Ши Инь не знала, устроены ли все художественные студии одинаково: оплата списывается почасово, фиксированного расписания занятий нет. Обычно студия работает с четырёх часов дня, а по выходным — с десяти утра до шести вечера. В это время можно прийти и уйти в любой момент — преподаватель всегда на месте.
Звучало это не очень серьёзно.
Ши Инь заподозрила, что её обманули.
Но деньги уже отданы. Она вернулась домой, переоделась, пообедала и заодно сказала матери, что после обеда пойдёт с одноклассниками в библиотеку.
С детства она почти никогда не заставляла родителей волноваться из-за учёбы — всегда проявляла примерное и усердное отношение к занятиям. Мать ничуть не усомнилась и спокойно разрешила.
В студию Ши Инь пришла в два часа дня.
Её снова встретила та самая девушка с ресепшена и провела внутрь. Пройдя по коридору, они оказались у двойных дверей, одна из которых была приоткрыта.
Девушка оглянулась и улыбнулась:
— Проходи. Сегодня как раз урок у нашего владельца. Он бывает здесь только по субботам.
Ши Инь крепко прижимала к груди пакет бумаги с надписью её имени и кивнула, заходя внутрь.
Светлые окна, вдоль стен — ряды белых гипсовых слепков, мольберты, краски, масляные пигменты, графитные стержни.
Добро пожаловать в его мир.
Так она мысленно сказала себе.
В студии было мало учеников — наверное, потому что она только недавно открылась. Ши Инь подошла к мольберту в углу и растерялась: не знала, что делать дальше.
Преподавателя тоже нигде не было видно.
Она подождала минуты две-три и вдруг услышала лёгкий щелчок закрывающейся двери.
Ши Инь обернулась.
Преподаватель пришёл.
На нём была серая рубашка с закатанными рукавами. Руки свободно опущены, пальцы длинные и тонкие, на тыльной стороне ладоней ещё блестели две капли воды.
Чёрные волосы аккуратно уложены, радужка глаз — светлая, кожа — бледная, губы — тонкие и свежие.
Он казался ей знакомым.
Ши Инь: «…»
Без вчерашнего инцидента она бы сейчас прыгала от радости, голова закружилась бы, и она бы взлетела прямо к солнцу.
Ши Инь закрыла глаза:
— Здравствуйте, учитель…
В студии воцарилась тишина. Его шаги звучали чётко — раз, ещё раз — всё ближе.
Как будто медленная казнь.
Палач остановился перед ней.
Она чувствовала его холодный взгляд, упавший на неё.
— Ши Инь.
Девушка вздрогнула и машинально отступила на два шага назад, ударившись ногой о мольберт за спиной. Раздался глухой стук.
— Ай! — вскрикнула она от боли, вся съёжилась и, присев на корточки, несколько секунд приходила в себя. Потом подняла на него жалобный, полный страдания взгляд:
— Учитель Гу… Я правда не знала, что вы здесь работаете! Мой дом совсем рядом, я просто случайно выбрала эту студию, чтобы учиться рисовать… Если бы я знала, что вы здесь, то…
«Я бы давно сюда пришла».
Этого она не договорила.
Гу Цунли взглянул на неё:
— Твои родители в курсе?
Ши Инь потёрла ушибленную ногу, встала и уклончиво опустила глаза.
Он понял:
— Сама заплатила за обучение?
Она молча опустила голову.
— Деньги можно вернуть.
Ши Инь резко подняла голову и с недоверием уставилась на него.
Неужели он прямо прогоняет её?
Гу Цунли оставался невозмутимым, будто ничего не заметил.
Ладно.
Ты победил.
Ши Инь глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Её миндалевидные глаза мягко изогнулись, уголки губ приподнялись.
— Учитель Гу, — тихо начала она.
Гу Цунли лишь смотрел на неё, не произнося ни слова.
— У меня есть деньги, — сказала Ши Инь. — Я хочу оставить их здесь, записаться на курсы и… не ходить на занятия.
— …
*
После случайной встречи в студии Ши Инь больше не видела Гу Цунли.
В Первой экспериментальной школе экзамены следовали один за другим: каждые три дня — маленький тест, каждые пять — крупный. Хотя им ещё только предстояло перейти в выпускной класс, учителя всех предметов постоянно напоминали, что времени остаётся всё меньше, а задач — всё больше, будто завтра уже начнётся Единый государственный экзамен.
В одной из лучших школ провинции все были настоящими маньяками. Ши Инь слишком много сил потратила на Гу Цунли, и когда вышли результаты месячной контрольной, её место в рейтинге упало сразу на восемь позиций.
К тому же её юное сердце не раз получало безжалостный отказ, и теперь она чувствовала себя глубоко раненой. Ши Инь решила временно засунуть Гу Цунли в самый дальний угол своей души и хорошенько просушить там.
Поэтому каждую ночь в общежитии разыгрывалась одна и та же сцена: Ши Инь ходила взад-вперёд, заложив руки за спину, то поворачивая голову влево, то вправо.
— Ши Инь, соберись! Он же так грубо с тобой обошёлся!
— Ты же заранее знала, какой он! Чего ноешь?
— Да у тебя на восемь мест рейтинг упал! Не пора ли очнуться? Красота губит разум!
— Нет, я буду просто иногда, раз в неделю или около того, заходить к нему.
— Нельзя! Надо держать себя в руках!
— А что такое принципы? Ерунда какая-то.
Остальные девушки в комнате: «…»
После месячной контрольной наступила подготовка к полугодовой. Единственным моментом отдыха стала осенняя спартакиада.
Ши Инь всегда считала школьные спортивные праздники довольно скучным делом. К тому же её зачислили в группу поддержки — целое утро прыгать под палящим солнцем, отчего становилось и жарко, и утомительно.
Но в этот раз всё было иначе — ведь будет участвовать Гу Цунли.
В программе спартакиады значились эстафетные гонки с участием учителей: обязательное участие всех мужчин, чьё здоровье позволяло.
«Здоровье позволяет» означало, что в забеге не примут участия такие, как старина Лу — тот самый, кто, преследуя ученика с метлой в руках даже полкруга по классу, уже задыхается от усталости.
Ши Инь с нетерпением ждала, как будет выглядеть Гу Цунли в спортивной форме.
Стадион был огромным, полукруглой формы. В центре находилось игровое поле, вокруг — беговая дорожка. Сверху располагались ярусы трибун, а снизу, под ними, — помещения: кладовые, раздевалки, туалеты.
Ши Инь переоделась в форму группы поддержки и, выйдя из раздевалки, поправляла блёстки на груди, когда вдруг почувствовала, что что-то не так.
Раздавался плач.
Тихий, прерывистый, еле слышный.
Подземные помещения стадиона и без того были прохладными и сырыми, но теперь у Ши Инь по коже побежали мурашки. Она осторожно пошла на звук и остановилась у двери кладовой, которая находилась через одну комнату от раздевалки.
Дверь была приоткрыта. Ши Инь колебалась, но всё же заглянула внутрь.
Гу Цунли прислонился к подоконнику, немного расслабленно, с чуть согнутыми ногами.
Женщина стояла спиной к двери. По фигуре Ши Инь узнала госпожу Пэй — ту самую учительницу. Плечи её тряслись от рыданий:
— Я столько лет тебя ждала! Сколько людей меня добивались — я всех отвергла! Неужели ты совсем ничего ко мне не чувствуешь?
Даже плач красивой женщины был прекрасен, словно цветущая груша под дождём. Сама Ши Инь, услышав такой голос, уже готова была смягчиться.
Она нервно сглотнула и напряжённо ждала ответа.
Гу Цунли не ответил. Внезапно он поднял голову и посмотрел прямо на дверь.
Ши Инь испуганно отпрянула и прижалась спиной к стене.
Прошло немного времени, прежде чем он наконец произнёс:
— Прости.
Снаружи гремели овации, раздался выстрел стартового пистолета — будто выстрел прозвучал прямо в её сердце.
Ши Инь с облегчением выдохнула и подняла глаза как раз в тот момент, когда госпожа Пэй, опустив голову и прикрыв лицо руками, быстро вышла из кладовой.
Она почувствовала радость и облегчение и невольно приподняла уголки губ, покачивая головой, уже собираясь уйти.
Но за спиной раздался спокойный, равнодушный голос мужчины:
— Раз уж хватило смелости подслушивать, зачем же бежать?
*
За дверью кладовой царила суматоха: выстрелы, барабанная дробь, крики болельщиков — трудно было понять, какой этап соревнований шёл сейчас.
Ши Инь только что сделала первый шаг прочь, но его слова пригвоздили её к месту.
Она закрыла глаза.
Честно говоря, госпожа Пэй ей очень нравилась. Кто не любит красивых женщин? Мягкая, нежная, приятная на вид — от одного взгляда настроение улучшалось.
Если бы не одно «но»: эта красавица работала в одном кабинете с её тайной любовью. И в том кабинете были только они двое — целыми днями наедине.
А теперь Ши Инь ещё и стала свидетельницей признания в любви! Из разговора явственно следовало, что они давние знакомые.
Она понимала, что так поступать плохо, очень плохо: чужое отвергнутое признание вызвало у неё облегчение. Это было… мерзко.
Она ведь не специально подслушивала — просто случайно зашла и, узнав в объекте признания своего возлюбленного, словно приросла к полу.
А теперь её поймали с поличным. Ужасно неловко.
Медленно повернувшись, она полностью стёрла улыбку с лица и приняла вид послушной овечки — скромная, с опущенными глазами:
— Здравствуйте, учитель Гу.
Пока говорила, она незаметно разглядывала его.
Во время их мимолётной встречи у двери кладовой она даже не успела как следует взглянуть — его взгляд сразу выдал её.
Сегодня Гу Цунли не был в спортивной форме — никаких следов участия в соревнованиях. На нём была обычная белая рубашка и чёрные брюки, даже складки на манжетах были идеально ровными. Лицо — холодное и бесстрастное, без единой эмоции.
Минуту назад перед ним рыдала ангельски красивая женщина с фигурами богини, а он даже бровью не повёл. Отказав, даже не удосужился утешить.
Выходит, он не только с ней так холоден — со всеми одинаков.
Ши Инь начала сомневаться: неужели у этого человека вообще нет сердца? Или он просто чересчур рационален и самодисциплинирован? Или, может, он уже давно вознёсся над мирскими страстями?
Она моргнула и решила взять инициативу в свои руки, сменив тему:
— Какая неожиданность! Вы тоже пришли на спартакиаду?
— …
Учитель Гу, похоже, вознесшийся над миром, странно посмотрел на неё — как на идиотку.
Ши Инь захотелось зашить себе рот.
Каждый раз, когда она оказывалась рядом с ним, превращалась в дурочку без мозгов, задавая глупейшие вопросы.
На ней была форма группы поддержки: красный топ без бретелек и белая короткая юбка, доходившая до трети бедра, обнажавшая длинные ноги.
Белые, как нежный тофу, стройные и прямые, с изящными лодыжками и красивыми коленными чашечками.
Раннее утро, солнце ещё не припекало, да и внутри стадиона было прохладно и сыро.
Она незаметно поджала плечи. Под дешёвыми блёстками на груди чётко проступали тонкие линии ключиц.
Гу Цунли спросил:
— Тебе холодно?
Вопрос прозвучал неожиданно и странно. Ши Инь машинально кивнула, потом покачала головой и в итоге выбрала уклончивый ответ:
— Вроде нормально.
Гу Цунли улыбнулся.
С тех пор как Ши Инь его знала, у него было всего несколько выражений лица. Улыбка — вторая по счёту.
А в прошлый раз, когда он улыбался, он конфисковал её телефон.
Но улыбался он чертовски красиво.
Красивее, чем луна, пробивающаяся сквозь облака. Красивее, чем горный ветер, шелестящий в соснах. Возможно, именно из-за редкости эта улыбка казалась особенно драгоценной.
Проще говоря, его красота была настолько ослепительной, что лишала рассудка любого, кто осмелится взглянуть. Проверено: попробуй сам.
Ши Инь, как истинная влюблённая, конечно же, потеряла голову и засмотрелась.
Пока она пребывала в оцепенении, он сделал пару шагов вперёд.
Она очнулась, взгляд сфокусировался. Улыбка исчезла, и он снова принял свой обычный вид: «Лишнее выражение лица — проигрыш». Он смотрел на неё сверху вниз.
Правда, расстояние между ними стало ближе.
Она прижалась спиной к стене, он стоял перед ней, слегка наклонив голову.
На самом деле он сохранял вполне приличную, вежливую и безопасную дистанцию. Но для Ши Инь это был первый раз, когда она так долго и близко смотрела ему в глаза. Теперь каждая черта — брови, глаза, переносица, губы — стала невероятно чёткой.
Она ещё плотнее прижалась к стене, а слюнные железы заработали с необычайной активностью.
Голос Гу Цунли прозвучал холодно, понизившись до почти шёпота:
— Что ты здесь делаешь?
Если раньше его холодность была безразличием, то теперь она граничила с ледяной суровостью.
Видимо, он решил, что она тайком следила за ним, и это вызвало у него раздражение.
Ши Инь торопливо подняла охапку одежды, которую только что переодевала:
— Я просто переодевалась! Услышала плач и зашла посмотреть, в чём дело.
Он слегка наклонил голову, будто размышляя.
Через мгновение его выражение лица смягчилось, и он спокойно спросил:
— Что ты сейчас услышала?
Ши Инь сглотнула и очень сообразительно ответила:
— Ничего не слышала.
Ответ, похоже, его устроил. Больше он ничего не сказал и ушёл.
http://bllate.org/book/9749/882829
Готово:
