— О чём говорить? — произнесла Хэ Инь, стоя в тёмном переулке и сжимая кулаки так, что костяшки побелели. — О наивной и доброй девушке из знатной семьи, которую приёмная мать обожала и лелеяла. Она жила счастливо и безмятежно… пока не вмешалась эта проклятая кровная связь. Из-за грехов родителей её судьба оказалась под ударом, и мерзавец обманом увёз её в деревню, лишив чести и, скорее всего, жизни. Три года её тело лежит в выдвижном ящике холодильника Первого крематория, никто не торопится кремировать её, не дают покоя в земле… А этот подонок до сих пор пользуется её вичатом и документами, чтобы обманывать приёмную мать и выманивать деньги?
«Кровная связь…» — прошептала Хэ Инь. — «Эта чушь… разве она так важна? Неужели нельзя изменить судьбу?»
А Чжэня словно ударило в грудь.
Он знал, что так и будет. Поэтому… он обязательно должен был прийти.
Не мог объяснить почему, но, вероятно, всё дело в том, что, ухаживая за ней, он невольно принял на себя роль старшего брата. Он просто знал: ей сейчас больно, и ему было невыносимо видеть её страдания.
Поэтому он машинально шагнул вперёд и обнял девушку, одной рукой прижав её голову к своему ледяному плечу. На секунду он замер, затем решительно прижал её ближе.
В этом жесте не было ни романтики, ни скрытых намерений. Просто…
Они были похожи, и потому его сердце наполнилось сочувствием.
Это объятие не имело настоящей плоти — ведь призраки не обладают телом.
Обычно видимые духи представляют собой лишь клубы пара. Даже Хэ Инь, наделённая силой гексаграммы Кунь и способная касаться духов, ощущала их как безжизненные, лишенные упругости мешки, набитые водой.
Таким же было и это объятие — не только лишённое жизненного тепла, но и пронизанное ледяным холодом из-за окружающей призрачной энергии.
И всё же для Хэ Инь не существовало в этом огромном мире, за все семнадцать лет её жизни, места теплее этого.
Когда ей было нужно опереться, рядом оказалось живое существо, способное осознанно поддержать её. Будь то искусственный интеллект или инопланетянин — она была бы счастлива.
Сначала она напряглась, но потом постепенно расслабилась и полностью отдалась этому ледяному прикосновению.
А Чжэнь ничего не сказал. Его рука сначала лежала на затылке девушки, а затем мягко, снова и снова поглаживала её по волосам.
Любые слова утешения были бы бессильны, да и сам он не знал, как можно преодолеть страдания, навязанные кровной связью.
Поэтому лучше было просто показать: «Я здесь. Я всегда с тобой».
Странно, но именно эти прикосновения принесли Хэ Инь спокойствие.
В этом холодном мире нашлось место, где её душа могла согреться.
Когда волнение улеглось, она почувствовала неловкость, и щёки залились румянцем.
Хэ Инь решила, что просто опозорилась, и поспешно отстранилась, слегка кашлянув:
— Кхм… Просто немного расстроилась от воспоминаний. Обычно я не такая, ты же знаешь.
— Мм, — ответил А Чжэнь, и один этот звук, произнесённый с лёгким носовым оттенком, заставил её уши зачесаться и покраснеть, будто на них дышали тёплым воздухом.
Девушка невольно потрогала мочку уха, но тут же, словно спохватившись, поправила выбившуюся прядь за ухо.
— Уже поздно… Может, пойдём домой?
— Мм, — снова отозвался А Чжэнь и двинулся рядом с ней.
— Мяу? — чёрный кот постоял немного на месте, заметив, что его проигнорировали, и заторопился вслед за ними мелкой рысцой, требуя внимания. — Мяу-у!
Только тогда Хэ Инь вспомнила о коте.
Она посмотрела на тёмную фигуру рядом и на чёрного кота у ног — и чуть не растерялась.
Ей никак не удавалось свыкнуться с этим миловидным котом!
— Он…
— Не обращай внимания. Просто ласкается. Сам последует за нами, — спокойно ответил А Чжэнь, оставаясь в виде чёрного тумана. — Это кот, выросший на улице №11. Его тело обладает особой природой и способно вместить мою сущность. Но ночью я могу двигаться самостоятельно.
Он будничным тоном начал раскрывать свою большую тайну, ожидая, что девушка непременно начнёт расспрашивать. Однако та лишь кивнула:
— А… Прости, что сегодня утром капризничала. Просто вдруг почувствовала, что ты знаком с Хо Вэньвэнь, и мне стало… неприятно.
Сердце, скрытое в чёрном тумане, резко дрогнуло.
— Раньше я часто слышала, как одноклассницы заводят дружеские кружки и ссорятся из-за того, что кто-то стал общаться с другим. Но у меня никогда не было подруг, поэтому… впервые испытала такое чувство и не сразу смогла с ним справиться.
— Наверное, это называется… ревностью? — задумалась Хэ Инь. — Как у младшей сестры, когда старший брат влюбляется и может забыть о ней?
А Чжэнь снова ответил односложно:
— Мм. Хо Вэньвэнь — не моя возлюбленная. Просто я помню: она была самым счастливым ребёнком в своём поколении знатных семей.
Эти слова почти прямо говорили: «Я и Хо Вэньвэнь — из одного поколения аристократов».
Он и сам не понимал, зачем это сказал. Хотел ли, чтобы Хэ Инь стала допытываться? Или, может, уже жалел?
— А как… — Хэ Инь вздохнула и спросила: — Какие отношения между Хо Вэньвэнь и матерью Хо Тин?
Она не стала задавать главный вопрос. А Чжэнь не знал, стоит ли радоваться или огорчаться из-за этой неопределённости.
— Лучше спроси у своей подруги. Если я скажу, это будет субъективно.
— Понятно, — Хэ Инь подняла руку, вызывая такси, и обернулась к теневой фигуре рядом. Её глаза в темноте блестели, словно чёрный обсидиан, наполненный звёздами. — Последний вопрос: ты и дальше будешь вселяться в тело чёрного кота?
— Днём — да, — ответил А Чжэнь.
Если не будет необходимости, он всегда будет появляться перед ней именно в этом облике.
Отказ от маски — знак доверия. А доверие — величайшая сила, способная согреть сердце.
Хэ Инь вдруг улыбнулась, наклонилась и подняла чёрного кота на руки. Затем села в машину и поехала домой.
Несмотря на весь хаос этого вечера, спала она прекрасно.
А Чжэнь сидел на чердачном подоконнике и постепенно начинал понимать, почему именно она прошла испытание гексаграммы Кунь.
Эта девушка видела тьму, но не боялась её. Более того — она сочувствовала слабым и возмущалась несправедливостью. И при этом достаточно было малейшего тепла, чтобы её сердце вновь наполнилось светом.
Земля тёмна, но именно в ней заключена добродетель, способная нести всё сущее — и тьму, и стремление к небу.
Он сдался.
Перед самым рассветом А Чжэнь встал, глубоко выдохнул, и его дыхание превратилось в чёрный дым, влившийся в тело кота. Тот потянулся, проснулся и, взяв в зубы купюру и записку, отправился к ларьку за завтраком.
В этот понедельник Хэ Инь шла в школу, наслаждаясь сочным мясным пирожком, купленным её собственным котом. Настроение было превосходным.
За обедом она нашла Ян Синь, чтобы расспросить о семье Хо.
— Сплетни о Хо Тин? — Ян Синь, только что евшая мороженое, вдруг почувствовала, будто сахар перестал быть сладким. — Это просто вонючая история.
— Семья Хо владеет сетью супермаркетов и считается одним из старейших аристократических родов. Хо Тин, единственная дочь рода, была красива, талантлива, отлично училась и славилась холодной гордостью. С детства её боготворили как богиню. Жаль, что её путь богини первым же шагом прервался на твоём мерзавце-отце.
— Ты имеешь в виду, что Хэ Тайхуа отказался жениться на ней? — уточнила Хэ Инь.
— Именно! — скривилась Ян Синь с явным отвращением. — Она должна была выйти замуж за представителя рода Хэ, но из-за какой-то дурацкой причины её вдруг объявили «слишком сильной по судьбе», и ни одна знатная семья больше не хотела с ней связываться.
Хэ Инь почувствовала, будто слушает сказку из феодальных времён:
— При таком происхождении и положении семьи Хо… правда, никто не захотел на ней жениться?
— Да! Разве не смешно? — Ян Синь быстро доела мороженое. — Где-то после окончания университета у неё был короткий роман, но подруга её предала и увела парня. Тот уехал за границу, а вскоре и Хо Тин уехала. Вернулась она уже с новорождённой девочкой. После этого много лет о ней ходили только деловые новости. Хотя…
Ян Синь задумалась и подняла палец:
— Несколько лет назад ходили слухи, будто она влюбилась в молодого помощника. Однажды даже на совещании руководства предложила назначить его вице-президентом — явно собиралась выйти за него замуж. Но тот отказался, и его понизили до водителя. Тогда знатные дамы снова начали сплетничать: мол, старая девка хочет сожрать молоденького, да ещё и деньги свои предлагает, а он всё равно не берёт. Боже, как же это мерзко звучало! Иногда мне кажется, чем выше образование этих аристократок, тем гаже они говорят!
— А… — Хэ Инь обдумывала услышанное. — Не было ли слухов о том, откуда у неё появилась дочь?
— Только один: якобы она родила ребёнка в результате искусственного оплодотворения за границей. Больше ничего, — уверенно ответила Ян Синь.
Получается, до сих пор никто не знает, что Хо Вэньвэнь — не родная дочь Хо Тин? Все до сих пор думают, будто она действительно ушла из дома ради любви?
Хэ Инь не находила других зацепок и решила дождаться результатов полицейского расследования.
К счастью, долго ждать не пришлось. В эпоху информационных технологий раскрытие дел происходит очень быстро.
Полиция получила заявление вечером и сразу же запросила данные в Первом крематории, а также образцы ДНК из морга, ящик №065.
Сопоставление выявило несоответствие.
Согласно регистрационным данным крематория, умершая — Ду Лань, уроженка западной провинции. Однако при проверке с местной полицией выяснилось, что Ду Лань жива и здорова. Вскоре после регистрации в крематории она обнаружила пропажу паспорта и оформила заявку на восстановление.
Выходит, чужой документ использовали для оформления тела умершей.
На следующий день результаты ДНК-анализа подтвердили: это действительно Хо Вэньвэнь.
В тот же день полиция арестовала мужа — Юй Фаня.
— Подозреваемый Юй уже признал факт мошенничества. По его словам, после смерти жены Хо Вэньвэнь он, поддавшись жадности, воспользовался найденным удостоверением личности, фотография в котором отдалённо напоминала его жену. Он оформил документы на тело и оставил его в крематории. Затем через социальные сети и мессенджеры создавал иллюзию, будто Хо Вэньвэнь жива, чтобы выманивать деньги у её приёмной матери.
— И всё? — встревоженно спросила Хо Тин. — Больше ничего? Товарищ полицейский, а насчёт смерти моей дочери? Этот мерзавец Юй убил её…
— Госпожа Хо, мы понимаем ваши чувства, но полиция работает только на основе доказательств, — мягко ответил офицер. — Судмедэкспертиза установила: смерть наступила из-за сочетания антибиотиков группы цефалоспоринов и алкоголя, вызвавшего сердечную недостаточность. Сам Юй подтвердил этот факт в показаниях.
— Несчастный случай? Невозможно! — воскликнула Хо Тин. — Моя дочь училась в одном из лучших университетов страны! Она умна. Когда я болела и принимала антибиотики, она сама напоминала мне: нельзя пить алкоголь! Как она сама могла допустить такое? Никогда! Юй убил её, точно убил!
Хэ Инь поспешила удержать её:
— Госпожа Хо, не волнуйтесь. Крики и истерики не помогут разобраться в деле.
Губы полицейского дрогнули, но он лишь сказал:
— Уважаемая, будьте уверены: мы не позволим злодеям уйти от ответственности и никого не осудим без доказательств.
Хо Тин неохотно кивнула и, успокоенная Хэ Инь, покинула участок.
— Госпожа Хо, поверьте, по выражению лица того офицера ясно: полиция тоже считает, что госпожа Хо Вэньвэнь не могла покончить с собой. Просто они не могут делиться своими предположениями с посторонними.
— Ах… — Хо Тин потерла виски и тяжело вздохнула. — Я понимаю. Просто… мне так больно. Не могу смириться.
— Я знаю. Никто вас не винит, — утешала Хэ Инь.
Но Хо Тин не могла простить себе:
— Я ужасная мать. Мою дочь убили, а я ничем не могу помочь! Её душа обратилась к тебе за помощью, а я в это время смотрела рок-концерт чужой дочери…
Рок?
Хэ Инь внезапно насторожилась:
— Госпожа Хо, почему вы пошли на концерт? Из-за Цзы Шань?
— Нет. Просто когда Вэньвэнь только познакомилась с этим мерзавцем, она случайно упомянула, что знает владельца бара. Название «Капитан Попугай» я запомнила. После того как она ушла из дома, со всеми друзьями из знатных семей она порвала связи. Мне больше некуда было идти, кроме как в тот бар, чтобы спросить владельца — не связывался ли он с Вэньвэнь. И в первый же визит я встретила тебя.
Хо Тин извинилась:
— Прости, что с самого начала обманула тебя.
Вот почему она сказала, что зять любит рок.
Хэ Инь почувствовала, что в этом есть что-то важное, и села в машину:
— Госпожа Хо, давайте вернёмся туда.
http://bllate.org/book/9714/880027
Готово:
