Вся обида в её сердце мгновенно испарилась. Перед ней стоял юноша с умственной отсталостью — но чертовски красивый. Кто вообще мог на него сердиться?
Будто Создатель особенно постарался, вылепливая ему лицо, и, довольный результатом, решил уравновесить дар — забрав немного разума.
Но самое главное… этот парень…
Чёрт возьми, он был просто невероятно красив!
Даже злиться было невозможно: его поза с руками на бёдрах, обычно свойственная разъярённой базарной торговке, у него выглядела так, будто он позировал для обложки глянцевого журнала.
— Дома что, совсем одного тебя отпустили к воде? Малыш, ты помнишь, где живёшь? Я провожу тебя домой, — мягко и медленно спросила Юань Яо.
Юноша не ответил. Он полез в карман брюк, долго там копался и наконец вытащил конфету в яркой обёртке — «Альпен» со вкусом клубники.
— Сестрёнка, угощайся, — протянул он.
Юань Яо слегка удивилась и снова почувствовала, как её сердце смягчилось. Она торжественно приняла клубничную конфету:
— Спасибо. А теперь скажи, где твои родные?
Она ещё говорила, как вдалеке замелькали огни фонариков и послышались тревожные шаги.
— Чжуо-гэ! Чжуо-гэ! Ты проснулся! Проснулся!
— Чжуо-гэ! Чжуо-гэ! Рассвет уже! Где ты?
Юань Яо обернулась: по крайней мере десяток лучей света, а по звуку шагов — явно не меньше десятка людей. В этой глухомани, скорее всего, именно за этим «умственно отсталым ребёнком» и пришли.
Отлично! Значит, ей не придётся самой отводить его домой!
Пока Юань Яо радовалась, что отделалась легко, она не заметила, как выражение лица юноши изменилось: глуповатая улыбка исчезла, взгляд стал рассеянным, будто…
Он просыпался.
* * *
— Ты Чжуо-гэ? — спросила Юань Яо, хлопнув его по плечу.
Чэнь Чжуо всё ещё находился в полусонном состоянии и потер глаза:
— Чэнь Чжуо.
Он назвал своё имя.
Юань Яо не обратила внимания, что его голос изменился: раньше он звучал мягко и детски, а теперь стал чётким и холодным, словно звон нефрита, упавшего на каменную плиту.
— Чэнь Чжуо, хорошо. Значит, они ищут именно тебя. Оставайся здесь, не двигайся — через минуту они тебя найдут, — сказала Юань Яо, прикинув время.
Раз человек в безопасности, больше ей делать нечего. Если дождётся, когда его найдут, начнут благодарить — а она терпеть не могла такие сцены.
Лучше смыться.
Она коротко напомнила ему стоять на месте и быстро зашагала прочь.
Чэнь Чжуо остался, слушая, как вокруг звучит:
— Чжуо-гэ! Проснись! Рассвет!
Его взгляд постепенно прояснился, сознание возвращалось. Он был так погружён в этот процесс, что даже не заметил, когда Юань Яо ушла.
Только когда группа охранников с фонарями нашла его, он окончательно очнулся.
Старший из них, Ань Мяо, похлопал Чэнь Чжуо по плечу:
— Чжуо-гэ! Рассвет! Ты очнулся!
Чэнь Чжуо резко поднял голову и сразу же посмотрел в темноту рядом.
Там стояла смотровая скамья. Раньше на ней лежали сумки и стояла девушка — очень белокожая девушка.
Теперь там была лишь пустота.
— Чжуо-гэ? — тихо позвал Ань Мяо. — Ты в себе?
Чэнь Чжуо вернулся к реальности и нахмурился:
— Как думаешь?
Ань Мяо облегчённо выдохнул:
— Очнулся! Чжуо-гэ в себе! Что случилось? Почему ты весь мокрый? Да ещё и без рубашки!
Ты что, в воду полез? С тобой всё в порядке? Это моя вина — я отвлёкся на секунду, и ты пропал. Чжуо-гэ, я сейчас врача вызову!
Чэнь Чжуо опустил взгляд на своё голое торс и смутно вспомнил чьи-то руки, которые ощупывали его грудь.
Эти руки были мягкие, горячие.
И… довольно интимные.
Он закрыл глаза, чтобы прогнать воспоминание, поднял с земли свою одежду и проверил карманы.
Не хватало одной конфеты.
Чэнь Чжуо задумчиво посмотрел вниз, затем бесстрастно махнул рукой и решительно направился домой.
— Со мной всё в порядке.
— Просто приснился сон.
Юань Яо убедилась, что Чэнь Чжуо забрали, и наконец успокоилась.
Благодаря доброму делу дорога стала куда легче: на этот раз она сбилась с пути всего один раз и вскоре нашла нужный номер дома.
Перед ней стоял огромный особняк.
Хотя вилла и была великолепной, звукоизоляция оказалась никудышной.
Дверь была приоткрыта, изнутри пробивался свет, и вдруг раздался звон разбитой чашки.
— Юань Чжэнго! Ты думаешь только о Юань Яо? А как же Цяньцянь? Ты хоть подумал о её чувствах? Мы растили её восемнадцать лет, а ты вдруг объявляешь, что она не родная! Как она такое переживёт?
— Я же говорила — не надо было так быстро привозить Юань Яо! Нужно было дать Цяньцянь время привыкнуть! А ты что сделал? Привёз её внезапно и даже комнату приготовил!
Мужчина ответил с сдерживаемым гневом:
— У ребёнка есть право знать правду! Цяньцянь получает высшее образование в городе, а я должен смотреть, как Яо страдает в деревне? Ты видела её табель успеваемости? При таком раскладе она даже в университет не поступит! Это позор для всего рода Юань!
— Тебе важен только позор! Ты вообще не думаешь о Цяньцянь! Она три дня плачет! Ведь именно она — гордость семьи Юань! Да, Юань Яо — твоя дочь, но… но посмотри на неё! Она же уродина и деревенщина!
— Замолчи! Не смей так отзываться о членах рода Юань!
Юань Яо не только не расстроилась, услышав этот спор, но даже почувствовала лёгкое волнение.
Вот оно! Сюжет из романа начался!
В книгах всегда так: героиня обязательно подслушивает самый драматичный разговор именно в тот момент, когда стоит у двери, а та — как назло — приоткрыта.
Это окончательно убедило Юань Яо: она действительно переродилась в книге.
В оригинале тоже была такая сцена.
Её персонаж, выросший в деревне, был настоящей наследницей, но из-за этого чувствовал глубокую неуверенность и страх. Впервые попав в дом Юаней, он услышал те же самые слова.
Оригинальная героиня тогда в ужасе вошла внутрь, дрожала как осиновый лист, начала заискивать перед родителями и потом годами боролась с ложной наследницей Юань Цяньцянь, пока все её козни не раскрылись, и её не изгнали из богатой семьи на улицу.
Но это была оригинальная героиня. Юань Яо же осталась совершенно равнодушной.
Деньги семьи Юань — это их дело. Её единственная родственница в этом мире — бабушка.
Поэтому этот разговор не причинил ей никакой боли. Она невозмутимо постучала в дверь.
Стучала целую минуту, пока дверь наконец не открылась.
Тётя Вань изумлённо уставилась на девушку, мокрую, как выжатый лимон. Хотя на дворе было лето, ночью всё же прохладно, и девушка слегка дрожала.
— Девушка, вы кто? — спросила тётя Вань.
Юань Яо вежливо кивнула:
— Здравствуйте, я Юань Яо. Приехала к семье Юань.
— Юань Яо? Юань… Ой! Госпожа! Госпожа! Вернулась старшая дочь! — закричала тётя Вань и побежала внутрь.
Родители Юань тут же прекратили спор и вышли в прихожую. Увидев Юань Яо, они чуть не остолбенели!
Раньше они бывали в рыбацкой деревне, но тогда Юань Яо не было дома, поэтому они не встречались. Лишь по старым фотографиям и анализу ДНК волос подтвердили родство.
Так что сейчас они видели её впервые.
Но… она совсем не походила на ту, которую они представляли!
На фото Юань Яо была чёрной, тощей, с кожей, будто бы светящейся от загара, — настоящая деревенская обезьянка. А перед ними стояла девушка с большими глазами, правильными чертами лица и прозрачно-белой кожей. Совершенно красавица!
Юань Чжэнго был поражён:
— Ты… Яо-Яо? Боже, что случилось? Почему так поздно? Ты же должна была приехать завтра!
Юань Яо широко улыбнулась и ничуть не стеснялась:
— В гостинице дорого, решила приехать ночью.
Эти слова заставили Юань Чжэнго нахмуриться:
— Не можешь позволить себе гостиницу? Это позор для рода Юань! Заходи скорее, посмотри на себя — вся мокрая!
Госпожа Чжао Сяоли тут же подошла, чтобы обнять дочь, но Юань Яо инстинктивно отшатнулась.
Жест Чжао Сяоли замер в воздухе.
Юань Яо не любила, когда к ней прикасаются незнакомцы, и теперь с досадой пояснила:
— Я вся мокрая.
— Ах да, конечно! — Чжао Сяоли хлопнула себя по лбу, мгновенно забыв о недавнем споре и глядя на дочь с нежностью. — Бедняжка, сколько ты натерпелась! Тётя Вань, скорее приготовьте ванну для Яо-Яо! Иначе простудится! Заходи, заходи!
Она укутала Юань Яо в полотенце, и та вежливо последовала за ней внутрь. Поскольку одежда была мокрой, долгих разговоров не завязалось. Юань Яо коротко рассказала, как добиралась, и как только тётя Вань сообщила, что ванна готова, сразу отправилась в комнату.
Зайдя туда, она на секунду замерла: вся комната была розовой, но мебель уже изрядно поношена — явно давно используется.
Юань Яо лишь усмехнулась и без колебаний направилась в ванную.
Внизу родители переглянулись с тревогой.
— Муж, посмотри… ведь это не наш ребёнок, выросший в нашем доме. Она даже не даёт прикоснуться. Мне прямо сердце надрывается, — сказала Чжао Сяоли.
Юань Чжэнго нахмурился:
— Она весь день в дороге, устала — это нормально. К тому же она не воспитывалась в настоящем доме Юаней, потому и нет воспитания. После ванны поговори с ней по-душевному.
— Мне неудобно. Цяньцянь до сих пор наверху плачет. Я лучше пойду её утешу. А ты — кровь не вода, поговори с Яо-Яо. Раз уж она приехала сегодня, завтра можно и в школу записываться.
— Да, учёба не ждёт. Хорошие оценки — и дедушка будет доволен.
— Дедушка уже знает? — удивилась Чжао Сяоли.
— Такое важное событие — конечно, сообщу ему. Пусть пока сосредоточится на учёбе.
— Ладно. Всё-таки столько денег потратили… Хотелось бы, чтобы она училась так же хорошо, как Цяньцянь.
Юань Яо не слышала этот разговор, но если бы услышала — ничуть бы не удивилась.
Её оценки были ужасны. Это было странно: она читала множество романов, где героини после перерождения поступали в Цинхуа или Пекинский университет.
Она тоже мечтала о чуде… Но вскоре поняла: если ты двоечник —
ты и останешься двоечником!
Английский, математика, тригонометрия… Юань Яо предпочла бы проплыть сто кругов в бассейне, чем решать хоть одну задачу!
Только она вышла из ванной, как её дешёвый телефон завибрировал под песню:
«Ты — самое прекрасное облако на моём небосклоне! Позволь мне…»
Юань Яо взяла трубку:
— Тренер?
— Яо-Яо, ты уже в Чэнду? Есть где остановиться? Может, заедешь ко мне? Твоя тётя Чэнь давно хочет угостить тебя своим фирменным свиным локтем!
Юань Яо улыбнулась во весь рот и удобно устроилась на кровати:
— Нашла, где переночевать. Обязательно зайду. Но раз ты звонишь так поздно, наверное, дело есть? Что случилось, тренер?
— Э-э… Да вот, городские соревнования по плаванию. Ты изначально не должна была участвовать, но Мэнмэн травмировалась и не может выступать.
Тебе придётся выйти. Завтра приедет тренер провинциальной сборной — покажи хороший результат. Если повезёт, сразу возьмут в сборную!
http://bllate.org/book/9725/880898
Готово:
