Инь Сюйюэ не слушала ни слов, ни советов:
— Да ведь уродиной-то будешь не ты! Что теперь делать?!
Янь Юй с трудом сдерживал отвращение, глядя на её лицо, сплошь усыпанное песком. Она ещё и растирала грязь руками — теперь всё лицо стало чёрным, опухшим и запачканным. Он решительно поднял её на ноги:
— Плачь ещё — и точно превратишься в уродину.
Инь Сюйюэ вдруг схватила его за рукав и начала вытирать им лицо, пытаясь удалить и песок, и мёд.
— Эй, ты что вытворяешь? Брось немедленно! — Янь Юй попытался вырваться, но она держала крепко.
«Надо было не дразнить её, — подумал он с досадой. — Как же мерзко!»
— Лицо болит! Теперь я точно обезображена! В глаз тоже попал песок — очень больно! — Инь Сюйюэ отпустила его рукав и потянулась к глазам.
Чем больше она терла, тем сильнее жгло. Слёзы хлынули рекой. Хотя она и так была слепой, но сейчас глаза действительно болели невыносимо.
— Не трогай! Дай посмотреть, — сказал Янь Юй, положил несколько крупных кусков мёда на камень и подошёл ближе.
— Посмотри скорее! Вот в этот глаз — песок попал! — Инь Сюйюэ указала на правый глаз, с трудом удерживаясь от желания снова потереть его.
Янь Юй наклонился и внимательно осмотрел её глаз. Тот был красный, залитый слезами, а веки запачканы грязью. От слёз по лицу стекали чёрные разводы.
Он едва сдержался, чтобы снова не поддразнить её, но всё же промолчал.
Осторожно раздвинув веки, он увидел на глазном яблоке несколько песчинок. Ресницы дрожали, и при каждом моргании крошечные крупинки исчезали.
— Не двигайся, — Янь Юй придержал её голову и наклонился ещё ближе, аккуратно подул несколько раз, чтобы сдвинуть песчинки к уголку глаза, а затем мягко растёр пальцами.
— Ага… Боль прошла! — Как только песок улетучился, Инь Сюйюэ сразу почувствовала облегчение. Она ещё раз потерла глаз — и действительно, боль исчезла.
— Плакса, — снова начал поддразнивать её Янь Юй.
— Это про кого? — тут же возмутилась Инь Сюйюэ.
Но тут же почувствовала стыд и неловкость. Ведь она только что рыдала во весь голос! Аааа, как же стыдно! И всё это — перед этим противным сопляком!
— А-А-А… А-А-А!
Вдруг издалека донёсся зов. Увидев её, дети особенно обрадовались.
Один мальчик первым подбежал:
— А-А-А, ты и правда пришла! Я же говорил, что ты обязательно придёшь! Юаньси не верил.
— Я не не верил, — возразил мальчик по имени Юаньси, третий мужской персонаж, Шэнь Шисы. — Я просто сказал, что А-А-А не придёт слишком рано.
— А-А-А, ты ведь ещё не ела? Посмотри, что мы тебе принесли!
— А-А-А слепая, она не видит.
— Точно! Не надо смотреть, просто потрогай.
Дети наперебой говорили, шумели и перебивали друг друга, так что Инь Сюйюэ даже не успевала вставить слово. В её руки уже сунули кучу чего-то тёплого.
— Что это? — Инь Сюйюэ ощупывала предмет в руках. Он был горячий, завёрнут в листья, и от него исходил соблазнительный аромат.
— Это Юаньси тайком поймал курицу своей бабушки! Мы зажарили её на задней горе и принесли тебе. Потрогай — ещё горячая! Быстрее ешь! — пояснил один из детей.
«Боже! Какие же они милые ангелочки!»
— Спасибо тебе, Юаньси, — искренне поблагодарила Инь Сюйюэ, но тут же добавила с заботой: — Только в следующий раз больше не трогай кур бабушки.
— Это всё из-за меня ты ужалилась пчёлами, — с сожалением сказал Шэнь Юаньси.
«Ах, третий мужской персонаж такой заботливый! Прямо как тёплый плед! Ответственный, добрый… Просто идеальный ребёнок!» — подумала Инь Сюйюэ и вдруг почувствовала ненависть к заданию, которое ей выдала система.
— Э-э-э, а это твой брат? — тихо спросил один из детей, стоявший рядом с Инь Сюйюэ. Ему было любопытно, но Янь Юй всё время стоял в стороне с ледяным лицом, совершенно не вписываясь в их шумную компанию. Мальчик побоялся подойти и заговорить с ним сам, поэтому спросил у Инь Сюйюэ.
— Он мне не брат! — тут же возразила Инь Сюйюэ.
— А кто он тогда?
— Его зовут… — начала было Инь Сюйюэ, но вдруг ей пришла в голову шалость, и она весело объявила всем: — Его зовут Ядовитый Бархатец!
Дети замолчали и все повернулись к Янь Юю. В его глазах вспыхнул гнев, но один особенно смелый мальчик всё же спросил:
— Ты и правда Бархатец?
— Ха-ха-ха! — Инь Сюйюэ хохотала от души. Видеть, как Янь Юй смущён и зол, было для неё высшей радостью.
Лицо Янь Юя пошло пятнами. Дети сначала его побаивались, но, увидев, как смеётся Инь Сюйюэ, тоже расхохотались.
— Ладно, шучу, — сказала Инь Сюйюэ. — Его зовут Янь Юй. Мы вместе.
Дети, все как на подбор общительные, тут же закричали, чтобы Инь Сюйюэ скорее ела курицу, пока горячая, а потом начали с жадным любопытством расспрашивать её о мире за пределами острова.
На самом деле, о внешнем мире она знала немного. С тех пор как очнулась на кладбище и Янь Юй привёл её в резиденцию канцлера, она почти никуда не выходила. А теперь ещё и ослепла — так что её знания были почти нулевыми.
— Янь Юй, расскажи им, — Инь Сюйюэ толкнула его локтем.
Янь Юй неохотно согласился. Эти дети были слишком шумными, да и выглядели неопрятно: одежда едва прикрывала самое необходимое, манеры грубы, осанка несдержанна.
Инь Сюйюэ примерно поняла, что его смущает, и тихо прошептала ему на ухо:
— Тётушке Юнь нужны лекарства.
Это напоминание заставило Янь Юя серьёзно задуматься.
На уединённом обрыве, где солёные волны разбивались о скалы, Инь Сюйюэ сидела, держа в руках жареную курицу. Она оторвала ножку и медленно жевала, а остальное завернула обратно в листья.
«Как же вкусно! Раньше, чтобы съесть кусочек мяса, приходилось стонать и жаловаться на диету, от всего отказываться. А теперь кусок мяса — всё равно что золото! Тем более что у меня и монеты нет.»
Жуя ножку, она слушала, как Янь Юй терпеливо рассказывает детям о мире за пределами острова. Через некоторое время она мысленно ворчала: «Вот он какой! Лишь бы была выгода — и готов из кожи вон лезть! Ещё минуту назад воротил нос, а теперь изображает восторженного рассказчика!»
За это короткое время Шэнь Юаньси уже был им восхищён до глубины души.
Юаньси с детства увлекался стрельбой из лука и боевыми искусствами. Дети на острове были простодушны и созревали поздно — в их возрасте единственным занятием было играть.
Услышав истории Янь Юя, все дети разом насторожились и слушали, не дыша. Особенно поразило Юаньси, когда Янь Юй сломал ветку и сделал из неё простой лук со стрелами. Мальчик чуть не бросился к нему в ноги, чтобы стать учеником прямо на месте.
Когда солнце начало садиться, Янь Юй встал. Дети не хотели отпускать его, особенно Юаньси. Если бы Янь Юй не отказал, мальчик тут же пошёл бы за ним домой, чтобы тот помог сделать настоящий лук.
Перед уходом Янь Юй будто невзначай упомянул, что дома у них раненая родственница. Все дети единогласно предложили: завтра же утром принесут лекарства.
По дороге обратно Инь Сюйюэ протянула ему завёрнутую курицу:
— Ешь скорее, ещё тёплая.
Янь Юй не взял. В руках у него всё ещё был собранный мёд.
— Что, кормить тебя лично? — Инь Сюйюэ притворилась, будто собирается оторвать кусочек мяса.
— Я хочу пить, — быстро сказал Янь Юй.
— Ха-ха-ха! Думала, ты не хочешь пить? Такой красноречивый! Прямо как торговец! За какие-то мгновения собрал целую свиту поклонников!
— Эй, Янь Юй, я думаю, это наш шанс. Нам надо хорошенько всё обдумать и выяснить, какие у нас навыки есть, а у местных — нет. Тогда мы сможем обмениваться и не придётся всем ютиться в этой пещере.
— Мне плевать на чужие жизни, — холодно ответил Янь Юй.
Инь Сюйюэ онемела.
«Нет, так не пойдёт! Вот в чём беда антагонистов — в самый важный момент они становятся эгоистами и безразличными ко всему, кроме собственной выгоды.
Если бы здесь был главный герой Юань Муъюнь, ему даже не пришлось бы напоминать — он сам бы уже искал способ вывести всех из беды. Да даже второстепенный герой справился бы!
А тут — этот ядовитый Бархатец! Главное, чтобы самому не навредили, а спасать других — увольте!»
— Янь Юй, эти люди — не „другие“. Это женщины из резиденции канцлера! — всё ещё пыталась уговорить его Инь Сюйюэ.
— Мне безразлично.
— А кому ты не безразличен? Тётушке Юнь?
— Именно.
Инь Сюйюэ аж задохнулась от злости. Камень, а не человек — с ним невозможно договориться!
Но потом она подумала: раз уж есть хоть один человек, о котором он заботится, значит, есть над чем работать.
— Тётушка Юнь сильно ослабла, её здоровье ухудшается с каждым днём. Нам нужно как можно скорее вывести её из пещеры. Ночи здесь холодные, и её организм может не выдержать.
— У меня есть план, — уверенно ответил Янь Юй.
— Какой план? — Инь Сюйюэ была крайне любопытна. Она думала, что Янь Юй совершенно безразличен к их бедственному положению. Но, видимо, он просто не заботится о тех, кто ему бесполезен.
Янь Юй не ответил и молча шёл дальше, пока они не вернулись к пещере.
У самого входа он сунул Инь Сюйюэ мёд и бросился внутрь.
«Что случилось?» — обеспокоилась она и, нащупывая стену, последовала за ним.
Внутри царил хаос. Крики, ругань, драка. Среди всего этого шума Инь Сюйюэ услышала слабый плач тётушки Юнь. Она попыталась подойти, но кто-то внезапно налетел на неё. Она не успела среагировать и упала на землю. Курица и мёд тут же исчезли — их вырвали из её рук.
— Сяо Юэ… — слабо позвала тётушка Юнь.
Там, внутри, уже началась драка. Янь Юй оттащил женщину, которая толкнула тётушку Юнь, но остальные тут же набросились на него, крича:
— Думаешь, ты лучше всех? Теперь мы все равны! Еда с мелководья — не твоя собственность!
— У всех должно быть поровну! Почему это ты всё забираешь? — возмущалась тётушка Юнь, пытаясь встать и защитить Янь Юя.
— Ты совсем забыла, в каком мы теперь мире! Продолжай молиться своим богам! А может, лучше помолись своему господину — вдруг поможет? — язвительно крикнула одна из женщин.
— Замолчите! — Янь Юй покраснел от ярости и громко рявкнул.
— Твоя мать уже мертва! И ты давно не наследник резиденции канцлера! Хватит корчить из себя молодого господина — здесь тебе никто не кланяется! — злобно прошипела другая.
— Бах! — раздался звук удара. На лице насмешницы сразу проступили пять красных полос.
— Ты посмел ударить меня?! — женщина в ярости схватила Янь Юя и повалила на землю, начав колотить его кулаками и ногами.
Завязалась драка. Ругань, проклятия, царапины, укусы — всё смешалось. Где-то плакали дети, где-то взрослые проклинали друг друга.
Место превратилось в сборище фурий. Благовоспитанные, изящные женщины из резиденции канцлера окончательно потеряли человеческий облик под гнётом голода и отчаяния.
Инь Сюйюэ лежала на полу, и по ней то и дело кто-то наступал. Она испугалась и пыталась найти укрытие, но сил не хватало.
Эти женщины были настоящими дикарками!
После буйства тётушка Юнь еле дышала. Когда остальные набросились на Янь Юя, она отчаянно защищала его, получив множество ударов. У неё и так были раны, а теперь она была на грани смерти.
Янь Юй тоже был в ужасном состоянии. Хотя тётушка Юнь прикрывала его, он сам бросился в драку, полный ненависти и ярости, желая убить всех этих женщин. Но против целой толпы не устоять. Все старые обиды на него вылились наружу — сегодня решили свести все счёты разом.
Когда драка закончилась, троих вышвырнули из пещеры.
— Тётушка Юнь… — Инь Сюйюэ была вся в грязи, волосы спутаны, рука болела от ударов. Но она понимала, что ей повезло больше всех.
— Кхе-кхе… — тётушка Юнь еле дышала, пытаясь дотянуться до Инь Сюйюэ, но даже руку поднять не могла.
— Янь Юй, как там тётушка Юнь? — Инь Сюйюэ ничего не видела и очень волновалась.
— Ей срочно нужны лекарства, — мрачно ответил Янь Юй.
— Тогда пойдём к Юаньси, — предложила Инь Сюйюэ.
Теперь, когда их выгнали, это не имело значения. Главное — спасти тётушку Юнь. Оставалась лишь надежда на островных детей.
Янь Юй долго молчал.
Инь Сюйюэ уже начала удивляться, как вдруг услышала прерывистый, полный боли голос тётушки Юнь:
— Юй-эр… Юй-эр… кхе-кхе… его нога сломана.
Что?! Нога Янь Юя сломана?!
Инь Сюйюэ не могла поверить. Эти женщины зашли слишком далеко! Одно дело — подраться, но ломать ногу?! Как теперь быть? Одна слепая, один хромой и одна при смерти. Двигаться дальше невозможно!
http://bllate.org/book/9762/883747
Готово:
