Цзян Юй внимательно изучила список и с изумлением обнаружила, что среди этих людей числятся даже слуги из дворца тайной императрицы Цзян. Это открытие заставило её вновь задуматься о ценности информации, принесённой Хуэйминь.
Закончив рассказ, принцесса Хуэйминь быстро ушла. Цзян Юй проводила её до ворот особняка и заметила, что карета гостьи была крайне скромной: лишь один обычный возница, без свиты служанок или сопровождающих — совершенно невозможно было догадаться, что внутри сидит цзюньчжу.
Мочжу, стоявшая рядом, вздохнула с сожалением:
— Принц Чэнь слишком жесток. Дочь, которую он сам же выбрал, так легко отбросил.
Цзян Юй подумала о господине Цзяне и канцлере Чжане. Быть их дочерью тоже означало быть готовой к тому, что тебя в любой момент могут пожертвовать.
Вечером Чэнь Минсянь вернулся домой после службы, и Цзян Юй передала ему всё, что сообщила Хуэйминь, а также показала содержимое шёлкового мешочка.
Чэнь Минсянь внимательно изучил должности этих людей во дворце: двое из дворца тайной императрицы Цзян, один — из покоев великой императрицы-вдовы и ещё несколько — из ключевых учреждений внутреннего двора, таких как Управление внутренних дел. Да, это действительно ценный ресурс.
— Надо расследовать осторожно, нельзя спугнуть их. Через три дня у меня выходной — съезжу в резиденцию старшей принцессы.
— Я поеду с тобой. Давно не виделась с матушкой.
— Ты справишься? — с беспокойством спросил Чэнь Минсянь.
— После стольких дней покоя мне уже гораздо лучше, — ответила Цзян Юй, но тут же добавила с тревогой: — Только вот эта девочка… пусть бы хоть поменьше вертелась! Как же она разрослась!
Чэнь Минсянь посмотрел на её живот — тот действительно выглядел необычно большим для третьего месяца беременности. Он засомневался: не повторится ли всё так же, как и в прошлой жизни, когда второй ребёнок тоже оказался девочкой?
Цзян Юй тоже размышляла об этом. Врач тогда не смог определить пол — срок был слишком мал. Но она невольно проболталась, назвав ребёнка «сестрёнкой».
Она думала: ведь родители те же самые, значит, всё должно повториться. Она даже молилась, чтобы те два младенца, преждевременно ушедшие из жизни, снова вернулись к ней.
Два!
Цзян Юй вдруг вздрогнула. Неужели она носит близнецов?
Она приложила пальцы к запястью, пытаясь нащупать пульс, но её знания в диагностике были слишком слабы. Тогда она положила ладонь на живот и хрипловато произнесла:
— Завтра вызовем врача. Подозреваю, что это двойня.
— …В прошлый раз срок был слишком мал, врач, вероятно, просто не заметил.
Только теперь Чэнь Минсянь осознал: живот действительно больше похож на пятимесячный, как у неё во время беременности Баоэром. Наиболее вероятное объяснение — двойня. Огромная радость заполнила его сердце, и он даже не услышал последующих слов Цзян Юй, пытавшейся оправдаться.
Он тоже вспомнил тех двух детей, которых потерял в прошлой жизни. Неужели они вернулись? Чэнь Минсянь, подражая Баоэру, осторожно прижал голову к животу Цзян Юй. Хотя ничего не было слышно, его переполняло счастье.
На следующее утро Чэнь Минсянь сначала отправился в Академию Ханьлинь, чтобы взять отпуск, а затем заехал в ту самую лечебницу и лично пригласил старого врача, который впервые диагностировал беременность Цзян Юй.
— Двойня, — сказал старик, поглаживая бороду. — Мальчик и девочка.
Сердца Чэнь Минсяня и Цзян Юй облегчённо затрепетали. Они посмотрели друг на друга, и лица их сияли от радости.
Управляющий Сюй, Мочжу и Сяотао тоже искренне порадовались за господ. Ведь рождение дракона и феникса — величайшее благоприятствие!
Управляющий Сюй, видя, что хозяева заняты, ловко вручил врачу заранее приготовленный красный конверт и вежливо усадил его в карету, чтобы проводить домой.
Пока супруги собирались отправиться в резиденцию старшей принцессы, чтобы сообщить радостную новость и забрать Баоэра, в Цзинлин вернулся канцлер Мэн.
Их карета свернула на обочину. Цзян Юй смотрела в окно на длинную процессию: канцлер Мэн ехал верхом впереди, за ним следовали повозки, нагруженные конфискованным золотом, серебром, драгоценностями и учётными книгами, а замыкали шествие клетки с заключёнными.
Ящики с сокровищами и редкостями были нарочно раскрыты, и на солнце они ослепительно сверкали. Толпа восторженно восхваляла канцлера Мэна и с презрением плевала в сторону узников.
Некоторые особенно возбуждённые горожане даже принесли из дома тухлые яйца и раздавали их соседям, чтобы все вместе забрасывали ими клетки.
— Слишком уж напоказ всё это, — с досадой сказала Цзян Юй, всё ещё злясь на канцлера за то, что он присвоил чужие заслуги.
Чэнь Минсянь же, глядя на безупречно чистые борта повозок и намеренно открытые крышки ящиков, холодно усмехнулся:
— Ещё один сошёл с ума от власти.
Его взгляд скользнул по окнам ближайших таверн, где, как он заметил, расположились чиновники-цензоры. Он резко опустил занавеску.
Прибыв в резиденцию старшей принцессы, они узнали, что та, командующая императорской гвардией, знала о возвращении канцлера Мэна гораздо раньше их. И на самом деле в столицу прибыло гораздо больше людей, чем те, кого сегодня видели у городских ворот…
— А Юй, — сказала старшая принцесса, — твои приёмные родители уже в городе. Они ждут за воротами.
Старшая принцесса, узнав из докладов своих людей о связи Цзян Юй с семьёй Чжан, узнала также некоторые подробности её детства и поняла, как плохо ей жилось в доме Цзян. Хотя она не знала, как именно обстояли дела позже, судя по нынешнему нищенскому положению рода Цзян, отношение Чэнь Минсяня к ним вполне объяснимо — жизнь там явно была нелёгкой.
Цзян Юй долго молчала, ошеломлённая. Вернувшись в столицу, в место, где прожила более десяти лет в прошлой жизни, она старалась строить новую, лучшую судьбу. Род Цзян давно стал для неё далёким воспоминанием.
— Зачем они вообще сюда приехали? — спросила она. Она знала, что бизнес семьи Цзян по производству косметики был разделён между другими, и лишь немногие из родственников сумели сохранить свои лавки.
Но даже при таком масштабе убытков, если бы они вовремя отказались от убыточных предприятий, хотя бы одну лавку точно сохранили бы. Родственники могли бы поддерживать друг друга и спокойно жить в Цзинлине.
Чэнь Минсянь всё это время внимательно следил за выражением лица Цзян Юй. Увидев на нём лишь недоумение и отвращение, но не раздражение или злость, он немного успокоился.
Когда он покидал Цзинлин, он уже подготовил ловушку для рода Цзян, а затем поручил госпоже Ло исполнить задуманное: в нужный момент направить завистников и конкурентов на этого «гиганта» косметического рынка.
Изначально он собирался оставить расправу с Цзянами канцлеру Мэну, но, прочитав письмо от старшей принцессы через госпожу Ло и узнав правду о подмене, изменил планы и решил действовать сам.
Не ожидал он, что род Цзян окажется таким хрупким — всё имущество растаяло, и теперь они вынуждены просить помощи в столице. А Цзян Юй сейчас вынашивает двойню… Чэнь Минсянь очень боялся, что встреча с этими неприятными людьми расстроит её.
Цзян Юй, заметив их обеспокоенные взгляды, не смогла сдержать улыбки:
— Сейчас у меня такая спокойная и счастливая жизнь, что род Цзян мне уже ничего не может сделать.
Убедившись, что Цзян Юй не тревожится из-за них, Чэнь Минсянь спокойно рассказал старшей принцессе о сообщении, принесённом принцессой Хуэйминь.
Пока они беседовали, мысли Цзян Юй унеслись далеко.
Неожиданный приезд рода Цзян натолкнул её на новую идею.
Пусть семья Цзян встретится с семьёй Чжан и сами разберутся в старых обидах.
Даже когда они уже возвращались в дом чжуанъюаня с всё более крепким и весёлым Баоэром, Цзян Юй всё ещё задумчиво молчала.
— Если тебе совсем не хочется их видеть, я отправлю их обратно в Цзинлин, — сказал Чэнь Минсянь.
Эти слова лишь укрепили её в решимости: если Цзяны захотят её донимать, их всё равно можно будет отправить назад. А если они сами выяснят правду с родом Чжан, какое право у них тогда будет указывать ей?
В столице уже ходили слухи, будто она дальняя родственница госпожи Чжан. Теперь этот «родственник» приехал в город, а между госпожой Чжан и женой господина Цзяна — давняя вражда…
Цзян Юй всё больше радовалась своей задумке. Она схватила руку Чэнь Минсяня и быстро изложила свой план.
— …Как тебе такое?
Чэнь Минсянь тоже об этом думал, но боялся, что Цзян Юй не захочет больше иметь дел с родом Чжан, поэтому молчал. Теперь же он, конечно, согласился.
— Мы живём рядом с домом Чжанов. Когда они придут, немного потянем время, чтобы госпожа Чжан, по дороге в школу Синьпин, обязательно их увидела…
— А дальше пусть разбираются сами.
Цзян Юй закончила излагать план и с надеждой посмотрела на мужа.
Чэнь Минсянь прикрыл ладонью уши Баоэра и добавил:
— Надо приставить кого-нибудь за родом Цзян. Можно даже направить их так, чтобы они встретились с госпожой Чжан ещё по дороге.
— И не забудь известить Цзян Цзюцзе с Западной улицы, что её родственники приехали в столицу.
Он погладил морщинку между бровями Цзян Юй и пояснил:
— Пусть она займёт их. Тогда они не будут тебе докучать.
Цзян Юй подумала и решила, что это разумно. Расслабившись, она увидела, как Баоэр с любопытством переводит взгляд с одного родителя на другого, и почувствовала лёгкую вину.
Она наклонилась к уху Чэнь Минсяня и прошептала:
— Мы прямо при нём говорим плохо о его бабушке… Не испортим ли мы мальчика?
Баоэр как раз освободился и услышал всё. Он хитро прищурился:
— Мама, если сделаешь мне ледяное пюре, я не скажу бабушке!
Цзян Юй рассмеялась — мальчик, очевидно, перепутал бабушку с великой принцессой.
— Маленький хитрец! — сказала она, усаживая пухленького сына себе на колени.
Чэнь Минсянь смотрел на их игру и наконец по-настоящему успокоился.
Благодаря заранее подготовленному плану Цзян Юй, как только род Цзян вступил в город, его тут же перехватила сильно постаревшая Цзян Цзюцзе, и между ними завязалась громкая ссора прямо на улице.
Несколько женщин начали не только кричать, но и драться, вырывая друг у друга волосы. Одна из них была известной на Западной улице женой мясника. Толпа зевак быстро окружила узкую улицу, не давая никому пройти.
Именно в этот момент на пути оказалась госпожа Чжан, направлявшаяся в школу Синьпин.
Две группы людей столкнулись лицом к лицу.
Цзян Юй наблюдала за происходящим из окна частного кабинета в таверне и сжала кулаки.
Чэнь Минсянь, сегодня отдыхавший, спокойно подавал ей очищенные фрукты:
— За ними наблюдают. Всё пойдёт так, как надо.
Едва он договорил, как снизу раздался возглас:
— Загородили карету канцлерши!
Род Цзян обернулся и прямо в глаза увидел госпожу Чжан, которая ещё не успела опустить занавеску.
Госпожа Чжан и жена господина Цзяна сразу узнали друг друга. Первая в ярости спрыгнула с кареты, вторая — забыв даже о царапинах от Цзян Цзюцзе — попятилась назад.
— Схватить её! — крикнула госпожа Чжан своим слугам.
Цзян Юй, видя, как слуги бросаются вперёд, разжала кулак и взяла предложенную Чэнь Минсянем дольку фрукта.
Внизу стало ещё шумнее. Убедившись, что перед ней действительно жена господина Цзяна, госпожа Чжан тут же дала ей пощёчину, даже не заметив стоявшего рядом в оцепенении господина Цзяна.
Одной пощёчины было мало, чтобы выплеснуть многолетнюю обиду, но, будучи канцлершей много лет, госпожа Чжан знала меру: не стоит устраивать скандал на улице. Она отменила поездку в школу и, схватив женщину за руку, потащила в свой дом.
Эта внезапная сцена ошеломила старшую сестру рода Цзян, Цзян Цзюцзе и младшего брата Цзяна.
Госпожа Чжан за годы жизни в роскоши почти не изменилась — даже характер остался таким же вспыльчивым. Старшая сестра рода Цзян, которой тогда было уже восемь лет, сразу узнала в ней свою дальнюю тётю.
Она бросила взгляд на отца и увидела на его лице такое же недоверие — он тоже узнал её.
Неужели та самая родственница, некогда сбежавшая без свадьбы с чужим мужчиной, теперь стала женой канцлера?!
А тот ребёнок, которого тогда заворачивали в старую одежду этой тёти, теперь — дочь канцлера!
В сердце старшей сестры рода Цзян вспыхнула зависть.
Она толкнула отца, всё ещё стоявшего в оцепенении. Тот очнулся и бросился к носилкам, крича:
— Двоюродная сестра! Это же я, твой двоюродный брат, который принял тебя в своём доме!
Старшая сестра рода Цзян тоже побежала за ним, не обращая внимания на растерянных Цзян Цзюцзе и младшего брата.
Зрители, видя, как разворачивается всё более захватывающая драма, ещё плотнее окружили площадь, не давая пройти даже канцлеру Чжану, который, услышав шум, спешил на место происшествия.
Увидев, как широкая улица, способная вместить две кареты, запружена людьми, канцлер Чжан в ярости спрыгнул с экипажа и, охраняемый стражей, начал проталкиваться сквозь толпу.
Едва он приблизился, как услышал, как его жена радостно зовёт «двоюродного брата» и жалуется, почему тот так долго не навещал её.
— Чёрт побери, Мэн Гуцюй! — прошипел канцлер Чжан и ускорил шаг.
Протиснувшись внутрь, он увидел, как его жена с нежностью рассматривает троих детей господина Цзяна, явно изображая заботливую тётю.
«Дура!» — подумал канцлер Чжан. Его самообладание, казалось, вот-вот лопнет. Как он вообще когда-то женился на такой глупой женщине?
— Разве госпожа не должна ехать в гору Синьпин? — повысил он голос.
Канцлер Чжан прибыл прямо из резиденции и был в гражданском платье, поэтому окружающие только сейчас узнали в этом человеке, рвущемся сквозь толпу, самого канцлера. Люди почтительно расступились.
Госпожа Чжан, увидев мужа, не уловила скрытого гнева в его тоне и продолжала радоваться:
— Я встретила своего двоюродного брата, который когда-то уехал торговать!
— Ты сначала отправляйся в школу, не опаздывай и не серди наставников. Я сам приму гостей, — сказал канцлер Чжан, с трудом сдерживая раздражение.
http://bllate.org/book/9722/880707
Готово:
