Хозяин с хозяйкой заспорили, и Ли Цинцан с Нань Чэньси вышли на улицу. Вскоре Нань Чэньси воочию убедилась, насколько трудно ему найти работу.
Многие лишь мельком взглянули на него — и тут же отвернулись, не проявив ни малейшего интереса.
Было уже за час дня, когда Ли Цинцан остановился:
— Пойдём сначала пообедаем.
— Есть что-нибудь, чего тебе хочется?
— В переулке впереди старик Тан продаёт кисло-острую рисовую лапшу и пирожки «лаопобин». Очень вкусно. Хочешь попробовать?
— Давай.
Этот мужчина, помимо того что раньше был очень богат, отлично разбирался и во всём вкусном. Если он говорил, что блюдо хорошее, значит, оно точно того стоило.
Наблюдая, как ему не удаётся устроиться, но при этом он остаётся совершенно невозмутимым, Нань Чэньси начала за него волноваться.
Видимо, её частые взгляды не остались незамеченными. Когда они уселись за столик у ларька старика, он сам заговорил первым:
— Я не такой уж хрупкий.
«Не такой уж хрупкий», — мысленно повторила Нань Чэньси, внимательно его разглядывая. Сердце немного успокоилось.
Ли Цинцан подошёл и принёс два пирожка «лаопобин», после чего сказал ей:
— Ешь горячими — вкуснее.
— Вкусно!
— Не торопись. Съешь потом вместе с кисло-острой рисовой лапшой — будет совсем другой вкус.
— Но это правда вкусно! — не удержалась Нань Чэньси и откусила ещё раз.
Давно она не пробовала еду, в которой чувствовался настоящий аромат пшеницы. Пирожок был небольшой, внешне плотный, но внутри — хрустящий снаружи и сладковатый внутри.
Особенно приятно было, что в каждом слое чувствовалась сахарная начинка — в меру, ни много ни мало. От одного укуса во рту надолго оставался восхитительный аромат.
Старик явно был человеком, полностью отдававшимся своему делу. Он наверняка потратил немало сил на поиск ингредиентов и строго следил за их качеством.
Старик Тан, судя по всему, хорошо знал Ли Цинцана. Поэтому, пока у них была пауза между блюдами и новых клиентов не подошло, он даже присел на соседний стул и завёл разговор с ним.
— Почему целый месяц тебя не видно? Неужели ради девушки, что сидит рядом?
Старик был добр и напоминал обычного добродушного дедушку из соседнего двора. Хотя возраст его был почтенный, взгляд его оставался чрезвычайно проницательным и живым.
Нань Чэньси улыбнулась старику, но ничего не сказала. Зато Ли Цинцан начал беседу с ним.
— Недавно уезжал по работе.
Потом они долго болтали обо всём на свете, в основном старик задавал вопросы, а Ли Цинцан кратко отвечал.
Хотя разговор шёл в основном в одну сторону, атмосфера получилась тёплой и непринуждённой.
Из этого диалога Нань Чэньси поняла, что Ли Цинцан по-прежнему остаётся выдающимся мужчиной.
Его ответы были короткими, но каждое слово несло в себе огромный смысл.
У Нань Чэньси, конечно, остались воспоминания прежней хозяйки тела, но только сейчас, глядя на этого мужчину в одежде с базара, она по-настоящему ощутила, как от него исходит мощная энергия сильного человека, который невольно притягивает к себе внимание.
В то же время из их беседы она немного поняла и его нынешнее душевное состояние.
До обеда он сказал, что не так уж хрупок. Теперь стало ясно: мужчина действительно начал двигаться в правильном направлении.
Однако до того момента, когда она сможет спокойно оставить его одного, ещё далеко.
Пусть внешне он уже вышел из кризиса, но в свободное время всё так же часто уходил в себя, задумчиво смотрел вдаль.
Продолжительность этих «отключек» осталась такой же, как и после катастрофы. Поэтому Нань Чэньси не могла спокойно уйти и оставить его без присмотра.
Она лишь могла про себя надеяться, что Ли Цинцан скорее преодолеет тень банкротства.
Обед удался — вкусно и радостно, поэтому съели они больше обычного и отправились прогуляться, чтобы переварить пищу.
Во время прогулки она услышала, как старик, улыбаясь, сказал Ли Цинцану:
— Жена у тебя отличная. Береги её.
Нань Чэньси обернулась. Ли Цинцан как раз поднял на неё взгляд.
Она приподняла бровь. Ли Цинцан же опустил голову и продолжил есть, ничего не ответив.
Старик вздохнул, глядя на его поведение, но снова улыбнулся Нань Чэньси. В этот момент подошли новые клиенты, и он не успел договорить то, что хотел сказать.
Пока готовил рисовую лапшу, старик всё равно поглядывал в их сторону. Увидев, что Нань Чэньси не сердится на холодность Ли Цинцана, а тот, напротив, сам заговаривает с ней, старик заметно перевёл дух.
На самом деле он и не знал, что Нань Чэньси вовсе не обижается на равнодушие Ли Цинцана просто потому, что её мысли давно блуждают где-то далеко, среди гор и рек, и вовсе не заняты этим мужчиной.
Проведя весь день на улице, Ли Цинцан отвёз Нань Чэньси на ночную ярмарку, но на этот раз не стал учиться у лотков, а вновь исчез.
Нань Чэньси и не подозревала, что Ли Цинцан на самом деле отправился искать работу в развлекательные заведения.
Он обошёл несколько таких мест. Предлагали неплохие деньги, но в итоге он выбрал бар, занимавший третье место в этом районе.
Сразу договорился, что начнёт работать завтра в качестве вокалиста.
Оплата — за день, сколько отработал. Минимум два раза в неделю, по два часа за смену.
Когда Ли Цинцан вернулся на ночную ярмарку, он прошёл мимо лотка с масками и купил одну — чёрно-белую, разделённую пополам.
Ли Цинцан вернулся, когда Нань Чэньси как раз заметила у него в руке пакет.
— Что это?
— Дома расскажу.
Таинственный какой! Нань Чэньси несколько раз внимательно на него посмотрела, но так и не смогла понять, что он задумал, поэтому вернулась к продаже детской одежды.
Сегодня на ярмарке было много народу, поэтому покупателей подходило несколько раз. Одни купили две жилетки подходящей толщины, другие — тёплые штаны.
Доход сегодня выдался неплохой, и настроение у Нань Чэньси было прекрасное. За ужином она даже заказала себе и Ли Цинцану по яйцу.
По дороге домой Ли Цинцан катил напрокат велосипед, а Нань Чэньси шла рядом. Заметив, что на руле по-прежнему висит чёрный полиэтиленовый пакет, она снова спросила:
— Что ты там купил?
Этот мужчина за всё это время, кроме завтраков, которые регулярно приносил домой, вообще ничего не покупал.
Даже алкоголь, который раньше пил каждый день, после визита его матери стал пить всё реже — теперь выпивал бутылку раз в два-три дня.
Поэтому, когда он вдруг что-то купил, это было событием века, и Нань Чэньси не могла не проявить любопытство.
Ли Цинцан, как обычно, не ответил, но снял пакет с руля и протянул ей.
Нань Чэньси открыла — внутри оказалась маска. Качество так себе, но вполне пригодная для использования.
Зачем ему такая вещь?
Она прямо так и спросила — и услышала поразительный ответ:
— Завтра пойду на работу в качестве вокалиста. Буду петь в маске.
— Вокалист?
Нань Чэньси стала ещё более озадаченной и остановилась, чтобы подробнее расспросить его.
В итоге она узнала нечто невероятное: этот мужчина собрался зарабатывать, выступая в развлекательном заведении!
Она никак не могла понять, почему он решил устроиться именно туда. Разве он не боится, что его узнают знакомые?
Она прямо так и спросила.
Ли Цинцан на мгновение замер, затем ответил:
— Рано или поздно придётся столкнуться лицом к лицу. Я не хочу прятаться всю жизнь.
Пока он остаётся в столице, или даже если переедет в другой город, всегда есть шанс встретить кого-то из прошлого.
Но разве стоит из-за этого прятаться всю жизнь?
Если так — это слишком унизительно.
Нань Чэньси быстро поняла: этот мужчина, некогда стоявший на вершине, обладает силой духа, которой нет у большинства людей. Он смело смотрит в лицо трудностям.
— Я тебя поддерживаю.
Раз он готов встретиться со своим прошлым, у неё не было причин не поддержать его. Хотя внутри она всё равно тревожилась.
— Хорошо.
Ли Цинцан ответил всего одним словом. Нань Чэньси даже не могла понять, нужна ли ему вообще её поддержка на словах.
Однако она решила, что обязательно пойдёт завтра посмотреть на его первое выступление.
Она узнала, что он начинает в девять вечера и заканчивает в одиннадцать. Это немного успокоило её.
В голове всё ещё звучали слова хозяйки ларька, которая днём беспокоилась, что Ли Цинцана могут «прихватить» женщины. Нань Чэньси вовсе не боялась потерять его, но опасалась, что его заприметят какие-нибудь «женщины-магнаты».
Потом она расспросила его обо всём, что касалось новой работы. Возможно, Ли Цинцан не понимал, зачем ей столько деталей, но у Нань Чэньси на то были свои причины.
— Сегодня мало детской одежды?
На следующий вечер, когда они собирались вывозить товар на ярмарку, Ли Цинцан, поднимая коробку, сразу почувствовал, что груз стал легче.
— Продали почти всё. Нужно будет завезти новую партию.
Потом они вместе отправились на ночную ярмарку. Ли Цинцан оставил Нань Чэньси у её лотка и остался рядом до половины девятого, после чего ушёл.
Как только он ушёл на работу, Нань Чэньси тут же свернула лоток, отвезла вещи домой, переоделась и отправилась в то развлекательное заведение, где должен был выступать Ли Цинцан.
На автобусе она легко добралась до места назначения и без проблем прошла на первый этаж клуба.
Пройдя длинный коридор, усыпанный разноцветными огнями, она оказалась у огромного танцпола.
На Т-образной сцене в этот момент три девушки исполняли ставший уже классическим танец на пилонах.
Нань Чэньси нашла место, откуда хорошо была видна сцена, заказала стакан газированной воды и только тогда взглянула на телефон — уже почти девять.
В тот же момент выступление девушек закончилось, и ведущий объявил публике, что сегодня выйдет новый вокалист.
Аплодисменты были вялыми — явно мало кто интересовался новичком.
Ведущий, похоже, ожидал такого исхода, и сразу же весело пригласил артиста выйти на сцену.
Нань Чэньси сразу узнала знакомую фигуру и ту самую маску, которую видела накануне.
Ли Цинцан сел прямо, без лишних движений, и начал петь.
Он пел не лирические баллады и не мотивационные песни, а именно то, что особенно нравится мужчинам.
Говорят, что можно влюбиться в человека, просто услышав, как он поёт. Нань Чэньси подумала, что Ли Цинцан именно такой.
Сначала почти никто не обращал внимания на сцену и на его голос, но к третьей песне некоторые уже начали слушать.
Правда, публики было немного, но хотя бы его не прогнали.
Сначала Нань Чэньси боялась, что маска вызовет возмущение — потребуют снять или вообще выгонят со сцену.
Но на удивление никто не возражал против маски. Наоборот, несколько молодых девушек в восторге закричали, какая она классная.
Видимо, голос Ли Цинцана придал маске особое очарование. Иначе как объяснить, что обычная маска за два юаня вдруг стала казаться такой стильной?
Возможно, из-за освещения в баре, но кроме нескольких зрителей, почти никто не обращал внимания на то, как он выглядит.
Поэтому, когда Ли Цинцан спел последнюю песню и покинул сцену, аплодисменты снова оказались скудными.
Несколько молодых людей всё же захлопали, но их одобрение утонуло в громкой музыке.
Ли Цинцан ушёл, и Нань Чэньси тут же направилась к автобусной остановке, расположенной в пяти минутах ходьбы от клуба.
Примерно через полчаса она увидела Ли Цинцана в его обычной одежде.
Он, почувствовав чей-то взгляд, поднял голову — и увидел её.
— Ты что, там была? — спросил он, приподняв бровь.
— Ты ведь впервые поёшь — я, конечно, пришла поддержать! Потратила целых двадцать юаней на газировку. Но оно того стоило — пел ты отлично.
Это была правда, а не просто утешение.
Однако Ли Цинцан обратил внимание на другое.
Когда Нань Чэньси упомянула газировку, в её голосе прозвучала лёгкая боль. Видимо, если бы не желание увидеть его первую работу, она никогда бы не потратила такие деньги на поход в такое место.
А раньше, в его прежней жизни, он даже не задумывался о таких мелочах, как газировка.
Тогда его богатство было одним из самых заметных в столице.
И не только он сам, но и все, кто был рядом с ним, жили куда лучше своих сверстников — удачливее и богаче.
http://bllate.org/book/9764/883883
Готово:
