— Эй, смотри в дорогу! — Фэн Яньянь уже не выдерживала его щипков. Раньше она и не замечала, что Лу Чэнь такой рукастый. — Ты ведь ничего не помнишь, так что для тебя я должна быть чужой. Не кажется ли тебе, что наше нынешнее поведение… немного неуместно?
— Что именно тебе кажется неуместным?
— Например, вот это! — Фэн Яньянь отшлёпала его «лапу-обжору». — Всё-таки мы ведь собираемся…
Она осеклась. В последний момент до неё дошло, что чуть не ляпнула то самое слово — «развестись». С тех пор как она поняла, насколько больно оно ранит, решила: впредь будет избегать его любой ценой.
Даже не дослушав фразу до конца, Лу Чэнь всё равно уловил её смысл и спокойно ответил:
— Хотя сейчас я ничего не помню, я хорошо знаю себя. Раз когда-то выбрал тебя в жёны, значит, по-настоящему тебя принял. Поэтому подсознательно и отношусь к тебе как к жене. Но если тебе это неприятно — впредь буду осторожнее.
Фэн Яньянь растерялась. Такой честный Лу Чэнь встречался редко. Конечно, ей не то чтобы ненавистны прикосновения мужа — просто в их нынешнем положении всё выглядело странно. А он вот прямо заявил, что «будет осторожнее»… От этих слов внутри у неё будто комок застрял — будто сама себе ногу подставила.
— Расскажи мне про Шашу, — вовремя сменил тему Лу Чэнь, чтобы разрядить неловкость.
— Про эту маленькую проказницу? — При одном упоминании Шаши у Фэн Яньянь заболела голова. — Это дочь моей двоюродной сестры, ей десять лет. Настоящий хитрец, в семье все её зовут «маленькой ведьмочкой». Среди всех родственников особенно липнет к нам с тобой.
— О? Почему?
— Ко мне — потому что обожает аниме, а я как раз рисую мангу. А к тебе — потому что ты всегда даёшь больше всех денег на Новый год.
На самом деле главная причина в том, что эта малышка — заядлая поклонница красивых лиц. Хотя ей всего десять, она уже умеет оценить внешность Лу Чэня.
Конечно, эту истинную причину Фэн Яньянь Лу Чэню не скажет.
Лу Чэнь усмехнулся:
— Ну, всё-таки ребёнок.
— Не стоит её недооценивать. Эта девчонка чертовски проницательна. Может, и заподозрит что-нибудь, поэтому я и не хотела, чтобы она сюда совалась… А ты как раз быстро вернулся… — пожаловалась Фэн Яньянь, опираясь подбородком на ладонь и вздыхая.
Лу Чэнь оставался невозмутимым:
— Зато есть ты. Раз ты рядом, я спокоен — всё будет в порядке.
У Фэн Яньянь снова сердце ёкнуло. Пока щёки не успели покраснеть, она поскорее отвернулась и сделала вид, что рассматривает пейзаж за окном.
В этот момент в кармане зазвенело сообщение. Фэн Яньянь достала телефон, пробежала глазами по экрану — и на этот раз даже слегка опешила.
— Что случилось? Кто написал? — спросил Лу Чэнь мимоходом.
Фэн Яньянь спрятала телефон:
— Да так, реклама.
С этими словами она снова уставилась в окно, но в её взгляде теперь мелькнуло что-то новое.
Вернувшись домой, Лу Чэнь, всё ещё страдая от похмелья, отправился спать. Фэн Яньянь же ушла в свою мастерскую.
Из-за амнезии Лу Чэня её собственная жизнь была серьёзно нарушена: график работы сильно сбился, и Шамо уже несколько раз напоминала о дедлайне. Последние пару дней, правда, перестала торопить — наверное, почувствовала неловкость от того, что слишком часто напоминала.
Хотя срок сдачи иллюстраций к роману был ближе, Фэн Яньянь всё же решила сначала закончить серию для Шамо. Ей было неловко от того, что так долго заставляла её ждать.
К счастью, большую часть уже нарисовала ранее, осталось лишь доделать детали. Сосредоточившись, она быстро завершила работу: к полудню линейные эскизы были готовы и отправлены Шамо.
Менее чем через пять минут пришёл видеозвонок. Фэн Яньянь ответила и увидела в кадре Шамо, которая, обгладывая куриное бедро, была вся в жирных пятнах.
— Привет, моя Фэнъянь! Наконец-то прислала рисунки! Уж думала, на этот раз точно провалишь дедлайн! — проговорила Шамо с набитым ртом.
От такого аппетита у Фэн Яньянь тоже заурчало в животе, но она сдержалась — работа важнее:
— Ты уже посмотрела оригинал? Какие замечания?
— Как всегда, великолепно! Единственное замечание — сдала слишком поздно. Такой темп совсем не в твоём стиле.
Фэн Яньянь облегчённо выдохнула. В последнее время она чувствовала себя не в своей тарелке и боялась, что это скажется на качестве работ.
Многие, возможно, думают: раз уж Фэнъянь — звезда в индустрии, можно хоть как-нибудь нарисовать, и фанаты всё равно будут в восторге. Но она так не считала. Чем выше тебя поднимают, тем осторожнее нужно ступать — ни в коем случае нельзя позволить себе расслабиться.
— Раз замечаний нет, после обеда начну раскрашивать, — сказала Фэн Яньянь, решив не терять драгоценное рабочее настроение.
Шамо доела последний кусочек бедра и сочувственно заметила:
— Серьёзно, дорогая, не пора ли тебе взять помощника? Хотя я уже два года тебе это говорю…
— Помощник… — вздохнула Фэн Яньянь.
— Сейчас кто из гуру индустрии делает всё сам, от мелочей до раскраски? У тебя же денег полно, не в этом дело. Ты просто очень быстрая и эффективная, но разве тебе не тяжело?
Было бы лгать, если сказать, что не тяжело.
Фэн Яньянь прекрасно понимала: времена изменились. Десять лет назад все рисовали чёрно-белые работы вручную, потом постепенно перешли на графические планшеты, а теперь цветные иллюстрации стали нормой. Этапов создания стало гораздо больше.
Многие коллеги давно нанимают помощников для выполнения рутинных, но трудоёмких задач. Фэн Яньянь тоже пробовала, но сразу отказалась: её стиль слишком узнаваем. Даже в простом контуре работа помощника отличалась от её собственной, не говоря уже о раскраске.
Дело не в том, что помощники плохо рисуют — просто её манера слишком специфична. Стоит чужой руке прикоснуться к работе — и исчезает весь фирменный шарм. Поэтому она предпочитала ограничивать объём работ, а не жертвовать качеством.
Но, как справедливо заметила Шамо, это не выход. Художник, как и писатель, должен регулярно выпускать новые работы, чтобы удерживать популярность. Особенно сейчас, когда в индустрии царит культ скорости: многие уже перешли на ежедневные обновления, а для Фэн Яньянь недельный выпуск — предел возможного.
— Я слышала, что «Сон о Запретном городе» экранизируют в мангу, но папочка Лу Чэнь не хочет, чтобы ты этим занималась… — сочувственно сказала Шамо.
При упоминании этого Фэн Яньянь снова заныла голова:
— Это же пока в секрете! Откуда ты узнала?
— Пяопяо работает над проектом. Вчера, когда мы обсуждали сюжет, случайно проговорилась.
Пяопяо — их редактор в издательстве «Ангельская манга», один из лучших редакторов компании. Разумеется, такой крупный IP-проект без неё не обошёлся. Похоже, она давно знала, что главного художника поменяют, просто молчала.
— Она просила не рассказывать тебе — боялась, что расстроишься. Но я подумала, лучше ты узнаешь от меня.
Фэн Яньянь уныло хмыкнула:
— Да я и так всё знаю. Не хочу — и ладно. Мне всё равно.
— Да брось, не злись. Очевидно же, что папочка Лу Чэнь боится, что ты не справишься с нагрузкой, поэтому решил найти другого художника. Иначе зачем ему отказываться от тебя и искать кого-то ещё? Разве он сошёл с ума?
Фэн Яньянь ещё больше запуталась:
— Почему вы все, один за другим, защищаете его?
— Вот именно! Если бы тебе было всё равно, ты бы не злилась. Слушай, может, это и неуместно, но «Сон о Запретном городе» — как ваш общий ребёнок. Если настоящая мать в состоянии справиться, зачем искать мачеху?
— При чём тут мать и мачеха… Всё это чушь какая-то…
Шамо вздохнула:
— Если бы у тебя был хороший помощник, который освободил бы тебя от рутины, ты бы, может, и получила этот заказ.
«Помощник…»
Фэн Яньянь задумалась. Как ни говори, что «мне всё равно», «Сон о Запретном городе» — всё же её детище. Очень не хотелось, чтобы им занялся кто-то другой. Если бы удалось найти достаточно времени и сил, неужели нельзя было бы вернуть себе этот проект?
Но чтобы вернуть… в конечном счёте, нужно согласие Лу Чэня…
Как будто прочитав её мысли, Шамо добавила:
— Если с твоей стороны всё будет в порядке, сменить художника — для папочки Лу Чэня дело одного слова.
— В нашей нынешней ситуации как мне вообще заговаривать об этом? — возразила Фэн Яньянь. — Да я ещё и гордо заявила, что мне этот заказ не нужен. Теперь, если передумаю, получится, что я сама себе в лоб дам!
— Опять про развод? Да это же просто супружеская игра! Вы там между собой флиртуете, а ты всерьёз приняла! — Шамо с самого начала не верила в развод и считала это игривой перепалкой. Она даже подыгрывала им, а тут выяснилось, что глупышка действительно поверила.
— Между мужем и женой разве стыдно просить? В крайнем случае — переспите, и дело в шляпе! Нашепчёшь ему на ушко — неужели он такой невежливый, что откажет?
Щёки Фэн Яньянь мгновенно вспыхнули. Она заслонила камеру рукой — ну конечно, эта женщина никогда не знает меры!
Видя, как забавно краснеет подруга, Шамо решила добить:
— Что такого? Чего стесняться? Вы же три года женаты, не в первый раз спите вместе! Откуда вдруг такая стеснительность?
Фэн Яньянь вспомнила, как только-только обручились. Тогда они оба были молоды и неопытны, и всё казалось волшебным. Период «первого опыта» был особенно страстным, и, радуясь скорому замужеству с давним кумиром, она даже похвасталась Шамо парой подробностей.
Теперь же это казалось страшнейшей тёмной страницей в её жизни!
— Хватит ворошить мою юношескую глупость! Ещё раз упомянешь — поссоримся! — Фэн Яньянь одной рукой закрывала лицо, другой — камеру.
В этот самый момент раздался стук в дверь. Лу Чэнь заглянул:
— Обедать будешь? Я заказал доставку.
Фэн Яньянь чуть не подпрыгнула от ужаса. Шамо так громко говорила — неужели Лу Чэнь всё слышал за дверью?
Шамо смутилась, неловко улыбнулась и тут же отключилась: «Разбирайтесь сами, это ваши семейные дела».
— А… да, поем…
Фэн Яньянь поспешно выключила экран и вышла из мастерской, заодно прикрыв за собой дверь.
Увидев на столе заказанную еду, она удивилась: Лу Чэнь, кажется, специально выбрал только её любимые блюда.
Трогательный жест заслуживал ответной заботы:
— Голова ещё болит?
Лу Чэнь зевнул:
— Уже лучше. Если сегодня хорошо высплюсь, завтра точно всё пройдёт.
Фэн Яньянь кивнула и, как обычно, напомнила:
— Старайся меньше пить. Если уж совсем не получается отказаться от застолий — ладно, но зачем так усердствовать даже дома, с семьёй…
— Ага, «с семьёй»… — Лу Чэнь метко подхватил ключевое слово.
Фэн Яньянь тут же смутилась и отвела взгляд:
— Кхм-кхм…
Лу Чэнь лишь насмешливо посмотрел на неё, но ничего не сказал, лишь пригласил:
— Идём есть.
Фэн Яньянь надула губы, но решила не обижаться на еду — раз уж всё по её вкусу.
Пока ела, вспомнила разговор с Шамо и, покосившись на Лу Чэня, осторожно спросила:
— Как там дела с «Сном о Запретном городе»?
— В тупике.
Лицо Лу Чэня тоже потемнело:
— Твой однокурсник чертовски упрям. Ни в какую не соглашается — настаивает, чтобы главным художником была именно ты.
http://bllate.org/book/9761/883693
Готово:
