— Да уж, высокомерная какая — сразу притащила с собой актрису, да ещё и «народную богиню»!
За столом царило оживлённое настроение. Ши Инь сама только что выпила немало и уже начала подшофириваться. Она закатила глаза, отодвинула перед собой бутылку пива, взяла бутылку крепкого байцзю, до краёв наполнила стакан и протянула его Го Сюэвэю — в институте все звали его «Эргоу»:
— Эргоу, ты что-то говорил, будто переезжаешь в Даду?
Тот не сразу сообразил и растерянно кивнул:
— Ага.
Едва он произнёс это, как Ши Инь уже опрокинула стакан:
— За удачный путь!
Полный стакан крепкой водки она выпила, будто это простая вода: прозрачная жидкость скользнула по горлу, обжигая, и девушка поморщилась от жгучей остроты.
Налив второй стакан, она всё так же весело проговорила:
— Пусть твоя карьера взлетит, как восходящее солнце!
Цинь Янь, чьё внимание в какой-то момент переключилось на них, перестала разговаривать с Гу Цунли и теперь просто смотрела, как Ши Инь высовывает язык и игриво улыбается:
— Ой, а эта водка очень острая? Ты, сестричка, молодец! У меня вообще никакого алкогольного порога нет.
Голос Ши Инь был невысоким, все вокруг болтали каждый о своём, и её слова никто особо не заметил. Но стоило Цинь Янь произнести эту фразу, как весь стол тут же повернулся к ним и начал громко подначивать.
Ши Инь бросила на неё мимолётный взгляд, ничего не сказала и одним глотком осушила стакан.
В ней было что-то безудержное и великолепное — когда она пила, это выглядело легко и свободно, без малейшей фальши. Её тонкие пальцы держали стакан, голова была слегка запрокинута, шея вытянута, и при свете люстры кожа казалась ослепительно белой.
Поставив стакан на стол, она подняла глаза и, криво усмехнувшись, бросила Цинь Янь:
— Сестричка может показать ещё кое-что интересное. Хочешь посмотреть?
Никто этого не ожидал. Цинь Янь замерла.
Ши Инь чуть наклонилась вперёд, грудь упёрлась в край стола, и она лениво, почти вызывающе прошептала:
— Скажи пару ласковых словечек, порадуй сестричку — тогда и покажу. А?
Тон был дерзкий, без капли уважения — будто заговорил какой-нибудь распущенный юноша из богатого дома.
Цинь Янь наконец поняла, в чём дело, и её лицо исказилось от ярости.
Внезапно воцарилась тишина. Только Фан Шу не выдержала и фыркнула от смеха, одной рукой надавив Ши Инь на голову и мягко оттолкнув обратно в кресло. Та возмущённо отмахнулась.
Фан Шу улыбнулась и извинилась:
— Простите, Цинь Янь. Ши Инь немного перебрала. Сегодня она в отличном настроении, да и все мы старые знакомые — вот и позволила себе лишнего.
Ши Инь надула губы и пробурчала:
— Да что я такого сказала? Что такого? Мне просто нравится играть с красивыми сестричками! Разве в сериалах она не так себя ведёт?
Лицо Цинь Янь, только что начавшее возвращаться к нормальному цвету, снова побледнело.
Раньше она снималась в эпизоде детективного сериала, где играла девушку из ночного клуба.
«Народная богиня», «звезда нового поколения» — всё это красивые слова. На деле же даже в кино ей доставались лишь второстепенные роли, чтобы хоть как-то мелькнуть на экране. А сейчас Ши Инь, будто бы в полусне, прямо намекнула на это.
Фан Шу хлопнула её ещё раз по лбу, потянула за руку и подняла на ноги, совершенно неискренне добавив:
— Совсем не в себе от выпивки. Извините всех. Пойдём, проветришься.
Ши Инь послушно прижалась к ней и позволила увести себя.
Выйдя из кабинки, Фан Шу закрыла за ними дверь и тут же отпустила её руку.
Ши Инь качнулась и недовольно проворчала:
— Не отпускай меня так резко, мне и правда голова кружится.
Фан Шу скрестила руки на груди и с усмешкой посмотрела на неё:
— Ты перегнула палку. У Цинь Янь глаза покраснели от злости.
Ши Инь закатила глаза:
— Мы с Эргоу мирно общались, а она вдруг решила влезть в разговор без спроса.
Фан Шу вдруг прищурилась и подошла ближе:
— У тебя с Цинь Янь такая ненависть?
Ши Инь пожала плечами:
— Никакой ненависти.
Фан Шу хмыкнула:
— Ага… Из-за Гу Цунли.
Ши Инь промолчала.
Фан Шу сочла это за согласие:
— Разве ты не говорила, что у тебя больше нет к нему чувств?
— Когда это я такое говорила?
— Ты говорила сегодня в обед.
— Я сказала, что у нас нет прошлого, которое можно продолжить. Ты ведь даже не заботишься обо мне. Ты вообще любишь меня?
Фан Шу передёрнуло:
— Ши Инь, у тебя совсем совести нет? Если хочешь, признавайся, что всё ещё хочешь его, но зачем меня мучать?
Ши Инь не сдержала смеха, но через мгновение тихо сказала:
— Похоже, чувства всё ещё есть… Но я боюсь. Как сказал Сюэвэй: «Один раз обожжёшься — десять лет боишься костра». Он прав.
Фан Шу на секунду замерла.
Из кабинки донёсся шум сливающейся воды, потом всё стихло.
Она очнулась, собралась что-то сказать, но дверь туалетной кабинки щёлкнула, и Ши Инь вышла. Подойдя к раковине, она спокойно произнесла:
— Они всегда были. Просто я больше не решаюсь.
*
Когда Ши Инь вернулась в зал, настроение по-прежнему было шумным, но кое-кого уже не было.
Гу Цунли отсутствовал.
Цинь Янь осталась, видимо, её уже успокоили — но, увидев их вход, она холодно бросила на них два взгляда.
Мужчины, разгорячённые алкоголем, начали перемещаться по столу, кто-то рассказывал анекдоты, кто-то — истории из жизни. Места перетасовались, и рядом с Ши Инь теперь сидела девушка.
Невысокая, с круглым личиком, хорошей кожей и детским голоском. В студенческие годы она была ответственной за английский — Ли Сысюань.
С годами она почти не изменилась, улыбнулась им и, не говоря ни слова, отодвинула бутылки с алкоголем и поставила перед ними сок.
Ши Инь растрогалась: девушки — это так здорово! Мягкие, приятные и внимательные.
Она поблагодарила и сделала пару глотков.
Ли Сысюань оперлась подбородком на ладонь, игриво подмигнула:
— Лучше?
Не пей слишком много, а то плохо будет. Байцзю очень крепкая.
Женщины друг друга понимают.
Ши Инь сделала вид, что невинна:
— Ты права.
Ли Сысюань наклонилась к ней и шепнула:
— Я всё поняла ещё в холле. Цинь Янь сказала, что приведёт кого-то, но я не ожидала именно её.
Ши Инь промолчала. «Опять ты всё поняла», — подумала она, но вслух ничего не сказала.
К счастью, Ли Сысюань быстро сменила тему. Женские разговоры бесконечны, и вскоре все трое весело болтали.
В этот момент вернулся Гу Цунли.
Цинь Янь тут же подсела к нему.
Ши Инь почувствовала, что этот ужин окончательно испорчен. Раздражение, как призрак, не отпускало её. Она незаметно посмотрела в их сторону — и встретилась взглядом с мужчиной.
Она на секунду замерла.
Гу Цунли сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел на неё через полстола. Его глаза под светом люстры казались светло-коричневыми — прозрачными и спокойными, но в них чувствовалась странная, подавляющая острота.
У Ши Инь возникло ощущение, будто её поймал учитель за чем-то запретным. Она быстро отвела взгляд и спрятала половину лица за стаканом сока.
В этот момент разгорячённые парни снова загалдели:
— В караоке! Обязательно! Кто со мной?!
Эргоу, перегнувшись через стол, крикнул ей:
— Гугу! Гугу! Идёшь?
Ши Инь тут же подняла руку и радостно закричала:
— Конечно! Обязательно! Ни за что не пропущу!
Эргоу остался доволен и повернулся к Цинь Янь:
— А ты, Цинь Янь?
Цинь Янь не ответила сразу, а посмотрела на Гу Цунли.
Тот всё так же лениво сидел в кресле — поза расслабленная, почти небрежная, что контрастировало с его обычно холодной натурой. Но в этом сочетании чувствовалась какая-то странная гармония.
Цинь Янь ждала его ответа, и потому все взгляды оказались устремлены на него. Кто-то, не разбираясь, подначил:
— Профессор Гу, Цинь Янь спрашивает твоего разрешения! Отпустишь её или нет?
Цинь Янь смущённо улыбнулась.
Ши Инь даже смотреть не стала. Она опустила голову и принялась тыкать вилкой в недоеденную рыбу юйпо.
«У этой Цинь Янь совсем мозгов нет, — думала она про себя. — Все и так знают, что вы близки, что вы знакомы, что он решает за тебя. Он тебе отец, что ли? Если он говорит „иди“ — ты идёшь, если „стой“ — стоишь? Ты взрослая женщина или ребёнок? Может, хоть немного своего мнения иметь?!»
Но, несмотря на внутренний бунт, она всё равно прислушивалась к тому, что происходит у Гу Цунли.
Прошло две-три секунды, и наконец он произнёс:
— Ши Инь не пойдёт.
Улыбка Цинь Янь застыла.
Ши Инь удивлённо подняла голову.
Все застыли в недоумении. Эргоу не понял:
— Как это? Она же сказала, что идёт!
Гу Цунли спокойно посмотрел на него и терпеливо пояснил:
— Ей нужно домой делать домашку.
Все:
— …
Ши Инь:
— …
Ши Инь: «Что?..»
Ужин затянулся до девяти вечера. Все вместе вышли на улицу.
Сначала хотели продолжить вечеринку, но вспомнили, что завтра понедельник — кому на работу, кому на учёбу, — и решили разойтись, договорившись встречаться снова, когда будет время.
Сначала отправили домой девушек. Эргоу и Фан Шу ехали в одном направлении, Ли Сысюань не пила и сама села за руль. Заботливый Сюэвэй спросил Цинь Янь:
— Как ты доберёшься?
С того момента, как Гу Цунли произнёс свои слова, настроение Цинь Янь было испорчено. Она уже надела тёмные очки, подбородок гордо задран, губы сжаты.
Она огляделась у входа в ресторан, отошла в сторону и позвонила. Через пару минут, цокая каблуками, вернулась:
— Забыла предупредить ассистента. Он уже выехал, будет через час.
Кто-то, не в меру прямолинейный, громко заявил:
— Пусть профессор Гу отвезёт!
Эргоу закатил глаза и посмотрел на него.
В кабинке после слов Гу Цунли воцарилась долгая тишина. С самого начала, ещё в холле ресторана, Гу Цунли всего дважды заговорил с Ши Инь. Они не общались весь вечер и даже не сидели рядом — но этих двух фраз хватило, чтобы у всех зародились подозрения.
Кто-то потом пояснил, что они теперь коллеги, а «домашка» — это работа. Но за весь вечер многие заметили: Гу Цунли почти не обращал внимания на Цинь Янь, которую она сама привела. Теперь всем стало ясно, кто здесь лишний.
Тот самый болтун, поймав взгляд Эргоу, тоже понял, что ляпнул глупость, и, пробормотав извинения, быстро юркнул в такси и скрылся.
Но для Цинь Янь это уже не имело значения — она добилась своего. Снизойдя с небес, она изящно улыбнулась и томно спросила:
— Профессор Гу, не могли бы вы подвезти меня?
Гу Цунли повернул голову:
— Разве твой ассистент не едет?
Цинь Янь сделала вид, что озадачена:
— Он сказал, что приедет только через час.
Гу Цунли:
— Тогда подожди.
Цинь Янь:
— …
Даже под очками её подбородок побледнел. Она резко сошла с крыльца, поймала такси и уехала.
Ши Инь, стоявшая у стеклянной двери, не смогла сдержать улыбки.
Она прикрыла рот ладонью, пряча усмешку.
Остались только Эргоу и Фан Шу. Ши Инь проводила их взглядом, пока они садились в машину, и, обеспокоенная красным лицом Сюэвэя, сфотографировала номер его машины, прежде чем они уехали.
Теперь рядом с ней остался только Гу Цунли.
Летний вечерний ветерок принёс прохладу, разгоняя духоту. Зелень была пышной, тени деревьев колыхались.
Ши Инь незаметно посмотрела на него.
Мужчина шёл впереди — только стройная спина, широкие плечи, узкие бёдра и длинные, восхитительные ноги.
Подъехавшее такси остановилось. Он подошёл к двери, обернулся и, глядя на неё сверху вниз, кивнул в сторону машины:
— Садись.
Ши Инь на секунду замерла, потом торопливо побежала к задней двери и залезла внутрь.
Первым делом она опустила стекло и выглянула наружу — и увидела, как он сел на переднее пассажирское место и назвал адрес её жилого комплекса.
http://bllate.org/book/9749/882822
Готово:
