— Нет, я хочу, чтобы ты не мучилась догадками, кто этот человек в чёрном, и не тревожилась понапрасну.
Су Чжэн промолчала.
Прошло немало времени, прежде чем она спросила:
— На самом деле есть одна вещь… Я знаю, что мне, при моём положении, не следовало бы об этом знать, но всё же хочу спросить.
— Говори.
Су Чжэн слегка прикусила губу и прямо посмотрела на Янь Дубу:
— Какие у вас с Цинь Гуяном отношения? Почему он хочет тебя убить?
— А как ты думаешь, какие? — вместо ответа спросил Янь Дубу.
Увидев, что он не рассердился, Су Чжэн немного осмелела и осторожно предположила:
— Неужели вы братья?.. И потом из-за чего-то поссорились?
Ей по-настоящему хотелось понять, что творится в душе Цинь Гуяна.
Янь Дубу удивлённо замер:
— Почему ты так решила? Мы похожи внешне?
— Нет, — ответила Су Чжэн. — Просто ваши имена очень схожи.
«Гуян» и «Дубу» — оба будто с одного конвейера сошли.
Янь Дубу рассмеялся:
— Но ведь у нас даже фамилии разные.
Су Чжэн недовольно скривилась про себя.
Ведь у четырёх учеников Хозяина Персикового Острова в именах тоже был иероглиф «фэн», но никто из них не носил фамилию Хуан.
Однако по реакции Янь Дубу она поняла, что ошиблась.
Впрочем, это была всего лишь внезапная вспышка любопытства — ей вовсе не хотелось копаться в чужих делах.
Она махнула рукой:
— Ладно, забудь. Считай, что я ничего не спрашивала.
Янь Дубу больше не возвращался к этой теме. Он некоторое время наблюдал за ней, прислонившись к дверному косяку, а затем спросил:
— Тебе нравится работать с цзыша?
Су Чжэн даже не подняла головы:
— Да. Только начала учиться слишком поздно, да и возраст уже не тот… Не знаю, чего смогу добиться в итоге.
В её голосе звучала лёгкая грусть.
Янь Дубу взял из её рук комок фиолетовой глины для цзыша. Под удивлённым взглядом Су Чжэн он пару раз провёл по нему пальцами — и вот уже готов отрезок соснового ствола: шероховатая кора, бугристые рубцы, хрупкие веточки — всё перед глазами, древнее, благородное и в то же время трогательное.
Су Чжэн вскочила от изумления:
— Как тебе это удалось? Это же чудо!.. — И тут же подозрительно уставилась на него: — Неужели ты тоже какой-нибудь мастер или знаменитый гончар?
Янь Дубу вернул ей заготовку:
— Я не имею к этому ремеслу никакого отношения.
Су Чжэн кивнула — это и так было очевидно: он совсем не походил на ремесленника.
— Но ты учился?
— Нет, просто иногда баловался в свободное время.
Су Чжэн мысленно вздохнула.
Ну зачем так говорить? Разве не знаешь, что это вызывает зависть? Если можно достичь такого уровня, просто «балуясь», то после настоящего обучения вообще небес достигнешь!
Янь Дубу между тем добавил с лёгкой улыбкой:
— Говорят, мой прадед очень увлекался этим искусством и даже основал несколько мастерских. Так что я с детства привык к подобным вещам.
Су Чжэн кивнула — теперь всё становилось на свои места.
Янь Дубу вдруг серьёзно сказал:
— Пока тебе нравится это дело, пока ты хочешь им заниматься, никогда не будет поздно начинать. Главное — сколько усилий ты готова вложить.
Су Чжэн слегка опешила и заглянула ему в глаза.
Чёрные, блестящие глаза смотрели на неё с особой мягкостью и искренностью, будто речь шла о самом важном деле на свете.
В его словах не было ни капли пренебрежения к ремеслу, ни малейшего намёка на фальшь. Су Чжэн почувствовала тёплую волну в груди и улыбнулась:
— Спасибо за добрые слова.
Она опустила голову и внимательно осмотрела сосновый отрезок:
— Это первая красивая работа, которая у меня появилась. Обязательно сохраню её. Когда-нибудь отправлю в драконью печь, обожгу и буду держать у изголовья кровати — чтобы помнила, что кто-то когда-то меня так поддержал.
Какая искренняя речь.
В глазах Янь Дубу мелькнула тёплая искорка.
Су Чжэн бережно отнесла заготовку в дом. У двери чуть не столкнулась с Ваньюэ.
— Ты чего здесь стоишь?
Лицо Ваньюэ слегка покраснело. Она мельком взглянула сквозь щель и увидела, что высокий мужчина снаружи, кажется, смотрит в их сторону. Быстро юркнув обратно в комнату, она схватила кусок ткани:
— Я хотела попросить старшую сестру посмотреть, подойдёт ли эта ткань для мешочка с ароматными травами. Ведь старшая сестра обещала весной, когда расцветут цветы, повести нас на прогулку. Тогда можно будет собрать душистых цветов...
Её голос звучал особенно нежно и звонко — такого Су Чжэн раньше не слышала.
Но Су Чжэн ничего не заподозрила.
Возможно, потому что она сама ещё не чувствовала себя взрослой хозяйкой дома. По меркам современности, Ваньюэ казалась ей ребёнком лет двенадцати — максимум начало седьмого класса. Даже ранние романы в таком возрасте были невозможны, поэтому мысль о чём-то подобном даже не приходила ей в голову.
Зато услышав про сбор цветов, она вдруг вспомнила кое-что другое.
Су Чжэн снова выбежала наружу и спросила Янь Дубу:
— Ты не видел в бамбуковой роще побегов бамбука?
— Побегов?
— Ну да! В бамбуковых рощах они всегда есть. Говорят: «весенние побеги после дождя» — после такого ливня их должно быть полно! Соберу самые свежие и нежные — наверняка вкусные. Раньше я уже собирала зимние побеги, но тогда уже поздно было — все жёсткие...
Заметив странное выражение лица Янь Дубу, она постепенно замолчала:
— Что? Разве в бамбуковой роще нельзя ничего трогать?
Она даже не подумала, что Янь Дубу здесь новичок и вряд ли знает местные порядки лучше неё.
Но Янь Дубу лишь покачал головой с улыбкой:
— Нет, просто показалось забавным.
Младшая сестра мечтает собрать цветы для ароматного мешочка — явно девочка наивная и романтичная. А старшая, услышав о цветах, тут же думает о еде — практичность до мозга костей.
И такая практичность обычно рождается в бедности.
Янь Дубу посмотрел на Су Чжэн ещё теплее.
На следующий день дождь прекратился, хотя изредка всё ещё падали отдельные капли. Су Чжэн взяла новый зонт и рано утром отправилась на площадку для просушки глины.
Там царило оживление после перерыва.
На мокрой площадке многие люди с граблями переворачивали глиняные блоки, которые два дня подряд пролежали под дождём.
В складе с протекшей крышей убирали лужи, а на самой крыше кто-то чинил повреждения.
В другом складе, заваленном глиной, люди со счётами и записными книжками сверяли вес и количество.
Су Чжэн медленно шла вперёд и навстречу ей попался Ду Чжун:
— Сяо Су, ты пришла! В тот день всё обошлось благодаря вам. Иначе драконья печь точно пострадала бы. Слышал, у нескольких соседей не стали убирать вовремя — их печи теперь всякие, сплошные протечки.
Он был в прекрасном настроении.
Су Чжэн почувствовала лёгкую вину: она-то отлично знала, что одна сторона драконьей печи обрушилась во время боя Янь Дубу с Цинь Гуяном. Но раз Ду Чжун так радуется, значит, лично проверил печь и ничего не обнаружил.
Она скромно улыбнулась:
— Я почти ничего не сделала. Всё благодаря двенадцатому молодому господину, мастеру Цзяну и другим дядям.
Ду Чжун махнул рукой:
— Мастер Цзян сейчас в мастерской. Иди к нему.
Су Чжэн вошла в мастерскую к мастеру Цзяну. Тот аккуратно вытирал инструменты для формовки. Увидев её, он обрадованно сказал:
— А, Сяо Су! Пришла? Посмотри-ка, нашёл свой деревянный молоточек.
Су Чжэн взглянула на деревянную лопатку из бука в его руках — такая же, как и раньше.
— Вы сами потом искали?
— Да уж не давало мне покоя. Утром второго дня пошёл — и вот, лежит себе тихонько, ждёт меня, — гордо сообщил мастер Цзян. — С тех пор душа спокойна.
Су Чжэн с любопытством спросила:
— А вы не заметили ничего с драконьей печью?.. Господин Ду так доволен, наверное, с печью всё в порядке?
— Вот что удивительно! Зашёл внутрь — сухо, чисто, будто и не было дождя вовсе, — рассмеялся он. — Представляешь, вчера после полудня вдруг пришли люди сверху, сказали, что хотят проверить, не пострадала ли печь от дождя, чтобы заранее планировать обжиг. Хорошие слова, конечно, но на самом деле это люди первого молодого господина Инь искали повод устроить неприятности. Стоило бы хоть малейшей проблемы — сразу бы раздули из мухи слона, и двенадцатому молодому господину пришлось бы несладко. А тут — ни царапины! Наоборот, за это даже похвалили двенадцатого молодого господина. Сегодня его и нет — наверное, позвали «попить чай».
Здесь, если человека приглашали «попить чай» — это означало хорошую новость. А если «пообедать» — то беда.
Это сильно отличалось от привычного Су Чжэн: в её времена, когда ученика вызывали к учителю на разговор, шутили, что его «пригласили на чай». То же самое говорили и про чиновников, которых вызывали на допрос.
Видимо, здесь цзыша ценили невероятно высоко, а чайная церемония была в моде. В быту считалось, что без чая ни один день не обходится, а в высшем обществе приготовление и дегустация чая служили способом продемонстрировать свой вкус и статус.
Однако Су Чжэн снова засомневалась: откуда взялся этот первый молодой господин Инь? Разве угроза не должна была исходить от его сводного брата, второго молодого господина Инь Доу, после того как Инь Ци вернулся в род?
Мастер Цзян, заметив её недоумение, пояснил:
— Двенадцатый молодой господин — сын главы семьи Инь. А первый молодой господин Инь — старший сын младшего брата главы. В таких богатых семьях отношения между братьями редко бывают простыми и чистыми...
Он кашлянул:
— Да ладно, зачем об этом? Кстати, ты как раз вовремя. Сегодня дел мало — пойдём, я подробнее расскажу тебе про эти инструменты.
Су Чжэн тут же забыла обо всех сомнениях и с радостью подошла ближе.
— В прошлый раз мы говорили об этой деревянной лопатке. Её используют для выравнивания глиняных пластин и полосок. Когда делаешь чайник, на столе лежат аккуратно нарезанные куски глины. Берёшь лопатку и с помощью её изогнутой поверхности расплющиваешь полоску, делая тонкую пластину. Затем плоской стороной выравниваешь толщину. Обычно лопатки деревянные — из бука, сандала, финикового дерева. Моя, например, из бука.
— Вообще, у гончаров есть привычка делать инструменты для формовки своими руками, причём из одного и того же материала. Если деревянные — то все из одной породы дерева. Вот, например, эта деревянная лопатка, — мастер Цзян отложил лопатку и взял инструмент, который в глазах Су Чжэн больше напоминал лопатку для каши, — называется деревянной лопаткой. Её используют при формировании цилиндрического корпуса чайника — чтобы слегка сузить горловину и выровнять форму. Эта тоже сделана из того же бука.
Су Чжэн указала на другие лопатки разного размера на столе:
— Значит, бывают разные размеры?
— Верно. Большие и средние — для формирования корпуса или уплотнения швов. Маленькие — чтобы счищать лишнюю глиняную массу, делать носик или ручку. Когда-нибудь, если станешь самостоятельным мастером, поймёшь: каждый инструмент имеет своё предназначение, но строгих правил нет. Главное — чтобы тебе было удобно и получалась хорошая работа.
Су Чжэн кивнула с пониманием. Мастер Цзян, опасаясь, что она станет использовать инструменты как попало, строго добавил:
— Но это не значит, что можно делать всё бездумно. И при изготовлении чайников, и при создании других изделий из цзыша существуют правила. Иначе получится неизвестно что. Бывали самоуверенные горе-мастера, которые, используя палочки и ложки, лепили всякие странные штуки, потом обжигали их и несли великим мастерам, заявляя, что это «озарение свыше» и прося одобрения. Знаешь, чем это закончилось?
Су Чжэн покачала головой.
Мастер Цзян продолжил:
— Великий мастер пришёл в ярость, обвинил его в неуважении к правилам, к самой глине цзыша, назвал это бездарной самодеятельностью и полным отсутствием уважения к учителям и традициям. Того выгнали, и история стала посмешищем. Потом, хоть он и обладал некоторым талантом, никто больше не захотел его поддерживать. Он влачил жалкое существование, всем твердил, что он гений, а потом и вовсе исчез. Говорят, его тайно утопили те, кому это надоело. Его учитель был так опозорен, что навсегда покинул мир цзыша.
http://bllate.org/book/9766/884090
Готово:
