Янь Синьжоу знала, что между младшей госпожой рода Се, Се Ваньюй, и Се Юйшань давняя вражда.
Если разобраться, это очередная драма из жизни богатых. Говорят, в прежние времена глава семейства Се полюбил нынешнюю супругу ещё до женитьбы, но его мать тайком всё испортила, и та была вынуждена уйти.
Менее чем через месяц он женился на наследнице рода Цэнь.
Более десяти лет они считались образцовой парой в высшем обществе. Ирония в том, что сразу после смерти законной супруги вернулась та самая женщина, которую когда-то изгнала бабушка Се, — и привела с собой дочь от главы семьи.
Когда недоразумение было разъяснено, глава рода решил, что не может допустить, чтобы дочь страдала дальше, и женился на своей «белой луне».
Хотя он никогда не изменял покойной жене, Се Юйшань категорически отказывалась жить под одной крышей с мачехой и её дочерью. Поэтому в тот самый день, когда новая госпожа переступила порог дома, старшая дочь Се немедленно уехала.
С тех пор она почти не появлялась дома — разве что приезжала на обед в Новый год.
Раньше Янь Синьжоу тоже презирала Се Ваньюй и не стремилась к близости с ней, но времена меняются: враг моего врага — мой друг.
Янь Синьжоу решила, что раз Се Юйшань — подруга Янь Пэй, то она и Се Ваньюй теперь на одной стороне.
Во время беседы Янь Синьжоу легко выведала у Се Ваньюй, что та тоже питает глубокую неприязнь к Се Юйшань. По мнению Се Ваньюй, если бы не влияние семьи деда Се Юйшань, её бабушка не стала бы презирать её мать, и им с матерью не пришлось бы скитаться в одиночестве все эти годы.
Пока они оживлённо беседовали, в зале особняка Цэнь внезапно поднялся шум — спускалась Се Юйшань в роскошном наряде.
Сегодня её длинные волосы были собраны в изящную причёску, украшенную бриллиантами. Под ярким светом её и без того восхитительное лицо, тщательно загримированное, приобрело ослепительную, захватывающую дух красоту.
Возможно, потому что сегодня день рождения дедушки — праздник, — в её взгляде не было обычной холодности, и вся она словно ожила, будто небесная дева сошла на землю.
Эта неземная красота в сочетании с платьем-«звёздным небом», усыпанным бриллиантами, делала её сияющей, величественной и ослепительно яркой.
Особенно примечательно было то, что, спускаясь по лестнице, Се Юйшань держала за руку другую девушку.
У той кожа была не белоснежной, а здорового пшеничного оттенка. Её простое белое платье с одним плечом не могло сравниться с роскошным нарядом Се Юйшань.
По идее, она должна была затеряться на фоне подруги, однако, когда они появились вместе, эта девушка своей внутренней силой создала ауру, ничуть не уступающую Се Юйшань. Без роскошного платья и ослепительной внешности она всё равно не осталась незамеченной.
— Не ожидал, что старшая дочь рода Се так преобразилась!
— Давно слышал, как дед Цэнь хвалит свою внучку. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Кто эта девушка рядом с госпожой Се? Не припомню.
— Наверное, тоже чья-то наследница?
...
Янь Синьжоу смотрела, как Янь Пэй, сияющая и элегантная, появляется в доме Цэнь, и слушала, как гости гадают, кто она такая. От злости она чуть не сломала свеженанесённый лак на ногтях.
— Ты знаешь ту, что рядом с Се Юйшань?
Вопрос Се Ваньюй заставил Янь Синьжоу осознать, что она невольно выдала свою зависть и ненависть.
— Конечно знаю. Это новая подруга Се Юйшань. На вступительных экзаменах в третью среднюю школу она набрала всего 78 баллов по математике, а на месячной контрольной — все 150! Такой взлёт сделал её знаменитостью. Даже завуч боится ей что-то сказать под давлением Се Юйшань.
В словах Янь Синьжоу не было ни единого прямого упрёка, но Се Ваньюй уловила всю «грязь»: Янь Пэй списывает, а Се Юйшань её прикрывает.
— Говорят, что люди выбирают себе подобных. Видимо, это правда.
Мгновенно отношение Се Ваньюй к Янь Пэй упало до самого низа.
...
А в это время Янь Пэй и не подозревала, что её уже возненавидели. Но даже если бы узнала — ей было бы всё равно. Ведь, по её мнению, в мире миллионы людей, и невозможно понравиться всем.
Она шла следом за Се Юйшань, мягко ступая по полу, и вскоре её подвели к дедушке, который принимал гостей.
Днём времени было мало: когда Се Юйшань вернулась, дедушка уже разговаривал с приглашёнными.
Она не стала его беспокоить и, пока подправляла макияж наверху, заодно показала Янь Пэй свою комнату в этом доме.
Когда пришло время спускаться, Се Юйшань заметила, что гостей уже достаточно, а вокруг дедушки стало свободнее, и только тогда повела подругу к нему.
Гости, общавшиеся с Цэнь Сунъянем, проявили такт: увидев, что старшая дочь Се хочет представить кому-то дедушку, они вежливо подняли бокалы и отошли к другим собеседникам.
— Дедушка, это моя соседка по парте и лучшая подруга Янь Пэй. Именно она сегодня утром научила меня готовить лапшу. Она отлично учится и даже даёт мне свои конспекты!
Се Юйшань радостно представляла Янь Пэй дедушке, будто хвасталась драгоценностью, и очень хотела, чтобы он тоже принял её как внучку.
— Вот почему в последнее время ты так усердно занимаешься! Значит, всё благодаря тебе, юная подруга Янь Пэй.
Цэнь Сунъянь, десятилетиями правивший в мире бизнеса, внешне был добродушным, но его глаза пронзали насквозь. Одного взгляда хватило, чтобы понять: в глазах этой девушки нет корыстных расчётов по отношению к Се Юйшань, а когда она смотрит на него — взгляд спокойный, чистый и уверенный.
— Здравствуйте, дедушка Цэнь.
Янь Пэй было неловко от такой похвалы при посторонних: лапшу она действительно научила готовить, но с учёбой пока всё не так гладко — кроме китайского и математики, другие предметы ещё не блещут.
Однако на лице она ничего не показала и вежливо, с достоинством поклонилась Цэнь Сунъяню.
Через некоторое время к дедушке подошли новые гости, знакомые Се Юйшань.
Янь Пэй подумала, что Се Юйшань, будучи хозяйкой вечера наравне с дедушкой, должна помогать принимать гостей, и не хотела занимать её время.
— Сегодня я почти ничего не ела, проголодалась. Пойду возьму немного пирожных, а ты пока занимайся делами.
— Пойду с тобой?
Цай И и Сюй Вэньцзин не были приглашены — их семьи не входили в этот круг, — и Се Юйшань переживала, оставляя Янь Пэй одну.
— Нет, я просто посижу в тихом уголке.
Чтобы успокоить подругу, Янь Пэй даже показала ей пустой уголок у западной стены зала.
— Тогда перед фейерверком я тебя найду.
Се Юйшань, видя решимость подруги, не настаивала, но перед тем, как та ушла, напомнила:
— Если что — сразу зови меня.
Янь Пэй серьёзно кивнула, и в её глазах вспыхнула тёплая улыбка.
Эта девчонка... При первой встрече была ледяной, а теперь ведёт себя, как мама, которая боится потерять ребёнка, и всё время что-то напоминает. От этого на душе становилось тепло.
После пирожных и напитков спустя двадцать минут Янь Пэй почувствовала лёгкое вздутие и решила сходить в туалет.
Узнав у слуги, она направилась к уборной на западной стороне зала, расположенной рядом с рядом комнат для отдыха.
Янь Пэй шла размеренно, не торопясь, на семисантиметровых каблуках.
Именно в этот момент у входа в зал снова поднялся шум.
— Говорят, сегодня придёт сам старейшина клана Ли. Возможно, это он.
— Более того, слышал, что он привёз внука. Тому семнадцать лет, наверняка многие захотят познакомить с ним своих дочерей.
— Раньше Чжэн Цзяньцзы был идеальным женихом для наследниц, но он же объявил, что не собирается вступать в брак ни с одной семьёй из-за своей неприязни к женщинам. Так что теперь молодой господин Ли — настоящий «кусок мяса»!
— После авиакатастрофы, в которой погиб глава рода Ли, его семнадцатилетний внук остался единственным наследником основной ветви. Сейчас власть временно перешла к младшему сыну старейшины Ли, Ли Пэйняню. Говорят, его сын окончил Оксфорд и может стать новым главой клана. Будущее рода Ли пока неясно...
— Жизнь непредсказуема.
Перед тем как свернуть в коридор, Янь Пэй услышала эти сплетни. Обычно она не любила слушать подобное, но на этот раз фамилия «Ли» заставила её задержаться. Хотя информация и вошла в одно ухо, из другого она не вылетела сразу.
Борьба за власть в больших семьях такая же жестокая, как в древности...
На мгновение Янь Пэй задумалась, но потом махнула рукой: это её не касается. Она сделала паузу и, не оборачиваясь, продолжила идти.
Старейшина Ли Чжицюань давно не бывал в городе А. Перед тем как приехать на вечеринку, он навестил старого друга, который так настаивал, что пришлось остаться на обед. Поэтому он опоздал на приём к дедушке Цэню.
К счастью, официальная часть ещё не началась.
— Старина Ли, сколько лет не виделись! Похоже, ты совсем забыл о спорте — смотри, как разжирел!
Друзья, не видевшиеся годами, встретились без малейшего неловкости.
Цэнь Сунъянь только начал поддразнивать, как Ли Чжицюань тут же парировал:
— Да уж, давно не виделись. Забыл принести тебе щётку «Ба Ван» — зима близко, а ты всё равно не носишь шляпу.
Их привычная перепалка словно стёрла годы, и перед глазами вновь возникли воспоминания. Они одновременно подняли руки и похлопали друг друга по плечу.
— Ха-ха-ха! — раздался дружный смех. Они сознательно избегали болезненных тем и радостно стали представлять друг другу молодое поколение:
— Это моя внучка Се Юйшань. Ты ведь держал её на руках в детстве!
— Ах, маленькая Шуаншунь выросла! Тогда она была крошечным комочком и обожала дёргать меня за бороду.
Ли Чжицюань похвалил внучку Цэнь Сунъяня и собрался представить своего внука.
Но, обернувшись, не увидел его рядом.
— Молодой господин пошёл в туалет.
Помощник Сяо Ло вовремя пояснил ситуацию.
Ли Чжицюань нахмурился. По дороге сюда парень то и дело смотрел на часы и выглядел особенно подтянутым. Старик подумал, что внук так волнуется из-за встречи с детской подругой... Оказалось, просто захотелось в туалет.
Ну да, ему всего семнадцать. Не стоит торопить события.
Ли Чжицюань вспомнил, что в старшей ветви остался лишь этот единственный наследник, и в душе захотелось скорее женить внука, чтобы к совершеннолетию у него уже был обручальный договор. Тогда он будет спокоен.
Но современная молодёжь не такая, как они в старину: теперь все до двадцати пяти лет не спешат связывать себя узами.
Увидев, что внука нет рядом, Ли Чжицюань понял: тот совершенно равнодушен к Се Юйшань, и отказался от своих планов. Он лишь ворчливо пожаловался Цэнь Сунъяню на невоспитанность внука.
...
Ли Минчжэ целыми часами готовился к встрече с возлюбленной, чтобы их первая встреча в реальном мире была романтичной и незабываемой.
Но, войдя в зал и оглядев всех, он увидел лишь влюблённые взгляды наследниц — знакомого лица среди них не было.
Однако имя в списке гостей, совпадающее с именем его возлюбленной, и знакомый голос в антикварной лавке днём заставили Ли Минчжэ не терять надежду.
Прищурившись, он сосредоточил всё внимание, отсеивая шум зала, и начал методично осматривать каждого гостя. Наконец, на западной стороне зала он заметил спокойную фигуру.
Лица не было видно, но сердце закричало:
«Это она!»
Никто, кроме неё, не мог, просто уйдя прочь спиной, заставить его сердце так бешено колотиться.
Увидев, что возлюбленная вот-вот исчезнет в коридоре, Ли Минчжэ не стал предупреждать деда и, словно ураган, вылетел из зала.
Добежав до туалета и увидев, как её силуэт скрылся за дверью, он остановился в коридоре, охваченный волнением и тревогой.
Как же ей заговорить?
В прошлой жизни он ведь не сказал ей, что тоже переродился.
Он даже не успел признаться ей в чувствах...
Теперь они уже не муж и жена. А вдруг, освободившись от оков феодального общества, она откажется признавать его?
Жестокий и решительный император из параллельного мира сейчас, перед лицом любимой, превратился в обычного влюблённого подростка, полного тревоги и неуверенности.
...
Янь Пэй вышла из туалета, вымыла руки и взглянула в зеркало.
Помада немного размазалась, и она достала из сумочки матовую помаду нежного оттенка от бренда T, чтобы подправить губы.
http://bllate.org/book/9724/880817
Готово:
