Он выпрямился и, продолжая серьёзно массировать ей руку, с невозмутимым видом произнёс:
— Работать на женушку — дело святое, но и награда положена!
Совсем он испортился в последнее время. Совсем не похож стал на того безгрешного юношу-бога, каким предстал перед ней впервые на балу в честь совершеннолетия Хэйи. Но именно сейчас она любила его ещё сильнее — не так, как раньше, с благоговейным восхищением издалека, а по-настоящему, до костей, до самой глубины души: та самая печать, что остаётся лишь тогда, когда два сердца сливаются воедино.
От этого ощущения её наполняло невиданное прежде удовлетворение — будто всё внутри стало целым и полным.
Хэйи закрыла глаза и спокойно отвечала на его расспросы о сегодняшнем дне во дворце: рассказала, как её вызвала императрица, как повстречала Цянь Юй. Вдруг он спросил:
— Что она тебе сказала?
— Эм… Только спросила, зачем я хотела поговорить с ней наедине. Больше ничего не говорила.
Хэйи приоткрыла глаза и недовольно надула губки:
— А ты почему именно интересуешься, что она сказала? Ты ведь упоминал, что в детстве она училась в Академии Шэнсяньчжуань. Сколько ей тогда было лет? И чем ты сам занимался в то время?
Фэн Ян даже не подозревал, что уже залез в осиное гнездо. Погружённый в свои мысли, он машинально ответил:
— Ей, наверное, лет семь было… Не помню точно…
Но тут же в голове у него мелькнула новая мысль, и он с живым интересом спросил:
— Хочешь съездить в Академию Шэнсяньчжуань? Горы и реки в Цзичжоу прекрасны. Через несколько месяцев мне, возможно, придётся вернуться туда — возьму тебя с собой. Старшие будут рады тебя видеть.
Услышав это, Хэйи чуть ли не расцвела от счастья. Конечно, она согласится! Она энергично закивала, но тут же поняла, что он ловко увёл разговор в сторону, и, изображая обиду, ущипнула его за бок:
— Я спрашиваю, чем ты тогда занимался! Не увиливай!
Фэн Ян только теперь осознал, что натворил. Он бросил на неё взгляд из-под опущенных ресниц и с лёгким вздохом сказал:
— Откуда у тебя эти беспочвенные подозрения? Мне тогда тоже было всего лет пятнадцать — чем ещё заниматься, кроме учёбы? Впредь не задавай таких вопросов. Я просто забочусь о тебе.
— Да она же такая красивая! Будь я мужчиной, наверняка бы в неё влюбился…
Хэйи пробормотала это без особой уверенности, и тут же получила лёгкий щелчок по лбу:
— Очнись скорее! Ты что, совсем девочкой быть разучилась?
Она не сдалась и шлёпнула ладонью ему в грудь, упрямо парируя:
— Вот именно! Не хочу больше быть девочкой! Через пару дней, когда пойду с бабушкой в храм за благословением, попрошу Будду: в следующей жизни пусть я стану мужчиной, а ты — женщиной! Обязательно запру тебя где-нибудь и хорошенько потреплю!
Конечно, в тот момент Хэйи и представить не могла, что уже через час окажется запертой в душной, окутанной паром бане, где её действительно «потреплют» самым решительным образом.
Фэн Ян был мастером пользоваться победой, и, крепко держа её в своих руках, потребовал повторить ту дерзость. Но Хэйи, хоть и была упрямой, отлично знала, когда стоит сдаться. Сквозь туман в глазах она смотрела поверх его плеча на колышущуюся водную гладь и, прерывисто дыша ему на ухо, прошептала:
— В следующей жизни… я снова стану твоей женщиной!
Но это — история на потом. Сейчас Фэн Ян не собирался спорить из-за пустяков и позволял ей пока что торжествовать.
Он старательно размял одну руку и спросил, как она себя чувствует. Хэйи была довольна и, перевернувшись лицом к нему, протянула вторую. Вдруг она спросила:
— Ши Цин, недавно из Цанчжоу не приходило ли донесений с фронта? Ты можешь их видеть?
— М-м, — кивнул он, настороженно глядя на неё. — Зачем тебе это?
Хэйи не стала скрывать:
— Сегодня во дворце я встретила фанцзеюнь. Её отец и брат служат под началом Яньчжэна. Говорят, в Цанчжоу их засадили, и она так разволновалась, что заболела. А Его Величество Ацзюэ даже не обратил внимания… Поэтому я…
— Так ты снова решила быть великой благодетельницей! — Фэн Ян не упрекал её, скорее был доволен, что она не стала сразу спрашивать об этом императора.
Хэйи причмокнула губами:
— После каждого донесения с фронта в Военное ведомство направляют список павших воинов. Я знаю, ты занят и не можешь открыто запрашивать такие документы ради наложницы… Просто достань для меня копию списка — я сама проверю. Пусть хотя бы фанцзеюнь узнает правду и успокоится.
В ней всегда жила внутренняя чуткость: хоть она и сочувствовала женщинам императорского гарема, но понимала — нельзя напрямую вмешиваться в дела государя. Однажды-дважды простит, но если делать это постоянно, можно не только испортить отношения с братом, но и переступить черту дозволенного.
На этот раз Фэн Ян согласился без колебаний. Он знал, что она от природы добрая, да и просьба была пустяковой — никакого риска.
— Муженька, ты такой замечательный! — Хэйи обвила его талию одной рукой и, прижавшись щекой к нему, лениво потерлась, словно маленький котёнок.
Без сомнения, это было чертовски мило… Но проблема в том, что она прижалась слишком близко — и в очень неудобном месте!
Фэн Ян замер, опустив взгляд на её спокойное лицо. Пальцы нежно поправили выбившиеся пряди у виска, убирая их за ухо. Он глубоко вдохнул и строго предупредил:
— Лежи смирно и спи!
— М-м… — промычала она в ответ и кивнула, от чего он в панике придержал её голову.
— Ведь только что обещала не двигаться! Спи уже.
На этот раз Хэйи послушалась и вскоре погрузилась в сон.
Она, кажется, давно не уставала так сильно. Когда карета остановилась у Принцесского дома, Фэн Ян, глядя на её мирное лицо, не решался разбудить. Осторожно подняв её на руки, он отнёс прямо в дворец Чжаохэ. Уже собираясь уложить в постель, заметил, как она слегка приоткрыла глаза и пробормотала сквозь сон:
— Сегодня так вспотела… Надо искупаться перед сном!
Фэн Ян посмотрел на её снова сомкнутые веки и еле сдержал улыбку — у неё даже во сне есть принципы! Он велел Сунцин подготовить горячую воду и, не выпуская из рук, отнёс её прямо в баню.
Старшая госпожа Фэн каждый месяц в определённый день отправлялась в храм за благословением. С тех пор как Фэн Ян и Хэйи помирились, у неё больше не было других желаний — лишь бы поскорее взять на руки правнуков. Недавно она даже пожертвовала крупную сумму на реставрацию статуй бодхисаттв, будто бы это могло расположить небеса к молодой паре.
Искренне веря в силу молитвы, старшая госпожа три дня до поездки соблюдала пост и выезжала в храм ещё до рассвета.
Хэйи пришлось распрощаться со своим любимым утренним сном. Она проснулась одновременно с Фэн Яном, когда тот собирался на утреннюю аудиенцию. Её веки будто кто-то зашил нитками — она долго ворочалась в постели, прижавшись к нему, и едва не заснула снова, прежде чем позволила позвать служанок.
Фэн Ян поддразнил её:
— Ну и лентяйка! Я надеялся, что с потеплением ты будешь провожать меня каждое утро. При таком-то режиме на это не рассчитаешь.
Он говорил это эгоистично, но и не ожидал многого. Просто однажды, когда она впервые проводила его взглядом у ворот, в его сердце впервые за долгое время возникло ощущение дома. За все годы брака именно тогда он впервые по-настоящему почувствовал, что у него есть семья.
Стыдно признаваться, но именно в этой мелочи, а не в её прежних стараниях, его сердце, обычно твёрдое, как камень, дало трещину. И в этой трещине зародилось смутное, но тёплое желание прожить с ней долгую и спокойную жизнь. Как плотина, которая кажется нерушимой, но уже не выдержит напора воды.
Так что сердце человека — загадка даже для самого себя.
Жаль только, что она проводила его лишь единожды.
Раньше, зимой, он не хотел, чтобы она мёрзла, и не просил. А теперь, с наступлением лета, когда светает рано и хочется меньше спать, он решил намекнуть — вдруг она запомнит? Если да — будет счастлив до небес; если нет — не беда: они и так стали близки, мелочи не важны.
Хэйи, поправляя ему пуговицу на воротнике, удивилась:
— Зачем я должна тебя провожать? От внутреннего двора до ворот — пара шагов, я же не могу пойти с тобой на аудиенцию!
— Ну… — Фэн Ян не знал, как объяснить. Ему было неловко признаваться в таких чувствах, как ей — в её женских капризах. — Просто так сказал, пошутил!
Он легко хлопнул её по талии:
— Собирайся. Я закончил — буду ждать тебя снаружи.
Хэйи хотела что-то добавить, но в этот момент Сунцин уже вела служанок за занавеску, и разговор оборвался.
Поскольку они ехали в храм, наряд был простым: несколько маленьких золотых шпилек в волосах, брови слегка подведены — и готово.
Утром в ветвях деревьев звенели птицы. Выходя из комнаты, Хэйи услышала чириканье под крышей и, подняв голову, увидела, как стайка ласточек стремительно пронеслась мимо.
Это зрелище навело её на мысль. Она помахала рукой — и тут же поморщилась:
— Прошло уже несколько дней, а рука всё ещё болит! Посмотри на этих птиц — целыми днями машут крыльями. Неужели им не устаёт?
Фэн Ян едва сдержал смех, взял её за руку и повёл к выходу:
— Куплю тебе попугая. Спросишь у него — узнаешь, устаёт или нет.
— Попугай только повторять умеет! Какая от него польза! — Хэйи косо на него взглянула. Ей показалось, что он считает её глупышкой. Она надула губы и пробормотала: — Ши Цин, знаешь, ты куда симпатичнее, когда молчишь.
Фэн Ян нахмурился и слегка ущипнул её за руку:
— Теперь совсем распустилась! Всё чаще колкости сыплешь!
Он вспомнил те времена, когда она робко звала его «муж», и всё, что он скажет, — будет законом. Те дни ушли безвозвратно… Но что поделать? Он ведь безумно её любил! У него было столько любви, что хотелось баловать её до небес. Поэтому любой её каприз или колкость казались ему особой прелестью.
Хэйи с интересом разглядывала его несколько мгновений, потом вдруг опустила голову и тихонько захихикала — видимо, в голову ей пришла какая-то шалость.
Пройдя второй двор, они увидели впереди госпожу Фэн и старшую госпожу Фэн, которые, услышав шаги, обернулись и стали ждать их.
Хэйи давно сблизилась со свекровью, почти как подруги, и первым делом спросила:
— Матушка, вчера хорошо повеселились?
Накануне госпожа Фэн по приглашению жены генерала Сюаньвэя ездила на пикник в горы Люйин и вернулась лишь под вечер. Она хотела пригласить Хэйи, но та последние дни чувствовала себя разбитой и предпочла остаться дома, поэтому сейчас и интересовалась.
Госпожа Фэн мягко улыбнулась:
— Всё как обычно — одни и те же развлечения год от года. Пошла только потому, что несколько старых подруг собрались, а так бы и не поехала.
Старшая госпожа Фэн не выдержала:
— Слушай, какая же ты скромница! Если бы не пригласили, так и не призналась бы, что скучала!
Госпожа Фэн посмотрела на Хэйи с лёгким смущением:
— Хозяйка так старалась угостить — как можно было уйти раньше? Это же невежливо.
Хэйи прекрасно понимала её положение. Когда она только вышла замуж и покинула дворец, тоже постоянно получала приглашения. На вечерах её окружали, не давая вырваться, и лишь Си Жоу помогала найти повод уйти. Сейчас она научилась быть «толстокожей»: если не хочется идти — просто говорит, что нездорова. Иначе весь день проведёшь, болтая без умолку, и сил не останется.
Госпожа Фэн вдруг вспомнила:
— Хотя вчера случилось одно происшествие…
http://bllate.org/book/9699/879091
Готово:
