Затем она стремглав бросилась наверх, на второй этаж.
Цзунся, глядя вслед удаляющейся Чэнь Чжичин, сделала глоток вина и презрительно скривилась:
— Всего ничего прошло — а она уже сбежала. Скучно до смерти.
Сун Чжихуань слегка приподняла уголки губ и холодно усмехнулась:
— Точно в мать.
Трусиха: перед сильными трясётся, на слабых злится.
***
Праздник был в самом разгаре, когда Цзунся увела её брат Цин Чжань.
Сун Чжихуань сопровождала Шэнь Ихуа и Шу Лэй, отвечая на поздравления знатных дам и светских львиц, собравшихся на юбилей. Получив разрешение от Шэнь Ихуа, она незаметно выскользнула из зала.
Старинная усадьба семьи Лян изначально принадлежала иностранцу и была построена ещё в эпоху Республики. После восстановления суверенитета и основания Нового Китая семья Лян вернулась из Англии в Шанхай, не имея постоянного жилья.
После долгих обсуждений дедушка и бабушка Лян купили эту усадьбу, чтобы устроить в ней семейную резиденцию в Шанхае.
Дом до сих пор хранил архитектурные черты прошлого века. Сун Чжихуань стояла у балкона второго этажа и, опустив голову, задумчиво смотрела на огромный скульптурный фонтан во дворе.
— И в таком наряде гуляешь? Не боишься замёрзнуть насмерть?
В следующее мгновение на её плечи лёг пиджак, отдававший лёгким ароматом табака.
Лян Хуайчжоу, засунув руку в карман, стоял рядом — белая рубашка, чёрные брюки. Слабый свет подчеркивал резкие черты его лица, делая профиль ещё более выразительным.
Сун Чжихуань отвела взгляд, бросила взгляд на чёрный пиджак на своих плечах, сняла его и швырнула обратно Лян Хуайчжоу:
— Забирай свой пиджак и проваливай.
Лян Хуайчжоу опустил глаза на пиджак, вернувшийся в его руки, цокнул языком и спросил:
— Сегодня вернёшься в Цзинланьвань?
Сун Чжихуань не ответила, лишь сделала глоток шампанского из бокала.
Опершись одной рукой на щёку, она наблюдала, как во двор въезжает чёрный «Линкольн».
Машина остановилась. Шофёр открыл дверь переднего пассажирского сиденья.
Из салона вышла женщина в лунно-белом ципао, с изысканной, почти неземной красотой.
Сун Чжихуань нахмурилась — лицо показалось знакомым.
Рядом Лян Хуайчжоу произнёс:
— Цзян Воу вернулась в страну.
Сун Чжихуань сжала бокал так, что костяшки побелели. Лицо её потемнело.
Имя Цзян Воу она не забудет до конца жизни.
Если две трети вины за то, что её брат Сун Чжиюй был отправлен в Англию, лежат на Чэнь Шэнахэ — этой жалкой твари, — то оставшаяся треть — на Цзян Воу.
В груди у Сун Чжихуань будто разгорелся огонь. А появление сегодня семьи Чэнь Чжичин окончательно вывело её из себя.
Она поднесла бокал ко рту, намереваясь выпить всё залпом.
Но бокал исчез из её руки.
— Тебе и трёх бокалов хватает, чтобы свалиться. Пей-ка ты в баню.
Лян Хуайчжоу отобрал у неё бокал и осушил его одним глотком.
— На этом приёме пить нельзя.
Он поставил бокал на перила балкона и, глядя на нахмуренное личико Сун Чжихуань, наконец смягчил тон:
— Ещё злишься на меня?
Сун Чжихуань перевела взгляд с пустого места, где только что был бокал, на Лян Хуайчжоу. Её губы, подкрашенные блестящей помадой, изогнулись в лукавой улыбке. Она лениво прислонилась к каменной колонне и спросила:
— Лян Хуайчжоу, ты хоть понимаешь, что только что выпил из моего бокала?
Лян Хуайчжоу пожал плечами:
— Ну и что?
— Ты каждый день называешь меня свиньёй, но, похоже, сам ею и являешься.
Сун Чжихуань сделала шаг вперёд, вплотную приблизившись к нему.
Сладкий, девичий аромат ударил ему в нос. Уши Лян Хуайчжоу вспыхнули, и он неловко буркнул:
— Отойди от меня, жарко стало.
Сун Чжихуань чуть дрогнули ресницы. Она смотрела на букву «Z», выгравированную на серёжке в его левом ухе, отсвечивающую в свете, и тихо сказала:
— Лян Хуайчжоу, раз уж мы договорились держать дистанцию, не делай ничего, что заставит меня ошибаться.
Лян Хуайчжоу нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного, — Сун Чжихуань сдержала нахлынувшее разочарование, сохранив безмятежное выражение лица, и подняла бровь: — Ты знаешь, как называется твой поступок?
Лян Хуайчжоу недоумённо уставился на неё:
— А?
— Это называется… — девушка нарочито протянула слова и потянулась пальцем к его серёжке: — косвенный поцелуй.
— Лян Хуайчжоу, ты нарушил правила.
Пока Лян Хуайчжоу оцепенело моргал, Сун Чжихуань подмигнула ему и, развернувшись, направилась в дом.
Осенний вечерний ветерок всё ещё нес в себе тепло, но мочка уха будто хранила ощущение её прикосновения. Лян Хуайчжоу покраснел и выругался:
— Чёрт!
Откуда эта сорванка набралась таких штучек? Теперь он весь в нервах.
***
Сун Чжихуань вошла в дом, собираясь найти что-нибудь перекусить в зале.
— Сестра.
Издалека к ней махал Синь Юнь.
Когда он подошёл ближе, Сун Чжихуань спросила:
— А Юнь, что случилось?
Сегодня Синь Юнь был одет в белый костюм, а очки, которые он обычно носил, снял. Тонкие губы, высокий нос, узкие веки с лёгким изгибом на концах — в отличие от привычного образа прилежного юноши, сейчас он выглядел куда взрослее.
На лице Синь Юня читалась тревога. Он схватил Сун Чжихуань за руку и потянул к кабинету:
— Тётя и бабушка велели привести тебя в кабинет на третьем этаже…
— Убери свои лапы.
Лян Хуайчжоу резко оттащил руку Синь Юня от Сун Чжихуань, поставил её за собой и наставительно произнёс:
— Сун Чжихуань, ты с каждым готова уйти? Не боишься, что тебя продадут?
— Да ты совсем спятил, — закатила глаза Сун Чжихуань, вышла из-за его спины и сказала Синь Юню: — Пойдём, не обращай на него внимания.
Синь Юнь с трудом сдержал улыбку:
— Хорошо, сестра.
Лян Хуайчжоу смотрел, как они идут вдвоём наверх, и Сун Чжихуань даже не думала звать его с собой.
Хуже всего было то, что Синь Юнь обернулся и бросил ему вызывающую ухмылку.
Лян Хуайчжоу стиснул зубы. Эта свинья Сун Чжихуань рано или поздно попадётся — и он обязательно продаст её за деньги.
Он догнал их и резко оттеснил Синь Юня в сторону:
— Я тоже пойду.
Синь Юнь пошатнулся и едва не упал. Он ухватился за запястье Сун Чжихуань и с жалобным видом посмотрел на неё:
— Сестра…
Его выражение напомнило Сун Чжихуань, как её «сынок» смотрит на неё после сытного обеда. Сердце её сжалось от жалости.
Когда они поднялись на третий этаж, Сун Чжихуань, почти на полголовы ниже Синь Юня, резко поставила его за собой и сердито уставилась на Лян Хуайчжоу:
— Ты зачем постоянно цепляешься к А Юню?
— Да я тебя… — Лян Хуайчжоу уже готов был выругаться, но встретил холодный взгляд Сун Чжихуань и сдержался. Он язвительно бросил: — Оставайся здесь с ним. В Цзинланьвань не возвращайся.
С этими словами он развернулся и сошёл вниз.
Сун Чжихуань почувствовала себя обиженной. Её миндалевидные глаза покраснели:
— Дурак!
Синь Юнь виновато заговорил:
— Сестра, из-за меня вы снова поссорились с братом, прости…
— Прощать за что? — перебила его Сун Чжихуань, втянула носом воздух и беззаботно улыбнулась: — Мы с Лян Хуайчжоу и так уже ссоримся. Ты тут ни при чём.
Синь Юнь смотрел на девушку перед собой. Всегда, когда его обижали — будь то Лян Хуайчжоу или кто-то другой, — она вставала на его защиту.
Взгляд юноши изменился — в нём появилось нечто новое, тёплое и трепетное.
Сун Чжихуань нахмурилась, почувствовав неловкость, и отвела глаза от Синь Юня:
— Пошли, разве не сказали, что тётя и бабушка ждут меня?
Синь Юнь вернул себе обычную улыбку и тихо ответил:
— Да, сестра.
***
Сун Чжихуань постучала в дверь кабинета. Изнутри раздался голос Шэнь Ихуа:
— Входите.
Этот тон…
Сун Чжихуань никогда не слышала, чтобы Шэнь Ихуа говорила так сердито. Она с Синь Юнем вошли и уже собирались поздороваться, но, увидев сидящих в комнате Чэнь Шэнахэ с женой и дочерью, сразу всё поняли.
Шэнь Ихуа велела Синь Юню уйти и попросила Сун Чжихуань закрыть дверь.
Сун Чжихуань повернулась и закрыла дверь, затем улыбнулась Шэнь Ихуа и супругам Лян Юй:
— Бабушка, крестный отец, крестная мать. Вы звали меня?
Чэнь Чжичин, сидевшая рядом с Цинь Янь, получив знак от матери, робко произнесла:
— Сестра, почему ты не зовёшь родителей?
Сун Чжихуань бросила на неё презрительный взгляд:
— Тебе вообще есть что сказать? Замолчи.
Тон её был столь же дерзок, как у самого Лян Хуайчжоу.
Чэнь Чжичин сжала губы и промолчала, но глаза её покраснели от слёз. Она обиженно посмотрела на Цинь Янь:
— Мама…
Цинь Янь не могла видеть, как её дочь страдает, и холодно фыркнула:
— Хуаньхуань, тебе уже не ребёнок. Где твои манеры? Что плохого сказала Цинцин?
Сун Чжихуань не стала отвечать. Она подбежала к Шэнь Ихуа и, нарочито всхлипывая, прижалась к ней:
— Бабушка, она говорит, что у меня нет воспитания.
— Из гнилой пасти не выйдет слоновьего зуба, — Шэнь Ихуа взяла её за руку и усадила рядом, успокаивая: — Ни-ни, не плачь. Бабушка здесь — никто тебя не обидит.
Лицо Цинь Янь изменилось. Она уже собиралась что-то сказать, но Чэнь Шэнахэ положил ей руку на колено и предостерегающе посмотрел на неё.
Цинь Янь промолчала, но взгляд её был полон ярости — казалось, она готова была проглотить Сун Чжихуань целиком.
— Бабушка — самая лучшая, — Сун Чжихуань приободрилась и ласково потерлась щекой о лицо Шэнь Ихуа: — А зачем они здесь?
Шэнь Ихуа вздохнула:
— Господин Чэнь хочет забрать тебя домой.
Супруги Лян Юй выглядели смущёнными. Хотя они и относились к Сун Чжихуань как к родной дочери, по закону Чэнь Шэнахэ оставался её официальным опекуном.
— Забрать меня домой? — лицо Сун Чжихуань стало ледяным. Она холодно окинула взглядом Чэнь Шэнахэ, изображавшего заботливого отца: — Вы правда хотите, чтобы я вернулась?
Чэнь Шэнахэ энергично закивал:
— Конечно! Папа, конечно, хочет, чтобы ты вернулась домой.
— А я не хочу. Что делать?
Сун Чжихуань мгновенно сменила игривый тон, с которым только что общалась с бабушкой. Она закинула ногу на ногу, скрестила руки на груди, гордо подняла подбородок, и в сочетании с ярко-красной помадой её вид стал по-королевски величественным.
— Я повторяю своё прежнее условие: как только Цинь Янь с дочерью уберутся из Сунъюаня, я тут же вернусь.
Чэнь Шэнахэ ещё не успел разозлиться, как Цинь Янь уже вскочила с места.
Она ткнула пальцем в лицо Сун Чжихуань:
— Твой отец — твой законный опекун! Даже если ты не хочешь, сегодня ты всё равно пойдёшь с нами!
Сун Чжихуань с детства была избалованной принцессой. Даже в период, когда Чэнь Шэнахэ женился повторно и она немного пострадала, позже, переехав в дом Лян, её баловали Шэнь Ихуа и супруги Лян Юй до небес.
Сун Чжихуань холодно рассмеялась и бросила на Цинь Янь презрительный взгляд:
— Мне осталось всего два месяца до совершеннолетия…
Цинь Янь, не обращая внимания на обстановку, приняла вид строгой старшей и отчитала её:
— Даже если осталось два месяца, ты всё равно должна вернуться!
— Не вернусь!
— Обязана…
— Бах!
Шэнь Ихуа швырнула чашку на пол. Её недовольный взгляд устремился на Цинь Янь, которая вела себя, будто на арене:
— Госпожа Чэнь, вы находитесь в доме Лян. Ни-ни — ребёнок, воспитанный мною. Как мы её воспитываем, вам не указывать.
Взгляд Шэнь Ихуа был настолько пугающим, что лицо Цинь Янь побледнело. Она в отчаянии посмотрела на Чэнь Шэнахэ.
Тот тоже был в затруднении. Кто такая эта старая госпожа из рода Лян?
Шэнь Ихуа происходила из знатной семьи старого режима. После внезапной смерти мужа она железной рукой подавила всех, кто пытался посягнуть на имущество рода Лян, и вывела клан на новый уровень могущества.
Даже уйдя на покой, она оставалась неприкасаемой в шанхайских кругах.
Но стрела уже выпущена — Чэнь Шэнахэ пришлось собраться с духом и сказать:
— Если Хуаньхуань останется в доме Лян, это доставит вам неудобства. Даже учитывая нашу дружбу, это…
Его слова прервал резкий стук в дверь.
Дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошёл человек, чей голос прозвучал холодно и уверенно:
— Мою сестру буду воспитывать я сам.
***
В тот миг, когда дверь открылась,
Сун Чжихуань узнала вошедшего — её пальцы задрожали.
Глаза её покраснели, голос дрогнул:
— Брат…
Перед ней стоял её брат Сун Чжиюй, которого она не видела три года.
Мужчина в дымчато-сером костюме, с широкими плечами и узкой талией, держался с величественной осанкой. Его черты лица на пять баллов совпадали с чертами Сун Чжихуань, но выглядели более изящно и мягко. Коротко стриженные волосы, а от правого виска до брови тянулся тонкий розовый шрам — он смягчал его женственность и придавал взгляду холодную решимость.
Сун Чжиюй кивнул и протянул руку:
— Хуаньхуань, брат вернулся.
— Брат…
Сун Чжихуань не выдержала. Она вскочила и бросилась к нему, обхватив за шею. Слёзы хлынули рекой, и она глухо всхлипнула, выговаривая все обиды последних лет:
— Брат, ты… ты наконец вернулся…
— …Без тебя все меня обижали.
— Брат, я так скучала по тебе.
— Ик… — Сун Чжихуань икнула от рыданий, сквозь слёзы смотрела на брата и крепко стиснула его рукав, испуганно спрашивая: — Ты… ты больше не уйдёшь, правда?
http://bllate.org/book/9767/884188
Готово:
