Юнь Чанли не думал ни о чём подобном. Его уже радовало само то, что Ян Янь заговорила с ним, и он улыбнулся:
— Ещё маленькая.
Ян Янь тоже слегка улыбнулась:
— Да, ещё маленькая. Со временем всё изменится.
А Чэн Цзяо крепко прижимала к себе мальчика, опустив голову. Её спокойствие было совсем не похоже на обычное поведение.
В этот момент помощница окликнула Ян Янь. Та отозвалась, больше не задерживаясь на месте, и сказала:
— Мне пора.
Затем она зашагала в сторону холла на высоких каблуках. Её изящная фигура напоминала картину, а в воздухе ещё долго витал лёгкий цветочный аромат.
Чэн Цзяо глубоко вздохнула с облегчением.
Юнь Чанли же застыл в оцепенении.
*
В Кембридже училось немало китайских студентов. Юньлюй постепенно сошлась с ними, часто проводила время в их компании и вышла за пределы своего прежнего круга общения из Личэна. Она поняла, что добрых людей вокруг гораздо больше, чем ей казалось. Преодолев чувство неполноценности и замкнутость прошлой жизни, она открыла для себя прекрасный внешний мир. И китайские студенты, и иностранцы — все оказались доброжелательными и приветливыми; никто никого не изолировал и не выделял.
Со всеми ими она легко находила общий язык, помогала и веселилась вместе.
В канун Рождества финансовый факультет устроил маскарад в аудитории с висячей лестницей. Юньлюй спускалась по ступеням в чёрном платье с открытой спиной, когда её руку внезапно схватил одногруппник Чжу И. Улыбаясь, он сказал:
— Сегодня ты будешь моей партнёршей.
Юньлюй приподняла бровь и слегка усмехнулась:
— Хорошо.
Они познакомились ещё на подготовительных курсах, а потом, хоть и сдавали экзамены в разное время, попали в одну группу на финансовом. Чжу И знал много людей и часто брал Юньлюй с собой на разные мероприятия. Между ними установились почти братские отношения.
Глядя на её красивое лицо, Чжу И покраснел до ушей и быстро надел маску.
Лица молодого человека больше не было видно — только яркие глаза смотрели на неё. Юньлюй тоже надела синюю маску эльфа. В этот момент в аудитории резко погас свет, оставив лишь узкий луч прожектора на полу. Зазвучала музыка, и Чжу И повёл Юньлюй в танцевальный круг.
Медленный, нежный вальс.
Постепенно темп ускорился, и все перешли на танго. Студенты радостно смеялись. Юньлюй внимательно следила за шагами, глядя вниз на множество ног. И вдруг чья-то рука решительно обхватила её за талию. Она вскрикнула и, подчиняясь движению, подняла голову — прямо в узкие, чёрные, как чернила, глаза.
На мгновение Юньлюй замерла: ей показалось, будто она увидела Цзян Юя. Молодой человек прижал её руку к своему бедру. Оглядевшись, она заметила, что многие уже поменяли партнёров.
Она сглотнула и послушно ухватилась за его талию.
От него исходил лёгкий аромат. На нём был чёрный пиджак и белая рубашка с расстёгнутым воротом, сквозь полумрак просвечивали смутные очертания ключиц. Его манера танцевать была властной и напористой.
Юньлюй не могла вырваться — её плотно прижимали к груди и вели за собой. Протанцевав круг, молодой человек своей длинной ногой цепанул её за лодыжку. Не понимая, что он задумал, она инстинктивно подняла ступню. В следующее мгновение её нога опустилась прямо на его туфлю. Юньлюй изумилась, но он уже начал вести её дальше.
Круг за кругом.
В голове у неё закружилось, и взгляд невольно встретился с теми узкими глазами. «Разве на финансовом есть такой человек?» — подумала она. — «Такая сильная харизма… Такие красивые глаза…»
В начале семестра ходили слухи о неком очень красивом китайском студенте, но Юньлюй так и не видела его лично. Неужели это он? Почему он так напоминает Цзян Юя?
Круг за кругом. Молодой человек молчал, и Юньлюй не решалась заговорить первой. Ей казалось, что его рука на её талии горячая, а ремешок его часов явственно давит ей в бок. Она отвела взгляд, ожидая следующей смены партнёров — ведь именно для этого и надевали маски, чтобы сохранить интригу.
Но прошло столько кругов, что ноги у неё уже затекли, а смены так и не произошло. У других менялись партнёры, только у неё — нет. Ни один юноша не протянул руку, чтобы забрать её.
Юньлюй снова сглотнула, запрокинула голову и тихо спросила:
— Ты… кто ты?
Из-за чёрной маски на неё посмотрели те же узкие глаза — спокойно, без эмоций. Через несколько секунд он сделал с ней широкий поворот. От резкого вращения голова у Юньлюй закружилась, и она инстинктивно вцепилась ему в талию, крепко ухватившись. Молодой человек без церемоний прижал её ещё ближе к себе.
Её нос ударился о его кадык.
В полумраке она услышала лёгкое:
— Цц.
Этот раздражённый тон был до боли похож на Цзян Юя. Юньлюй тут же потянулась, чтобы сорвать с него маску. Но в тот же миг — «щёлк!» — весь зал погрузился во мрак.
Полная темнота. Ничего не видно. Юньлюй нащупала край маски и уже собиралась её снять, но молодой человек первым отпустил её. Она упорно держалась за его рубашку, решив во что бы то ни стало увидеть его лицо.
Он схватил её за запястья и отвёл руки в сторону.
В темноте они боролись, тянули друг друга туда-сюда. Юньлюй всё больше убеждалась, что должна увидеть его. Она изо всех сил тянула, даже впиваясь ногтями в его рубашку.
Молодой человек был в шоке.
Она упрямо тянула, он упрямо сопротивлялся. В темноте они не знали, куда занесло их борьба. И вдруг — «щёлк!» — зал снова осветился.
«Сейчас увижу!» — подумала Юньлюй и тут же посмотрела вперёд.
Перед ней с недоумением смотрел Чжу И.
Её рука крепко держала за рукав его белого пиджака.
Юньлюй: «…»
*
За пределами аудитории
Цзян Юй стоял, сжимая в руке пиджак и потирая уголок губ.
— Чёрт возьми.
Он сделал пару шагов, обернулся и увидел дыру на рубашке.
— Эта женщина — собака, что ли? Блин!
Автор примечание: До встречи завтра, ха-ха.
После бала группа студентов в праздничных нарядах сидела на ступенях. Юньлюй и Чжу И должны были сидеть рядом, но между ними оказалось человек десять. Юньлюй не сводила глаз с его белого пиджака, начав сомневаться — может, ей всё это привиделось? Может, никакого парня в чёрном костюме и не было?
Чжу И тоже смотрел на неё и, опустив голову, поправил рукав своего пиджака — чуть не порванного Юньлюй.
Юньлюй оглядела весь зал: среди присутствующих действительно были студенты в чёрных костюмах, но под ними никто не носил белых рубашек. Большинство надели голубые или даже розовые, и почти все они были иностранцами. Китайцев было мало. Через несколько секунд она резко встала, придерживая подол платья, и начала спускаться по ступеням. Платье развевалось, словно крылья изящного духа. Многие юноши провожали её взглядом — китайская девушка с тонкой фигурой и особой, мягкой, южной грацией стала настоящим украшением вечера.
Даже Чжу И, всё ещё переживавший за свой пиджак, не смог отвести глаз, когда она подошла и села рядом. Она повернулась к нему.
От такого внимания сердце Чжу И заколотилось. Он моргнул, уши залились краской, и только через некоторое время спросил:
— Ты… что-то хотела?
Юньлюй сразу перешла к делу:
— После первого танца, когда меняли партнёров, кому я досталась?
Чжу И на мгновение задумался. В тот момент свет был уже тусклым, и при смене партнёров все действовали по порядку: получив новую руку, отпускали старую и плавно переходили в новый танец. Но так как он испытывал к Юньлюй особые чувства, то продолжал за ней наблюдать даже после смены.
— Свет был плохой, — осторожно ответил он, — но я точно видел парня в чёрном костюме и чёрной маске. Под пиджаком — белая рубашка. Выглядел довольно дерзко. А потом я сделал пару кругов и уже не следил за вами.
Он оглядел зал, заметил пару студентов в белых рубашках, но по росту и общей манере они не подходили.
— Странно, — удивился он, — того парня здесь нет. Может, ушёл? Юньлюй, зачем тебе это знать?
Она тоже осмотрела зал, но так и не нашла того самого ощущения. Покачав головой, сказала:
— Просто спросила.
«Неужели это был Цзян Юй?» — подумала она. Этот маскарад финансового факультета был частным, низкопрофильным мероприятием — иначе бы собралось гораздо больше студентов. Неужели Цзян Юй специально прилетел из Америки, чтобы потанцевать с ней? Это звучало слишком нелепо.
— У тебя есть фото того самого «очень красивого» китайского студента, о котором все говорят? — спросила она у Чжу И.
Тот нахмурился — теперь он понял, что дело нечисто. Почему Юньлюй так заинтересовалась её танцевальным партнёром?
— Этот парень что-то тебе сделал? — обеспокоенно спросил он.
— Нет, не выдумывай. Просто покажи мне фото.
Хотя теперь она общалась со многими, большую часть информации всё ещё получала от Чжу И.
Тот неохотно полез в телефон, но отказывать Юньлюй не мог — особенно сейчас, когда она была так прекрасна. Найдя фото, он протянул ей телефон.
Юньлюй внимательно посмотрела на снимок.
Честно говоря, после того как она видела Цзян Юя, Сюй Дяня и Чжоу Яна, любой другой «красавец» мерк в сравнении. Поэтому парень на фото, которого многие считали очень симпатичным, показался ей… ну, обычным. Именно поэтому в Лицэньской школе №1 в течение трёх лет, пока там учились эти трое, никто не решался называть кого-либо «красавцем факультета» или «звёздой класса» — сами они отказывались от таких званий, а остальные просто не тянули на них.
Молча вернув телефон Чжу И, Юньлюй подумала: «В коридоре наверняка есть камеры. Надо будет попросить запись у преподавателя».
— Ну как? Красив? — с надеждой спросил Чжу И.
— Обычный, — ответила она.
Чжу И рассмеялся.
«Да уж, — подумал он, — и я так считаю. Все твердят „красавец“, а где он?» Он решил, что сам намного лучше, и пригласил Юньлюй на второй танец. Но к тому времени вокруг неё уже собралось много желающих. Один британский красавец галантно взял её за руку и повёл в танец.
Юньлюй показалось это приятным.
А Чжу И остался стоять позади с грустным лицом.
*
Рождественский бал быстро закончился, и университет вернулся к обычному расписанию. У Юньлюй появилось всё больше поклонников: о бале писали на студенческом форуме, и на фоне иностранных красавиц китайская девушка с южной грацией моментально стала знаменитостью.
Чжу И, который и так часто проводил с ней время, забеспокоился. Он начал притворяться её парнем, чтобы отбивать слишком настойчивых ухажёров.
Юньлюй не возражала — ей нужно было учиться, а не влюбляться. Помощь Чжу И была как нельзя кстати. Со временем все ухажёры узнали, что у Юньлюй есть бойфренд, и число претендентов резко сократилось.
Правда, теперь об этом знали все — и все считали, что её парень — Чжу И.
После Рождества скоро наступил китайский Новый год. Горничная в этом году осталась одна — вся её семья уехала домой. Поэтому она пришла к Юньлюй, чтобы вместе встретить праздник. Чжу И и две их однокурсницы из Ханчжоу тоже не уехали домой, и все собрались в квартире Юньлюй.
С самого утра четверо убирали квартиру. Горничная готовила новогодний ужин. Окна в гостиной Юньлюй давно не мыли, и все вместе принялись переносить книги. Чжу И, полностью экипированный, стоял на столе с перьевым веником и сметал пыль. Две девушки протирали стекло.
За окном раскинулся огород хозяйки дома. Одна из девушек сказала:
— Юньлюй, тебе каждый день приходится делать домашку с видом на огород?
Юньлюй обернулась и улыбнулась:
— Да. А хозяйка постоянно мне что-то показывает жестами. Я читаю по губам и понимаю, что сегодня она приготовила вкусное.
— Ха-ха-ха, правда? — засмеялись девушки.
Чжу И закончил уборку, присел на корточки с веником в руке и спросил:
— В эту квартиру, кроме нас троих, ещё кто-нибудь из студентов заходил?
Юньлюй как раз сворачивала одеяло. Услышав вопрос, она замерла, потом улыбнулась:
— Никто.
Студентов из Кембриджа — никто.
Но из Личэна — да. И только один. В прошлом году, в канун Нового года, она сидела дома одна. Раздался звонок в дверь.
Она открыла.
На пороге стоял юноша.
Его звали Цзян Юй.
Он остался с ней до третьего дня праздника.
http://bllate.org/book/9709/879727
Готово:
