— Дочка тёти Хуа, что работает в городе, вернулась! Вчера вечером я видела — у неё такое красивое платье, даже лучше, чем продают в уездном магазине!
— Дочка тёти Хуа? Разве она не учится у какого-то мастера в городе?
— Учится, но платье сшито так ловко — прямо чувствуется рука настоящего профессионала.
— Правда так красиво? Завтра, пожалуй, загляну к тёте Хуа, посмотрю…
— Если пойдёшь, не забудь что-нибудь принести. У неё невестка как раз родила.
— Ой! Как раз вовремя! Мальчик или девочка?
В деревне Суцзячжуан было несколько «тётей» — Чуньхуа, Мэйхуа, Цзюйхуа, — но просто «тётя Хуа» была только одна: та самая женщина с тока, которую Ли Муянь встретила в первый день. Поэтому, услышав этот разговор, она сразу поняла, о ком идёт речь, и уловила кое-что полезное.
Дочь тёти Хуа учится у мастера, а значит, её работа связана с тканями. А если так, то добыть обрезки ткани ей, скорее всего, нетрудно… Возможно, удастся раздобыть и немного хлопка.
При этой мысли Ли Муянь решила, что непременно зайдёт сегодня к тёте Хуа.
Раз уж придётся просить об одолжении, стоит сделать это как можно мягче — например, принести немного красного сахара. Ведь у тёти Хуа как раз родилась невестка, а в послеродовый период он очень нужен…
Благодарность автора:
Спасибо «Мо Шан Чжи Шань» за 6 бутылочек питательной жидкости! Целую! ∩_∩
☆
Благодаря опыту, полученному за обедом, ужин готовился уже увереннее.
Собрав достаточно дикорастущих трав, Ли Муянь приготовила лепёшки из них и суп, а также замесила тесто из кукурузной муки — на утро собиралась испечь булочки.
Дин Сяолань, увидев, что Ли Муянь всё ещё возится за большим столом, сказала:
— Муянь, быстрее иди есть, потом доделаешь.
— Сейчас закончу, — ответила Ли Муянь, кладя лепёшки в чугунок на столе и накрывая крышкой. После этого она вымыла руки и присоединилась к ужину.
Знайки уже начали есть.
В отличие от обеденного энтузиазма, сейчас все молча уплетали свои порции.
Ли Муянь прекрасно понимала, что её кулинарные способности оставляют желать лучшего, поэтому не стала глупо спрашивать, вкусно ли им, а быстро доела и отправилась к тёте Хуа с небольшим мешочком красного сахара.
По дороге она спросила у нескольких человек и наконец нашла дом тёти Хуа.
В отличие от большинства глиняных хижин в деревне, дом тёти Хуа был старым — ещё довоенных времён.
Хотя здание и выглядело ветхим, оно было сложено из кирпича, внутри было светло, чисто и свежо, без характерного для глинобитных домов затхлого запаха. Здесь было по-настоящему комфортно.
«Вот это уже похоже на человеческое жильё…» — подумала Ли Муянь, входя в дом, и почувствовала зависть.
Тётя Хуа, проводив её внутрь, прямо спросила:
— Говори, Ли Муянь, зачем пришла? Мы ведь почти не знакомы, раз ты пришла ко мне, значит, тебе что-то нужно.
Ли Муянь тоже не стала ходить вокруг да около:
— Хотела спросить, нет ли у вас немного хлопка и обрезков ткани? Я готова обменять их на что-нибудь.
Тётя Хуа нахмурилась, уже собираясь спросить: «Почему бы тебе не купить в кооперативе?», но следующие слова Ли Муянь развеяли её сомнения.
— В кооперативе продают слишком много хлопка, а мне нужно всего лишь столько, сколько поместится между двумя мизинцами. Я слышала, ваша дочь учится у мастера в городе, поэтому и решила спросить у вас.
Ли Муянь смущённо улыбнулась.
— Я совсем недавно приехала, никого в деревне не знаю… Вы первая, к кому я могла обратиться.
Несколькими фразами она объяснила цель своего визита.
Тётя Хуа всё поняла.
Правда, хлопок дома хранился специально для того, чтобы сшить одеяло дочери, но отмерить две горсти — не проблема…
— На что хочешь обменять?
Ли Муянь сразу поняла: дело почти сделано. Предвкушая сочный стейк, который получит за выполнение задания, она широко улыбнулась.
— Слышала, у вас родился внук. Принесла немного красного сахара, — сказала она, протягивая мешочек.
Тётя Хуа как раз переживала, что красного сахара для невестки в послеродовом периоде не хватает. Услышав предложение Ли Муянь, она обрадовалась — словно небо посылает помощь в самый нужный момент.
Она взяла мешочек и прикинула на вес:
— Пол-ляна?
«Как она так точно определила?» — удивилась Ли Муянь и кивнула.
Пол-ляна красного сахара — это совсем немного, но в эти бедные времена его распределяли по талонам строго ограниченно: только роженицам, новорождённым и больным. То, что Ли Муянь принесла его, уже говорило о её внимательности.
Тётя Хуа решила, что эта знайка — хороший человек, и сказала:
— Я не стану тебя обижать. Кроме обрезков и хлопка, дам тебе ещё кое-что.
— Как решите, тётя Хуа.
В такие времена еды не хватало даже своей семье, а у тёти Хуа ещё и роженица с младенцем. Ли Муянь подумала, что тётя Хуа просто так говорит из вежливости, и не придала значения словам — пока та не передала ей корзинку с каштанами. Удивлённая, Ли Муянь почувствовала, как глаза предательски защипало.
— Я знаю, вам, детям из города, приходится нелегко. Эта корзинка — от меня с добрым сердцем.
В те годы ни одна крупица еды не доставалась легко. Труд, недоедание, бессонные ночи — всё это делало малейшую доброту особенно ценной. И эта простая щедрость тронула сердце Ли Муянь, попавшей в книгу из другого мира.
Глядя на тётю Хуа, чьи обычно острые глаза теперь сияли добротой, как у родной бабушки, Ли Муянь, моргая, чтобы сдержать слёзы, поблагодарила и приняла подарок, после чего вежливо распрощалась.
Не успела она уйти, как в доме тёти Хуа раздался возмущённый вопль второго сына:
— Мам! Куда подевалась моя корзина каштанов?!
— Подарила.
— Подарила?! Да это же было для моей будущей жены! Как ты могла…
— Цяомэй такая умница, ей не жалко будет этих каштанов.
— Ма-а-ам!
— Раз такой ловкий, сходи завтра и набей новую корзину. Не надо тут кричать!
— Завтра не успею! Я… я просто с ума сойду от злости!
— Глупый мальчишка! Нашёл себе невесту — забыл про мать! Раз хочешь её порадовать, терпи!
— Ма-а-а-ам!
…
Ли Муянь вернулась в общежитие знайков уже после восьми вечера.
Она быстро выкупалась и собиралась воспользоваться остатком времени перед сном, чтобы сшить беруши, но, войдя в комнату, обнаружила полную темноту — ничего не было видно.
— Почему не зажгли лампу? — спросила она, услышав голоса в комнате.
Дин Сяолань, болтавшая с Чэнь Цзяцзя и ещё не лёгшая спать, проворчала:
— Кончился керосин. Не пойму, как так вышло — два дня назад он был на восемь долей, а сегодня — совсем нет…
Ли Муянь, выжимавшая волосы хлопковой тканью, замерла.
— Совсем нет? А вчера вечером ещё был! — удивилась она. Ведь перед сном она сама пользовалась керосиновой лампой, когда ходила в туалет.
— Правда нет, Муянь, — подтвердила Чэнь Цзяцзя. — Я хотела написать письмо домой, а керосина нет. Вот и лежим с Сяолань, болтаем.
Без керосина лампа была бесполезна. Ли Муянь пришлось отказаться от планов шить беруши ночью.
Лёгши в постель, она спросила:
— Сяолань, у тебя есть иголка с ниткой? Одолжишь?
— Есть, но завтра. Сейчас же ничего не видно.
— Тогда положи завтра утром на мой шкафчик.
Кроме Ху Вэй, которая всё ещё лежала в больнице после обморока, и одной «мёртвой души» — Хэ Нинфан — никто больше не высказался по поводу исчезнувшего керосина.
Хэ Нинфан, давно уже лежавшая в постели, облегчённо выдохнула, когда все перестали обсуждать эту тему.
Последние несколько ночей она регулярно брала керосиновую лампу и уходила в своё пространство, чтобы ухаживать за фермой… Неудивительно, что керосин закончился.
Пополнить запасы керосина быстро не получится. Похоже, придётся работать на ферме в обеденный перерыв.
Однако эта идея оказалась нереалистичной.
Отработав целое утро на канале, после обеда Хэ Нинфан, не отдыхая, уходила в пространство и под палящим солнцем поливала ростки и собирала вредителей. Уже через два дня она не выдержала и спросила у Шао Чэнчжи, когда же снова поступит керосин.
— Самое раннее — после уборки позднего урожая риса. Но тогда уже будут выплачивать годовые дивиденды, так что, возможно, керосин появится только к концу года, — ответил Шао Чэнчжи.
Увидев, как сильно Хэ Нинфан за последнее время загорела, и вспомнив, какие тёмные круги были у неё под глазами пару дней назад, он, как заботливый старший товарищ, спросил:
— Нинфан, ты плохо спишь? Или чем-то занята?
Шао Чэнчжи заметил, что она стала темнее, а пару дней назад после обеденного перерыва шла так тяжело, будто выжатая. Он решил, что у неё, наверное, какие-то проблемы, из-за которых она не отдыхает.
Но эти слова застали Хэ Нинфан врасплох — она чуть не умерла от страха.
— Почему ты так спрашиваешь? — выдавила она, не замечая, как её лицо напряглось. Это выражение только усилило подозрения Шао Чэнчжи.
— Я видел, как ты возвращаешься после обеда с улицы… — начал он, хотя на самом деле видел это лишь однажды. Но не договорил — Хэ Нинфан резко перебила:
— Откуда ты знаешь, что я возвращаюсь с улицы? Ты не спал и следил за мной?!
Её вопрос прозвучал резко и подозрительно.
Шао Чэнчжи слегка нахмурился:
— Нет, просто случайно увидел. Спросил из заботы… Если тебе это неприятно, больше не буду.
Услышав это, Хэ Нинфан немного успокоилась и даже почувствовала радость от того, что он о ней беспокоится.
— Со мной всё в порядке, просто не спится, выхожу прогуляться.
Эта отговорка звучала совершенно неправдоподобно.
Кто после целого дня копания канав и переноски земли может страдать бессонницей?
И кто вообще гуляет под палящим полуденным солнцем?
Шао Чэнчжи понял, что она что-то скрывает, но больше не стал допытываться:
— После того как Муянь упала в обморок и вместо неё пошла Ху Вэй… Хотя, возможно, Ху Вэй притворялась, но всё равно оказалась в больнице. Ты тоже береги себя, а то и тебе грозит обморок.
— Обязательно! — улыбнулась Хэ Нинфан, но внутри у неё всё почернело.
— Тогда отдыхай, — сказал Шао Чэнчжи и ушёл спать.
Хэ Нинфан тоже хотела лечь, но не могла… Она вышла на улицу, нашла укромное место и вошла в своё пространство.
Оказавшись внутри, она почувствовала такое же палящее солнце, как и снаружи. Глядя на вялые ростки на грязной земле, она вдруг почувствовала раздражение.
Пространственная ферма не должна быть такой.
И ей не должна так тяжело трудиться.
Глядя на свои потемневшие от солнца руки и всё более грубеющие ладони, Хэ Нинфан всё больше сомневалась.
Ей казалось, что «золотой палец» работает неправильно, но где именно ошибка — она не понимала.
Чувствуя нарастающее беспокойство, она резко разорвала мешочек с надписью «удобрение» и высыпала всё содержимое рядом с ростками.
После этого ей стало немного легче, и она начала поливать растения и собирать вредителей.
Под жгучими лучами солнца голова закружилась, кожа раскалилась, перед глазами потемнело.
Испугавшись, Хэ Нинфан немедленно вышла из пространства, но не успела позвать на помощь — глаза закрылись, и она потеряла сознание.
Поскольку она вошла в пространство в укромном месте, то и вышла там же. Никто не заметил её обморока.
Когда днём выяснилось, что Хэ Нинфан не вышла на работу и даже не взяла отгул, Су Айго, пришедший помогать на канал, узнал об этом. Его и без того плохое мнение о ней окончательно испортилось.
Су Айго решил, что подобное поведение нельзя поощрять, иначе другие тоже начнут прогуливать. Чтобы отбить охоту, он приказал бухгалтеру списать у Хэ Нинфан утренние трудодни.
Хэ Нинфан очнулась только вечером. Её охватило чувство обиды от того, что никто не заметил её отсутствия. Вернувшись в общежитие, она обнаружила, что еды не оставили, а знайки насмешливо говорили, что её отругал староста за прогул без уважительной причины. Обида достигла предела.
Но прежде чем она успела разозлиться всерьёз, узнала, что Су Айго списал её трудодни. Обида мгновенно превратилась в ярость, и она бросилась к дому Су Айго требовать объяснений!
Однако раз никто не видел её обморока, как бы она ни оправдывалась, без свидетелей Су Айго не собирался её слушать.
В итоге Хэ Нинфан пришлось проглотить обиду вместе с горькими слезами.
Ли Муянь узнала об этом инциденте на следующий день в обед и сделала свои выводы.
Хэ Нинфан, скорее всего, получила «пространственную ферму». Но какое именно пространство…
http://bllate.org/book/9758/883471
Готово:
