Цзин Сюань не дала ему договорить и быстро произнесла:
— Когда А Шу… покинул меня в прошлом, я тоже так страдала. Но ведь я уже пережила это однажды, разве нет? Потеря — она и есть потеря. Даже если ушедшее не вернуть, я всё равно ничего не могу поделать. Нельзя быть слишком жадной, правда?
Нин Сянь молчал, с изумлением глядя на Цзин Сюань и пытаясь понять, искренна ли её нынешняя реакция. Однако попытка оказалась тщетной: он ничего не смог разгадать. Улыбка Цзин Сюань выглядела чересчур настоящей, и именно эта подлинность лишь усилила его сомнения.
Когда Нин Сянь сделал шаг вперёд, собираясь что-то сказать, взгляд Цзин Сюань вдруг упал на его пояс. Она склонила голову и произнесла:
— У тебя на поясе что-то светится.
Нин Сянь вздрогнул и, последовав за её взглядом, посмотрел на пояс. Там мерцал нефритовый камень, испуская мягкий голубой свет. Его лицо изменилось, и он пробормотал:
— Нефритовая плита Запечатывания Небес засветилась… Значит, это…
— Что случилось? — спросила Цзин Сюань.
Нин Сянь покачал головой и горько усмехнулся:
— Эта Нефритовая плита Запечатывания Небес — драгоценность, которую мне передал учитель вместе с росой. Она служит для обнаружения мест, где бушуют духи и демоны. Именно по зелёному свечению плиты я узнал, что в этом городке творится нечисть.
— Зелёный свет? — Цзин Сюань замерла, глядя на мерцающий голубой отсвет на камне у него на поясе.
Нин Сянь снова покачал головой:
— Сейчас плита излучает синий свет. Это значит… поблизости появился чрезвычайно могущественный мастер. Но кто он — божество или демон, я определить не могу. Если это даос, всё в порядке. Но если пришёл лесной дух или злой призрак, моих сил явно не хватит, чтобы противостоять ему…
Цзин Сюань задумалась на мгновение и тихо сказала:
— В любом случае тебе сейчас лучше уйти отсюда. Если этот человек — друг, здесь ничего не случится. Если же он враг, твоих сил всё равно не хватит на борьбу. Лучше вернись к своему учителю или найди более сильного даоса, чтобы разобраться с этим делом.
Нин Сянь удивился, но затем кивнул:
— Вы совершенно правы, госпожа.
Цзин Сюань улыбнулась:
— Я просто так сказала. Надеюсь, вы не сочтёте меня нескромной.
— Как можно! Ваши слова очень разумны. Я немедленно отправлюсь за учителем, — ответил Нин Сянь и поклонился ей. — Время не терпит, я ухожу. Остерегайтесь сами, госпожа.
— Буду осторожна, — улыбка Цзин Сюань была спокойной, но в ней чувствовалось что-то неуловимое, отчего сердце Нин Сяня сжалось тревогой.
Добравшись до двери, Нин Сянь всё же не удержался и оглянулся. Помедлив немного, он сказал:
— Госпожа… пожалуйста, не совершайте безрассудных поступков.
Лицо Цзин Сюань не дрогнуло. Она лишь слегка кивнула.
Нин Сянь всё ещё колебался, но в конце концов развернулся и ушёл.
Цзин Сюань смотрела, как его простая одежда исчезает в переулке. За поворотом небо было бледно-серым, будто лишённым надежды. Она глубоко вздохнула и медленно закрыла дверь винокурни. Глухой стук дерева, сомкнувшегося в последний раз, отрезал дом от внешнего мира.
Цзин Сюань прислонилась спиной к двери. Долго сдерживаемые слёзы наконец потекли по щекам. Она не произнесла ни слова, не сделала ни движения — только лёгкое дрожание плеч и бесконечные слёзы выдавали её боль.
Прошло немало времени, прежде чем она двинулась к маленькой двери, ведущей во двор. Её шаги были медленными, будто каждый требовал невероятных усилий, и она еле держалась на ногах. Но всё же дошла до порога. Положив руку на дверь, она на миг озарила взглядом мягкость.
— А Шу, я приду к тебе. Хорошо?
Это не был вопрос — лишь тихий вздох.
С самого начала, с того самого дня, когда А Шу умер, она знала: всё безнадёжно. Даже когда он вернулся, даже когда они снова были вместе — пусть и иным способом, — она не могла обрести покой. Каждый день казался украденным, и теперь она наконец устала.
Устала. Измучилась. И больше не могла держаться.
Теперь А Шу окончательно исчез. Она потеряла последнюю опору. Может, это и означает, что ей больше не нужно держаться?
Она открыла дверь и, опустив голову, вошла во двор. Звук собственных шагов показался ей вдруг странным. Она даже засмеялась — сначала про себя, потом вслух. Да, вспомнилось: много лет назад она тоже гуляла одна по саду родового поместья Цзинов. По дорожке был рассыпан лепестковый ковёр — их осыпала цветущая персиковая слива. Под ногами было мягко, а шелест лепестков звучал приятно.
И вот, пройдя эту дорожку до конца, она подняла глаза — и увидела Фэн Линшу в зелёной одежде, смотрящего на цветущую персиковую сливу.
Цветы на дереве были прекрасны, но юноша под ними — ещё прекраснее.
Именно поэтому, когда они позже поселились в этом городке, они посадили во дворе персиковую сливу. Каждую весну дерево цвело пышно, словно сон, сотканный из цветов.
Теперь Цзин Сюань находила в этом лишь горькую иронию. Одна персиковая слива много лет назад, один мимолётный сон много лет спустя. Всё, что связывало их, — лишь это дерево.
Она подумала: может, душа А Шу не рассеялась окончательно? Может, он ещё не ушёл далеко? Если она умрёт под этим персиковым деревом, сможет ли найти его путь и воссоединиться с ним?
Тогда они будут вместе вечно.
* * *
(Всё.
Конец.)
...
Это, конечно, обман =.=
* * *
Размышляя об этом, Цзин Сюань собралась взглянуть на персиковую сливу во дворе. Но не успела она поднять глаза, как услышала голос:
— Судя по твоему выражению лица, неужели хочешь повеситься на этом персиковом дереве?
Голос был мягкий, тёплый и невероятно знакомый.
Тело Цзин Сюань напряглось. Глаза её покраснели. Она долго молчала — так долго, что он уже подошёл совсем близко и лёгким щелчком коснулся её лба, а она всё ещё не приходила в себя. Когда он решил, что она не станет отвечать, она вдруг заговорила, дрожащим, но радостным голосом:
— Если бы ты действительно исчез, я бы умерла под этим деревом… Но вешаться точно не стала бы. Слишком некрасиво.
Юноша тихо рассмеялся и крепко обнял её, прижав к себе и прошептав ей на ухо:
— Тогда не умирай.
— …Хорошо, — прошептала Цзин Сюань, полная обиды. Она спрятала лицо у него на плече и тихо сказала: — А Шу, А Шу… если ты снова исчезнешь, я стану призраком и буду преследовать тебя.
— Больше не исчезну, — мягко ответил А Шу.
Цзин Сюань молчала. Она зарылась лицом в его плечо, не заботясь даже о том, чтобы дышать, лишь стараясь спрятаться глубже.
☆ Глава двадцать девятая. Встреча через год
Снова наступила ранняя весна. В южных городках всегда моросил дождь — тихий, нежный, словно шёпот влюблённых.
В западном переулке стояла винокурня. Жители окрестностей охотно покупали здесь вино: оно отличалось от других, хотя никто не мог точно сказать, чем именно.
Хозяевами винокурни были муж и жена. Муж варил вино, жена продавала его. Они постоянно были заняты, но всякий раз, когда их взгляды встречались, в них читалась такая любовь, что все вокруг завидовали.
Давние жители знали: хозяйку звали Цзин Сюань, а хозяина — Фэн Линшу.
Когда-то все знали, что Фэн Линшу умер от болезни и был похоронен на холме за городом. А теперь… перед ними стоял живой и здоровый Фэн Линшу, работающий в той самой винокурне. Люди были поражены.
Позже супруги объяснили: на самом деле Фэн Линшу не умер — его спас проезжавший мимо целитель, который долго лечил его и, наконец, вернул к жизни. Лишь убедившись в полном выздоровлении, Фэн Линшу вернулся в городок к Цзин Сюань.
Хотя история казалась невероятной, другого объяснения не находилось.
.
.
Дождь за окном постепенно стих и превратился в редкие капли. Цзин Сюань закончила подсчёт последней записи в книге и подняла голову, потирая уставшую шею.
— Устала? — раздался за спиной тёплый голос.
Цзин Сюань прищурилась и улыбнулась:
— Конечно, очень устала. Дай награду — и сразу отдохну.
С этими словами она обвила руками шею Фэн Линшу, изображая распущенного повесу, дразнящего красавца.
Фэн Линшу с нежностью улыбнулся, наклонился и поцеловал её в щёку:
— Довольна?
— Нет, всё ещё устала, — покачала головой Цзин Сюань, недовольно надувшись.
Глаза Фэн Линшу на миг вспыхнули, и он снова склонился к ней, прижав губы к её губам. Цзин Сюань удовлетворённо захихикала и сама ответила на поцелуй, игриво исследуя его рот языком.
Они долго целовались, пока наконец не разомкнули объятия. Фэн Линшу глубоко вздохнул, и в его взгляде читалась лёгкая растерянность.
— Сегодня прекрасная ночь, и рядом красавица, — прищурилась Цзин Сюань, улыбаясь, как довольный кот, укравший сливки.
Фэн Линшу покачал головой, с улыбкой глядя на неё, но ничего не сказал.
Цзин Сюань, увидев его выражение лица, рассмеялась ещё громче. Она приблизилась к его уху и прошептала:
— Пойдём в спальню?
Фэн Линшу моргнул, не меняя улыбки.
Цзин Сюань, видя его реакцию, залилась смехом. Она нарочито провела пальцем по его подбородку и дерзко заявила:
— Красавчик, сегодня ты мой.
Она говорила с такой серьёзностью, будто богатый молодой господин собирался соблазнить девушку. Фэн Линшу нашёл это забавным и не удержался от смеха.
Цзин Сюань подняла бровь и продолжила, всё так же серьёзно:
— Раз ты такой непослушный, сегодня я хорошенько тебя накажу.
С этими словами она потянула его в комнату во дворе. Фэн Линшу без сопротивления последовал за ней, и в его глазах светилась нежность.
В ту ночь цветы расцвели, а луна сияла ярко.
(Закрываем дверь и выпускаем речного краба.)
.
.
С тех пор как Фэн Линшу вернулся, прошёл уже год. Он не мог покидать винокурню, поэтому проводил время, помогая по хозяйству. Цзин Сюань же хранила его, как бесценное сокровище, опасаясь, что кто-нибудь уведёт её сокровище. Поэтому каждую женщину, которая хоть чуть-чуть кокетливо посматривала на А Шу, Цзин Сюань немедленно одаривала ледяным взглядом.
Фэн Линшу понимал её чувства и позволял ей делать всё, что угодно.
Жизнь текла спокойно, пока однажды в винокурню не пришёл гость.
Был уже закат. Цзин Сюань проводила последнего покупателя и собиралась закрывать дверь, как вдруг с улицы донёсся голос:
— А Сюань?
Цзин Сюань удивилась, узнала голос и мягко улыбнулась:
— Сестра Вань?
В дверях появилась женщина в светло-жёлтом платье. Она была величественна, но в то же время изящна, и её красота заставляла замирать сердце. Это была Фу Вань — та самая, что год назад скрывалась в винокурне, спасаясь от старшего сына дома Динов.
Фу Вань долго смотрела на Цзин Сюань, а потом вдруг улыбнулась:
— А Сюань, давно не виделись.
Цзин Сюань тоже улыбнулась:
— Да, с тех пор как ты уехала в прошлом году, мы больше не встречались.
Фу Вань помедлила и спросила:
— Как ты прожила этот год?
Цзин Сюань кивнула и прищурилась:
— Сестра Вань и так видит: это был самый счастливый год в моей жизни.
Улыбка Фу Вань стала шире. Она тихо сказала:
— Прости, что тогда доставила тебе столько хлопот. Но именно благодаря твоим словам я смогла…
Цзин Сюань, предчувствуя, о чём пойдёт речь, склонила голову:
— Это связано со старшим сыном дома Динов?
— Да. Мы разрешили недоразумения. Оказалось, он давно знал, кто я такая, и вовсе не хотел жениться на мне ради избежания беды. Всё это время я просто слишком много думала, — кивнула Фу Вань, и в её улыбке появилось облегчение. — Теперь, вспоминая своё тогдашнее поведение, понимаю: я была чересчур подозрительной.
Цзин Сюань пожала плечами и засмеялась:
— Зато теперь всё хорошо. Ведь не всё потеряно, правда?
— Да, ещё не поздно, — согласилась Фу Вань.
На мгновение между ними воцарилось молчание. Их взгляды встретились — и обе рассмеялись.
http://bllate.org/book/9707/879606
Готово:
