Нин Цзя пристально смотрела на него, вспоминая, что в прошлой жизни глава департамента Дуань тоже прекрасно играл на цитре.
Тогда он только начинал делать карьеру при дворе — ему было лет пятнадцать-шестнадцать и он служил евнухом во дворце наложницы Чжао. Её род был могущественным, а сама наложница долгое время пользовалась особым расположением императора и почти безнаказанно распоряжалась всеми делами во дворце. Дуань в то время был её любимцем, а позже, благодаря её влиянию, попал в Восточный департамент и быстро поднялся по службе, пока не стал его главой. Говорили, что именно за своё мастерство игры на цитре он и заслужил особое расположение наложницы Чжао.
Из-за своей жестокости он пользовался дурной славой, и во дворце ходили всевозможные слухи о нём. Один из самых стойких — будто между ним и наложницей Чжао были не просто дружеские отношения.
Нин Цзя к тому времени уже понимала, как устроена жизнь, и считала эти слухи абсурдными: как может наложница вступать в связь с евнухом, лишённым мужской силы? К тому же вскоре после того, как он стал главой департамента, наложницу Чжао казнили за измену — и слухи сами собой сошли на нет.
Когда Нин Цзя впервые услышала его игру, ей самой было всего десять с небольшим лет. Однажды она направлялась в императорский сад полюбоваться цветами, но, ещё не дойдя до входа, услышала чарующие звуки цитры.
Она остановилась, заворожённая мелодией, раздвинула ветви, загораживающие обзор, и сквозь пышное цветение увидела, как наложница Чжао величественно восседает в беседке, а напротив неё сидит юноша и играет для неё.
Из-за расстояния лицо юноши было плохо различимо, но даже издалека было ясно — он необычайно красив. Это, должно быть, и был тот самый любимый евнух наложницы Чжао.
Музыка действительно была божественной. Позже все говорили, что зжуанъюань играет на цитре великолепно, и Нин Цзя несколько раз слушала его исполнение, но всё равно считала, что ничто не сравнится с тем, что она услышала в тот день от того юноши.
И всё же спустя столько лет она помнила ту сцену не только из-за музыки, будто сошедшей с небес. Ей особенно запомнилось, как после окончания игры юноша подошёл к наложнице Чжао и опустился перед ней на колени. Та весело рассмеялась и погладила его по лицу, щедро наградив.
Жест выглядел ласковым, но почему-то создавалось впечатление, будто наложница обращается не с человеком, а с животным.
Это вызвало у юной Нин Цзя чувство глубокого дискомфорта.
Тогда она и представить себе не могла, что этот униженный маленький евнух однажды станет всемогущим главой департамента.
Звучание гитары вернуло Нин Цзя в настоящее. Она не отрывала взгляда от него. Он по-прежнему выглядел как человек, способный свернуть горы.
Хорошо, что он ничего не помнит о прошлой жизни. Хотя тогда он и достиг головокружительных высот и обладал огромной властью… но всё же оставался евнухом.
А теперь он настоящий мужчина и, судя по всему, живёт вполне благополучно.
Она даже почувствовала лёгкую радость за него.
Соло на гитаре завершилось стремительной и страстной мелодией. Пальцы Дуань Сюня порхали по струнам, вызывая восторженные крики и аплодисменты толпы.
Нин Цзя тоже не удержалась и начала энергично хлопать в ладоши.
Дуань Сюнь чуть приподнял голову, и его тёмные, бездонные глаза скользнули сквозь мерцающий свет прямо на неё. Уголки его губ едва заметно приподнялись.
После выступления группа Hell, как обычно, проигнорировала вопли фанатов и отправилась в VIP-зал пить.
Нин Цзя пробиралась между столиками, то и дело поглядывая в сторону коридора. Ей очень хотелось ещё раз увидеть главу департамента.
Она так и не заметила, чтобы он вышел, зато вскоре увидела, как управляющий Ван-гэ ведёт двух эффектно одетых девушек в том направлении.
Она презрительно скривила губы и с лёгкой усмешкой подумала: «Теперь-то глава департамента — настоящий мужчина. Пора наслаждаться всеми радостями, доступными мужчинам».
В это время Ван-гэ уже провёл Ли Ли и Сюй Шань в кабинку группы Hell.
— Пришли, пришли! Не волнуйтесь, господа, самых красивых принцесс в нашем заведении я всегда оставляю именно для вас!
Девушки, явно здесь не впервые, уютно устроились на диване между тремя мужчинами и начали кокетливо здороваться.
Су Да обнял одну за плечи и усмехнулся:
— Ван-гэ, ты молодец!
— Тогда наслаждайтесь напитками, — сказал Ван-гэ. — Если что понадобится — зовите.
Он уже собирался выйти, улыбаясь до ушей, как вдруг Дуань Сюнь, сидевший в стороне, неспешно произнёс:
— Принцессы?
Ван-гэ недоумённо обернулся:
— Конечно! Ли Ли и Сюй Шань — самые красивые принцессы в нашем заведении.
Дуань Сюнь медленно поворачивал в руках бокал, и его тёмные глаза загадочно блеснули, когда он посмотрел на девушек.
Ни Ван-гэ, ни девушки не понимали, что происходит, но почувствовали, как в воздухе повисло напряжение. А вот участники Hell прекрасно знали: их друг крайне недоволен — и очень сильно.
Су Да, не зная, что вдруг задело Дуань Сюня, вскочил и поспешил налить ему вина, чтобы смягчить гнев:
— Ну же, давай выпьем! Хочешь чего-нибудь конкретного — скажи, я налью.
Лицо Дуань Сюня оставалось ледяным. Внезапно он резко сжал бокал, и тот с треском раскололся на несколько частей.
Все невольно ахнули.
Он бросил осколки на журнальный столик и с холодной усмешкой произнёс:
— Поистине нравы падают! Такие продажные создания, торгующие собой за деньги, — всего лишь жалкие служанки. Как они смеют называть себя принцессами?
Hell трижды озадачены: «????»
Управляющий Ван-гэ: «????»
Не волнуйтесь, скоро всё прояснится — глава департамента скоро раскроет свою истинную сущность. Вот тогда-то и начнётся самое интересное: «глава департамента и принцесса», ха-ха-ха!
Лицо обеих девушек стало багровым — даже плотный слой пудры не мог скрыть их смущения.
Дуань Сюнь равнодушно отвёл взгляд:
— Вон отсюда. Не портите воздух.
На этот раз не только девушки, но и сам Ван-гэ почувствовал себя крайне неловко. Он не знал, кто эти парни, но по приказу хозяина должен был обслуживать их как самых дорогих гостей. А тут такое!
Су Да, видя, как всё застопорилось, в отчаянии похлопал девушек по плечу и весело заговорил:
— Наш Син сегодня в плохом настроении. Вам здесь больше не нужно. Извини, Ван-гэ!
Ван-гэ, старый волк, сразу же воспользовался поданным выходом:
— Ладно-ладно, уведу девушек. Не буду мешать вам отдыхать.
Как только дверь закрылась, Су Да и двое других повернулись к Дуань Сюню.
— Брат, ты опять что-то замыслил? Я понимаю, тебе такие девицы не по душе, но зачем так грубо? Они ведь тоже люди. Да и Ван-гэ доложит Вэй-гэ, потом будет неловко сюда возвращаться!
Дуань Сюнь невозмутимо ответил:
— Мне противно слышать, как этих низких женщин называют принцессами.
Су Да окончательно растерялся:
— Что ты имеешь в виду?
— Принцесса — это небесная дочь, высокая и недосягаемая. Её имя нельзя осквернять.
Су Да ощутил себя потерянным в чужом мире: «Кто я? Где я? Почему я понимаю каждое слово, но не могу уловить смысл?»
Он с мукой посмотрел на товарищей:
— Вы хоть что-нибудь поняли?
Сяо Фэй и А Тань энергично замотали головами.
Су Да снова взглянул на Дуань Сюня, но тот уже взял гитару и начал настраивать струны, ясно давая понять, что объяснять ничего не собирается. Су Да решил не лезть на рожон — ведь давно привык к его внезапным причудам — и поднял бокал:
— Ладно, главное, чтобы тебе было хорошо.
*
Нин Цзя вышла из бара после одиннадцати. На улице, как обычно, почти никого не было.
Она шла в сторону университета, засунув руки в карманы, как вдруг услышала рёв мотоциклов. Обернувшись, она увидела, как в нескольких десятках метров четыре автомобиля загнали три мотоцикла к обочине.
Из машин высыпали около полутора десятков парней с битами и металлическими прутьями и окружили мотоциклистов.
Даже не будучи свидетельницей подобного раньше, Нин Цзя сразу поняла: сейчас начнётся массовая драка.
Ещё вчера она бы немедленно скрылась, ведь всегда предпочитала избегать неприятностей и держаться подальше от опасности.
Но сейчас на мотоциклах сидели те самые парни из группы Hell.
А зная, что Син, скорее всего, переродился из главы департамента её прошлой жизни, она не могла просто пройти мимо.
Стиснув губы, она незаметно спряталась за деревом и набрала номер полиции. Сердце её бешено колотилось, пока она тихим голосом объясняла ситуацию диспетчеру, не сводя глаз с происходящего.
Четверо мотоциклистов уже сняли шлемы и сошли с техники.
В темноте ночи всё было готово к схватке.
Во главе нападавших стоял громила с мощным телосложением. Несмотря на осеннюю прохладу, он был в коротких рукавах, явно демонстрируя свои татуированные руки.
Размахивая руками, он важно выступил вперёд и, надменно оглядывая противников, проревел так громко, будто у него в руках был мегафон:
— Эй, щенки! Узнаёте дядю? Я не стану вас мучить — просто встаньте на колени и как следует извинитесь! За то, что связали меня позавчера вечером, я вас прощу!
Его голос так чётко разносился по тишине ночи, что Нин Цзя, стоявшая вдалеке, услышала каждое слово.
Позавчера вечером?
Разве это не была та ночь, когда они в переулке «резали горло»?
Она на миг растерялась, чувствуя, что что-то здесь не так. Но вдруг осенило.
Хотя она и не разглядела тогда лицо жертвы, почти наверняка это был именно этот тип.
Теперь понятно, почему в новостях не было никаких сообщений об убийстве: дело в том, что убийства и не было! Судя по его самоуверенному виду, он даже не пострадал.
Узнав, что в этой жизни глава департамента не совершил преступления, Нин Цзя с облегчением выдохнула.
Ведь здесь, в современном мире, правит закон, а не произвол, как в её прошлой жизни.
Она продолжала тревожно наблюдать за развитием событий.
У нападавших было человек пятнадцать, все с оружием, но, похоже, это ничуть не пугало четверых из Hell.
А Тань, прислонившись к своему мотоциклу, сделал вид, что чешет ухо, и, наклонив голову в сторону громилы, ухмыльнулся, как маленький бес:
— А, это ты, внучек! У тебя такой здоровый сын, а сам-то какой трусливый! Мы просто поиграли с тобой, а ты сразу в обморок от одного бокала вина! Да ещё и обмочился! Отвратительный запах, фу-у-у...
Теперь Нин Цзя наконец поняла, что произошло той ночью.
Но она не могла не восхищаться наглостью этого парня с дредами: тогда их было четверо против одного — можно было позволить себе дерзость. Но сейчас, окружённые пятнадцатью вооружёнными людьми, они всё ещё говорили так вызывающе — это уже переходило все границы!
И действительно, слова А Таня взбесили громилу. Тот зарычал и занёс руку:
— Раз вы сами идёте на смерть, братва, давайте...
Но он не успел договорить «начинаем», как его глаза вылезли на лоб, а из горла вырвалось:
— Ты... ты...
Прямо в его лоб упёрся пистолет.
Даже на расстоянии Нин Цзя услышала, как толпа ахнула.
Сама она тоже невольно затаила дыхание.
Пистолет держал Дуань Сюнь, всё ещё прислонённый к мотоциклу. Он приподнял веки и ледяным, будто пропитанным ядом, голосом произнёс:
— Что со мной? Не веришь, что это настоящий пистолет? Или не веришь, что я осмелюсь выстрелить?
Теперь не только нападавшие, но и сами участники Hell выглядели крайне напряжённо.
Их Син постоянно удивлял их чем-то новым!
Су Да глубоко вдохнул:
— Брат, откуда у тебя пистолет? Не делай глупостей! Здесь же улица — мы не сможем тебя прикрыть!
Дуань Сюнь проигнорировал его слова. В уголках его губ мелькнула холодная усмешка, и он чуть опустил ствол:
— Ничего страшного. Я стреляю неважно. Если повезёт — не убью. Посижу пару лет.
Он сделал паузу и начал отсчёт:
— Три... два...
Громила побледнел как полотно и рухнул на колени.
Нин Цзя, наблюдавшая за этим издалека, не успела даже подумать — её тело само бросилось вперёд из-за дерева, и она закричала:
— Нет!
Её крик нарушил звенящую тишину. Все пятнадцать пар глаз, включая взгляд прерванного Дуань Сюня, повернулись к ней.
Нин Цзя: «...»
http://bllate.org/book/9750/882907
Готово:
