Слегка надавив, она вынула плотно забитую пробку.
— Сестра, в следующий раз будь поосторожнее, — сказала она.
Шэн Жуолань уставилась на пробку, лежащую на ладони Шэн Жуобай, и на мгновение опешила.
Развязка получилась не такой, какой она представляла себе?
В прошлой жизни Шэн Жуобай была робкой и неуверенной в себе — откуда у неё столько силы?
Неужели из-за того, что в деревне слишком много работала?
Эта мысль принесла ей какое-то облегчение.
Как может благородная девица заниматься черной работой, словно простолюдинка? Шэн Жуобай годится только на роль прислуги.
Шэн Жуобай с чистым взглядом ясно видела высокомерие в глазах сестры.
Лёгкая усмешка тронула её губы, и в глазах появилось несколько насмешливых искорок.
Всего лишь кукушка, занявшая чужое гнездо… Откуда у этой «главной героини» столько наглости?
Она протянула Шэн Жуолань бокал красного вина, надела не очень подходящее платье и ушла в угол.
Едва успела она присесть, как над головой раздался дерзкий голос:
— Эй, освободи место, мы хотим поиграть.
Подняв глаза, она увидела лицо, густо покрытое макияжем, и сразу всё поняла.
Хуан Цзытин — одна из преданных последовательниц Шэн Жуолань, второстепенная героиня, часто появляющаяся в романе.
Шэн Жуолань встала и освободила им место.
— Протри здесь хорошенько, мне кажется, тут грязно, — приказала Хуан Цзытин слуге, заставив его несколько раз вытереть то место, где сидела Шэн Жуобай, прежде чем с неудовольствием устроиться самой.
— Ой, слышала, в деревне многие сидят прямо на земле. Нам-то ведь не так — мы чистоплотные.
— Да уж, ещё и держат дома свиней да коров. Наверняка от них воняет.
Девушки, прикрывая носы, перебивали друг друга, явно намекая на Шэн Жуобай.
— Говорят, дедушка госпожи Хуан тоже родом из деревни и добился всего сам. Если вам так интересно деревенское бытие, почему бы не поговорить об этом с ним?
Лицо Хуан Цзытин исказилось. Эта дикарка осмелилась упомянуть её деда!
— Дедушка Хуан — человек прозорливый и талантливый, совсем не то, что некоторые недостойные существа, — подхватила другая девушка, и остальные одобрительно закивали. Лицо Хуан Цзытин немного прояснилось.
— Верно, внучка такого человека, как дедушка Хуан, оказывается, совершенно лишена элементарного уважения к другим. Как он, бедный, будет страдать, узнав об этом!
— Ты о ком это?! — Хуан Цзытин, вспыльчивая и избалованная родными, никогда не слышала таких оскорблений и вскочила, указывая пальцем на Шэн Жуобай.
— Что происходит? — Шэн Жуолань, заметив неладное, поспешила вмешаться и схватила подругу за руку. — Цзытин, моя сестра ещё молода, не принимай её всерьёз.
От этих слов казалось, будто Шэн Жуобай уже осудили.
Гости на вечеринке смотрели на неё с явным неодобрением.
Шэн Жуобай тихо вздохнула:
— Сестра, они издевались над дедушкой госпожи Хуан.
— Врешь! — хором возразили девушки.
Они ведь насмехались именно над этой дикаркой! В высшем обществе полно правил — кто осмелится открыто говорить плохо о старших?
Шэн Жуолань посмотрела на Хуан Цзытин, та покачала головой.
— Сестрёнка, ты, наверное, что-то напутала?
— Но ведь они прямо сказали, что деревенские пахнут и грязные. А ты же рассказывала мне, что госпожа Хуан росла рядом с дедушкой, и он сам родом из деревни… — На лице Шэн Жуобай отразилось искреннее недоумение. — Неужели это насмешка над дедушкой Хуан?
Её взгляд скользнул по лицам гостей, после чего она с сомнением спросила:
— Неужели они издеваются надо мной прямо в глаза? Ведь все вы — благородные девицы, светские львицы… Не может быть!
Только что шумевшие девушки вдруг замолкли.
Будь то насмешки над старшим или открытое унижение другого человека — в любом случае их воспитание окажется под вопросом.
Лицо Шэн Жуолань потемнело. Она думала, что Шэн Жуобай легко сломить, но оказалось, что та куда коварнее, чем казалась.
— Ладно, просто недоразумение. Мы же все подруги, не стоит из-за этого ссориться, — примирительно произнесла она, делая вид, что великодушна.
Шэн Жуобай мысленно усмехнулась.
Её «родная» сестра отлично умеет делать добро за чужой счёт.
Но она не злилась.
Возможно, потому что только что основательно унизила этих девиц, её показатель «сарказма» снова вырос.
[Хозяйка, у вас достаточно очков для покупки навыка рукопашного боя. Желаете обменять?] Система прекрасно знала предпочтения Шэн Жуобай.
Ведь хозяйка, вкладывающая все очки в силу, точно не откажется от возможности повысить боевые способности?
Конечно, нет.
[Обмен на навык рукопашного боя завершён. Текущая сила: 50. Вы можете использовать 50 % от полного потенциала навыка. Используйте с осторожностью.]
Всего 50 %? Шэн Жуобай задумчиво провела пальцем по подбородку.
Система как-то упоминала, что этот навык эквивалентен десятилетнему опыту мастера боевых искусств. Даже с учётом скидки на 50 %, должно остаться как минимум три-четыре десятых настоящего мастерства.
Пока она не столкнётся с особо опасными преступниками, этого должно хватить.
Внезапно в её спину со всей силы врезался баскетбольный мяч. Шэн Жуобай резко втянула воздух от боли и обернулась.
Перед ней стоял её «родной» брат Шэн Цзылинь в баскетбольной форме, с вызывающим выражением лица.
Просто так швырять мячом в людей — у этого избалованного ребёнка явно проблемы с воспитанием.
— Эй, подойди сюда, — поманил он её пальцем.
Шэн Жуобай нахмурилась, глядя на его нахальное лицо.
Вот он, её «родной» брат, тот самый, кто в романе безответно влюбится в главную героиню?
— Эй, я с тобой говорю! Ты глухая? — раздражённо бросил Шэн Цзылинь, видя, что она будто задумалась.
Раньше, когда сестра рассказывала о ней, ему казалось, что ситуация непростая. Но увидев Шэн Жуобай, он почувствовал непонятную антипатию.
Он инстинктивно решил, что она плохой человек.
Шэн Жуобай, только что получившая навык рукопашного боя, оценивающе взглянула на его хрупкие руки и ноги, накинула куртку и холодно последовала за ним в укромный уголок сада семьи Шэн.
— Ты, наверное, устроила скандал на вечеринке? — с презрением спросил Шэн Цзылинь, скрестив руки на груди.
Шэн Жуобай не ответила. Кто именно опозорился, всем и так было ясно.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом:
— Если не ошибаюсь, тебе следует называть меня сестрой. Зачем ты кинул в меня мячом?
— Сестрой? Ты достойна такого звания? — фыркнул он. — Моя сестра красива и умна. А ты? Чем можешь похвастаться? Я даже мячом в тебя кинул — это уже честь для тебя.
Шэн Жуобай слегка улыбнулась, схватила его за руку и выполнила бросок через плечо.
— Отлично. Значит, если я тебя изобью, это тоже будет честью для тебя.
Шэн Цзылинь попытался вырваться, но, несмотря на все усилия, рука Шэн Жуобай держала его намертво.
На самом деле у неё не было такой силы — просто в новом навыке рукопашного боя был приём, позволяющий обездвижить противника.
Шэн Цзылинь этого не знал и начал паниковать.
Неужели эта сестра действительно собирается его избить?
— Ты… не смей! Родители тебя накажут! — на лбу у него выступил холодный пот.
— Ничего страшного. Ударю — не больно. А можно и не бить — просто вывихну тебе руку, а потом поставлю на место. Будет, как будто ничего и не случилось, — прошептала Шэн Жуобай ему на ухо.
Шэн Цзылинь, маленький барчук из знатной семьи, никогда не сталкивался с таким. Он сглотнул и, стараясь сохранить храбрость, выдавил:
— Посмеешь?
— Попробуй угадай, — ответила Шэн Жуобай и резко дёрнула его левую руку.
В романе взрослый Шэн Цзылинь станет верным пёсиком Шэн Жуолань. Именно он сыграет немалую роль в том, чтобы отправить первоначальную хозяйку обратно в деревню, где та умрёт от голода. Поэтому Шэн Жуобай не собиралась проявлять милосердие.
— Больно! Отпусти! — завопил Шэн Цзылинь, чувствуя, что рука вот-вот сломается. Все его странные предубеждения мгновенно испарились, и он заплакал, умоляя: — Сестра! Родная сестра! Прости! Отпусти!
— Ах да, кто же это сейчас говорил, что я, деревенская дурочка, не достойна быть сестрой молодого господина Шэна? — Шэн Жуобай не смягчилась и продолжила давить на его руку.
— Я соврал! Ты моя сестра! Самая родная на свете! Это я недостоин быть твоим братом! — рыдал он.
Шэн Жуобай отпустила его и с отвращением посмотрела на всхлипывающего Шэн Цзылиня:
— Неужели? Только что был таким дерзким, а теперь такое ничтожество?
Шэн Цзылинь тоже почувствовал себя неловко. Проверив руку и убедившись, что всё в порядке, он, не вытирая слёз, поспешил вернуть себе хоть каплю достоинства:
— Я просто не бью женщин!
Шэн Жуобай рассмеялась:
— Давай, считай, что я не женщина. Попробуй сразиться. Если что — на моей совести.
— Извини, у меня домашка не сделана! Пойду писать! — Шэн Цзылинь выдумал любой предлог и бросился прочь.
Да ну его, сражаться с этим монстром? Он же вернётся домой рыдать в мамину юбку!
— Отлично, пиши аккуратно. Завтра утром проверю, — крикнула ему вслед Шэн Жуобай.
Проверять домашку? Да она чистый дьявол!
Глядя на внезапно ссутулившуюся спину брата, Шэн Жуобай почувствовала, как настроение значительно улучшилось.
Когда она вернулась на вечеринку, Шэн Жуолань уже стояла у входа в сад и элегантно прощалась с гостями.
— Жуобай, где ты так долго пропадала? — подойдя, Шэн Жуолань взяла её за руку с лёгким упрёком. — Я почти всех проводила. Так невежливо!
У Шэн Жуобай по коже побежали мурашки. Она вырвала руку:
— Брат хотел поговорить.
Выражение Шэн Жуолань изменилось.
До того как Шэн Жуобай вернулась в семью, Цзылинь клялся ей, что его сестра — только она. Она своими глазами видела, как он бросил в Шэн Жуобай мяч. Но теперь та вернулась целой и невредимой… Что же там произошло?
Ей стало неприятно, и улыбка на лице стала натянутой:
— Цзылинь звал тебя? У него что-то важное?
Шэн Жуобай указала на мяч, валявшийся на земле:
— Нет, просто подарил мне мяч.
Увидев мяч, Шэн Жуолань замерла.
На этом мяче был автограф любимого баскетболиста Цзылиня — он всегда хвастался им перед друзьями. Такой дорогой предмет он просто так отдал Шэн Жуобай?
Они же впервые виделись! Неужели кровные узы настолько сильны?
— Как замечательно, — выдавила она, хотя сердце сжималось от обиды, и глаза слегка покраснели.
Оставшиеся гости с недоумением наблюдали за сценой.
Неужели старшая госпожа Шэн растрогалась, увидев, как ладят сестра и брат?
Осознав свою слабость, Шэн Жуолань взяла себя в руки и снова стала безупречной аристократкой:
— Жуобай, ты сегодня устала. Иди отдыхай, остальное я сама.
— Но сестра, разве ты не говорила, что это невежливо? — парировала Шэн Жуобай.
Улыбка Шэн Жуолань застыла.
— Нет, ты ошибаешься, — быстро отрицала она.
— Не ожидал, что прославленная своей учёностью и отличными оценками госпожа Шэн обладает такой плохой памятью, — усмехнулся последний оставшийся гость, жуя жвачку.
Увидев юношу, Шэн Жуолань сдержала раздражение и натянуто улыбнулась:
— Вечеринка закончена, господин Гуань. Вам пора домой.
— Ладно-ладно. Так прогонять гостей — кто здесь на самом деле невежлив? — Гуань Сяоян презрительно скривил губы, чувствуя раздражение.
Он не особо дружил ни с Шэн Жуолань, ни с Шэн Цзылинем и изначально не собирался приходить на эту скучную вечеринку. Просто Ань-гэ позвонил и попросил присмотреть за одной знакомой…
http://bllate.org/book/9719/880405
Готово:
