Она невольно бросила взгляд на другой конец зала и нахмурилась:
— Я всегда ненавидела эту фразу: «Только мне так кажется?» Но сейчас я и вправду в полном недоумении. Неужели только мне кажется, что Хэ Ининь и Цинь Тинчэнь ведут себя слишком интимно при всех?
Что в семье Цинь случились неприятности, её нисколько не удивило — ведь в оригинале всё это было описано. Зато мысли Ян Синь заставили Хэ Инь изумиться.
Она отлично помнила: в оригинале никто не находил ничего странного в отношениях Хэ Ининь и Цинь Тинчэня. Все восхищались их «божественной любовью». Почему же теперь Ян Синь думает иначе?
Хэ Инь пока не могла понять причину. Успокоив Ян Синь парой ласковых слов и уговорив её уйти, она села на диван и задумчиво нахмурилась.
— Её судьба изменилась, — раздался низкий голос. Чёрный кот прыгнул с угла на подлокотник дивана. — Сила гексаграммы Кунь, исходящая от тебя, позволила ей стать настоящей «собой».
Глаза Хэ Инь слегка расширились.
Значит, персонажи книги изначально не имели собственного сознания и существовали лишь ради сюжета. Но теперь, когда она пробудилась и обрела силу гексаграммы Кунь, те, с кем она контактирует, тоже вышли за рамки одномерных «инструментов» и получили собственное сознание?
Её взгляд невольно упал на Ян Синь. Она никак не могла решить, хорошо это или плохо.
— Смотри, — вдруг напомнил чёрный кот. — Бал начинается.
Хэ Инь собралась с мыслями и перевела взгляд на центральный танцпол.
Ведущий громко объявил:
— …Приглашаем госпожу Цюй и молодого господина Цюй станцевать первый танец!
Как только он замолчал, Ляо Ли в бордовом платье-русалке с глубоким V-вырезом величаво сошла по лестнице. Она любила носить украшения комплектами: в прошлый раз — набор нефрита ледяного качества, на этот раз — целый гарнитур рубинов.
Две каплевидные вставки в серёжках были огранены столь безупречно, что, откуда бы ни взглянул зритель, его слепило отражённым светом.
— Этот рубиновый гарнитур стоит около миллиарда…
Шёпот восхищения прокатился по залу. Ляо Ли была довольна до глубины души. Изящно улыбнувшись сыну, она пустилась в первый танец с Цюй Цзыхао.
Когда гости немного успокоились после восторгов по поводу её драгоценностей, их взгляды переместились на Хэ Инь.
Кто-то был поражён, кто-то насмешлив, а кто-то просто растерян.
— Как это госпожа Цюй танцует с Цюй Цзыхао? Разве не Хэ Инь должна была открывать бал? Ведь именно она приглашённая спутница Цюй Цзыхао!
Другие хихикали:
— Хэ Инь открывает бал? Да бросьте! Посмотрите на неё — разве она умеет танцевать? Ещё ногу Цюй Цзыхао сломает!
Хэ Инь, услышав насмешки, осталась совершенно спокойной и даже окликнула официанта:
— Сок, пожалуйста.
Гости замолкли.
Смысл издевательств — в том, чтобы самому получить удовольствие от колкостей и заставить жертву выйти из себя, закатить истерику или устроить сцену. А если объект насмешек не только не расстраивается, но ещё и спокойно потягивает сок, увлечённо наблюдает за происходящим и, кажется, готов аплодировать: «Отлично! Повтори ещё раз!» — то вся затея теряет смысл. Остаётся лишь ощущение, будто тебя самого выставили дураком.
Интерес публики мгновенно сместился. Все уставились на Хэ Ининь и Цинь Тинчэня.
Как раз в этот момент Цинь Тинчэнь поставил бокал с шампанским и галантно склонился перед Хэ Ининь, приглашая её на танец. Та покраснела от смущения и, опустив глаза, положила свою руку в его ладонь. Цинь Тинчэнь обхватил её тонкую талию и повёл в плавный вальс.
— Ах… — загудели гости, начиная распускать лесть. — Принц и принцесса танцуют! Боже мой, каждое фото — как кадр из блокбастера, красота не от мира сего!
Некоторые, продолжая восхищаться, косились на Хэ Инь:
— Некоторые пытаются примерить на себя платье Золушки, но ведь в полночь оно исчезнет. Принцесса остаётся принцессой.
Хэ Инь по-прежнему молчала, неторопливо потягивая сок.
Теперь, без давления системы, ей было совершенно безразлично, хвалят ли Хэ Ининь или ругают. Всё её внимание было приковано к Ляо Ли.
Та, видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд, что-то шепнула Цюй Цзыхао, выскользнула из танца и, покачиваясь на высоких каблуках, направилась к Хэ Инь.
— Госпожа Хэ Инь, — приветствовала она, и один лишь её взгляд заставил любопытных зевак отвернуться.
— Госпожа Ляо, — Хэ Инь допила сок до дна и похлопала по месту рядом с собой.
Ляо Ли крайне недовольно восприняла обращение «госпожа Ляо» — она предпочитала, чтобы её называли «госпожа Цюй». Обычно она бы уже давно избавилась от такой дерзкой девчонки, но сейчас…
Она слегка улыбнулась, взяла бокал шампанского и села на диван.
Терпение у неё было ограничено, поэтому она сразу перешла к делу:
— Ты владеешь мистикой.
Ага. Хэ Инь играла бокалом, лишь слегка улыбаясь.
Ляо Ли тоже улыбалась, машинально поправляя завитые пряди волос.
— За последние десять лет девяносто девять процентов операций по пластике, абортов и кесаревых сечений в шоу-бизнесе проводились в частной больнице «Пу Кан». Знаешь почему? Потому что это единственная клиника в городе с максимальной системой защиты — даже самые упорные папарацци не могут туда проникнуть. А ты проникла туда бесшумно и незаметно. Кроме мистики, другого объяснения нет.
«Есть и другое объяснение — внутренний предатель!» — подумала Хэ Инь, но на лице сохранила ту же загадочную улыбку и уклончиво ответила:
— И что дальше?
Ляо Ли тихо рассмеялась, переводя взгляд на лицо девушки:
— Ты виделась с Цюй Цзышань? Как тебе?
Хэ Инь не стала отрицать и лишь прокомментировала:
— Горожане умеют забавляться. Два заклинания, вложенных одно в другое, даже Небесный Дао обманули. Он до сих пор считает, что злодеяния совершает Ван Цзиньчжи. Бедняжка! У неё украли мужа, имущество, несколько раз чуть не убили дочь… А Небесный Дао уверен, что виновата именно она.
— Ха-ха~ — Ляо Ли прикрыла рот ладонью и радостно, торжествующе засмеялась.
Ей нравилось, когда другие говорили о несчастьях Ван Цзиньчжи, особенно если при этом ругали её за жестокость и жалели бедную Ван.
Да, и что с того, что Ван Цзиньчжи родом из знатнейшего рода? Сейчас-то живёт и пользуется богатством семьи Ван именно она!
Усмехнувшись, Ляо Ли перевела взгляд на танцпол и внезапно сменила тему:
— Говорят, ты выиграла десять миллионов? Ожерелье из бриллиантов, которое носит Хэ Ининь, я узнаю — два дня назад его продали на аукционе в Париже за сорок миллионов.
Лицо Хэ Инь наконец изменилось. Она поставила бокал на стол:
— Что ты этим хочешь сказать?
— Девочка, такая вспыльчивость в высшем обществе не пройдёт, — кокетливо улыбнулась Ляо Ли, подмигнув и пытаясь изобразить невинность. — Ничего особенного. Просто хотела сказать: все эти драгоценности, украшения, роскошные авто и особняки, даже брак с семьёй Цинь — всё это изначально предназначалось тебе. Тебе совсем не хочется вернуть всё обратно?
Хэ Инь уклонилась от ответа:
— Зачем ты всё это затеяла? Не трать моё время. Кто станет играть в эти игры в полоборота?
— Мне нравится твой горячий нрав, — снова рассмеялась Ляо Ли и вдруг понизила голос: — Я хочу сказать, что могу не только помочь тебе отобрать всё у Хэ Ининь, но даже передать тебе дом Хэ. Пусть Хэ Тайхуа с женой окажутся на улице. Более того, наш род Цюй заключит с тобой союз. Хочешь выйти замуж за Цюй Цзыхао — пожалуйста, хочешь — за одного из двух молодых господ Цинь — выбирай любого.
— В тот день Хэ Тайхуа с женой и Хэ Ининь будут стоять на коленях перед тобой и умолять о милости.
На всё это длинное предложение Хэ Инь лишь холодно усмехалась. Но последняя фраза заставила её повернуть голову. Лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло волнение:
— Такая щедрая награда… А какой ценой?
Ляо Ли мягко улыбнулась:
— Всё очень просто. Ты должна помочь мне стереть одно заклинание.
— Стереть заклинание? — повторила Хэ Инь. — Не скажешь ли ты мне, что вокруг тебя действует ещё и третье заклинание?
Ляо Ли покачала головой:
— Нет, только эти два.
«Заимствование удачи» и «перенос бед»? Их стереть? Хэ Инь вырвалось:
— Ты сошла с ума!
— Нет, — Ляо Ли смотрела в свой бокал и тихо вздохнула. — Хэ Инь, ты смотришь на меня и думаешь, что я вся в блеске. У меня есть защита заслуг рода Ван, накопленных веками, и любая беда может быть перенесена на Цюй Цзышань. Но вот уже много лет я не являюсь собой.
Хэ Инь окинула её взглядом, не скрывая скепсиса:
— В каком смысле «не собой»?
— Почему я напала на Цюй Цзышань на яхт-пати? Не потому, что мне было нечем заняться, а потому… что больше не могла сдерживаться. Во мне накопилось столько боли, что даже Цзыхао, с которым мы двадцать лет прожили в любви, не может этого понять. Мне некому было пожаловаться, и я выбрала крайние меры.
Хэ Инь прикусила язык, не отвечая.
Что, тебе стало грустно — и теперь можно убивать людей?
— Ты учишься в одном университете с Цзыхао. Знаешь, почему он на днях брал отпуск? Его дедушка умер прямо перед яхт-пати. Дед очень любил меня… Он умер в больнице «Пу Кан», в палате, отделённой от моей всего одной стеной. Но я не могла проститься с ним, не могла пойти на похороны, не могла надеть траур и даже не имела права пролить слезу.
Глаза Ляо Ли покраснели, и слеза уже готова была скатиться по щеке, но она быстро запрокинула голову и моргнула, прогоняя влагу.
Этот приём был настолько виртуозен, что Хэ Инь чуть не захлопала в ладоши.
Ляо Ли всхлипнула:
— Перед Небесным Дао я не я.
Хэ Инь поняла:
— В делах, связанных со смертью и переходом в иной мир, ты не можешь позволить Небесному Дао заметить подмену.
Она ведь подменила судьбу Ван Цзиньчжи. Перед Небесным Дао она — «Ван Цзиньчжи». Как может «Ван Цзиньчжи» оплакивать смерть отца Ляо Ли? Если бы она пошла на похороны — всё раскрылось бы.
— Ах… — Ляо Ли запрокинула голову и одним глотком осушила бокал шампанского, будто пытаясь заглушить печаль, но только поперхнулась и снова покраснела от слёз.
— Десять лет… Я устала. Хочу снова стать собой. Смерть деда Цзыхао сильно на меня повлияла. Больше не хочу так жить. Хочу хотя бы поставить перед ним благовония. Всё это время я искала мастера мистики, который помог бы снять это заклинание.
Её томные глаза, полные слёз, с мольбой уставились на Хэ Инь:
— Хэ Инь, сними заклинание, которое делает меня Ван Цзиньчжи, и я дам тебе всё, что пожелаешь.
Надо признать, выглядела она действительно трогательно. По крайней мере, куда более жалобно, чем Хэ Ининь.
Хэ Инь спросила:
— Ты готова заплатить любой ценой?
— Да, — кивнула Ляо Ли.
Хэ Инь долго и пристально смотрела на неё, и наконец её выражение лица смягчилось.
Мимо проходил официант. Хэ Инь взяла бокал шампанского, наблюдала, как игристая жидкость переливается в свете люстр, и повернулась с улыбкой:
— Ты действительно откровенна — даже свои страхи рассказала. Раз уж на то пошло, я тоже кое-что скажу тебе, госпожа Ляо.
Последние три слова она произнесла очень тихо.
Ляо Ли понимающе наклонилась ближе, и тогда девушка своим особенным, звонким, будто лёд, что рассекает нефрит, голосом прошептала:
— Перед смертью твой отец просил брата купить «деньги, купленные за чужую жизнь». Почему они не сработали?
При этих словах в глазах Ляо Ли вспыхнул гнев.
Этот ничтожный Люй Жунчэн! Громко клялся, что всё сделает как надо, а в итоге нашёл обычного шарлатана! Того поймали прямо на улице, он испугался до смерти и на видео признался, что обманывал, а потом, боясь мести, сам пошёл в полицию сдаваться!
— Неужели, госпожа Ляо, ты до сих пор не узнала мой голос? У того шарлатана был такой плохой микрофон? — тихо рассмеялась девушка. — «Деньги, купленные за чужую жизнь», почти сработали. Их даже собирались подложить Цюй Цзышань — ты бы убила двух зайцев: спасла отца и избавилась от Цюй Цзышань. Жаль, встретила меня.
Зрачки Ляо Ли мгновенно сузились.
Этот голос… Неудивительно, что он казался знакомым!
Теперь она вспомнила! В том видео со шарлатаном действительно звучал женский голос!
Тогда отец был в реанимации, вокруг стоял шум, и она не обратила внимания. Потом долго ругала брата и даже дала ему несколько пощёчин.
Выходит, Люй Жунчэн всё сделал правильно — просто кто-то вмешался и лишил её отца жизни!
Ярость, как приливная волна, захлестнула Ляо Ли, лишив рассудка. Не раздумывая, она схватила бокал и метнула его в голову Хэ Инь. Та слегка отклонилась, и в тот же миг чёрный кот выскочил из угла, ударив лапой по стеклу.
— Бах!
Осколки разлетелись во все стороны, вонзаясь в Ляо Ли.
Уголки её алых губ изогнулись в жестокой усмешке. Она не уклонилась, а, наоборот, схватила острый осколок, намереваясь вонзить его Хэ Инь. Но едва пошевелившись, она застыла.
Её шея… болела.
Но как такое возможно? Разве она не переносила все беды на Цюй Цзышань? Почему болит именно она?
Ляо Ли потрогала шею — пальцы стали мокрыми. Она опустила взгляд и изумлённо замерла.
http://bllate.org/book/9714/880015
Готово:
