Гу Сюаньли бросил взгляд — ткань совпадала с той, что шла на её нижнее бельё; оба комплекта, вероятно, заказали одновременно в «Шелковой мастерской».
Видя, что он молчит, Линь Цзяоюэ собралась с духом:
— Позвольте мне переодеть вас, хорошо?
Гу Сюаньли лениво кивнул, опустив глаза, и позволил ей протянуть нежные пальцы, чтобы медленно расстегнуть и снять с него верхнюю одежду.
Тело его было крепким — она уже знала это, когда он её обнимал. Но теперь, днём, при ясном свете, стало ясно: он совсем не похож на большинство евнухов.
Правда, плотная белоснежная кожа была покрыта шрамами — синяки, кровоподтёки и странные рубцы, старые под новыми, некоторые даже сочились кровью.
Как… как это может быть так страшно…
Все нежные чувства, все мечты о спокойной семейной жизни мгновенно испарились. Линь Цзяоюэ широко раскрыла глаза и невольно взглянула на Гу Сюаньли.
Тот, однако, будто и не замечал ничего необычного и явно не ожидал её изумления. Он отвёл взгляд в сторону, словно размышляя о чём-то постороннем.
Раз так, Линь Цзяоюэ не стала нарушать эту хрупкую тишину.
Когда её пальцы коснулись пояса, Гу Сюаньли повернул голову и мельком взглянул на её слегка озабоченное лицо.
В конце концов он беззвучно усмехнулся и забрал пояс из рук молодой супруги.
— Смотрю, ты вся обиделась.
Он сам справится.
С самого детства, сколько себя помнил, он никогда не позволял другим помогать себе в таких мелочах, тем более после того, как стал евнухом.
Линь Цзяоюэ захотелось сжать его пальцы и сказать, что она вовсе не обижена — просто ей немного стыдно… и страшно увидеть ещё больше шрамов на другой половине его тела.
Она думала, что такой могущественный и искусный воин не может быть так изуродован ранами.
Но сейчас любое упоминание об этом лишь выглядело бы как попытка прикрыть своё нежелание видеть его обнажённым ниже пояса.
Она стояла за ширмой в комнате для омовений и сквозь прорези видела, как Гу Сюаньли небрежно собрал рассыпавшиеся чёрные волосы в хвост. Его одинокая фигура казалась особенно печальной.
Тут она вспомнила кое-что важное и решила всё же рассказать ему.
Раз он уже устроил целый переполох из-за неё в Доме Князя Ниня, а она хочет быть с ним долго и счастливо, то должна быть с ним честной даже в мелочах.
Поэтому, пока настроение у Гу Сюаньли ещё хорошее, она поведала ему о визите Лу Паньпань и своих подозрениях: возможно, Дом Герцога Чжэньго замышляет недоброе против дугуна.
Мэй Цзюй как раз подходил к двери, чтобы принести одежду господину, и, услышав имя «Герцог Чжэньго», слегка замер, сделал шаг назад и остался у входа, не постучавшись.
Гу Сюаньли тоже слегка замер:
— Сама домыслила?
Линь Цзяоюэ возмутилась:
— Это не выдумки! У меня есть основания! Ведь Лу-госпожа не стала бы так осторожничать, если бы речь шла только обо мне!
Значит, она беспокоится именно о вас!
Она много дней обдумывала, как лучше всего это сказать, чтобы звучало безопасно.
Гу Сюаньли странно посмотрел на неё. Переодевшись, он вышел и внимательно оглядел Линь Цзяоюэ.
Та почувствовала себя виноватой и поспешила добавить пару приятных слов:
— Даже если мои догадки окажутся ошибочными, всё равно будьте осторожны. Вдруг что-то случится?
…Ваши раны… Мне больно смотреть на них.
Когда она помогала ему надевать одежду, она старалась не касаться его тела слишком сильно — ведь он особенный. Но теперь, когда Гу Сюаньли наклонился к ней, его расстёгнутый ворот распахнулся, обнажив дикое, мощное тело.
Линь Цзяоюэ вздрогнула.
Однако вместо того чтобы сузить глаза и допрашивать её, Гу Сюаньли лишь усмехнулся и прикусил её мочку уха.
— Моя госпожа становится всё умнее и искуснее в том, чтобы радовать наш дом.
Его голос был хрипловат и мягче, чем у обычных мужчин. Место, где он её укусил, горело и пылало.
Выйдя наружу, Гу Сюаньли бросил взгляд на стоявшего рядом Мэй Цзюя и безмолвно усмехнулся.
Мэй Цзюй опустил голову, и выражение его глаз осталось скрытым.
Гу Сюаньли одной рукой принял внешнюю одежду, а другой — легко хлопнул по месту, куда вчера ударил Мэй Цзюя.
Он ничего не сказал, но в его глазах мелькнул холодный смех, от которого Мэй Цзюй стиснул губы, и на висках выступила испарина от боли.
Линь Цзяоюэ, конечно, не знала, что этот человек снова внезапно «заболел» на улице. После того как ей стало легче, А Хуань помогла ей умыться и позавтракать.
Она собиралась сегодня всё же сходить в Дом графа, несмотря на слабость, но как раз после завтрака управляющий доложил: из Дома графа приехали гости — наложница Шэнь.
Автор говорит:
Наложница Шэнь: (дрожащим голосом) Я пришла выполнить свой долг как мать!
Наложнице Шэнь нелегко было выйти из дома, а уж тем более явиться во Дворец дугуна.
Бывшая «тонкая лошадка» из Янчжоу, воспитанная в затворничестве, давно тревожилась. Она сжимала платок в руках и, спеша сойти с повозки, дрожала всем телом.
К счастью, Линь Цзяоюэ быстро вышла встречать её. Увидев состояние матери, она сразу всё поняла и небрежно заметила, что дугун сегодня утром ушёл на императорскую аудиенцию. Наложница Шэнь немного успокоилась.
Управляющий и няня Сунь, узнав, что приехала мать госпожи, тут же проявили большое уважение и пригласили их в беседку у пруда в саду, подав фрукты и чай.
После всей этой суеты даже самая робкая наложница Шэнь поняла: её дочь живёт во Дворце дугуна прекрасно. Она осмотрела дочь со всех сторон — и действительно, всё у неё в порядке. От радости она не смогла сдержать слёз.
Тем временем любопытная Сяо Чжэньчжу подкралась поближе, убедилась, что эта гостья не представляет угрозы, и запрыгнула к ней на колени, начав ласкаться.
Наложница Шэнь раньше видела, как знатные дамы держат таких дорогих кошек, и теперь была вне себя от восторга. Слёзы тут же высохли.
Линь Цзяоюэ улыбнулась:
— Матушка, вы так несправедливы! Меня видите — плачете, а Сяо Чжэньчжу увидели — сразу смеётесь!
— Бессердечная ты девочка! Смех — это легко, а слёзы — настоящее волнение за тебя, — ласково отчитала её мать и погладила кошку.
— Лань-гэ’эр рассказал мне о происшествии в Доме Князя Ниня. Я так испугалась, что хотела немедленно приехать к тебе, но госпожа Чжоу не разрешила.
Линь Цзяоюэ моргнула, понимая, что мать до сих пор не знает, кто на самом деле был главной причиной того скандала. Она решила и дальше скрывать правду и сказала с улыбкой:
— А почему сегодня разрешила? Я как раз собиралась сама зайти в дом.
— Наверное, узнала, что вторая девушка беременна и в Доме Князя Ниня с ней не так уж плохо обращались. Ей стало легче на душе.
Наложница Шэнь была красива и простодушна. Под гнётом госпожи Чжоу многие годы она давно потеряла прежние мелкие амбиции и верила всему, что слышала от слуг.
Линь Цзяоюэ подумала, что в этом есть смысл, и перестала думать о госпоже Чжоу. Вместо этого она спросила о Лань-гэ’эре.
Наложница Шэнь вздохнула:
— Пусть уж лучше получит урок сейчас, чтобы впредь не был таким импульсивным.
Линь Цзяоюэ удивилась:
— Наследный принц Ли так сильно ударил его?
Наложница Шэнь не знала, что Лань-гэ’эр тайком занимается боевыми искусствами, и считала его обычным слабым юношей:
— Даже если удар не был сильным, всё равно нужно хорошенько ухаживать! Вы с братом — мои самые родные люди. Если с вами что-то случится, я готова отдать за вас свою жизнь!
Вспомнив упрямое выражение лица сына, она разозлилась:
— Ты не поверишь, но он сейчас такой дерзкий! Я упрекнула его, чтобы впредь был осторожнее, а он обиделся и сказал: «Если бы в Дом Князя Ниня вышла замуж ты, а не вторая девушка, я бы обязательно пошёл туда и вывел бы тебя, чтобы ты не терпела унижений от наследного принца Ли!»
Зрачки Линь Цзяоюэ резко сузились.
Эти слова матери легко связали воедино все её прежние догадки.
В прошлой жизни Лань-гэ’эр не был на том событии. Но после этого… не пошёл ли он всё же в Дом Князя Ниня?
Если он действительно туда пошёл и разозлил Ли Чансуя, не привело ли это к беде?
Она потянулась за чашкой, чтобы выпить воды и успокоиться, но от сильного волнения её пальцы задрожали, и она уронила чашку. Сяо Чжэньчжу испуганно мяукнула и прыгнула в сторону.
— Что случилось?! Тебе всё ещё нездоровится?
Наложница Шэнь вскочила, чтобы погладить её по спине.
Линь Цзяоюэ позволила матери и А Хуань вытереть воду с её пальцев и одежды и спокойно улыбнулась:
— Простудилась вчера. Сегодня после сна уже лучше. Не волнуйтесь, матушка.
Когда влага была убрана, она наконец пришла в себя.
Не хватало лишь одного доказательства. Если человек, который в прошлой жизни «случайно» убил Лань-гэ’эра, действительно связан с Домом Князя Ниня, тогда она получит ответ: смерть брата была делом рук Дома Князя Ниня.
Наложница Шэнь, увидев спокойное и уверенное выражение лица дочери, убедилась, что та действительно не боится и не тревожится, и успокоилась.
Оглядевшись и убедившись, что А Хуань вышла из беседки и стоит снаружи, она тихонько поставила перед Линь Цзяоюэ маленькую коробочку.
Тёмная деревянная шкатулка открылась. Линь Цзяоюэ мельком взглянула — и её взгляд замер.
Наложница Шэнь вздохнула:
— Должна была отдать тебе раньше, но свадьба вышла такой внезапной… Я заказала у мастера, но даже спеша, он закончил лишь через несколько месяцев. Некоторые вещи ещё не доставили…
Внутри, на бархатной подушечке, лежали крошечные колокольчики, перевязанные алыми шнурками. Они выглядели послушными и тихими, но при движении издавали звонкий, чистый звук.
Наложница Шэнь продолжила, понизив голос, будто раскрывала величайшую тайну:
— Мужчины, как бы там ни было, всегда грубоваты и невнимательны. Не позволяй ему, даже если сейчас он к тебе добр, полностью управлять тобой. Я выбрала тебе вот это — пользоваться будет не больно. Возьми инициативу в свои руки!
Линь Цзяоюэ была поражена и лишь теперь поняла:
Её мать приехала во Дворец дугуна не только навестить её, но и лично обучить её искусству удержания мужа…
Матушка и правда отважна! Уже строит планы насчёт самого дугуна!
Вся тяжесть и мрачность, что давила на неё, рассеялись под звон этих колокольчиков.
Но Линь Цзяоюэ не стала возражать и не остановила мать. Она лишь покраснела и молча выслушала наставления.
Знания — вещь такая: использовать или нет — одно дело, а знать или не знать — совсем другое. Лишними они не бывают.
Она решила: как только мать уйдёт, всё это тщательно спрячет. Ни ниточки наружу!
Ей казалось, если дугун увидит эти вещи, учитывая его непредсказуемый характер, ей точно не поздоровится.
Наложница Шэнь сразу поняла, что дочь собирается всё проигнорировать, и лёгким щелчком по лбу выразила своё негодование:
— В прошлый раз я говорила: чаще заботься о дугуне, вари ему отвары и супы. Ты ведь и этого не делала? Через несколько дней уже Ци Си! Мне за тебя страшно!
Линь Цзяоюэ игриво закапризничала:
— Кто сказал, что не варила? Варила~
Просто он не стал пить и вылил.
Наложница Шэнь с сомнением посмотрела на неё, но в конце концов похлопала по руке:
— Запомни: пришло время использовать эти вещи, чтобы добавить немного… интимности.
Линь Цзяоюэ кивнула: «Да-да-да», а про себя подумала: «Спрячу. Как только вы уйдёте — сразу спрячу».
Когда все важные дела были обсуждены, Линь Цзяоюэ, как обычно, спросила о здоровье деда. Узнав, что всё по-прежнему, но не ухудшается, она тихо вздохнула.
Дед всю жизнь был свободолюбив и в старости мечтал лишь о мире в семье. Кто бы мог подумать, что в прошлой жизни все они пошли своей дорогой к гибели, заставив старика плакать.
Но в этой жизни она не заперта во внутренних покоях, вместо неё в Дом Князя Ниня попала Линь Мишвань — пусть даже та и затевает интриги, всё равно ей гораздо легче, чем было когда-то ей. Старшая сестра не вышла замуж за Фэн Куня, и Лань-гэ’эр пока цел. Дед, наверное, уже не так расстроен.
Она не могла понять причину и решила пока отложить этот вопрос, чтобы позже самой навестить деда.
В обед она оставила мать поесть, а после вместе с ней вышла проводить её до ворот Дома графа Наньпина.
Сегодня ей вообще не следовало выходить: из-за опасений, что дело в Доме Князя Ниня может иметь последствия, да и здоровье ещё не восстановилось, она должна была оставаться дома.
Но раз мать приехала впервые, она обязана показать всем — и в доме, и за его пределами: госпожа дугуна живёт прекрасно, свободно и счастливо, любимая и балуемая мужем.
Только так её мать, брат и дед будут в безопасности.
Когда шум вокруг утихнет, она снова навестит деда и старшую сестру.
Возвращаясь к переулку Цзиньша, она случайно встретила Гу Сюаньли: тот, гордо восседая на коне, как раз собирался въехать в переулок.
http://bllate.org/book/9755/883284
Готово:
