К несчастью, Му Юньхань нетерпеливо смотрел в потолок, и потому его тон был вовсе не галантным:
— Отпусти!
Шэнь Ляньи надула губки и с явным сожалением разжала пальцы, но в мыслях уже мечтала: «Какой узкий стан — да ещё и мускулистый! Обнимать одно удовольствие. Хотелось бы хоть раз увидеть, как он выглядит без одежды… А лучше — дотронуться! И этот запах: аромат мыла с нотками амбры и его собственный, неповторимый… От одного этого мне ноги подкашиваются!»
Му Юньхань ещё раз осмотрел комнату — никаких следов насекомых.
— Здесь всё чисто. Я проверил — ничего нет. Если опять появятся жучки, позови слуг, пусть переселят тебя в другую комнату.
— Хорошо, спасибо тебе… — начала она, но Му Юньхань уже стремительно скрылся за дверью своей комнаты.
Шэнь Ляньи прикусила платок и захихикала, вся в румяной застенчивости и восторге. Проклятье! Даже когда злится — такой же великолепный и благородный, да ещё и милый! От него просто невозможно оторваться! Хоть бы ещё разочек пощупать его… А ведь это только начало — и сразу такой улов! Настоящая удача!
Рухнув на постель, она уже мечтательно глядела в потолок, представляя: «Как же назвать наших будущих детей?»
— Чирик-чирик, — послышалось за окном, будто шёпот из сна.
Шэнь Ляньи торопливо сдернула платок с лица и дважды тоненько пискнула, как мышонок.
Окно тихо приоткрылось, и в комнату, словно тень, проскользнул человек в чёрном облегающем костюме.
— Яньнян! — Шэнь Ляньи бросилась к ней. — Тебя никто не заметил?
Та сняла маску. Женщине было лет сорок; в чертах лица ещё угадывалась прежняя красота, но больше всего на ней отразились следы перенесённых трудностей. Она настороженно прислушалась к тишине вокруг и сказала:
— С ним идут тайные стражи. Его положение не из простых. К тому же ты попалась в ловушку: тот, кто напал на тебя, — из его команды!
Шэнь Ляньи вздрогнула, но тут же рассмеялась:
— Вот оно что! Я и думала — не может быть такого совпадения: только начала принимать гостей, как тут же кто-то захотел меня убить… Но на этот раз у меня сведения посвежее: хоть он и заманил меня хитростью, но вовсе не злодей. Его настоящее имя… — Она томно замолчала, затем наклонилась и прошептала ей на ухо: — Му Юньхань, канцлер Великой Чжоу.
Яньнян изумлённо воззрилась на неё:
— Что?! Двор прислал именно его?
— Не знаю точно. Видимо, дело как-то связано с предыдущей династией, и новый император уже не выдержал. А раз первые несколько императорских цензоров пропали без вести, пришлось отправить его — чтобы незаметно всё выведать.
— Я сразу его узнала, — усмехнулась Шэнь Ляньи. — Поэтому и пошла на поводу. Он обманул меня, но я в ответ обманула его. Счёт сошёлся.
— Му Юньхань славится своей хитростью. Неужели ты так легко его провела? — засомневалась Яньнян. — Разве он не заподозрит тебя, раз ты так быстро поехала с ним?
— Конечно, пришлось немного поиграть роль. Посмотрим теперь, кто дольше продержится в этой игре. Не хвастаясь, скажу: вряд ли он меня перехитрит!
Она холодно усмехнулась, затем спросила:
— Кстати, как там твои поиски?
Яньнян покачала головой:
— Секта Цинъфэн — что железная бочка: не пролезть. Но зато заметила нечто странное: род Му Жуня с острова Чжибан тоже поддерживает связь с ними. Возможно, сам глава рода входит в их верховный совет.
— Род Му Жуня с Чжибана? — нахмурилась Шэнь Ляньи. — Они же местная знать. Я слышала о славе этого рода. Есть ли у тебя доказательства?
— Пока только подозрения. Год назад род Му Жуня, хоть и богатый, не был таким могущественным. Например, приют Цзичэйюань на острове Чжибан каждую четверть года отдаёт половину девочек в услужение к Му Жуням. А ведь они держат боевые залы и поместья — зачем им столько слуг?
— Ты права, — задумалась Шэнь Ляньи. — Если бы они брали мальчиков — ещё понятно. Но девочек… Надеюсь, у них чистые намерения, а не какие-нибудь мерзости. Я передам эту зацепку Му Юньханю — посмотрим, что он придумает. У него здесь влияние и в светских, и в теневых кругах. Может, сумеет разузнать правду о роде Му Жуня.
Она повернулась к Яньнян:
— Прошу, продолжай следить за ними. Здесь меня охраняет Му Юньхань — вряд ли я погибну так скоро.
— Но это ведь не выход, — с тревогой сказала Яньнян. — Ты же понимаешь…
— Мы договорились на месяц. Думаю, этого хватит. Даже если дело не раскроем, я хотя бы что-то сделаю.
— Тогда береги себя. И ещё одно, — Яньнян посмотрела на неё строго, — не дай этому красавчику воспользоваться тобой!
Шэнь Ляньи рассмеялась:
— Ладно-ладно, послушаюсь. Но он не из таких.
«Кто кого использует — ещё неизвестно», — подумала она про себя.
— Люди бывают разные! Откуда ты знаешь, какие у него замыслы?
— Яньнян, если говорить о коварных замыслах, кто сравнится со мной?
Яньнян, видя её беззаботную ухмылку, ещё раз предостерегла и незаметно исчезла в ночи. Шэнь Ляньи снова рухнула на постель, но выражение лица её стало серьёзным и задумчивым.
* * *
Юань Дахуа и Лю Цзинъюань прибыли к приюту Цзичэйюань на острове Чжибан уже под закат.
Юань Дахуа была в ярости и всю дорогу сыпала проклятиями в адрес Юань Динцзяна, причём без повторов. Её словарный запас ругательств был настолько обширен, что вызывал восхищение.
— Всё же ехать сюда с тобой — не такое уж мучение, — усмехнулся Лю Цзинъюань. Его суровые брови смягчились от улыбки, и он стал выглядеть куда менее грозным.
— Я не жалуюсь на задание, — проворчала она. — Просто в этом приюте одни сопливые мелкие — терпеть их не могу.
— Ничего, тебе ведь не придётся выступать в роли следователя. Просто иди за мной и помалкивай.
Лицо Юань Дахуа оживилось:
— В Управлении следователей есть женщины-следователи?
— Есть.
— Вот это да! — глаза её загорелись. — А какие требования? Нужно ли уметь драться с десятью сразу? Не смотри, что я худая — у меня сила зверская!
— Первое правило женщины-следователя — умение маскироваться, — прищурился он, словно хитрый лис.
Юань Дахуа внимательно запомнила каждое слово, потом ухмыльнулась:
— Так как же нам переодеться?
— Пусть стража ждёт снаружи. Мы с тобой представимся супругами, пришедшими усыновить ребёнка. Хотя… — он скептически оглядел её. — Сможешь ли ты притвориться? Может, лучше одного из стражников переодеть в женщину…
— Да ты совсем спятил! — возмутилась она. — Женщина прямо перед тобой, а ты хочешь стражника наряжать? Да как ты вообще такое выдумал! Притвориться скромной женушкой — раз плюнуть! — Она прижала локти к бокам, сжала колени и покачнула бёдрами. — Вот так!
Стража, наблюдавшая за этим зрелищем, едва сдерживала смех — глаза щипало от напряжения.
Лю Цзинъюань прикрыл рот рукой и хохотал без остановки. Притворство Юань Дахуа выглядело ещё нелепее, чем если бы мужчина переоделся в женщину.
— Эй! Чего ржёте?! — вспыхнула она, лицо покраснело. — Я что, плохо играю?
— Очень даже убедительно, — серьёзно заверил её Лю Цзинъюань и чуть приподнял локоть. — Прошу, моя дорогая.
От этого «моя дорогая» уши Юань Дахуа вспыхнули. «Ладно, — подумала она, — буду считать, что веду за руку обезьяну!» Но Лю Цзинъюань явно не собирался упускать шанса подразнить её:
— А теперь скажи «муженьёк»!
Юань Дахуа оскалилась:
— Лю Цзинъюань, ты уже перешёл все границы!
— Ах, Юань Дахуа, похоже, тебе не стать следователем! — съязвил он.
Она чуть не лопнула от злости!
Этот Лю Цзинъюань, внешне строгий, как сам Яньван, внутри оказался самым обычным распутником!
Глаза её заблестели хитростью.
Когда они подошли к воротам приюта Цзичэйюань, навстречу им вышла молодая монахиня. Юань Дахуа тут же нежно обвила руку Лю Цзинъюаня и сладким, приторным голоском сказала:
— Маленькая наставница, мы с муженьком уже два-три года живём вместе, а детей всё нет. Лучший врач в Ханьланьчэне сказал, что, возможно… мой муж не может иметь детей. Поэтому мы пришли сюда — хотим усыновить ребёнка, чтобы в старости не остаться одни.
Лю Цзинъюань, мастер маскировки, впервые в жизни почувствовал, как его хладнокровие начинает трещать по швам!
Монахиня бросила на него сочувственный взгляд: «Такой выдающийся человек, а с такой бедой… Жаль!» — и мягко обратилась к Юань Дахуа:
— Желающая усыновить, вы предпочитаете мальчика или девочку?
— Неважно, лишь бы сошлись душой. Раз мой муж не может дать мне ребёнка, я буду счастлива хоть с кем-нибудь!
Юань Дахуа болтала без умолку, расписывая их «трагедию» во всех подробностях и воспевая свою «преданность». Монахиня растрогалась и сказала Лю Цзинъюаню:
— Господин, у вас такая верная супруга — это небесное благословение!
Лю Цзинъюань еле сдерживался, чтобы не вырвать зелёным. Он выдавил улыбку и даже ласково похлопал по её «чёрной лапе».
— Подождите немного, — сказала монахиня и скрылась за дверью.
Юань Дахуа чуть не лопнула от смеха, но продолжала играть роль:
— Эй, муженьёк, ты же не закончил сказку! Расскажи, как стать следователем? Ах да — уметь маскироваться!
Она с наслаждением наблюдала, как он вот-вот потеряет самообладание.
Лю Цзинъюань посмотрел на неё с фальшивой улыбкой:
— Жена, ты учишься очень быстро!
Юань Дахуа хохотала всё громче. Похоже, задание будет куда интереснее, чем она думала!
Автор примечает:
Лю Цзинъюань: Да кто тут не может?!
Юань Дахуа: Ты, ты и ещё раз ты!
На следующее утро Юань Динцзян пришёл к Му Юньханю. Он трижды постучал в дверь, но вместо сурового лица Му Юньханя перед ним предстала Шэнь Ляньи с загадочной улыбкой. Юань Динцзян окаменел на месте, глаза вылезли на лоб, и он не мог вымолвить ни слова.
«Пропали мы! — завопил он про себя. — Этот притворщик-красавчик так быстро сработал! Уже спят в одной постели! При таком темпе, когда вернёмся в Ханьланьчэн, у них, наверное, уже и ребёнок будет!»
Шэнь Ляньи уже успела привести себя в порядок. Розовое платье делало её лицо похожим на цветущую персиковую ветвь, а улыбка была полна двусмысленного смысла:
— Ищешь старшего брата Му? Он ещё спит.
Юань Динцзян многозначительно подмигнул:
— Ага-ага, понял-понял! Тогда… занимайтесь!
Он уже собрался уходить, но Му Юньхань схватил его за шиворот и втащил в соседнюю комнату.
— Эй-эй, что за дела? — обернулся он и увидел почерневшее лицо Му Юньханя. — Ха-ха-ха, я ведь думал…
— Думал, чёрта с два! — Му Юньхань, с тёмными кругами под глазами и явно не выспавшийся, швырнул в него чашку.
— Ладно-ладно, моя вина, — Юань Динцзян ловко увильнул и, не спрашивая, почему тот переехал в другую комнату, потянул его за рукав. — Пойдём, позавтракаем. Вчера моя сестра с Лю Цзинъюанем вернулись поздно — спроси у них, что узнали.
Он вывел Му Юньханя наружу и крикнул в сторону комнаты Шэнь Ляньи:
— Госпожа Шэнь, когда соберётесь, присоединяйтесь к нам в главном зале!
— Зачем её звать! — раздражённо оборвал его Му Юньхань.
«Ага! — подумал Юань Динцзян. — Значит, за ночь всё испортилось. Наверное, этот красавчик не угодил ей в постели — вот и капризничает!»
Он поспешил успокоить:
— Пусть придёт. Она здесь давно — может, знает что-то новое. Ведь именно для этого ты её и пригласил?
Му Юньхань молчал, хмурясь. Юань Динцзян, радуясь возможности подлить масла в огонь, пошёл звать Шэнь Ляньи.
* * *
В главном зале с обеих сторон стояли малые павильоны. В одном уже накрыт завтрак, а в другом громоздились местные дела — их привёз с собой Лю Цзинъюань и сейчас просматривал.
— Лю управляющий, есть новости? — спросил Му Юньхань, увидев Лю Цзинъюаня. Его лицо немного прояснилось.
Лю Цзинъюань покачал головой:
— Мужчинам не разрешают заходить к детям. Пришлось спрашивать у Юань Дахуа, но она ничего подозрительного не заметила.
http://bllate.org/book/9702/879268
Готово:
