Его сердце будто сжимало что-то острое, тупая боль растекалась по всему телу. То имя стало заклятием, лезвием, стальным шилом, незажившей раной. Он наконец ясно осознал: он потерял её. Навсегда. Ту досадную, милую, живую, умную, добрую…
Он больше никогда не увидит её хитрой улыбки и чистых глаз.
Её — лениво отдыхающую в расписной лодке, её — печально касающуюся шрама, её — притворяющуюся, будто подвернула ногу ради шутки, её — смеющуюся, прижавшись лицом к горе подушек, её — почти поглощённую длинными волосами, её — спящую среди цветов в послеполуденный зной, её — без колебаний ставшую приманкой… Столько разных её — и все они в конце концов превратились в ту, что медленно ждала смерти во тьме. Она могла лишь свернуться комочком в грязи, даже не имея сил сопротивляться…
Он готов был убить самого себя!
Он клялся защищать её, не допустить ни малейшей беды. На её шее всё ещё висел свисток ци, который он ей дал. Может, перед смертью она отчаянно дула в него, надеясь, что он вот-вот явится с небес? Неужели она умирала, ненавидя его?
Ногти Му Юньханя глубоко впились в ладони, на них выступила кровь. Но никакая боль не могла сравниться с мукой в сердце. Он отдал бы всё, чтобы умереть вместо неё. Сожалел ли он? Да! Он желал бы никогда не соглашаться на её предложение, желал бы не позволить ей уйти вместе с Люй Нацзы, желал бы найти её немедленно.
Он обладал всей красотой мира, но был слишком глуп и невнимателен.
Хотелось бы ему улыбнуться, когда она шалила.
Хотелось бы сказать после её песни: «Такой мелодии достоин лишь небесный чертог».
Хотелось бы погладить её по волосам, когда она клала голову ему на плечо.
Хотелось бы крепко обнять её, когда она плакала.
Хотелось бы поцеловать её в щёку, когда она целовала его.
Хотелось бы сказать ей самому: он никогда не собирался делать из неё наложницу. Он хотел взять её в законные жёны, несмотря ни на чьи пересуды, несмотря ни на какую должность советника. Ему просто хотелось видеть её каждый день.
Вот и всё.
Шэнь Ляньи…
Когда Му Юньхань вышел из комнаты, Юань Динцзян уже давно ждал за дверью. Увидев его, Юань Динцзян быстро подошёл и осторожно спросил:
— Эй, ты… в порядке?
Он заглянул внутрь и увидел разбросанные по полу исписанные листы. На ближайшем каракульками было начертано: «…Стела холодна, как лёд, тревога терзает душу; спит ли прекрасный прах, ожидая кого-то?»
Му Юньхань равнодушно ответил:
— Всё нормально.
Его и без того холодные глаза теперь казались покрытыми тысячелетним инеем, пронизывающим до самых глубин души.
Юань Динцзян заметил, что с ним что-то не так, и нарочито громко, по-приятельски сказал:
— Пойдём, знаю, тебе сейчас тяжело. Надо выпить. Одним глотком — и тысяча печалей исчезнет.
Сегодня Ангоский хоу снова упомянул о банкете, и Юань Динцзян попросил Лю Цзинъюаня и Юань Дахуа заняться этим делом, а сам принёс две бутыли вина и отправился к Му Юньханю.
— Эй, полегче! Это местное тигриное вино, оно очень крепкое! — воскликнул Юань Динцзян, видя, как тот пьёт, будто воду. Он едва успевал следовать за ним и чуть не поперхнулся. Вино жгло горло и действовало сильно. После нескольких чаш Юань Динцзян уже начал видеть двоение.
«Бледнолицый этот совсем не умеет пить — даже курица бы его перепила! Неужели хочет напиться до смерти?»
— Ляньи, — вдруг Му Юньхань, повалившись на каменный столик, схватил его за руку.
Юань Динцзян вздрогнул:
— И-и! Да я же не Шэнь Ляньи!
— Ляньи… — Му Юньхань ещё сильнее стиснул его руку. — Это я во всём виноват… Я несчастливый человек, я проклят…
Под действием алкоголя Юань Динцзян тоже стал рассеянным. Он опустился рядом на скамью и пробормотал:
— Ладно, ладно… Говори скорее, что хочешь сказать…
— Прости, Ляньи… Прости… Мне следовало быть рядом с тобой всегда. Прости… Это моя вина… Прости, прости, прости… Я… я лю…
— А? Не расслышал последнее слово… Повтори-ка?
Он наклонился ближе.
В ответ — лишь тяжёлое дыхание Му Юньханя.
Второй том. Чу И
Дело было раскрыто. Это не только решило одну из главных проблем Шуньминьского вана, но и развеяло мрачные тучи над народом Саньцзян-Учжоу. По дороге домой кортеж Му Юньханя, и без того великолепный благодаря его положению, стал ещё более пышным — ведь слава о его подвигах широко распространилась, и теперь он считался героем этих земель. У городских ворот собралась огромная толпа, чтобы хоть одним взглядом увидеть этого прославленного советника.
Лицо Му Юньханя скрывала широкополая шляпа, видны были лишь прямой нос и сочные, алые губы. Жаль, что при такой поразительной внешности вокруг него витала неотвязная, леденящая душу тоска.
Юань Динцзян шёл рядом, тревожно поглядывая на него, а обычно болтливая Юань Дахуа на этот раз смиренно сидела в паланкине и не издавала ни звука.
Когда они приблизились к городским воротам, конь Му Юньханя внезапно остановился.
Юань Динцзян, не понимая причин, немедленно подал знак остановиться всему кортежу.
Глаза Му Юньханя, скрытые в тени, широко распахнулись от изумления. Вдалеке, за толпой, в повороте переулка он увидел женщину в белом. В тот самый момент, когда он остановился, ветер с реки поднял её вуаль, открыв на мгновение черты лица.
Не раздумывая ни секунды, Му Юньхань спрыгнул с коня и бросился туда.
Крики охраны и удивлённые возгласы толпы отдалились, словно эхо в горах. В его глазах, в его сердце была только та женщина в переулке.
Но переулок оказался пуст. Он метался, как безголовая курица, хотел крикнуть её имя, но голос предательски отказывал.
Шэнь Ляньи!
Шэнь Ляньи!!!
Это была ты?!
Ты ненавидишь меня за то, что я не защитил тебя?
Ты злишься, что я нарушил обещание?
Пришла ли ты забрать мою жизнь?
Тогда бери!
Забирай всё!!
Позволь мне увидеть тебя! Только дай мне увидеть тебя!
— Му Юньхань! — мощная рука крепко схватила его за плечо. — Ты с ума сошёл?! Что ты делаешь?!
— Ты… ты видел? — прошептал он, глаза его были пусты.
— Что видел? — впервые в жизни Юань Динцзян испугался по-настоящему. Тот Му Юньхань, которого он знал — непробиваемый, холодный, почти мёртвый внутри — теперь выглядел настоящим мертвецом!
— Шэнь Ляньи! Она только что стояла здесь!
— Ты… — Юань Динцзян почувствовал, что тот вот-вот упадёт, и подхватил его. Но силы покинули Му Юньханя, и он рухнул на колени, потеряв сознание.
— …Доктор, с ним всё в порядке?
— Советнику просто сильно переутомился и плохо питался в последнее время. Нужно немного отдохнуть и поправиться — серьёзных проблем нет.
— Тогда я принесу женьшеня!
— Нет-нет, господин генерал, не стоит торопиться. Сейчас ему противопоказаны сильные средства. Надо действовать постепенно. Подойдите-ка, я дам вам несколько рецептов для диетического питания…
Голоса за окном постепенно стихли. Му Юньхань медленно открыл глаза. Казалось, он находился в лучшем номере постоялого двора.
Дверь тихонько открылась, и Юань Дахуа на цыпочках вошла с тазом горячей воды. Увидев, что он проснулся, она обрадовалась:
— Му-дагэ, ты очнулся?
Волосы Му Юньханя были растрёпаны, лицо — ещё бледнее обычного, особенно после нескольких дней без еды. Щёки ввалились, черты исхудали до костей, и вообще он выглядел крайне измождённым.
— Му-дагэ, — Юань Дахуа, глядя на его жалкое состояние, почувствовала неожиданную жалость и сочувствие и мягко сказала: — Ты проспал целый день. Брат уже послал людей перестроить могилу Шэнь-госпожи. Фэншуйский мастер сказал, что дерево рядом с её прежней могилой мешало ей спокойно почивать, поэтому она и приходила к тебе. Теперь дерево срубили, и ей точно не будет плохо — всё наладится.
Му Юньхань молча смотрел вдаль, не произнося ни слова.
Юань Дахуа подала ему горячее полотенце:
— Вытри лицо.
Когда он взял его, она продолжила:
— Брат рассказал мне, что император издал строжайший указ: полностью уничтожить остатки секты Цинъфэн и искоренить угрозу речных разбойников. Похоже, Саньцзян-Учжоу надолго будет жить в мире. А эта ядовитая женщина Люй Нацзы уже приговорена к смертной казни и будет казнена осенью…
Му Юньхань по-прежнему молчал, не реагируя.
Юань Дахуа говорила без умолку, пока не поняла, что он, вероятно, давно перестал её слушать и воспринимает её как пустое место. Смущённо она вышла из комнаты.
У двери сидел Лю Цзинъюань, прислонившись к стене с мечом в руках. Увидев её, он саркастически усмехнулся:
— Ну наконец-то усыпила его своими речами?
— Конечно, нет! — огрызнулась она. — Я просто поняла, что он всё равно ничего не слышит, и решила не тратить попусту силы.
— Какая же ты заботливая.
Его тон был настолько язвительным, что Юань Дахуа почувствовала себя крайне неловко и, забыв о его статусе, резко ответила:
— А ты-то чем занят? Подслушиваешь за дверью!
Она сердито направилась к своей комнате и чуть не столкнулась с Дун Шу. С тех пор как Му Юньхань слёг, вся ответственность легла на плечи старого слуги. Увидев Юань Дахуа выходящей из покоев советника, он обеспокоенно спросил:
— Как советник?
Юань Дахуа уныло ответила:
— Да всё так же… Выглядит очень жалко.
Пока все переживали за Му Юньханя, на следующий день он словно преобразился. Хотя лицо его по-прежнему было измождённым, подавленное состояние полностью исчезло. Вернее, он снова стал тем самым Му Юньханем, которого все знали — спокойным, холодным, даже ещё более ледяным, чем раньше.
Только Юань Динцзян, привыкший к его переменам, не расслаблялся.
И правильно делал. Перед посадкой на корабль, пока они на секунду отвлеклись, Му Юньхань вновь нашёл арестованного Чжао Вэньчжэна и чуть не вырвал у него кишки. Если бы не Юань Динцзян, неизвестно, до чего бы он дошёл.
Юань Динцзян приказал сестре:
— Если этот бледнолицый снова сойдёт с ума, сразу же закрой ему точки, чтобы он хорошенько посидел спокойно!
Юань Дахуа скривилась:
— Не могу, братец. Ты же знаешь, я страдаю от морской болезни.
Подошёл Лю Цзинъюань:
— Мы с Дун Шу будем за ним присматривать. Не волнуйся!
Так, в постоянном напряжении, опасаясь, что Му Юньхань вдруг бросится в реку или совершит ещё какую глупость, они начали обратный путь.
В то время как их кортеж продвигался под гнетущим мраком, в Ханьланьчэне царила радость! Кто-то пустил слух, что советник возвращается, и последние дни весь город заполнили девушки и молодые женщины, нарядно одетые, с цветами, платками и благовониями в руках — все ждали возвращения Му Юньханя.
Поэтому, когда процессия въехала в город, первым в неё вошёл Юань Динцзян — и тут же что-то ударило его по голове. Он пригляделся — это был благовонный мешочек, вышитый золотыми нитями с изображением пары уток и цветущих лотосов!
— Чёрт побери! Кто осмелился кидать в меня мешочками! — заревел он.
С городской стены раздался смех, а затем — визг, потому что карета Му Юньханя тоже въехала в ворота.
— Советник! Советник!
— А-а! Он посмотрел на меня! Посмотрел!
Цветы, платки, мешочки с благовониями, подвески с вееров — всё это посыпалось с башен и улиц на кортеж. Юань Динцзян был в изумлении:
— Эти девчонки совсем с ума сошли?
Среди безумно взволнованных девушек была и Чу Цзиньюй. Она оказалась сообразительнее других и заняла позицию у улицы, где находилась резиденция советника. Поэтому, когда Му Юньхань пересел на паланкин у поворота, она наконец увидела его воочию.
— А-а! Цюйюнь! Я видела! Я видела! — кричала она, прыгая от восторга и хватая служанку за руку, будто попала в рай.
Цюйюнь улыбнулась и сказала ей приятное:
— Кажется, советник тоже взглянул на вас!
— Правда? Он заметил меня? — Чу Цзиньюй прикрыла лицо руками. — Мои персиковые румяна не размазались?
— Госпожа прекрасна, как цветущая персиковая ветвь!
Чу Цзиньюй расцвела от счастья, глаза её превратились в две узкие щёлочки.
А в самой резиденции советника царила совсем иная атмосфера.
Слуги и мальчики, тщательно отобранные Дун Шу, сразу почувствовали настроение Му Юньханя и, заранее получив инструкции, молча и аккуратно разгружали багаж. Всё было упорядочено, но при этом — холодно и одиноко. Каждый молчал, как рыба, и двигался осторожно, будто боялся сделать лишний шаг. В чёрной ливрее они напоминали чёрных муравьёв, облепивших труп.
http://bllate.org/book/9702/879287
Готово:
