Псевдоним «Трепещущая Рысь» молчал целый год, и Хань Дань знала: он никогда не смирится с тишиной.
И точно — он подыскал автора манги, которая не пользовалась бешеной популярностью и чьи фанаты не славились особой агрессивностью, но всё же имела заметную аудиторию, чтобы использовать её для раскрутки своей новой книги.
Методы остались прежними — по-прежнему низкими.
Хань Дань не стала мешать. Она холодно наблюдала за всем, что он делал, и даже когда он потребовал, чтобы она за одну ночь переписала ключевые сюжетные повороты и план, она послушно всё изменила.
Она ждала именно того момента, когда он почувствует себя победителем и самодовольно взберётся на крышу,
чтобы лично столкнуть его вниз.
*
Пост Хань Дань в вэйбо оказался очень длинным. Ши Инь дочитала до конца и заплакала так сильно, что глаза распухли.
Она думала, что худшие поступки «Трепещущей Рыси» по отношению к ней уже достигли предела отвратительности.
Но теперь стало ясно: он вышел далеко за рамки слова «мерзкий». Он настоящий подонок.
Поэтому, когда раздался звонок в дверь, Ши Инь, одной рукой сжимая телефон, другой — пачку бумажных салфеток, всхлипывая и вытирая нос, подошла и открыла дверь. Перед ней стоял Гу Цунли и несколько секунд молча смотрел на неё.
Глаза у неё были опухшие, как у золотой рыбки — стоило бы только бросить её в аквариум, и она тут же начала бы выпускать пузыри.
Гу Цунли захлопнул за собой дверь:
— Ты учишься выпускать пузыри?
Ши Инь плакала до хрипоты, голос был приглушённый, и ей было не до перепалок:
— Ты видел ту запись в вэйбо? Про Хань Дань?
— Да, — ответил Гу Цунли, занося в кухню пакет и ставя его на столешницу. Он начал доставать оттуда содержимое одно за другим.
Стол быстро заполнился: свежие закуски, молоко с самым свежим сроком годности.
Гу Цунли замер.
Ши Инь всё ещё рыдала и сквозь слёзы ругала «Трепещущую Рысь»:
— Как же это мерзко! Почему на свете существуют такие уроды? Эта девушка так страдала, а он ещё и бил её! Все его романы — абсолютно все! — написала она! В университете я даже была его фанаткой, думала, какой он талантливый, какие у него классные книги...
Внезапно она вспомнила и, всхлипнув, подняла на него заплаканные глаза:
— Ты ведь всё это знал заранее?
Гу Цунли вынул из пакета тофу:
— Да.
Ши Инь широко распахнула глаза:
— Откуда ты узнал? Ты запретил мне писать в вэйбо именно потому, что знал, чем это обернётся?
— Когда он предложил тебе сотрудничество, я сразу проверил его. У тебя нет известности, и если бы он действительно хотел делать мангу, он бы не стал обращаться к кому-то твоего уровня.
Гу Цунли продолжал раскладывать продукты, затем включил воду и стал мыть фрукты. Был поздний осенний день, на нём был тонкий свитер, плечи и шея казались особенно хрупкими, а когда он наклонял голову, открывалась полоска белой кожи на затылке.
Но это ничуть не смягчило раздражение Ши Инь.
Она подскочила и уселась за кухонный стол, уставившись на его спину:
— Какого уровня я, по-твоему?
— У тебя всего одна работа, известность невысока, ты всё ещё относишься к новичкам.
Гу Цунли выключил воду. Звук льющейся воды прекратился. Он повернулся, держа в руках тарелку с крупной, сочной, насыщенно-красной черешней.
Ши Инь надула губы, взяла ягоду и положила в рот. Кисло-сладкий вкус, сочная мякоть — сок растекся по языку.
Вкусная еда немного развеяла грусть. Ши Инь разблокировала телефон и открыла вэйбо, чтобы почитать комментарии.
Аккаунт «Трепещущей Рыси» взорвался. Хань Дань не только опубликовала длинный пост, но и приложила аудиозаписи как неопровержимые доказательства. Правда, под её постом некоторые фанаты «Рыси» всё ещё не верили и оскорбляли её, но большинство пользователей рационально отреагировало и обрушилось на «Рысь» потоком возмущения.
Кроме того, в посте Хань Дань появилась и учитель Ши И. Та отдельно опубликовала пост с извинениями и приложила аудиозапись:
«Что касается той сюжетной правки, то „Трепещущая Рысь“ заставил меня всю ночь переписывать сценарий. И сотрудничество по манге тоже было частью его плана. Я причинила большие неудобства учителю Ши И, искренне прошу прощения».
Под этим постом комментарии превратились в единую волну: «Прости, Ши И!» Лишь изредка мелькали такие реплики: «Как может женщина написать такие логичные книги, как у учителя Рыси? Вы с этой Ши И просто сговорились очернить его! Сейчас полно таких инсценировок, ха-ха».
Ши Инь с изумлением качала головой. Невероятно! После такого мощного удара, после стольких доказательств, всё ещё находятся те, кто отказывается верить.
Да ещё и с гендерным предубеждением!
«Сестрёнка, ну зачем женщине так унижать другую женщину?» — подумала она.
Настроение Ши Инь улучшилось, слёзы прекратились. Она жевала черешню и листала ленту, когда Гу Цунли, сидевший напротив, бросил на неё взгляд:
— Лучше?
Ши Инь кивнула, держа во рту тонкий хвостик ягоды. Внезапно она вспомнила что-то важное, потерла покрасневший нос и с тревогой спросила:
— Главный редактор, а что теперь будет с „Трепещущей Рысью“? Мне за Хань Дань страшно стало.
— Она переехала. Эта кошка её больше не найдёт.
— А что она собирается делать дальше? Можно же подать в суд?
— Похоже, готовится к судебному процессу.
Ши Инь замолчала и странно посмотрела на него.
Гу Цунли поднял глаза:
— Что?
— Ничего, — покачала она головой. — Просто чувствую, что ты обо всём знаешь. Даже то, что я тебе не говорила, и то, чего я сама не знаю.
— Потому что это касается тебя, — спокойно ответил он, пнул ногой мусорное ведро, придвинув его поближе к ней, чтобы она могла удобно сплёвывать косточки. Затем неожиданно спросил: — Хочешь встретиться с ней?
Ши Инь удивилась.
Гу Цунли, опершись ладонью на щёку, чуть приподнял подбородок и спокойно смотрел на неё тёплыми карими глазами. Его голос прозвучал чуть лениво:
— Если хочешь, я могу тебя сводить.
Её глаза загорелись. Она подмигнула ему:
— Я хочу помочь ей. Хотя, конечно, мало чем смогу... Но моя тётя — адвокат. Может, хоть чем-то поддержим.
— Хорошо, — кивнул Гу Цунли, постучав пальцем дважды по краю стола. — Но мне придётся взять плату.
Ши Инь не представляла, чем она сможет заплатить ему.
Ведь они уже были парой. Неужели он, только начав встречаться, сразу захочет чего-то слишком интимного?
К тому же Гу Цунли выглядел типичным аскетом. Поэтому она сразу отбросила эту «цветастую» мысль.
— Ладно, — легко согласилась она. — Чего ты хочешь?
Гу Цунли явно не ожидал такой прямолинейности. Он замер на пару секунд, прежде чем сообразить.
Откинувшись на спинку стула, он вспомнил наставления некоего господина Лу и спокойно произнёс:
— Хочу, чтобы ты стала моей девушкой.
Ши Инь: «...?»
Гу Цунли: «...?»
Ши Инь: «...»
Гу Цунли: «?»
Ши Инь без выражения смотрела на него, лицо было совершенно пустым.
Она вспомнила все эти дни: то лихорадочные мечты, то сожаления, всякие сомнения и размышления. Она даже собиралась поговорить с ним, чтобы предложить пока держать их отношения в секрете.
А оказалось, что всё это было напрасно.
Этот человек совершенно не понял её намёка в тот день! Наверное, решил, что она мягко отказалась и специально сменила тему.
Ши Инь снова, уже не из-за утренней злости, почувствовала желание икнуть от раздражения.
Последний раз она так хотела вдавить его голову в фруктовую тарелку в испанском ресторане, когда он ограничил её общение и запретил обедать с другими.
А сейчас она не могла понять: злится ли она на него или на себя.
Ши Инь резко встала, отодвинула стул и махнула рукой в воздух:
— Сяо Дэнцзы, проводи гостя.
Гу Цунли не шелохнулся:
— Не пугай так. Ты приказываешь духам из преисподней?
Ши Инь сердито бросила:
— Да! Это Сяо Дэнцзы из „Жемчужины в короне“, умер двести лет назад.
Гу Цунли почувствовал, что настроение у неё испортилось, слегка наклонил голову и спокойно спросил:
— Ты почему вдруг злишься?
Она хлопнула ладонью по столу и зло уставилась на него, повысив голос:
— С чего ты взял, что я злюсь?!
Гу Цунли: «...»
Гу Цунли подумал, что советы Лу Цзяхэна — полная чушь. Они не только не помогли, но, кажется, всё ещё больше испортили.
Он пошёл на уступки:
— Ладно, плату брать не буду.
«...»
Ши Инь чувствовала себя странно.
Когда он ушёл, она захотела поделиться этим с Фан Шу.
Открыла вичат, набрала половину сообщения — и вдруг решила, что это как-то неловко. Положила телефон.
Хотя на самом деле это была просто недоразумение, она почему-то чувствовала себя глупо самоуверенной.
Ей было неприятно.
Ещё неприятнее — реакция Гу Цунли.
Ши Инь окончательно убедилась: этот мужчина никогда не ухаживал за девушками. Скорее всего, всю свою почти тридцатилетнюю жизнь за ним гонялись женщины.
Неужели её согласие было настолько незаметным?!
Она так разозлилась, что даже забыла о своём сомнении — не преследует ли он её только потому, что его бабушке она понравилась.
*
Хань Дань жила в Янчэне, недалеко от города S.
В субботу утром, около восьми, Гу Цунли приехал за ней.
У неё не было времени позавтракать. Ши Инь схватила пакет молока и выбежала из дома, захватив немного фруктов и хлеба.
Глубокой осенью утром было прохладно. Как только она открыла дверь, в подъезд ворвался холодный ветер. Ши Инь, придерживая развевающееся пальто, подбежала к машине и запрыгнула внутрь.
Гу Цунли бросил на неё взгляд и повысил температуру в салоне.
— Доброе утро.
Ши Инь, держа во рту пакет с молоком, пробормотала:
— Доброе.
Раньше она не бывала в Янчэне. Накануне вечером она посмотрела карту: от города S по трассе ехать примерно два с лишним часа.
Ши Инь повернулась к нему:
— Главный редактор, ты бывал в Янчэне?
Гу Цунли помолчал:
— Не очень знаком.
— А, — кивнула она и, достав телефон, включила навигатор.
Холодный, безэмоциональный женский голос то и дело звучал в тишине салона. Ши Инь выпила пакет молока, съела половину булочки, наелась и в хорошем настроении стала повторять за навигатором каждую фразу.
Навигатор: «XX-карта продолжает маршрут. Через пятьдесят метров на светофоре поверните направо...»
Ши Инь: «Пятьдесят метров, на светофоре направо, направо».
Навигатор: «Через семьдесят метров поверните налево на улицу Фучжоу».
Ши Инь: «Повернуть налево на улицу Фучжоу».
Навигатор: «Двигайтесь по улице Шаньхай четыреста метров по левой полосе».
Ши Инь: «По улице Шаньхай четыреста метров».
Навигатор: «Продолжайте движение два целых один десятый километра до Третьего проспекта».
Ши Инь: «Третий проспект, Третий проспект».
Гу Цунли: «...»
На красный свет он остановил машину и наконец не выдержал:
— Черешня вкусная?
На коленях у Ши Инь лежал прозрачный пакет с вымытой черешней. В левой руке она держала телефон, в правой — ягоду, будто солдат в боевой готовности, не отрывая взгляда от карты. Услышав вопрос, она обернулась и моргнула:
— Сладкая! Та, что ты в прошлый раз купил... — Она подумала, что он проголодался, и быстро предложила: — У меня ещё два йогурта, хлеб и шоколадка. Хочешь?
— Ешь сама, — сказал Гу Цунли, протянул руку и вынул из пакета на её коленях ягоду, которую тут же положил ей в рот. Ши Инь машинально сжала губы.
Холодные пальцы слегка коснулись мягких, влажных губ — оба замерли.
Гу Цунли опустил глаза на неё, пальцы скользнули по сочной ягоде, схватили тонкий хвостик и с лёгким щелчком выдернули, бросив в пакет для мусора:
— Ешь спокойно.
Загорелся зелёный. Он повернул голову к дороге.
Девушка всё ещё держала во рту только что полученную черешню, круглые глаза были широко раскрыты — она будто застыла.
Прошло несколько секунд, прежде чем она пришла в себя. Щёки задвигались — она жевала ягоду и выплюнула косточку.
Движения были совершенно механическими.
Попугай наконец замолчал.
http://bllate.org/book/9749/882857
Готово:
