После смерти дедушки и бабушки за домом в родной деревне присматривали дальние родственники. Говорили «присматривают», но заднее крыло четырёхугольного дворика уже обрушилось углом, а восточный и западный флигели начали протекать.
Родичи помогли прибрать главное здание лишь потому, что Му Сангюй с матерью должны были вернуться, чтобы захоронить прах. Жить можно было только там — во всём старом доме уцелела лишь главная комната.
Однако Му Сангюй не хотела заводить Бая Цзиньхэня в главное здание: боялась напугать мать. Но теперь уж точно не успеть всё привести в порядок.
Убедившись, что мать крепко спит, а та тётушка, которая за ней присматривала, куда-то исчезла, Му Сангюй, собравшись с духом, провела Бая Цзиньхэня в западный флигель. Видимо, вечером все родственники собирались на общую трапезу, поэтому печь в западной комнате ещё хранила тепло — переживать за холод не приходилось.
Му Сангюй на цыпочках подошла к старому шкафу и вытащила оттуда комплект постельного белья. Не разбирая, чистое оно или нет, она просто швырнула всё в западную комнату.
Бай Цзиньхэнь сидел, прислонившись к краю лежанки, с закрытыми глазами. Он был до крайности измотан.
* * *
Му Сангюй не понимала, почему Бай Цзиньхэнь так настаивал на том, чтобы последовать за ней домой. Она не верила, будто ему некуда деваться, и даже подозревала, что он вовсе не боится полиции.
Его поведение внушало уверенность: даже если бы десятки стволов пистолетов упёрлись ему в голову, он всё равно спокойно улыбнулся бы и уверенно перевернул ситуацию в свою пользу.
В глубине души Му Сангюй чувствовала: Бай Цзиньхэнь — не хороший человек, но стоит ему захотеть, как он станет надёжнейшей опорой, на которую можно положиться.
«Я, наверное, сошла с ума, — думала она. — Этот человек явный опасный элемент, а я уже мысленно рисую его в образе защитника».
— Если будешь и дальше так пристально смотреть, я тебя сейчас увезу.
— Да я и не смотрела! Думала, ты уже спишь. Вот одеяло — сам расстели.
С этими словами Му Сангюй бросила одеяло и убежала.
— Ты думаешь, у меня хватит сил самому расстелить одеяло?
Через полминуты Му Сангюй покорно вернулась, опустив голову, и принялась возиться с одеялом, даже энергично встряхнула его, чтобы стряхнуть пыль. Расстелив постель, она не удостоила Бая Цзиньхэня ни единым взглядом и снова умчалась.
Бай Цзиньхэнь проводил её взглядом и тихо произнёс:
— Женщины из рода Ли действительно весьма интересны.
Той ночью Му Сангюй долго не могла уснуть, но потом вдруг провалилась в такой глубокий сон, что проспала до самого полудня. На телефоне стояли три будильника, но ни один не сумел её разбудить.
Она вскочила с постели и помчалась в западный флигель. Там, кроме старых вещей, никого не было. Одеяло лежало так же, как она его бросила накануне, лежанка ещё хранила тепло, но самого Бая Цзиньхэня и след простыл.
Му Сангюй растерялась. Она ущипнула себя за щеку — больно!
Неужели всё это на самом деле происходило, а не приснилось во сне?
Она едва верила самой себе: как это она, Му Сангюй, провела столько времени рядом с этим кровожадным и жестоким мужчиной, даже постель ему застелила? Неужели жизнь может быть настолько нелепой?
Пока она пребывала в растерянности, в телефоне зазвучало короткое уведомление — пришло SMS от неизвестного номера.
«Я могу исполнить твоё желание, при условии, что ты достойна моей помощи».
Фраза была полна двусмысленности, но Му Сангюй была уверена: это послание от Бая Цзиньхэня.
Он способен исполнить её желание, хотя даже не знает, в чём оно состоит. Но эта смесь высокомерия и глубокого смысла — без сомнения, его стиль.
Му Сангюй не знала, когда именно Бай Цзиньхэнь ушёл, но лицо матери было спокойным — значит, она его не видела. От этого Му Сангюй стало легче на душе, но слова из сообщения не давали покоя.
Он обладает силой, но она не уверена, что достойна его помощи.
Вопросы терзали её, но набрать номер Бая Цзиньхэня она не осмеливалась. Она колебалась: стоит ли продолжать с ним связь? Ведь, вспоминая его, перед глазами вставал лишь образ человека с белым ножом в руке, методично разделывающего врагов, окрашивая всё вокруг в красный цвет.
Узнала ли полиция о месте преступления? Заметил ли что-то странное врач в городской больнице и не подал ли сигнал? А вдруг сейчас в дверь постучат — не полицейские ли пришли? И если правда всплывёт, какое наказание её ждёт?
На деле полиция так и не появилась. В городке вообще не просочилось ни слуха о смерти кого-либо.
Зато сама Му Сангюй серьёзно заболела.
Мать, которой трудно было передвигаться, вновь позвала ту добродушную дальнюю родственницу, чтобы та помогала ухаживать за Сангюй.
Целых семь дней Му Сангюй пролежала в постели: тошнило, рвало, лихорадка не спадала.
Мать хотела отвезти её в больницу, но странность заключалась в том, что стоило Му Сангюй переступить порог больницы и медсестра поставила ей капельницу — как она тут же выздоравливала и становилась бодрой, как никогда. А едва возвращалась домой — сразу впадала в болезненную апатию.
Старейшины в деревне говорили, что девушку «сглазили», что на неё наложил порчу злой дух, убитый насмерть. Надо срочно звать знахарку.
Действительно, старик оказался прав: она и вправду столкнулась с призраком — да ещё и убитым насмерть. Род Му пострадал из-за неё.
Мать ничего не сказала, не стала расспрашивать, правдива ли примета, и просто последовала совету стариков: пригласила одну женщину-знахарку. Та совершила обряд — поклонилась, зажгла благовония, рассыпала рис… И Му Сангюй действительно поправилась.
Неизвестно, считать ли это случайным совпадением. Мать спросила, где она была в день Цинминя. Му Сангюй, конечно, не сказала правду, придумала отговорку. Неизвестно, поверила ли ей мать, но взгляд её стал каким-то странным, сложным.
* * *
Через неделю мать как можно скорее продала дом в родной деревне и увезла Сангюй обратно в город А.
Му Сангюй чувствовала себя виноватой: изначально мать хотела остаться в деревне, но из-за её болезни пришлось уехать.
Перед отъездом Му Сангюй вдруг вспомнила о прахе Ли Сигу. Где его захоронили? Ведь Сигу не принадлежала роду Му, её точно не похоронили на семейном кладбище.
Мать сказала, что мастер по фэншуй заявил: Сигу умерла до совершеннолетия, поэтому её прах «вознёсся». Му Сангюй плохо поняла смысл этих слов и хотела уточнить, но мать выглядела измученной, и она не стала настаивать.
Му Сангюй с матерью вернулись в район Сюйшуй города А. Казалось бы, теперь жизнь должна наладиться, но всё оказалось не так просто.
Му Сангюй до сих пор не могла поверить, что даже спустя год после расставания со Сяо Цзинвэем семья Сяо всё ещё не оставляет её в покое.
Когда Му Сангюй вновь встретила Бая Цзиньхэня, у неё почти ничего не осталось.
Сначала страховая компания отказалась выплатить многолетние взносы родителей. Затем университет отчислил Сангюй — без диплома и образования ей грозила нищета, и она не смогла бы прокормить мать.
Потом и должность заместителя директора школы у матери отобрали. Причина была абсурдной: её обвинили во взяточничестве. Это было смешно: мать всю жизнь честно трудилась и никогда бы не пошла на подобное, но именно это лживое обвинение признали обоснованным. Хуже всего было то, что за этим стояла семья Сяо.
Любовь к Сяо Цзинвэю была её ошибкой, но чем она навредила интересам семьи Сяо? Чем заслужила, что те так усердно плетут против неё интриги, переворачивая чёрное в белое и лишая всех жизненных перспектив?
Му Сангюй не понимала. Мать, конечно, тоже всё прекрасно видела. Вся беда случилась из-за дочери, но мать ни разу её не упрекнула, наоборот, утешала.
Сангюй знала: мать сильная духом, но в те дни она выглядела особенно измождённой. Между ними возникла какая-то странная отчуждённость — будто они вдруг стали чужими.
В голове у Сангюй роились мысли о мести семье Сяо, но планы были сырыми, и она не решалась поделиться ими с матерью.
Она была слишком молода и импульсивна. Сегодняшняя Му Сангюй никогда бы не поступила так глупо — например, не пошла бы прямо к дому Сяо требовать справедливости. Это лишь вызвало бы насмешки, не решило бы проблему и, возможно, навлекло бы новую беду.
Но тогдашняя Му Сангюй этого не понимала. Она верила: чёрное есть чёрное, белое — белое; упорство обязательно принесёт плоды, и только так можно победить несправедливость семьи Сяо.
Эта наивная вера привела лишь к катастрофе. Жаль, что она осознала это слишком поздно.
Именно в тот кошмарный момент Му Сангюй вновь встретила Бая Цзиньхэня.
Прошло уже полгода с их первой встречи, и он совершенно изменился. Му Сангюй впервые поняла, насколько она была самоуверенна.
Бай Цзиньхэнь был одет в белый костюм с аккуратно застёгнутым воротником. Его лицо больше не было мертвенно-бледным — теперь оно сияло здоровьем. Он говорил легко и остроумно, весь — как нефрит, отполированный тысячелетиями, сдержанный и глубокий. Если бы не знала его истинной сути, Му Сангюй готова была бы полностью довериться ему — одному его присутствию.
Но, увы, правда открылась слишком рано.
Та кровавая сцена полугодичной давности казалась ей теперь сном. Она следила за новостями родного городка — никто так и не обнаружил его преступления.
Она признавала: Бай Цзиньхэнь умеет всё продумывать до мелочей, действуя незаметно и безупречно. Он действительно способен исполнить её желание, но Му Сангюй не знала, достойна ли она его помощи.
После того случая она находилась в ужасном состоянии. Единственным утешением было рыдать на плече матери.
Но появление Бая Цзиньхэня всё изменило. У неё появился новый способ выплеснуть эмоции — точнее, путь мести. Если он поможет ей, она готова заплатить любую цену.
Она сказала Баю Цзиньхэню, что сделает всё возможное, чтобы заслужить право на его помощь.
После этого она попала в «Цзилэ Хуанчжао», как во сне вышла замуж за Чжэн Давэя, и жизнь потекла внешне спокойно, но с тайными опасностями под поверхностью… Оглядываясь назад, всё это казалось ей сном.
Пока не вернулся Сяо Цзинвэй.
* * *
На самом деле Му Сангюй узнала о его возвращении практически в тот же миг, как его самолёт приземлился.
Встреча со Сяо Цзинвэем была неизбежна, но она не ожидала увидеть его в своей комнате для гостей.
Они встретились так, как и предполагали, но Сяо Цзинвэй оказался совсем не таким, каким она его помнила. За семь лет они оба изменились.
Семь лет назад Му Сангюй могла ради любви отказаться от еды и сна, могла клясться в вечной верности юноше без будущего. Но теперь она давно перестала верить в подобные иллюзии.
Она уже заплатила за свои чувства. Теперь пришло время, чтобы кто-то расплатился за них.
Она погладила U-флешку в руке — это результат её многолетней работы в «Цзилэ Хуанчжао», её билет, дающий право на помощь Бая Цзиньхэня.
Теперь она передаст её ему. Как именно он воспользуется информацией — его дело.
— Я могу исполнить твоё желание, при условии, что ты достойна моей помощи. Помнишь эти слова? — задумавшись на мгновение, Му Сангюй положила флешку на журнальный столик перед Баем Цзиньхэнем.
— Конечно, — ответил он и добавил: — Ты окончательно решилась?
— Да. Я приняла решение.
Бай Цзиньхэнь не стал уточнять, Сангюй не стала объяснять. Но оба прекрасно понимали: чтобы нанести удар по семье Сяо, ей вовсе не нужно было так усложнять задачу.
Бай Цзиньхэнь всегда действовал непредсказуемо. Стоило бы ей выполнить его условия — и она могла бы прямо попросить о помощи. Но она никогда не делала этого.
Сначала она отрицала это даже про себя, но со временем поняла: всё это время в её израненном сердце оставался уголок, где хранилось имя «Сяо Цзинвэй».
К счастью, теперь Сяо Цзинвэй сам разрушил этот образ. На этот раз она не будет колебаться и ничему не будет чувствовать вины.
Конечно, в этом ей помог и Бай Цзиньхэнь. Если бы он не подталкивал её всё это время к прямому столкновению со Сяо Цзинвэем, она не смогла бы так быстро избавиться от внутренних пут.
— Ты точно не пожалеешь? Не начнёшь снова метаться в сомнениях? Не испугаешься до того, что снова слечь в постель?
Бай Цзиньхэнь смотрел на неё с лёгкой усмешкой, но глаза его были серьёзны.
Жалеть уже не о чём.
http://bllate.org/book/9704/879430
Готово:
