Она широко распахнула глаза и, взволнованно сорвав голос, воскликнула:
— Какая ещё «та»? Разве ты не та самая травинка, что никогда не оглядывается? Оглянулась?! Ты же сама говорила, что он на такое не способен!
Чжоу Линь нахмурилась, подбирая слова:
— Ну, не то чтобы он оглянулся… Просто… как бы это объяснить…
Она нашла удачное сравнение:
— Допустим, я — эта травинка, а он — порыв ветра. Налетел — и я закачалась из стороны в сторону. Значит, мне нужно держаться крепче и не поддаваться влиянию.
Чэнь Синьсинь тут же ухватила суть:
— То есть ветер всё-таки подул?
— Да, — кивнула Чжоу Линь. — Но подробностей я тебе не скажу.
Чэнь Синьсинь: …
Помолчав немного, она добавила:
— Хотя ладно, я всё равно не удержусь и обязательно проболтаюсь господину Ваню.
Чжоу Линь похлопала её по плечу:
— Вот за это в тебе и ценю — за самоосознание.
Чэнь Синьсинь обеспокоенно вздохнула:
— Только держись! Не подведи господина Ваня.
При упоминании Вань Шаня у Чжоу Линь всегда возникало странное чувство неловкости.
Она постучала по блокноту, чтобы отвлечься:
— Главное — второй пункт: я начинаю собственное дело.
— Какое дело? — спросила Чэнь Синьсинь.
Чжоу Линь снова запнулась:
— Пока не решила. Нужно поискать вдохновение.
Она всё-таки переоценила Чэнь Синьсинь.
Хотя та лишь смутно намекнула на «травинку», которая оглянулась, Чэнь Синьсинь изо всех сил сдерживалась, чтобы не проболтаться об этом Вань Шаню.
К полудню она уже чувствовала, что лопнет от напряжения.
Выходя из офиса, она набрала номер Чжоу Линь, чтобы хорошенько выговориться: «Вы с ним встречаетесь, а страдаю почему-то я!»
Новый коллега, длинноногий и стремительный, за два шага её догнал:
— Синьсинь-цзе, не возражаете, если пообедаем вместе? Вчера господин Вань упоминал про тот торговый центр, а я так и не понял, где он находится.
Чэнь Синьсинь всегда серьёзно относилась к поручениям Вань Шаня.
Она кивнула:
— Сейчас только дозвонюсь.
Чэн Цзюйтань вежливо встал рядом, сохраняя дистанцию, и размышлял, как бы ненавязчиво выведать нужное.
Телефон быстро ответил, и Чжоу Линь невнятно произнесла:
— Алло?
— Что ешь? — спросила Чэнь Синьсинь.
Обычно она разговаривала с коллегами чётко и официально, но сейчас в голосе прозвучала непринуждённость и теплота.
Чэн Цзюйтань сразу понял, с кем она говорит.
Незаметно он чуть наклонился в сторону её голоса.
— Пельмени, — ответила Чжоу Линь и спросила: — А ты зачем звонишь?
— Я уже схожу с ума, — понизила голос Чэнь Синьсинь. — Лучше бы ты вообще ничего не говорила про эту «травинку». Теперь я не могу никому рассказать!
Чжоу Линь засмеялась:
— Сама еле сдерживаюсь.
— Не могла ты просто убить его молча? Сказала половину — и замолчала! Да ещё запретила мне рассказывать! — возмутилась Чэнь Синьсинь.
Чэн Цзюйтань уловил два ключевых слова, явно относящихся к нему, и приподнял бровь.
Первое задание, кажется, уже наполовину выполнено.
Только вот эта половина вызвала у него крайне неприятное ощущение.
Оно нахлынуло так внезапно и сильно, что он решил что-то предпринять.
Чэн Цзюйтань достал телефон, открыл SMS, ввёл давно запомненный номер и отправил сообщение.
Телефон Чжоу Линь тут же завибрировал. Она, наконец найдя паузу в словах подруги, сказала:
— Пришло SMS. Кто в наше время ещё шлёт SMS?
— Только «10086» или мошенники, — отозвалась Чэнь Синьсинь. — Посмотришь потом. Я тебе сейчас скажу: как только вижу лицо господина Ваня, мне хочется выдать всё! Днём точно не удержусь. Если проболтаюсь — не вини меня! Да и эта «травинка» совсем без такта: ни раньше, ни позже — именно сейчас, когда вы с ним только что…
Бестактный Чэн Цзюйтань: …
Ладно, теперь и вторая половина задания выполнена.
И совсем без усилий.
Успокоив Чэнь Синьсинь, Чжоу Линь взяла ещё один пельмень, аккуратно откусила кусочек и открыла непрочитанное сообщение.
С незнакомого номера: «Сохрани. Это новый номер „травинки“.»
Оставшаяся половина пельменя сорвалась с палочек и упала в горячий бульон.
Она поспешила выловить его.
В памяти всплыло, как Чэн Цзюйтань обращался с ней раньше:
«Сохрани номер Чжоу Линь.»
«Кто?»
«Чжоу Линь! Та самая одноклассница. Я тебе воду после баскетбола приносила сегодня в обед, в белой футболке.»
А потом она ждала ответа до полуночи, даже приснилось, что он ответил… А утром весь день ходила разочарованная.
Прошло несколько дней.
«С Новым годом! Пусть всё в новом году будет хорошо!»
«Кто это?»
«Чжоу Линь.»
Прошло ещё несколько месяцев.
«С Новым годом! Пусть все твои желания исполнятся!»
«Вы кто?»
«Чжоу Линь :( »
…Теперь, вспоминая, она понимала: он, конечно, знал. Просто делал вид.
Этот коварный, расчётливый, притворливый мужчина.
Так называемый «торговый центр» на деле оказался обычной улицей, заставленной по обеим сторонам маленькими закусочными и магазинчиками.
Они зашли в первую попавшуюся забегаловку, где было мало народу. Пока ждали еду, телефон Чэн Цзюйтаня вибрировал.
SMS с единственным словом: «Кто?»
Он усмехнулся. Малышка всё ещё злится.
Пальцы застучали по экрану: «Чэн Цзюйтань.»
Подумав, он добавил в конце «я».
Ещё подумав, стёр это «я».
Слишком по-бабьи звучит.
Видя его довольную улыбку, Чэнь Синьсинь обычно молчала. Но сегодня она уже израсходовала весь запас выдержки и больше не могла сдерживаться.
Она постаралась говорить холодно, но в голосе всё равно прозвучали нотки любопытства:
— Девушка?
Чэн Цзюйтань, не скрывая улыбки в уголках глаз:
— Можно сказать и так.
Он убрал телефон и, как ни в чём не бывало, спросил:
— Синьсинь-цзе только что звонила парню?
— Нет, — ответила Чэнь Синьсинь. — Просто хорошей подруге.
— По твоему тону я подумал, что это парень, — покачивая стаканом, заметил Чэн Цзюйтань.
Чэнь Синьсинь смутилась:
— Ты слышал?
Она пояснила:
— Мы с ней давно живём вместе, поэтому разговариваем непринуждённо.
— Понятно, — отозвался он.
Еду подали, и разговор прекратился.
Чэнь Синьсинь ела и тревожилась, не разрушила ли она только что свой образ серьёзного человека. Всё это время она молчала.
Чэн Цзюйтань же думал, как бы ненавязчиво узнать, где они живут. Спрашивать напрямую было бы неловко.
Перед уходом он расплатился.
Чэнь Синьсинь почувствовала ещё большую неловкость: стажёр с зарплатой в две с лишним тысячи угощает её обедом!
Она попыталась завязать разговор:
— Как с жильём? Нашёл что-нибудь?
Чэн Цзюйтань подумал, что подруга Чжоу Линь — просто находка.
Он сдержал улыбку:
— Договорился посмотреть квартиру после работы. Не подвезёшь?
— Конечно, — согласилась Чэнь Синьсинь. — Куда ехать?
Чэн Цзюйтань уклончиво ответил:
— Должно быть, где-то рядом с вашим домом.
Так, к вечеру он без труда оказался у подъезда их дома.
Попрощавшись с Чэнь Синьсинь, он прошёлся по окрестностям, осматривая, где живёт Чжоу Линь.
Дома в этом районе выглядели прилично, рядом проходила оживлённая улица, а напротив располагался крупный супермаркет.
От главного входа в жилой комплекс нужно было пройти несколько шагов и свернуть направо в узкий переулок, где теснились закусочные на любой вкус.
Его взгляд задержался на вывеске одной пельменной посередине.
— Не зайду сегодня, — решил он. — У меня ещё дела: «911» до сих пор стоит в торговом центре.
Он уже собирался перейти дорогу и поймать такси, как вдруг увидел Чжоу Линь.
Её внешний вид был… мягко говоря, жалким.
Она сидела под пешеходным мостом, словно замороженный перепёлок, перед ней стоял штатив с цифровой камерой.
На ней был нелепый по цвету халат, лицо — без макияжа, а длинные волосы — растрёпаны.
Порыв ветра заставил её одной рукой придерживать штатив, а другой — заправлять развевающиеся пряди за ухо.
Видимо, руки замёрзли, потому что через мгновение она просто уперла ногу в основание штатива и чихнула так сильно, что, казалось, весь переулок вздрогнул.
Чэн Цзюйтань, скрестив руки, смеялся, глядя на это плачевное зрелище.
Он готов был поспорить на месячную зарплату: если бы Вань Шань увидел её в таком виде, он бы и за два часа не узнал свою девушку.
Но он узнал. С первого взгляда.
Чжоу Линь полезла в карман за салфеткой, но не нашла.
Перед ней появилась рука — длинные, чистые пальцы с чёткими суставами.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с Чэн Цзюйтанем.
Его лицо было мягким, как тёплый нефрит.
Чжоу Линь шмыгнула носом и взяла салфетку.
Чэн Цзюйтань выпрямился и, едва сдерживая улыбку, спросил:
— Мисс Чжоу, не объясните ли, какое это у вас хобби?
Чжоу Линь, отвернувшись, поправила волосы и похлопала по щекам, чтобы вернуть кровообращение.
— Съёмка, — сказала она, поднимаясь.
Чтобы усилить эффект, она резко встала — и на пару секунд перед глазами всё потемнело.
Чэн Цзюйтань знал за ней эту особенность и инстинктивно схватил её за руку.
Чжоу Линь быстро пришла в себя и попыталась вырваться.
Но он не отпустил.
— Эй, — подняла она на него глаза.
Чэн Цзюйтань стал серьёзным, его взгляд стал глубоким.
Чжоу Линь не отводила глаз, не желая сдаваться.
Через мгновение он чуть сильнее сжал её руку — и отпустил.
От его взгляда у неё заныло в груди. Она указала на камеру:
— Хочу попробовать снять короткий документальный фильм.
Чэн Цзюйтань взял себя в руки.
— О чём? О том, как тебя заморозило до состояния овоща?
— О людях и машинах, — ответила Чжоу Линь.
Её щёки покраснели от холода, но глаза сияли.
Чэн Цзюйтань отвёл взгляд, наклонился к камере:
— Хватит. Скоро сядет батарея.
Чжоу Линь тоже подошла ближе.
От неё пахло слабым, прохладным ароматом.
Чэн Цзюйтань незаметно вдохнул.
— Завершаем съёмку, — объявила она.
Чэн Цзюйтань помог ей собрать оборудование:
— Что дальше? Будешь сама монтировать?
— Не знаю, — ответила Чжоу Линь. — Надо будет снимать ещё долго. Попробую научиться. Если не получится — найму кого-нибудь.
— Как раз, — снова улыбнулся он, — я умею.
Чжоу Линь удивилась:
— Откуда? Когда ты успел научиться?
«Начну сегодня вечером».
Он подумал это про себя, но вслух сказал:
— Мы же виделись всего пару раз. Естественно, ты не в курсе.
Чжоу Линь: …
Она разозлилась, но в то же время захотелось смеяться:
— У тебя зависимость? Не надоело ещё этот прикол?
Чэн Цзюйтань смотрел на неё, голос стал тише:
— Зависимость.
— Ничего страшного, не бойся, — сказала Чжоу Линь.
Она вырвала у него камеру:
— Сейчас позвоню доктору Ян Юнсиню и спрошу, не делают ли у них ещё электрошок.
Добавила:
— В твоём случае хватит на сто юаней.
Чэн Цзюйтань не отпускал руку:
— Может, не будем меня шокировать? Лучше потратим эти сто юаней на обед.
— Будем шокировать, — сказала Чжоу Линь и шлёпнула его по руке.
По времени съёмки она уже промёрзла здесь два-три часа.
Её пальцы были ледяными, и этот холод заставил Чэн Цзюйтаня на мгновение почувствовать боль.
— Дай я понесу, — сказал он.
— Не надо, — отказалась Чжоу Линь, указывая на противоположную сторону. — Я тут живу, совсем рядом.
Чэн Цзюйтань не стал спорить и просто пошёл вперёд:
— Провожу до подъезда.
Они молча прошли несколько шагов, и тут Чжоу Линь вспомнила:
— А ты как сюда попал?
Чэн Цзюйтань не ответил, а спросил:
— Ты сейчас этим и занимаешься? Снимаешь?
Чжоу Линь покачала головой, голос стал глухим:
— Я без работы.
Она произнесла это с отчаянием человека, которому уже нечего терять.
Раз уж он всё равно увидел её в таком жалком виде, пусть уж видит до конца.
http://bllate.org/book/9705/879457
Готово:
