Дин Сяолань явно топила в себе недовольство.
Как старые знайки всегда защищали своих, так и новые поступали точно так же.
— Во время двойной жатвы разве не приходится готовить? А ты сразу: «Лёгкая работа — пусть другие первыми берутся». Выходит, тем, кого посылают на лёгкие задания, просто не повезло, и они сами виноваты? По-моему, тебе просто не хочется дежурить, иначе с чего бы тебе столько болтать? — насмешливо произнёс Сюй Дапин.
Его слова попали в самую точку, и все старые знайки одобрительно закивали.
Хэ Нинфан вовсе не горела желанием защищать Ли Муянь, но поскольку вопрос касался и её самой, она не могла позволить себе ухудшить собственное положение, даже если и не ладила с Ли Муянь. Поэтому она тут же вставила:
— Когда во время двойной жатвы на меня выпало дежурство, я всё равно, стиснув зубы, готовила всем еду!
— В двойную жатву было очень тяжело, но когда настал мой черёд, я тоже перетерпел, — поддержал её обычно молчаливый Цзян Цзинго.
Едва он замолчал, как Чэнь Цзяцзя, которая на этой неделе отвечала за готовку, добавила:
— Да, я дежурила уже в самом конце двойной жатвы, но всё равно смирилась и варила...
— Чэнь Цзяцзя, заткнись! Ты, которая каждую ночь храпишь, мешая всем спать, меньше всего имеешь право говорить такие слова! — разозлившись из-за нападок со всех сторон, Ху Вэй нашла, на ком сорвать злость.
Цзяцзя покраснела от стыда и опустила голову, больше не произнеся ни слова.
— Хватит спорить! Дежурства распределяются по очереди, и нельзя менять порядок только потому, что кому-то досталась лёгкая работа. Иначе как остальные будут чувствовать себя справедливо? — голос Шао Чэнчжи звучал спокойно, но в конце фразы слышалась нотка раздражения.
Раздражения человека, чьи правила кто-то осмелился оспорить.
Ху Вэй понимала, что если дело уладится, выгода достанется именно ей, поэтому она не хотела так просто сдаваться и тут же направила стрелки на молчавшую до этого Ли Муянь:
— Вы так рассуждаете, но ведь надо ещё узнать, согласна ли сама Ли Муянь! Может, она и не против!
Готовка для всех — это обязанность без всякой выгоды. Только сумасшедший согласился бы добровольно!
Все посмотрели на Ху Вэй так, будто перед ними стоял законченный идиот.
Но Ху Вэй, поглощённая своими мыслями, этого не заметила и продолжила:
— Ли Муянь, завтра готовишь ты!
В её тоне не было и намёка на вопрос — это была чистейшая команда, от которой становилось неприятно.
Ли Муянь не просто почувствовала неприязнь — её взгляд стал ледяным.
Изначально она не собиралась соглашаться, но система внезапно активировала задание...
Тогда она слегка улыбнулась:
— Раз у тебя возникли трудности и ты так хочешь поменяться, то, пожалуй, можно. Но правила есть правила. Мы обменяемся днями дежурства, а чтобы компенсировать неудобства, которые это может причинить другим и нарушить принцип равенства, тебе придётся готовить ещё одну неделю сверх положенного.
Когда Ху Вэй услышала, что Ли Муянь согласна, её сердце наполнилось радостью. Однако чем дальше та говорила, тем сильнее росло недоумение.
— Что ты имеешь в виду? — растерянно спросила Ху Вэй.
Ли Муянь улыбнулась с невинным видом:
— Я имею в виду, что мы просто поменяемся днями дежурства, но тебе дополнительно нужно будет готовить ещё целую неделю.
— На каком основании?! — взорвалась Ху Вэй.
— На каком основании? — Ли Муянь перестала улыбаться и спокойно ответила: — На том самом, что это несправедливо. Все прошли через это, но раз уж ты столкнулась с трудностями и сама их озвучила, отказывать тебе нельзя. Однако помощь с твоей стороны нарушила бы установленные правила, поэтому в знак извинения за доставленные неудобства тебе и следует готовить ещё неделю. Это вполне разумно.
Ли Муянь действовала по принципу «уступи, чтобы нанести удар», искусно подведя Ху Вэй под удар.
Понявшие суть происходящего тут же рассмеялись и больше не возражали против предложения Ху Вэй.
Ведь теперь она не могла отказаться, а после обмена ей предстояло готовить ещё дольше. Такая выгода для всех — конечно, все были только «за».
Ху Вэй наконец осознала, в какую ловушку попала, и её лицо исказилось от досады и бессилия.
Шао Чэнчжи сдержал смех и спросил:
— Ху Вэй, каково твоё решение? Меняешься или нет?
* * *
Меняться? Да кто в здравом уме станет готовить лишнюю неделю!
— Я что, совсем спятила, чтобы соглашаться на такое! — Ху Вэй сердито фыркнула, швырнула на всех презрительный взгляд, взяла свою миску и ушла мыть посуду, оставив за спиной то сдержанный, то громкий смех товарищей.
Если бы она действительно спятила, то и не стала бы предлагать такой обмен. Но почему, предлагая это, она сама не подумала, не спятила ли она?
Все лишь покачали головами.
Этот инцидент наглядно продемонстрировал: хотя Ли Муянь и казалась мягкой и уступчивой, это вовсе не означало, что её можно легко обидеть или использовать...
Знайки стали по-новому смотреть на Ли Муянь.
Разобравшись с Ху Вэй и добившись желаемого эффекта, Ли Муянь поспешила вернуться в комнату, чтобы немного отдохнуть после обеда.
Перед сном она мысленно спросила:
— Система, может ли одновременно активироваться только одно задание?
[Задания активируются случайным образом.]
— Я знаю, что они случайные. Я спрашиваю, может ли, кроме уже активированного задания на готовку, появиться другое? Ведь если Ху Вэй не захочет терпеть убытки, она точно будет дежурить сама, а значит, мне не удастся готовить, и задание зависнет. А если оно зависнет, сможет ли система активировать новое?
Именно этого она опасалась.
Однако, возможно, вопрос оказался слишком сложным, и система не смогла ответить, или же просто не захотела отвечать на него. Ли Муянь ждала и ждала, но так и не дождалась ответа — уснула.
Днём, хорошо отдохнув, Ли Муянь принялась допрашивать систему без перерыва, пока не добралась до своего участка с кукурузой и не увидела там девочку в заплатанной одежде. Тогда она прекратила расспросы.
Девочка пряталась у края кукурузного поля, выглядывая то туда, то сюда, словно замышляла что-то тайное.
Когда та обернулась и увидела Ли Муянь, её глаза загорелись, и она с энтузиазмом бросилась навстречу:
— Ли-знайка, вы наконец пришли! Я вас уже десять минут жду!
Если бы рядом не было никого, Ли Муянь решила бы, что эти слова предназначены специально, чтобы вызвать зависть у других.
Девочка была маленького роста, примерно метр пятьдесят пять. Её кожа не была такой тёмной, как у местных крестьян, но и не такой белой, как у городских жителей — скорее, имела лёгкий красноватый оттенок.
Она собрала волосы в хвост, и теперь, когда бежала, кончики волос весело подпрыгивали, придавая её улыбающемуся личику особую живость и юношескую энергию.
Ли Муянь мельком взглянула на блестящие, здоровые концы её волос и, сравнив с собственными ломкими и секущимися прядями от недоедания, молча подумала: «Чей это ребёнок, так избалованно выращенный в деревне?»
— Товарищ, вам что-то нужно? — Ли Муянь не знала эту девочку.
— Нужно! — энергично кивнула Су Цяомэй и, заметив недоумение в глазах собеседницы, пояснила: — Я младшая сестра бригадира третьей производственной бригады. Меня зовут Су Цяомэй. Говорят, сегодня вы будете пропалывать кукурузное поле и собирать вредителей, верно?
Узнав, что перед ней главная героиня оригинального текста, Ли Муянь сильно удивилась, но внешне сохранила спокойствие и кивнула:
— Верно. Скажите, в чём дело?
Слушать, как говорит городской человек, — настоящее удовольствие.
Её вежливый, мягкий голос звучал так же приятно, как и голос Шао Чэнчжи.
Под недоумённым взглядом Ли Муянь Су Цяомэй объяснила:
— Дело в том, что я хочу собирать червей для кормления кур. Можно ли мне забрать тех вредителей, которых вы поймаете?
В те времена кур кормили всем, что под руку попадётся; мало кто специально ловил червей — это требовало слишком много времени и сил... Лучше уж собрать сухих веток для растопки.
Хотя иногда червей всё же ловили, поведение главной героини показалось Ли Муянь странным.
Из-за этих мыслей она не сразу ответила Су Цяомэй.
Та решила, что Ли Муянь отказывается, и тихо сказала:
— Если вы наполните мне этот бамбуковый стаканчик червями, я вас хорошо вознагражу.
[Бытовое задание активировано: соберите червей, наполнив бамбуковый стаканчик.]
[Награда: бамбуковый рис с паром.]
Как только Су Цяомэй протянула ей цилиндрический бамбуковый сосуд высотой около пятнадцати сантиметров и диаметром менее десяти, в голове Ли Муянь раздался звонкий сигнал системы.
Ли Муянь думала, что если задание на готовку зависло, новых активаций не будет, но, оказывается, ошибалась. Радость наполнила её сердце. Она взяла бамбуковый стаканчик и спросила:
— Какое именно вознаграждение?
Этот вопрос поставил Су Цяомэй в тупик — она ещё не решила, что дать.
Но черви скоро будут собраны, и когда она придёт за ними, нужно будет немедленно отдать награду... Что же у неё есть прямо сейчас?
Подумав, Су Цяомэй решила пожертвовать своей паёк.
Она была любимым ребёнком в семье и каждый вечер получала порцию парового яйца. Сейчас она просто пойдёт домой и выпросит у мамы, чтобы та приготовила яйцо заранее... Да, это сработает.
— Паровое яйцо.
Ли Муянь как раз думала, что сухой бамбуковый рис был бы куда вкуснее с чем-нибудь, и, услышав о паровом яйце, тут же с готовностью кивнула:
— Хорошо. Приходите ближе к пяти часам — к тому времени стаканчик должен быть полон червей.
Договорившись, Су Цяомэй радостно убежала, а Ли Муянь подобрала удобную палочку и с воодушевлением принялась за работу.
Среди червей были мохнатые гусеницы и гладкие зелёные личинки, но любые из них вызывали у Ли Муянь мурашки и дрожь от отвращения.
«Подумай о душистом бамбуковом рисе!»
«Подумай о нежном паровом яйце!»
Ради еды Ли Муянь подавила нарастающее чувство ужаса и начала аккуратно снимать червей с кукурузных стеблей палочкой, складывая их в бамбуковый сосуд.
Спустя некоторое время она уже почти привыкла к своему занятию.
Но в глубине души её всё ещё терзали сомнения.
Су Цяомэй — коренная деревенская девочка. Если ей нужны черви для кормления кур, достаточно сказать соседским детям — они с радостью помогут. Зачем же обращаться к ней, чужачке, да ещё и платить за это паровым яйцом?
Ли Муянь не могла понять причины, но в конце концов решила не ломать голову и просто усердно ловить червей.
Конечно, в тот момент она не могла знать правду: Су Цяомэй вовсе не собиралась кормить кур.
Если бы это было так, она поступила бы именно так, как предполагала Ли Муянь.
Но дело в другом: Су Цяомэй должна была кормить рыб в своём пространстве. Если бы она попросила детей собирать червей якобы для кур, а потом дома никто не увидел бы, чтобы куры ели этих червей, как бы она объяснила, куда они делись?
Объяснить было невозможно, поэтому она и выбрала Ли Муянь — знайку, не связанную с местными жителями.
...
Время неумолимо шло вперёд. Жгучее солнце постепенно клонилось к закату, превращаясь в тёплый янтарный свет.
Закат окутал землю, словно тонкой шёлковой вуалью, создавая прекрасную и завораживающую картину.
[Бытовое задание выполнено. Пожалуйста, нажмите «Получить награду».]
Как только последний червь упал в бамбуковый сосуд, в голове Ли Муянь прозвучал сигнал системы, и в тот же миг издалека раздался её имя:
— Ли-знайка!
Узнав этот полный энергии голос, Ли Муянь сразу поняла, что это Су Цяомэй.
— Сейчас подойду! Где вы?
— На востоке!
Ли Муянь быстро добралась до восточной части кукурузного поля. Ещё не выйдя из зарослей, она увидела фигуру Су Цяомэй.
Та пряталась среди кукурузы, будто боялась, что её заметят. Эта мысль сама собой возникла в голове Ли Муянь.
— Товарищ Су.
Су Цяомэй обернулась, увидела полный стаканчик червей и вся задрожала. Быстро передав Ли Муянь миску, она сказала:
— Держите, паровое яйцо. Хотите съесть его сейчас и отдать миску, или оставить миску здесь, а я заберу её завтра?
Именно то, что нужно!
Ли Муянь как раз боялась, что Су Цяомэй будет ждать, пока она доест. Услышав её слова, она кивнула:
— Я доем и оставлю миску здесь. Забирайте завтра.
— Хорошо, — Су Цяомэй уже собралась уходить, но вдруг остановилась, обернулась и добавила: — Кстати, про червей и паровое яйцо никому не рассказывайте. Иначе в следующий раз не обращусь к вам.
Ли Муянь слегка улыбнулась и кивнула.
Как только Су Цяомэй ушла, Ли Муянь углубилась в кукурузное поле, выбрала укромное место, села и мысленно запросила награду за задание.
В её пустой правой руке появился горячий бамбуковый рис с паром.
Бамбуковый сосуд был тёплым, но не обжигающим, а сверху лежала фарфоровая ложка, характерная для того времени. Из-под крышки вился лёгкий пар, неся с собой тонкий аромат бамбука и свежесваренного белого риса.
Этот восхитительный запах заставил желудок Ли Муянь заурчать, а во рту выделилась слюна.
Как вкусно!
Ли Муянь сглотнула и, будучи уже голодной, тут же отправила в рот первую ложку.
Рисинки были круглыми, сочными и налитыми, а при жевании во рту разливался свежий аромат бамбука.
А паровое яйцо, политое кунжутным маслом, было невероятно нежным и скользким: стоило положить его в рот — и оно тут же наполняло его богатым вкусом яйца и кунжута, даря ни с чем не сравнимое наслаждение и чувство счастья.
Как же вкусно!
От переполнявшего её счастья у Ли Муянь на глазах выступили слёзы.
http://bllate.org/book/9758/883469
Готово:
