладонью по его ладони и приподняла бровь:
— Никогда. Ты уже проиграл.
Янь Цихэ воспользовался моментом и сжал её нежную белую руку:
— Не факт.
— Убери лапы, — Сун Чжихуань выдернула руку, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. — Мне хочется спать. Разбуди, когда приедем к стилисту.
— Хорошо.
Янь Цихэ тихо ответил и незаметно выставил в машине комфортную температуру кондиционера.
После того пьяного ДТП здоровье Сун Чжихуань последние несколько лет было нестабильным: ни холода, ни жары она не переносила.
Услышав ровное дыхание рядом, Янь Цихэ слегка приподнял уголки губ и завёл автомобиль.
* * *
Девять вечера. Бальный зал на двадцать четвёртом этаже клуба «Наньго Юань».
Сун Чжихуань, обвив руку Янь Цихэ, вошла в зал, передала приглашение и последовала за официантом к заранее забронированному месту.
Семейство Янь — крупнейший девелоперский клан Южного Города. Под руководством Янь Цинаня корпорация в последние годы расширилась в смежные секторы и достигла нового пика славы, став широко известной по всей стране.
Поэтому их места находились у аукционной площадки, слева спереди.
На Сун Чжихуань было надето ещё не вышедшее в продажу вечернее платье haute couture от COH этого лета: чёрно-белое асимметричное платье с одним открытым плечом и пышной юбкой из многослойной чёрной тюли, которая живописно стелилась по полу.
Сегодня её макияж был выполнен в холодных тонах, подчёркивая изысканность и благородство черт лица.
Лёгкая стрелка на глазах и маленькая родинка под правым глазом словно добавляли завершающий штрих, придавая холодноватому образу лёгкую женскую кокетливость.
Аукцион ещё не начался, а Сун Чжихуань так и не справилась с джетлагом. Она оперлась локтем о круглый столик и, подперев подбородок ладонью, начала клевать носом.
Её дремоту внезапно прервал фальшиво-льстивый голос:
— Младший господин Янь! Давно слышал о вас, очень рад знакомству!
Сун Чжихуань раздражённо открыла глаза и увидела перед собой мужчину средних лет.
Лысина, пивной животик — типичный новоиспечённый богач.
Янь Цихэ тоже терпеть не мог такие мероприятия, но сегодня его старший брат буквально заставил явиться. Кроме того, здесь должен был быть Лян Хуайчжоу.
Глядя на подошедшего гостя, Янь Цихэ взял с подноса бокал шампанского, поднял его и фальшиво улыбнулся:
— Господин Цянь, давно слышал о вас.
Они обменялись вежливыми комплиментами.
Сун Чжихуань зевнула от скуки и пожалела, что согласилась прийти на этот банкет — ей действительно хотелось спать.
Господин Цянь, всё ещё болтая о «молодом человеке с великим будущим», перевёл разговор на дремлющую Сун Чжихуань:
— Младший господин Янь, позвольте узнать, кто ваша спутница?
Он ухмыльнулся многозначительно.
Ведь всем в этом кругу известно, что второй сын семьи Янь — заядлый сердцеед.
Подружки у него меняются пачками, и ни одна не повторяется.
Перед ним, скорее всего, очередная из множества подружек.
Янь Цихэ наклонился и обнял Сун Чжихуань за талию, шепнув ей на ухо:
— Помоги папочке сохранить лицо. Всё, что тебе понадобится в следующем году, я беру на себя.
Сон как рукой сняло. Сун Чжихуань немедленно выпрямилась, взяла бокал со стола и с достоинством произнесла:
— Здравствуйте, господин Цянь. Я Сун Чжихуань, невеста Цихэ…
— Невеста, — перебил её Янь Цихэ, крепче обнимая за талию и нежно улыбаясь.
Сун Чжихуань бросила на него исподлобья злобный взгляд и беззвучно прошипела:
— Ты вообще человек или нет?
— Моя дополнительная карта — твоя. Трати сколько угодно, — прошептал он ей на ухо.
Сун Чжихуань стиснула зубы:
— Договорились.
Вчера она сильно поругалась со старшим братом из-за планов вернуться в индустрию развлечений Китая, и Сун Чжиюй в отместку заблокировал все её карты.
Кто бы мог подумать, что великая мисс Сун однажды окажется в такой зависимости от денег.
Сун Чжихуань мягко улыбнулась:
— Да, я невеста Янь Цихэ.
Господин Цянь, увидев, насколько они близки, и заметив даже схожесть их нарядов, сразу всё понял и стал угодливо улыбаться:
— Поздравляю, младший господин! А скажите, мисс Сун, из какой вы семьи?
— Из клана Сун при COH, — ответила Сун Чжихуань.
Господин Цянь на мгновение опешил. Ведь все знают, что дочь клана Сун при COH — знаменитая актриса Сун Чжичин, внешность которой хорошо знакома каждому. Но перед ним явно была не она.
Значит, эта девушка — та самая «приёмная»?
Сун Чжихуань заметила перемену в его взгляде и нахмурилась:
— Что-то не так?
— Нет-нет, всё в порядке, — господин Цянь кашлянул и прикрыл рот бокалом, скрывая насмешливую усмешку.
Неужели Янь Цихэ, столько лет промышлявший любовными похожениями, в итоге попал под каблук никому не известной девицы?
Действительно смешно.
Интересно, примет ли такой древний род, как семейство Янь, невестку столь низкого происхождения?
Сун Чжихуань снова почувствовала усталость и сказала Янь Цихэ:
— Мне надоело. Пойду отдохну.
Янь Цихэ поднял бокал и вежливо обратился к господину Цяню:
— Господин Цянь, моей невесте немного нехорошо, мы на минутку отлучимся.
Господин Цянь сделал глоток и, не скрывая сарказма, процедил:
— Конечно, прошу вас.
Янь Цихэ проводил Сун Чжихуань из зала. Глядя им вслед, господин Цянь презрительно фыркнул:
— Вот уж и правда: судьба любит поиздеваться.
Кто бы мог подумать, что Янь Цихэ, всю жизнь игравший с женщинами, в итоге проиграет никому не нужной девчонке?
* * *
Выйдя из зала, Сун Чжихуань сразу же сбросила руку Янь Цихэ с талии и прислонилась к перилам балкона:
— Сяохэцзы, карточку мне, пожалуйста.
Янь Цихэ тихо рассмеялся:
— Завтра отдам.
Сун Чжихуань улыбнулась:
— Ладно.
Лёгкий вечерний ветерок развевал её тщательно уложенные длинные локоны.
Несколько прядей запутались в пуговицах его пиджака.
Когда она потянулась, чтобы распутать волосы, Янь Цихэ вдруг обнял её.
Она оттолкнула его с отвращением:
— Не трогай меня!
Янь Цихэ бросил взгляд на пару, только что вошедшую в зал, и еле заметно усмехнулся:
— Ну что такого? Обнять — и всё?
Сун Чжихуань сердито посмотрела на него и решила не отвечать.
Он наклонился и осторожно освободил её волосы от пуговиц:
— Пора возвращаться? Скоро начнётся аукцион.
Сун Чжихуань покачала головой:
— Мне ещё сонно. Проветрюсь немного. Иди один.
— Тогда скорее возвращайся, — Янь Цихэ снял пиджак и накинул ей на плечи. — В субботу тебе нужно идти на плановое обследование ноги. Я отвезу тебя.
— Папочка, как же ты заботишься обо мне. Такой послушный сын, — съязвила Сун Чжихуань, поправляя пиджак. Ей и правда стало прохладно.
После того пьяного ДТП, когда она оказалась в воде, у неё осталась хроническая проблема: летом мучает жара, зимой — холод.
Как говорил старый врач, слишком долго пробыла в холодной воде, и холод проник глубоко в тело.
Янь Цихэ усмехнулся:
— Только не забывай о нашем пари.
— Катись отсюда! — Сун Чжихуань бросила на него презрительный взгляд, плотнее запахнула пиджак и повернулась к фонтану во дворе.
Янь Цихэ улыбнулся:
— Скорее возвращайся. Без тебя мне будет трудно справляться с гостями.
— Ладно, иди уже, — нетерпеливо отмахнулась она.
Янь Цихэ взглянул на её стройную фигуру в темноте ночи и еле заметно усмехнулся — в его глазах мелькнула неясная тень.
Затем он развернулся и вошёл обратно в зал.
* * *
В зале сверкали огни. Огромная хрустальная люстра под потолком ярко освещала всё пространство, словно дневной свет.
Рядом с аукционной площадкой Лян Хуайчжоу небрежно откинулся на стуле, держа в пальцах дымящуюся сигару.
Сквозь струйки дыма он был одет в чёрный костюм, рубашка застёгнута до самого верха, без единой расстёгнутой пуговицы. Высокий, широкоплечий, с узкой талией и длинными ногами, на носу — очки в тонкой золотой оправе.
Даже в таком элегантном образе благородного джентльмена в нём всё равно чувствовалась дерзкая, почти хулиганская натура.
Именно это сочетание аристократизма и раскованности делало его выделяющимся среди прочих мужчин в костюмах.
Напротив него сидела Чэнь Чжичин в белоснежном мини-платье, с открытыми плечами, с безупречным макияжем и миловидной внешностью.
Сегодня её менеджер сообщил, что босс возьмёт с собой спутницу на благотворительный банкет, и так как она как раз пробуется на роль в «Повелителе генералов» в Северном Городе, её и отправили.
Она и представить не могла, что этим боссом окажется Лян Хуайчжоу.
Чэнь Чжичин украдкой взглянула на него и застенчиво произнесла:
— Хуайчжоу-гэ…
— Глаза прибереги для другого, — Лян Хуайчжоу сделал затяжку, выпустил дымовое кольцо и лениво поднял на неё взгляд. — Противно.
Глаза Чэнь Чжичин наполнились слезами:
— Я знаю, Хуайчжоу-гэ, ты меня не любишь… Но зачем тогда позвал меня сюда?
— Я тебя звал? — Лян Хуайчжоу фыркнул.
Он поманил официанта, чтобы тот принёс пепельницу, стряхнул пепел и равнодушно сказал:
— Если не хочешь здесь сидеть — проваливай.
Просто его отец сказал, что если он каждый раз будет приходить на такие мероприятия с мужским помощником, весь город начнёт подозревать, что наследник клана Лян — гомосексуалист.
Поэтому на этот раз Лян Хуайчжоу просто выбрал первую попавшуюся девушку из недавно созданной медиакомпании «Хуаци», принадлежащей семье Лян.
Кто бы мог подумать, что это окажется Чэнь Чжичин? Он чуть не сбежал по дороге.
Но Лян Юй, находящийся сейчас в Австралии, лично позвонил и предупредил, что от исхода этого вечера зависит будущее корпорации Лян в Северном Городе, и бежать нельзя.
Лян Хуайчжоу пришлось терпеть и вести Чэнь Чжичин на банкет.
* * *
— Я… — Глаза Чэнь Чжичин наполнились слезами, вызывая жалость.
Лян Хуайчжоу приподнял веки:
— Слезы внутрь. И замолчи. Шумишь.
Чэнь Чжичин крепко стиснула губы и больше не проронила ни слова.
Последние годы семья Чэнь Шэнахэ потеряла влияние и выживала лишь благодаря остаткам связей и капитала, открыв какую-то жалкую контору.
Цинь Янь не выдержала такой жизни и ушла к новому богачу.
В третьем курсе университета Чэнь Чжичин снялась в веб-сериале и попала в индустрию развлечений, подписав контракт с «Хуаци».
Благодаря тому, что Сун Чжиюй пощадил свою сводную сестру, она осторожно использовала имя «Сун Чжичин» и статус дочери клана Сун при COH, чтобы успешно продвигаться в шоу-бизнесе.
Но Чэнь Чжичин прекрасно понимала: стоит Сун Чжихуань вернуться в страну — и всё, что у неё есть, превратится в мыльный пузырь.
Её единственная надежда — выйти замуж в богатую семью и больше никогда не жить так.
* * *
У входа в зал поднялся шум, за которым последовали восторженные голоса:
— Младший господин Янь вернулся! А где же ваша невеста?
— Говорят, невеста младшего господина Янь — звезда международного фильма «Русалка», Сэлли! Янь-эр, не томи, покажи нам её!
Янь Цихэ взял бокал с подноса официанта и с улыбкой ответил:
— Сэлли два года назад попала в аварию. Её здоровье до сих пор нестабильно. Она только недавно вернулась в страну и ещё не справилась с джетлагом. Наверное, просто заснула. Скоро вы её увидите.
— Цык, — Дуань Чэнь, взяв бокал, раздвинул толпу и подошёл к Янь Цихэ. — Ты, видать, в самом деле её жалеешь?
Дуань Чэнь — давний друг Янь Цихэ, и они позволяли себе любые шутки.
Янь Цихэ чокнулся с ним и сделал глоток:
— Конечно, жалею…
— А можно нам взглянуть на невесту младшего господина Янь?
Все повернулись на голос. К ним подходил мужчина в очках, с сигарой во рту, с дерзким выражением лица, хотя и одетый как образцовый джентльмен.
Увидев его, Янь Цихэ слегка стёр улыбку с лица, слегка покачал бокалом и язвительно произнёс:
— Господин Лян, давно не виделись. Слышал, вы недавно получили участок на западе Северного Города. Собираетесь строить курорт?
Лян Хуайчжоу усмехнулся, взял другой бокал с подноса и поднял его в ответ:
— Не сравниться с вами, младший господин Янь. Слышал, ваш проект курорта недавно провалился?
Янь Цихэ крепче сжал бокал:
— Господин Лян, даже в вашей занятости находите время следить за делами нашей семьи. Какая забота.
Лян Хуайчжоу потушил сигару в ближайшей пепельнице и с вызовом усмехнулся:
— Бизнес — это война. Знай своего врага — и победишь.
Янь Цихэ усмехнулся в ответ, но ничего не сказал.
В этот момент в зале наступила тишина.
Снаружи раздался чёткий стук каблуков, а затем — слегка капризный женский голос:
— Цихэ, я слышала твой голос ещё издалека. С кем ты там так яростно споришь?
Тело Лян Хуайчжоу на мгновение напряглось. Он оцепенел, глядя на чёрную юбку, появившуюся за углом входа в зал.
http://bllate.org/book/9767/884207
Готово:
