Госпожа наследного принца опешила. Мэй Цзюй, с трудом сдерживая смех, покачал головой:
— Дугун не узнаёт вас, госпожа наследного принца.
Линь Цзяоюэ с искренним удивлением кивнула:
— Тогда, пожалуй, вам и впрямь не стоит обсуждать чужие семейные дела. Да, дугун занимает высокое положение, но всё же он молодой мужчина со стороны. Если вы проявляете столь неумеренное участие, не избежать сплетен.
Мэй Цзюй не выдержал и громко рассмеялся.
Лицо Линь Цзяоюэ оставалось невинным — на её ярком, цветущем лице читалась наивная простота, будто она и в самом деле ничего не понимала.
— Я? — переспросила госпожа наследного принца, остолбенев. Она была вне себя от ярости, но не смела сорваться. Грудь её тяжело вздымалась, и она запинаясь пробормотала: — Кто станет… кто станет…
Кто станет иметь хоть что-то общее с этим евнухом?
Линь Цзяоюэ мысленно договорила за неё то, что та побоялась произнести вслух. В следующий миг ей стало немного жаль, что Гу Сюаньли нет здесь — он бы увидел, как она защищает его честь, и, возможно, стал бы относиться к ней ещё благосклоннее.
Но на самом деле, независимо от того, присутствовал ли сегодня Гу Сюаньли или нет, она всё равно не допустила бы, чтобы эта женщина очернила её имя.
Госпожа наследного принца глубоко вдохнула, подавив все эмоции, и с трудом сохранила достоинство перед собравшимися:
— Госпожа Гу, вы поистине остроумны. Я действительно оступилась словом. Но разве ваш сегодняшний наряд не слишком скромен? Неужели вы презираете дом Руй-ваня?
Теперь все открыто уставились на Линь Цзяоюэ. Её брови напоминали далёкие горные хребты, кожа была белоснежной, как жирный топлёный молочный жемчуг, а густые чёрные волосы были просто собраны деревянной шпилькой. На других такая причёска выглядела бы нищенской, но на ней — будто сама весна расцвела в её образе.
Её платье цвета молодого месяца было прикрыто жакетом насыщенного алого оттенка. Весенний ветерок играл с изгибами её стана, алый жакет колыхался, словно лепестки персика, порхая в воздухе и открывая взору эту женщину — словно богиню цветов, рождённую самой природой, полную тысячи очарований.
Среди толпы наследный сын маркиза Сюаньпина Фэн Шэнь, который до этого равнодушно наблюдал за женскими перепалками, всего лишь раз взглянул на неё — и уже не мог отвести глаз. Он пристально уставился на эту девушку, которая казалась такой наивной, но в чьих глазах явно скрывались крючки.
— Кто она такая? — спросил он своего слугу.
Слуга скорчил недовольную мину:
— Ох, господин, да это же супруга дугуна Гу! Вам лучше не строить никаких планов. Ведь женщину, к которой прикоснулся евнух, вам точно не подобает даже замечать!
Раньше все так и думали. Но Фэн Шэнь был околдован её миндалевидными глазами и про себя размышлял: разве женщина евнуха не должна особенно жаждать настоящего, здорового возлюбленного, такого как он?
Его глаза вдруг загорелись:
— Она же младшая сестра старшей дочери рода Линь!
Значит, она — его будущая свояченица!
Линь Мишвань только что успокоилась, как вдруг снова увидела, что младшая сестра привлекла всеобщее внимание. Ненависть в её сердце вспыхнула с новой силой.
Она решила посмотреть, как та будет выкручиваться на этот раз. В прошлый раз при возвращении в родительский дом та ещё сумела привести с собой няню, чтобы та подыгрывала ей. А сегодня, среди этих искушённых знатных девушек, как она собирается выйти из положения?
А Хуань покраснела от слёз и уже готова была пасть на колени и взять всю вину на себя, но Линь Цзяоюэ удержала её.
Наконец её прямо спросили, и хотя внешне Линь Цзяоюэ оставалась спокойной, внутри она сильно нервничала.
Но она вспомнила, что чуть позже ей предстоит поддержать старшую сестру и заслужить одобрение Гу Сюаньли. Значит, отступать нельзя.
Она медленно коснулась деревянной шпильки в волосах и тихо произнесла:
— Выходит, госпожа наследного принца именно так обо мне думает? Это, пожалуй, несколько поверхностно.
Та опешила.
Линь Цзяоюэ почтительно сложила руки перед собой и, безупречно вежливо улыбнувшись, сказала:
— Весенний банкет, устраиваемый Руй-ванем, берёт своё название из стихотворения великого Бай Цзюйи. Он призван напомнить нам о быстротечности времени и о том, как быстро наступает старость. Раз уж мы собрались на столь знаменательное торжество, не следует кичиться красотой, а лучше проявить заботу о том, что быстро увядает и исчезает.
Она подняла изящную руку и легко коснулась деревянной шпильки:
— Эту шпильку вырезала для меня моя мать собственноручно. Когда я ношу её, мне кажется, будто я разделяю чувства Руй-ваня, скорбящего о своих предках. Но если госпожа наследного принца считает такой наряд нищенским и скромным, тогда… я не знаю, что и сказать.
Можно лишь добавить, что вы слишком поверхностны и не понимаете замысла своего свёкра… Неважно, думал ли он об этом или нет — теперь, когда вопрос поставлен так прямо, вам не сойти с этого пути.
Слова Линь Цзяоюэ были вполне логичны, но ведь она пришла сюда не для того, чтобы спорить или доказывать свою правоту.
Госпожа наследного принца первой начала провокацию. Линь Цзяоюэ не могла показать ни бедность, ни робость. Все эти женщины враждебно настроены именно потому, что она — жена Гу Сюаньли. Значит, она тоже может использовать этот факт: быть женой дугуна — значит иметь право быть неправой, называть белое чёрным и управлять людьми по своему усмотрению!
Вокруг воцарилась тишина. Госпожа наследного принца чуть не закружилась голова от её слов. Только спустя долгое время она смогла поверить, что Линь Цзяоюэ осмелилась произнести такие дерзости?
Автор говорит:
Руйянская госпожа наследного принца: Почему ты не нарядилась красиво? Неужели тебе не нравится?
Линь Цзяоюэ: (Обиженно. Тихо смотрит на кого-то)
Дугун Гу: … Подожди.
Госпожу наследного принца Руйского так разозлило, что она чуть не закатила глаза, но Линь Цзяоюэ уже сказала всё, что хотела. Как теперь возразить?
Если возразить — значит признать, что она не поняла замысла свёкра, то есть сама глупа. Или же прямо заявить, что свёкр вовсе не помышлял о предках!
Этого говорить нельзя!
Не успела госпожа наследного принца изобрести ответ, как кто-то с энтузиазмом захлопал в ладоши:
— Прекрасно сказано! Отлично!
Мэй Цзюй, опомнившись, последовал примеру:
— Отлично! Отлично!
Остальные, хоть и неловко себя чувствуя, вынуждены были присоединиться к аплодисментам. Лишь тогда Мэй Цзюй взглянул на того, кто первым начал хлопать, и внутренне ахнул: наследный сын маркиза Сюаньпина Фэн Шэнь — человек Нин-ваня.
Линь Мишвань тоже с подозрением посмотрела на него. Кто это такой? Когда он успел познакомиться с Линь Цзяоюэ, чтобы теперь за неё заступаться?
У Линь Цзяоюэ в ушах звенело. Она сохраняла невинную улыбку, но внутри тревожно гадала, кто же этот безумец, решившийся так её поддержать?
Но именно эта искренняя, непритворная внешность ещё больше раззадорила Фэн Шэня. Его взгляд становился всё менее сдержанным.
Поскольку атмосфера уже накалилась, госпожа наследного принца не могла найти убедительного ответа. Её взгляд, полный яда, устремился на Линь Цзяоюэ.
Именно в этот момент от Руй-ваня прибыл посыльный с приглашением для госпожи наследного принца вернуться во внутренние покои и помочь с организацией дневного пира.
Все поняли: Руй-вань услышала о происшествии и посылает людей, чтобы сгладить ситуацию.
Госпожа наследного принца получила возможность отступить, предоставленную свекровью, и временно припрятала свою злобу.
Она глубоко вдохнула и безупречно вежливо попрощалась с собравшимися. В последний момент она не удержалась и язвительно бросила Линь Цзяоюэ:
— У госпожи Гу свой особый взгляд на вещи. Вы с дугуном, несомненно, созданы друг для друга.
Линь Цзяоюэ с преувеличенной благодарностью ответила:
— Благодарю вас за комплимент, госпожа наследного принца.
Госпожа наследного принца едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Как только она ушла, инцидент сочли исчерпанным. Линь Цзяоюэ вернулась на своё место. Лишь теперь, когда на неё повеяло ветерком, она поняла, что спина её вся мокрая от пота.
… Колоть кого-то шпилькой было бы куда проще, чем сейчас. Линь Цзяоюэ, ты совсем безнадёжна.
Она опустила глаза, пряча растерянность под видом отдыха, и подумала: на самом деле сегодняшнее происшествие — всего лишь способ выплеснуть накопившееся. Разве она действительно может что-то сделать этой женщине?
Даже не говоря о том, есть ли у неё такие возможности, ведь в прошлой жизни дворец Руй-ваня был разорён самим Гу Сюаньли и его людьми. Если ничего не изменится, то и в этой жизни всё повторится.
Спорить с обречённым человеком — действительно глупо.
А Хуань, которую Линь Цзяоюэ остановила ранее, теперь не осмеливалась говорить. Увидев, что опасность миновала, она поспешила подать Линь Цзяоюэ горячий чай.
— Госпожа, выпейте немного воды, — с болью в голосе сказала она, чувствуя ещё большую вину. Ей казалось, что если бы она была умнее и сумела бы сделать красивую причёску и подобрать наряд, госпоже не пришлось бы так унижаться.
Линь Цзяоюэ приняла чашку. Тепло вернуло её в реальность. Она взглянула на А Хуань и мягко улыбнулась:
— Даже искусная хозяйка не может варить кашу без крупы. Не кори себя.
Губы А Хуань дрогнули, и она чуть не расплакалась.
Линь Цзяоюэ тихо добавила:
— В следующий раз, если со мной что-то случится, не пытайся защищать меня. Я — госпожа, и противники нацелены именно на меня. Ты не сможешь ничего изменить, а только втянешь в беду и себя. Поняла?
А Хуань поспешно ответила:
— Сегодня ведь всё не так уж серьёзно…
— Не только сегодня, — перебила Линь Цзяоюэ, сжав её руку. — В будущем, что бы ни случилось, не делай так больше.
А Хуань замерла.
Разве не естественно для служанки вставать на защиту своей госпожи?
Но прежде чем она успела осмыслить это, вмешалась Линь Мишвань:
— Раз третья сестра считает тебя человеком, принимай это с благодарностью и не задавай лишних вопросов.
А Хуань тут же спрятала растерянность и настороженно отошла в сторону.
Линь Цзяоюэ невозмутимо держала чашку и боковым зрением взглянула на Линь Мишвань.
Ли Чансу как раз отошёл, и Линь Мишвань устало посмотрела на младшую сестру, после чего фыркнула:
— Не думай, будто, прилепившись к Девяти тысячам лет, ты можешь спокойно почивать на лаврах. Он — евнух, ему никогда не иметь детей. А любой мужчина, даже такой, неспокоен. Если не придумать другой способ, ты его не удержишь.
Линь Цзяоюэ слегка нахмурилась. «Я что, сошла с ума, чтобы удерживать Гу Сюаньли?» — подумала она, но тут же вспомнила, что сама, будучи на месте Линь Мишвань, думала почти так же.
Она пыталась удержать Ли Чансу своим телом, ребёнком… но ошиблась в выборе роли, постепенно вызывая у него отвращение и холодность, пока не достигла того печального конца…
Линь Цзяоюэ выпила весь чай, проглотив неприятное чувство, и подняла глаза на Линь Мишвань. Та всё ещё выглядела подавленной. После долгих колебаний Линь Цзяоюэ тихо сказала:
— Если в душе у тебя тяжесть, постарайся как можно скорее найти выход.
С учётом статуса законной дочери, даже в худшем случае она не окажется в таком же положении, как прежняя Линь Цзяоюэ. Но раз уж та хоть немного позаботилась о ней, пусть это будет ответной благодарностью — хоть и звучало грубо.
Линь Цзяоюэ сказала всё, что хотела. Линь Мишвань, однако, выглядела потрясённой:
— Что ты несёшь?! Какие проблемы? Не пытайся нас ссорить!
Линь Цзяоюэ взглянула на неё и больше ничего не сказала.
Через некоторое время прибыли старшая сестра и дядя. Линь Цзяоюэ незаметно подмигнула сестре. Линь Мяожоу слегка улыбнулась в ответ, и между сёстрами установилось молчаливое согласие.
Руй-вань прислал людей, чтобы пригласить всех переместиться в главный зал дворца на пир. Линь Мишвань вынуждена была подавить страх и боль в глазах и подняла взгляд на стройную талию Линь Цзяоюэ впереди.
Именно в момент, когда все направлялись к столу, слуга запинаясь объявил:
— Прибыл дугун Гу!
В зале, где ещё мгновение назад звучали приветствия и болтовня, воцарилась абсолютная тишина. Даже Руй-вань не мог поверить: разве его супруга уже не здесь? Зачем ему лично приходить?
Линь Цзяоюэ тоже удивилась.
Она думала, что Гу Сюаньли сегодня не придёт — ведь только сегодня она узнала, что он никогда раньше не посещал дворец Руй-ваня.
Но она быстро взяла себя в руки. Какие бы чувства ни терзали её, это их с Гу Сюаньли личное дело. Сегодня, перед всеми этими людьми, она должна играть роль супруги дугуна.
Однако больше всех испугалась госпожа наследного принца.
Она сидела в передней части зала, и её прекрасное личико побледнело. Она осмелилась обидеть Линь Цзяоюэ только потому, что думала: Гу Сюаньли не придёт.
Она полагала, что дугуну всё равно, иначе зачем позволять своей жене приходить в такое враждебное окружение одной?
Но почему он всё-таки пришёл!
Все затаили дыхание, опустив глаза, не смея взглянуть на молодого человека в чёрном одеянии, который величаво входил в зал, неся за спиной меч.
Только Линь Цзяоюэ подняла голову и открыто улыбнулась ему.
Фэн Шэнь, сидевший прямо напротив неё, как раз поднял глаза и был околдован этой яркой улыбкой. Лишь когда высокая фигура Гу Сюаньли заслонила её лицо, он вздрогнул и поспешно опустил взгляд.
В душе он не мог не думать: какой евнух, чтобы жениться на такой женщине?
Если бы он знал, как выглядит третья девушка рода Линь, он бы никогда не позволил ей терпеть такое унижение.
Гу Сюаньли бесстрастно вошёл в зал, не отвечая никому на приветствия. Его узкие миндалевидные глаза скользнули по собравшимся — те, кто не успел опустить глаза, немедленно сделали это.
Госпожа наследного принца в панике чуть не разорвала платок в руках.
Руй-вань, конечно, знал об утреннем инциденте, но поскольку не упомянул об этом, он явно поддерживал свою невестку. Он нахмурился и начал указывать Гу Сюаньли место:
— Прошу садиться…
Но не успел он договорить, как Гу Сюаньли направился прямо к свободному месту рядом с Линь Цзяоюэ.
Это место она заранее освободила для него. Сиденье ещё хранило тепло. Он молча взглянул на свою супругу, которая только теперь осознала, что покраснела.
Собрание незаметно выдохнуло с облегчением. Госпожа наследного принца на миг замерла, а затем почувствовала облегчение, будто избежала беды.
http://bllate.org/book/9755/883251
Готово:
