«Наследный принц Жуйдэ (детёныш семьи Лао Со)»
Жанр: женский роман
Что, если взрослая женщина — ладно, пусть будет «молодая особа», — всю жизнь занимавшаяся политикой, вдруг окажется наследным принцем целого государства?
Один на один.
Не для любителей исторической достоверности.
Прошу не ругаться.
Умоляю вас — не обращайте внимания на название! Принц не умрёт, не умрёт и не умрёт! Он обязательно станет императором (T＿T)
Теги: смена пола, придворные интриги, особая привязанность, путешествие во времени
Ключевые слова для поиска: главный герой — Юй Цзэньин; второстепенные персонажи — отсутствуют; прочее — нет
— Ваше Высочество, внутри сказали, что государыня уже почивает. Лучше вернитесь, — произнёс слуга.
Цзэньин слегка прикусил губу и опустил глаза.
Главный евнух при императрице был в отчаянии:
— Ваше Высочество, на дворе такой холод! Замёрзнете — и всё это будет не стоить того. Государыня сейчас в гневе. Даже если вы проведёте здесь всю ночь на коленях, она всё равно не пожелает вас принять. Прошу вас, послушайтесь старого слугу: вернитесь в свои покои. Через некоторое время государыня одумается и перестанет сердиться на вас.
Пухлые снежинки падали с неба, покрывая весь дворец белым покрывалом. Придворные и служанки у ворот дворца Юнцюань стояли на коленях, не смея пошевелиться.
В обществе с абсолютной монархией даже чих правителя воспринимался подданными как милость свыше. А уж если наследный принц, рождённый от императрицы, стоял на коленях перед покоем матери — кто из этих ничтожных, словно муравьи, людей осмелится проявить неуважение?
Вэй Чжисянь, коленопреклонённый рядом с Цзэньином, умолял:
— Ваше Высочество! Вы ещё молоды и не знаете: колени — вещь хрупкая. Если в юности не беречь их, с возрастом начнутся муки. Вот у меня, например, старые травмы от наказаний так и ныли по ночам — иногда даже просыпаюсь от боли!
Цзэньин глубоко вдохнул ледяной воздух:
— Ладно.
С этими словами он резко встал.
Вэй Чжисянь обрадовался, что уговорил принца, и замахал рукой своим подчинённым:
— Эй вы, безглазые! Быстро помогайте Его Высочеству! Немедленно приготовьте горячую ванну и не забудьте имбирный отвар!
Мелкие слуги тут же засуетились, кланяясь и подтверждая:
— Слушаемся!
Цзэньин взглянул на этого управляющего Дворцового управления, который заботился о нём с детства, и мягко сказал:
— Господин Вэй, и вы тоже скорее идите греться. Берегите своё здоровье.
Вэй Чжисянь обрадованно ответил:
— Благодаря заботе Вашего Высочества и государыни, как могу я не беречь себя!
Цзэньин кивнул, а затем добавил:
— Передайте, пожалуйста, матушке от меня: моё решение окончательно. Я не отступлю, даже если погибну.
— Это… — Вэй Чжисянь был ошеломлён, но потом тяжело вздохнул. — Зачем вам так упрямиться?.. Ладно, Ваше Высочество, я постараюсь уговорить государыню.
— Благодарю вас, господин Вэй.
Снег падал всё гуще, пока не скрыл даже силуэт удаляющегося принца. Вэй Чжисянь тихо вздохнул и вернулся во внутренние покои императрицы.
Внутри дворца Юнцюань, будь то от жара подогреваемых полов или от раздражения, величественная женщина, лежащая на ложе, с досадой произнесла:
— Видно, вырос и крылья расправил.
Вэй Чжисянь махнул рукавом, отсылая служанку, массировавшую ноги императрице, и занял её место.
— Государыня, не гневайтесь. Его Высочество повзрослел и теперь имеет собственные мысли — это ведь хорошо.
— Хорошо? Граничные войны — дело смертельно опасное! Думает ли он, что клинки и копья сами выбирают, в кого бить? Ещё ребёнок, понятия не имеет, что такое настоящая опасность!
— Государыня, Его Высочеству уже пятнадцать, — тихо напомнил Вэй Чжисянь. — Вы все эти годы заставляли его скрывать свои способности, чтобы избежать интриг той самой наложницы Дэ, которая, пользуясь милостью императора, могла бы родить наследника и поставить под угрозу положение Его Высочества. Но посмотрите сейчас: второй принц хромает, третий принц почти испорчен воспитанием наложницы Дэ, четвёртый и пятый ещё дети. А Его Величество столько лет не занимается делами государства, да и здоровье его…
Он не договорил, но императрица всё поняла. Она задумалась:
— Ты прав. Но Цзэньин ведь вырос во дворце, не знает подлости мира…
Она замолчала, затем села прямо:
— Пусть будет так. Настоящий мужчина стремится к великим свершениям. Мой сын непременно станет опорой государства и будущим правителем Великой Юй. Раньше я была слишком узколоба. Раз уж мой сын так решил, я не стану ему мешать.
— Позовите ко мне графиню Чжэньго! Мне не терпится увидеть матушку…
По пути из дворца Юнцюань во дворец Чэндэ, на повороте галереи, Цзэньин встретил третьего принца, Юй Цзэминя.
Тому было всего тринадцать–четырнадцать лет, но в глазах уже читалась злоба. Избалованный императором и наложницей Дэ, он даже не соблюдал этикет и, увидев старшего брата, лишь фыркнул:
— А, старший брат! Слышал, ты отправляешься на север? Тогда береги себя — не дай бог с тобой что случится! А то государыня будет за тебя переживать.
С этими словами он гордо ушёл.
Цзэньин нахмурился, глядя ему вслед.
*
В роскошном дворце Ганьцюань доносилась томная музыка. Воздух был пропитан благовониями, звуки цитры и флейты не смолкали, танцовщицы извивались, словно змеи. На возвышении, прислонившись к подушкам, лежал мужчина средних лет. Он обнимал изящно накрашенную наложницу и с мутным взором смотрел на танцующих красавиц.
Маленькая служанка быстро подошла и что-то шепнула наложнице Дэ на ухо, после чего бесшумно исчезла.
Наложница Дэ, услышав сообщение, на миг насторожилась, но тут же, не выдавая чувств, прижалась к императору и томно промолвила:
— Ваше Величество, давно не навещали государыню. Неужели она не обижена?
Император нахмурился:
— Зачем ты вспоминаешь её?
— Просто… мне тревожно, — кокетливо ответила наложница Дэ, чьё поведение всегда особенно нравилось императору. — Только что услышала: государыня пригласила старую графиню Чжэньго. Боюсь, она жалуется вашей матушке на меня, называет «злой наложницей». Я ведь из простой семьи, не сведуща в придворных правилах. Все эти годы я жила лишь ради вашей любви, мечтала лишь о том, чтобы быть рядом с вами… Неужели я так ужасна?
Говоря это, она чуть не заплакала.
Император терпеть не мог, когда его любимая плакала. Хотя слёзы на прекрасном лице и придавали особое очарование, видеть страдания той, кого он лелеял столько лет, было для него мучительно.
Он нежно приподнял её лицо:
— Какое дело до этой надоедливой женщины? Не бойся! Пока я жив, никто не посмеет назвать тебя злой наложницей!
Наложница Дэ тихонько рассмеялась и прижалась к нему, улыбаясь с таинственным смыслом.
Служанка Синьчжи, выйдя из дворца, с лёгким презрением посмотрела в сторону дворца Юнцюань и подумала: «Вот она — настоящая императрица, достойная своего звания». Ускорив шаг, она направилась обратно, чтобы доложить.
*
Во дворце Чэндэ маленький евнух Сяочэн, аккуратно суша длинные волосы Цзэньина, сокрушался:
— Ваше Высочество, вы правда уезжаете на границу? Значит, я долго не увижу вас! Возьмите меня с собой!
Ему было всего тринадцать–четырнадцать лет, и он милым тоном пытался уговорить принца.
Цзэньин насмешливо фыркнул:
— Да брось! Тебя? Там, на севере, кто будет прислуживать кому — ты мне или я тебе?
Сяочэн надулся:
— Конечно, я буду служить вам! Ваше Высочество, не смотрите, что я мал — я отлично шью и вяжу обувь!
— Ха! — Цзэньин лёгонько хлопнул его по голове. — В армии разве не хватит мне пары сапог и кафтана?
Слуга обиженно засопел, а Цзэньин встал и, поправив одежду, спокойно произнёс:
— Я начну службу рядовым солдатом. Значит, не стану вести себя как принц.
— Донесение! Враг отступил на двадцать ли!
— Разведка — вперёд!
— Есть!
В шатре снова воцарилась тишина. Воин в серебристо-белых доспехах почтительно склонил голову:
— Ваше Высочество, вы, как всегда, предугадали замысел врага!
Молодой человек на главном месте бросил книгу по военному делу на стол и обнажил черты лица одновременно изящные и мужественные.
— Чэнь, не преувеличивай, — усмехнулся Цзэньин. — Просто обычная уловка.
— Ваше Высочество, зачем скромничать? Всего за два года вы прошли путь от простого рядового без звания до главнокомандующего северной армией! В истории такого больше не было! Если спросить, кого я больше всего уважаю, то ответ один — вы, Ваше Высочество!
Цзэньин бросил ему книгу в руки и встал:
— Хватит льстить.
Затем добавил:
— Ещё в дворце я слышал, что ты, Чэнь, с детства служишь в армии и пять лет провёл на севере. Теперь, когда северные варвары отброшены и не осмелятся нападать ещё лет десять, север наконец обретёт покой. Чэнь, возвращайся со мной в столицу.
Цзян Чэнь горько усмехнулся:
— Ваше Высочество… Простите за дерзость, но сейчас в столице мне делать нечего.
Там лишь интриги да коррупция, отвратительные придворные игры, жирные черви в правительстве и тот бездарный правитель на троне.
— Не говоря уже о прошлом, с тех пор как вы прибыли на север, когда хоть раз армия получала жалованье вовремя? В самые трудные моменты даже продовольствие подвозили с опозданием! Поверхностные указы с утешениями, а за кулисами — одни гнусности! Иногда так и хочется впустить этих варваров в столицу, пусть разнесут всё к чёртовой матери!
Цзэньин опустил глаза:
— Чэнь, будь осторожен в словах.
Цзян Чэнь сжал кулаки:
— Всё равно! Я не выношу их вида!
— И что дальше? — внезапно обернулся Цзэньин. — Ты хочешь остаться здесь, охраняя север в одиночку? Чэнь, если ты закроешь глаза на проблему, это не значит, что её не существует. За два года на севере я понял: самая трудная битва — не с врагом за стеной, а с сопротивлением изнутри двора. Эти старые, прогнившие черви в столице — думаешь, ты сможешь спокойно сидеть здесь вечно?
— Вспомни, Чэнь! Ещё при основателе династии, при правлении императоров Вэнь и Цзин, наша Великая Юй была величайшей державой! Даже при деде нынешнего императора страна переживала золотой век!
— Шесть раз армия выходила в поход, и пустыни на севере очистились от врагов. К концу его правления слава и могущество достигли таких высот, что тридцать государств приходили кланяться! Территория простиралась дальше, чем при Хань и Тан! Его подвиги — образец величия!
— Чэнь, разве ты не хочешь увидеть прежнюю, великую Юй?
— Ваше Высочество… — слова Цзэньина тронули Цзян Чэня до глубины души.
— Чэнь, я жду твоего ответа, — сказал Цзэньин, выходя из шатра и поднимая глаза к серпу луны. — Скоро Новый год.
Он медленно пошёл к своему шатру под холодным лунным светом.
Между шатрами горели костры, солдаты в строгом порядке патрулировали лагерь.
Если бы не тот ледяной пруд Шитан, в который его толкнули много лет назад, если бы не бесконечные покушения, от которых невозможно было укрыться, если бы не кровавый запах северных земель — он бы подумал, что всё это лишь самый долгий сон.
Но, глядя на шрамы на теле — старые и новые, — он понимал: лучше бы это не был сон. Потому что прежний он, женщина, прожившая сорок пять лет в миру и так и не взявшая за руку мужчину, предпочла бы умереть, чем оказаться в таком положении.
Он был женщиной, занимавшейся политикой на высшем уровне, а теперь — мужчиной. Семнадцать лет прошло с тех пор, как он стал принцем. Привыкнуть пришлось — выбора не было. Что делать? Неужели теперь ему предстоит искать мужчину? От одной мысли, что придётся ложиться с женщиной, его передёрнуло.
Цзэньин чувствовал: если он не будет чаще вспоминать прошлую жизнь, скоро совсем забудет, что когда-то был женщиной.
Едва он закончил эти мрачные размышления и собрался раздеться, как снаружи раздался шум и крики солдат:
— Быстрее! В лагере шпион!
— Сюда, сюда!
— Вы к этому месту! Быстрее!
— Не упускай его!
Шаги приближались. Цзэньин накинул одежду, схватил меч с вешалки и резко распахнул полог шатра!
— Свист!
Мелькнула холодная вспышка стали.
Последовал противный скрежет металла о металл.
http://bllate.org/book/9757/883398
Готово:
