Ремесленник немного понаблюдал, затем достал инструменты и начал готовиться к работе. Инь Сюйюэ увидела, как он сначала нанёс пропорции на кусок шёлковой ткани, а потом выложил перед собой множество напильников разной формы — явно всё делал вручную и с величайшей тщательностью.
Когда основные пропорции были готовы, ремесленник обратился к И Линьчуаню:
— Ваше высочество, можете пока отправиться осматривать окрестности. Куклу я закончу к часу У.
И Линьчуань и сам собирался уйти: изготовление займёт время, а ждать здесь было бы скучно. Он легко согласился и вместе с двумя служанками покинул мастерскую.
По дороге Инь Сюйюэ считала по пальцам, когда же наступит час У, но тут услышала, как Ланья сзади сказала:
— Отлично, как раз успеем вернуться после ужина.
Втроём они снова сели в карету, однако Инь Сюйюэ и представить не могла, что этот безбашенный принц повезёт их прямо в бордель.
Перед входом И Линьчуань зашёл в лавку тканей, взяв с собой Ланью и Инь Сюйюэ. Когда они вышли оттуда, все трое были одеты в мужское платье. И Линьчуань и Ланья выглядели вполне правдоподобно — как юные господа, но Инь Сюйюэ…
С неё явно сошёл бы молочный запах младенца — кто же поверит, что такой юнец ходит в бордель? Пришлось И Линьчуаню возвращаться в лавку и подбирать для неё грубую одежду слуги.
Так все трое днём, при свете солнца, вошли в один из борделей на главной улице.
Днём заведение ещё не работало: в зале дремала только хозяйка, больше никого не было.
В этот момент Ланья, следовавшая сзади, с ловкостью завсегдатая вытащила из-за пазухи мешочек с золотыми листочками и метко швырнула его прямо в хозяйку, разбудив её.
— Быстро зови сюда десять лучших девушек! Подай лучшее вино «Яньчжицзуй» и пригласи самого искусного музыканта! Нам нужен лучший номер на втором этаже!
Инь Сюйюэ, стоявшая позади, остолбенела: Ланья вела себя как настоящий распутный молодчик, раздавая приказы направо и налево.
«Невероятно! — подумала она. — Никто бы и не догадался! Эти двое — хозяин и служанка — оба с нестандартным мышлением».
Хозяйка, уже готовая вспылить от неожиданного удара, мгновенно просияла, увидев золото:
— Господа, прошу наверх! Сама лично разбужу девушек!
И Линьчуань уверенно направился по лестнице — видимо, бывал здесь не раз.
Инь Сюйюэ просто изнывала от любопытства: зачем И Линьчуаню понадобилось вдруг заглянуть в бордель? Но ещё больше её поражало то, что Ланья, которую она вчера видела благовоспитанной и скромной девицей, вдруг превратилась в такого развязного повесу.
На втором этаже, в изысканном номере, они уселись за стол. Вскоре слуга принёс вино «Яньчжицзуй», а за ним явился музыкант с цитрой и начал играть в углу комнаты.
— Принеси ещё немного фруктового вина, — попросил И Линьчуань уходящего слугу.
— Простите, господин, у нас в «Минъюэлоу» нет фруктового вина, — вежливо ответил тот.
И Линьчуань бросил ему слиток золота:
— Купи.
Слуга тут же побежал выполнять поручение.
И Линьчуань налил себе вина и сказал Инь Сюйюэ и Ланье:
— Вы подождите фруктовое вино, прежде чем пить.
Пока делать было нечего, Ланья завела разговор:
— Ваше высочество, боюсь, и на этот раз никто не сможет передать всю красоту того платья из шелка джяо.
И Линьчуань вздохнул:
— Да уж, почему так трудно найти подходящую девушку? Это платье я давно привёз из далёких земель. Если оно будет пылью покрываться, разве не преступление против красоты?
Услышав слова «шелк джяо», Инь Сюйюэ сразу всё поняла.
Вот оно что!
Теперь ей стало ясно, почему четвёртый мужской персонаж в романе вдруг решил днём заявиться в бордель. Он регулярно искал здесь идеальную красавицу, которая смогла бы носить его знаменитое платье из шелка джяо. А той самой избранницей должна была стать героиня романа — Лу Хуаньшуй!
Как только героиня случайно наденет это платье, И Линьчуань восхитится её красотой и непременно захочет заполучить и девушку, и наряд в свою коллекцию.
«Боже! Вот в чём причина его преследования героини!»
Инь Сюйюэ решила про себя: как только уедет из Западного Источника, обязательно заберёт с собой это проклятое платье!
Ведь виновата не героиня — виновато само платье!
Осознав это, она включилась в разговор:
— Ваше высочество, вы ищете здесь возлюбленную?
— Ха-ха-ха! Возлюбленную? Откуда ты такое взяла? — И Линьчуань опрокинул чашу вина одним глотком.
Ланья тут же налила ему ещё и с улыбкой добавила:
— Какая возлюбленная? Разве вина мало? Цветов недостаточно? Или красавиц не хватает?
— Ха-ха-ха! Вот кто меня понимает — Ланья! — воскликнул И Линьчуань.
«Вот такие странные хозяин и служанка, — подумала Инь Сюйюэ. — По крайней мере, теперь я спокойна».
— Жизнь коротка, — продолжал И Линьчуань, наливая себе ещё одну чашу. — Сегодня есть вино — пей, есть цветы — смотри, есть красавицы — любуйся. А как тебе кажется, Сяо Юэ?
Когда она впервые его увидела, ей показалось, что он весь в золоте и безвкусен. Но теперь она поняла: в его характере есть свобода и непринуждённость, он живёт так, как хочет.
Инь Сюйюэ почувствовала облегчение:
— Ваше высочество правы. Жизнь коротка — надо пить вино, любоваться цветами и красавцами.
Ведь вся эта сентиментальная любовь — лишь пустая трата времени! Лучше скорее наслаждаться жизнью и возвращаться домой.
Они болтали в номере, пока хозяйка не привела десятерых девушек — все изящны и прекрасны. И Линьчуань тут же выпрямился и стал внимательно их рассматривать.
Девушки, решив, что перед ними щедрый покровитель, начали кокетливо приближаться, но И Линьчуань нахмурился — он действительно искал подходящую кандидатуру.
А вот Ланья, напротив, обняла двух девушек, игриво пощипала и поцеловала их, после чего отпустила прочь.
Конечно, никого подходящего не нашлось. И Линьчуань был расстроен, но Ланья предложила отправиться в новое заведение на юге города — «Цзюйсянлоу». Там, говорят, появился повар с необычным мастерством.
Услышав это, И Линьчуань тут же оживился, и все трое помчались в «Цзюйсянлоу».
Когда стемнело, они наконец вышли из ресторана. Инь Сюйюэ была совершенно измотана — целый день беготни! — но эти двое всё ещё полны энергии и готовы были немедленно мчаться к следующему редкому ремесленнику.
Инь Сюйюэ поспешила напомнить:
— Ваше высочество, пора возвращаться в Ибаочжай!
— Ах да, точно! Без тебя я бы и забыл. Ладно, сегодня хватит прогулок — поспешим в Ибаочжай.
Когда они прибыли в мастерскую, ремесленник как раз заканчивал плести волосы последней кукле.
— Удивительно похоже! — воскликнул И Линьчуань, взяв готовую куклу.
Кукла была чуть больше ладони — точная миниатюрная копия Ланьи: в лиловом платье, с чёрными длинными волосами и яркой улыбкой. Даже суставы на руках двигались!
Ланья тоже подошла ближе, и оба с восхищением крутили куклу в руках, поражаясь мастерству ремесленника.
А Инь Сюйюэ не сводила глаз с той, что оставалась в руках мастера — почти готовой. Эта кукла была точной копией её самой: длинные волосы, одна прядь заплетена и спадает за ухо, большие глаза сияют, ручки и ножки подвижны.
Только золотое платье ей совсем не нравилось.
Как только ремесленник закончил плести волосы, Инь Сюйюэ, пока другие двое были заняты восхищением, резко схватила куклу и прижала к груди.
— Дай-ка посмотреть твою, — сказал И Линьчуань, заметив завершённую работу. — Такая же живая, как у Ланьи?
— Это моя кукла! — Инь Сюйюэ крепко прижала её к себе и не собиралась отдавать.
— Как это твоя? Я заказал её для своей коллекции, чтобы поставить в кабинете. Отдай сейчас же!
— Да, Инь-мэймэй, — поддержала Ланья, — Его Высочество специально пришёл сюда, это его коллекционный экземпляр.
— Нет! Это моя кукла! Пусть коллекционирует ту, что у Ланьи, но мою — ни за что! — Инь Сюйюэ указала на куклу в руках Ланьи.
— Но деньги заплатил я! — настаивал И Линьчуань.
— Не отдам! — твёрдо заявила Инь Сюйюэ.
— Тогда верни деньги! — И Линьчуань понял, что у неё нет средств, и решил поторговаться.
— Я… — Инь Сюйюэ запнулась. Действительно, денег у неё нет, а кукла, судя по всему, стоит немало. Но отдавать её она не хотела.
В отчаянии она громко крикнула:
— У Янь Юя полно денег! Сколько нужно — столько и заплатит!
И Линьчуань был вне себя от изумления, но тут же начал её пугать:
— Янь Юй тебя бросил! Если через несколько дней он не появится, я тебя продам!
«Маленький ребёнок! — подумала Инь Сюйюэ. — Прямо как с малым разговаривает». Но вслух она ответила:
— Янь Юй обязательно вернётся.
Так она вернулась в Западный Источник, крепко прижимая куклу к груди.
Несколько дней подряд И Линьчуань пытался посмотреть её куклу, но Инь Сюйюэ прятала её как зеницу ока. В конце концов принц снова уехал с Ланьей на поиски редкостей, а Инь Сюйюэ осталась во дворце одна.
Она спокойно прожила во дворце несколько дней, пока на шестой день утром не случилось неожиданное.
И Линьчуань с Ланьей уехали, но во дворец прибыла важная гостья.
Когда управляющий с прислугой и стражей вышел встречать гостью, Инь Сюйюэ последовала за ними — и с изумлением узнала И Чаофэн.
Она искала И Линьчуаня, но его не оказалось во дворце.
За ней следовала целая свита из изящных и прекрасных девушек. Отдохнув немного, И Чаофэн приказала управляющему:
— Линьчуань в последнее время собирает красавиц. По пути через границу Дациго я выкупила у торговцев людьми этих девушек с отличной внешностью. Передай ему, когда вернётся.
Управляющий почтительно кланялся и соглашался.
Затем И Чаофэн вдруг вспомнила:
— Где платье из шелка джяо? Покажи мне его. Мне кажется, одна из этих девушек отлично подойдёт.
С этими словами она вывела из толпы одну стройную девушку.
Инь Сюйюэ тут же посмотрела на неё — и замерла от шока!
Эта девушка в белом, холодная и спокойная, с лицом, от которого захватывает дух, с лёгкой, мягкой улыбкой… Это же сама героиня романа — Лу Хуаньшуй!
Неожиданная встреча буквально парализовала Инь Сюйюэ.
Она видела Лу Хуаньшуй всего раз — тогда, в резиденции канцлера, когда планировала бежать через стену. За оградой стояла девушка в простом платье, держала иву в руке и разговаривала с Гу Наньхуаем.
До того, как она попала в книгу, Лу Хуаньшуй знала её — они были двоюродными сёстрами, и Инь Сюйюэ даже ездила с главным героем Юань Муъюнем в Линнань.
Но сейчас Лу Хуаньшуй оказалась здесь, в Западном Источнике, в государстве Юнчан!
Разве она не должна быть рядом с главным героем, преодолевать с ним трудности? Почему И Чаофэн говорит, будто купила её у торговцев людьми на границе Дациго?
Что-то здесь не так с сюжетом.
Инь Сюйюэ была настолько потрясена, что не сразу осознала смысл слов И Чаофэн: та собиралась надеть на Лу Хуаньшуй платье из шелка джяо!
«Нет! Этого нельзя допустить! Как только она его примерит, сразу станет ясно — создано друг для друга! Если её привели во дворец, это самоубийство!»
Как только Лу Хуаньшуй наденет это платье, И Линьчуань ни за что её не отпустит.
Инь Сюйюэ больше не могла молчать — она шагнула вперёд:
— Глава Павильона, подождите!
И Чаофэн, услышав обращение «глава Павильона», остановилась. Её две личности никогда не пересекались, и впервые кто-то во дворце назвал её так.
Она обернулась и увидела Инь Сюйюэ, которая смотрела на неё ясными, светящимися глазами.
— Ты… Твои глаза исцелились? — И Чаофэн не верила своим ушам. Ведь Янь Юй тогда настаивал, что девушка слепа и бесполезна, поэтому не хотел отдавать её в Павильон Дождя. Даже вызывали целителя — диагноз был однозначен: слепота. А теперь она здесь, в Западном Источнике, и видит!
«Янь Юй, оказывается, всё рассчитал!»
И Чаофэн задала вопрос, и Инь Сюйюэ вдруг вспомнила наставление Янь Юя: в любом случае нужно притворяться слепой. Но сейчас она уже забыла об этом, да и появление И Чаофэн было таким внезапным.
Она забеспокоилась: а вдруг из-за неё Янь Юю будет неприятность?
— Ну… Они прояснились всего несколько дней назад, — неуверенно ответила она.
http://bllate.org/book/9762/883769
Готово:
