— На этот раз учёный тоже вёл записи. У неё столько дел при дворе, что следить за всем ежедневно просто невозможно. И представить не могла, что именно Сюэ Цы из всего этого состряпает целую «Хайго чжи». Видимо, у него немало свободного времени.
— Именно об этом и речь. В прошлом году учёный Сюэ подготовил черновик, потом несколько раз его правил и к марту окончательно утвердил текст. Правда, тогда он не успел его напечатать — мы переписывали от руки и передавали друг другу. У старшего брата есть экземпляр?
Шэнь Юй слегка улыбнулся:
— Получил один от друга. Цуньсинь читал мне вслух.
— Тогда в следующий раз старший брат может присоединиться к нам. Я даже подумываю: если появится свободное время, соберу морское судно и отправлюсь взглянуть на заморские земли. Иначе проживу жизнь зря.
Глаза Шэнь Мо горели ярче, чем у повесы, увидевшей красавицу.
Цайвэй покачала головой. Неужели он думает, что заморские страны так легко посетить?
Лу Нини, прибывший в столицу на аудиенцию, рассказывал, что их экспедиция состояла из тридцати шести человек. По пути одни погибли, другие сбежали, и до Великой Юн добрались только он да один слуга.
Сперва в Юне его принимали за чудовище. Лишь спустя полгода, с трудом освоив язык, он смог добраться до столицы.
За морем не говорят по-юньски, а морские пути полны опасностей. Разве это так просто — съездить туда «взглянуть»?
— Старшая невестка, неужели ты тоже читала эту книгу? — удивился Шэнь Мо, заметив её покачивание головой. — Я видел, как ты сейчас качала головой.
— Нет, не читала и даже не слышала о ней. Просто в деревне рассказывали, как тяжело рыбакам выходить в море.
— Твоя старшая невестка права, — вмешался Шэнь Юй, уже с оттенком предостережения. — Море крайне опасно, даже слугам там не справиться. Отец вряд ли одобрит твои планы. Если тебе скучно в столице, лучше путешествуй по империи — не обязательно ехать за море.
Цайвэй взглянула на выражение лица Шэнь Мо и не была уверена, дошло ли до него хоть слово.
Но впрочем, слушает он или нет — ей до этого нет дела.
— Я ведь просто так сказал, — отмахнулся Шэнь Мо. — Старший брат, не стоит так волноваться.
— Хорошо.
Как интересно, подумала Цайвэй: как же ловко эти братья умеют врать.
В этот момент они уже подошли к залу Жунсинь. У входа стояла Шэнь Цинлань:
— Издалека слышала, как старший и третий брат беседуют. О чём?
— Ни о чём особенном, просто о книгах, — ответил Шэнь Мо.
Его лицо, ещё недавно оживлённое, вдруг стало равнодушным. Цайвэй усмехнулась про себя: Цинлань всё так же не любит чтение.
— Ладно, не буду спрашивать. Кстати, старший брат, угадай, кого я сегодня встретила? — Цинлань ласково взяла Шэнь Юя под руку и повела внутрь.
Шэнь Мо сделал шаг назад, пропуская Цайвэй вперёд.
— Благодарю, третий брат.
Госпожа Лю распоряжалась служанкам накрывать на стол. Услышав слова дочери, она с улыбкой покачала головой:
— Да ведь это просто каньнинская цзюньчжу! Стоит ли так удивляться?
— Мама, что вы говорите! Ведь когда-то цзюньчжу чуть не стала моей второй невесткой.
Цайвэй насторожилась. Когда это Каньнин и Шэнь И вели речь о свадьбе?
— Это всего лишь мимолётное замечание принца Цзиня, — строго сказала госпожа Лю, хотя в глазах оставалась мягкость. — Все знают, что ничего подобного быть не могло. Не смей болтать такое дома, а уж тем более на улице — иначе запру тебя в покоях.
Принц Цзинь хотел породниться с Домом Маркиза Уи? Почему она об этом ничего не слышала?
Ведь Каньнин — единственная законнорождённая дочь принца Цзиня, и за её брак отвечает императорский дом. Откуда тогда эта история?
— Я знаю меру, — Цинлань высунула язык, но продолжила, обращаясь к Шэнь Юю: — Старший брат, ты, наверное, не помнишь: в прошлом году на Праздник Двойной Девятки устраивала банкет принцесса Чаньнинь. Мы с матушкой тоже были. Мне стало скучно, и я вышла прогуляться. Случайно услышала, как отец разговаривал с принцем Цзинем.
Цайвэй вспомнила: тогда в Доме Маркиза Уи действительно четверо ездили — супруги Шэнь Ди и Лю, Шэнь И и Цинлань.
Но разговаривали ли Шэнь Ди и принц Цзинь вместе? Она не могла вспомнить.
— …И я услышала, как принц Цзинь сказал, что Каньнин уже пора выходить замуж, и что она предпочитает отважных юношей. Подумай сам: сколько таких юношей в столице? Генерал Сыту Юань — один, но он жених принцессы Чаньнинь. У принца Цзиня и десяти храбрости не хватит, чтобы посмел дочь противопоставить принцессе! Остаются только такие, как второй брат. Ведь он точно не отдаст дочь за грубого воина?
Брак между знатными семьями всегда строится на равенстве положений.
— Значит, принц Цзинь прямо не называл имя А И и каньнинской цзюньчжу? — уточнил Шэнь Юй.
— Ну конечно нет! Как мужчина может прямо говорить о браке дочери? Но раз он завёл речь с отцом — разве не ясно, что хочет выдать её за наш дом?
Все знают, что Маркиз Уи — человек справедливый, в доме порядок, да и император ему доверяет. Этого более чем достаточно.
— Но ведь это императорский дом! Кого только они не могут выбрать в мужья? Неужели наш дом такой лакомый кусочек? — возразила госпожа Лю. — По сравнению с другими знатью, мы, конечно, хороши, но рядом с императорским родом — далеко не первые.
После дворцового переворота в эпоху Цзининь императорский род сильно поредел. Сейчас ближе всех к трону — именно дом принца Цзиня.
Пусть принц и не слишком смел, но он всё же дядя императора. Многие мечтают породниться с ним. Неужели он сам станет торопиться выдать дочь за маркизский дом?
— По-моему, это ты сама хочешь замуж! — засмеялась госпожа Лю. — Скажи-ка, за кого бы ты хотела выйти? Я пойду и спрошу, хоть и придётся унижаться.
— Так вы меня выставляете замужней? — Цинлань опустила голову, но на лице заиграл румянец.
Цайвэй сразу поняла: у младшей сестры, видимо, есть избранник. Возможно, весь этот разговор был лишь способом дать матери понять свои чувства. Иначе зачем так явно выдавать себя?
— Похоже, у нашей младшей сестры сердце занято, — без обиняков сказал Шэнь Мо.
Цинлань сердито на него взглянула, но снова скромно опустила глаза.
Госпожа Лю мягко упрекнула:
— Нехорошо так говорить. Но если уж сердце занято — не спеши. Подождём окончания траура по принцессе Чаньнинь.
Во время траура по императору нельзя обсуждать свадьбы. Дом Маркиза Уи, пользующийся особым доверием, не может позволить себе такого.
— Вы так спешите выдать меня замуж? — Цинлань снова показала язык, и в её жесте было столько миловидной капризности. — Мне так жаль вас покидать!
— Вот и радуйся, и жалуйся, — вздохнула госпожа Лю. — С этой дочерью я совсем ничего не могу поделать.
Служанки уже расставили блюда. Госпожа Лю произнесла пару слов и пригласила всех за стол.
Без главы семьи за трапезой царила особенно живая атмосфера.
— Старшая невестка, как тебе особняк? — с любопытством спросила Цинлань.
Госпожа Лю чуть покачала головой, но не стала мешать дочери.
— Очень нравится. Мужу понравилось, и мне тоже, — скромно улыбнулась Цайвэй, будто всё решалось исключительно по желанию Шэнь Юя.
Госпожа Лю внимательно взглянула на невестку. Эта девушка умеет говорить. Она не стала сравнивать особняк с резиденцией, не стала хвалить или критиковать — просто сказала, что довольна, потому что таково желание мужа. Умело стирает себя на задний план.
Интересно, все ли деревенские девушки такие сообразительные? Или Се Цайвэй — не простая дочь охотника, а скрывает своё истинное происхождение?
Цинлань на мгновение опешила, но тут же восстановила самообладание:
— Главное, что вам нравится.
Особняк она видела и не любила.
Не то чтобы ей нравилась роскошь, но и такая уединённая тишина ей не по душе. Она предпочитает шум, веселье и свободу.
Под столом Шэнь Юй сжал руку Цайвэй. Та удивилась, но, увидев его лёгкую улыбку, поняла: он доволен её ответом.
Какими бы ни были намерения Цинлань, ей стоит быть осторожнее.
В знатных домах полно интриг. Пусть Цинлань и добра, но её прямолинейность часто заводит в неприятности.
После ужина госпожа Лю повела всех на церемонию поклонения луне.
Цайвэй смотрела на полную луну и задумалась.
— Старшая невестка, не хочешь загадать желание? — тихо спросил Шэнь Мо.
— У меня нет такого обычая. Праздник Середины Осени связан с историей Хоу И и Чанъэ — это же трагедия. Разве можно просить у несчастной женщины исполнения желаний?
Цайвэй не верила в это. То же самое с праздником Ци Си.
Да и желаний у неё особо нет. Жить спокойно — уже хорошо. Если представится шанс узнать правду и отомстить — прекрасно. Если нет — пусть будет так.
Шэнь Мо взглянул на молча молящихся госпожу Лю и Цинлань и усмехнулся странной улыбкой.
Цайвэй насторожилась, но, когда снова посмотрела, улыбка исчезла.
…
Переезд из двора Линчжу в особняк прошёл быстро: Цайвэй взяла лишь одежду, больше ничего не трогала.
Старый плотник уже привёз туалетный столик, заказанный Шэнь Юем. Цайвэй обрадовалась:
— Какой необычный дизайн!
— Если тебе нравится, закажу ещё несколько предметов.
Цайвэй уловила намёк:
— Это ты сам придумал?
Шэнь Юй лишь улыбнулся, не отвечая.
Столик внешне походил на обычный: зеркало по центру, по бокам — полочки для вазочек, под зеркалом — три ящичка для косметики.
Но необычность крылась в деталях: в каждом отделении стояли миниатюрные фигурки женщин, держащих в руках полотенца, уголь для бровей и прочие принадлежности. Всё выглядело изящно и остроумно.
Хорошие туалетные столики делают из жёлтого сандала или красного дерева, дорогие — из пурпурного сандала или агарового дерева. Но ни один не сравнится с этим по изобретательности.
Цайвэй с интересом взяла коробочку из рук одной из фигурок и нанесла немного пудры.
— Господин, вы использовали искусство механизмов, которое научил вас мой учитель? — Сяомэй, вошедшая в этот момент, удивилась, скорее даже встревожилась.
Механизмы?
Цайвэй слышала о знаменитом мастере механизмов при дворе Великой Юн, который считался потомком школы Мо. Неужели это её учитель?
Не дав Шэнь Юю ответить, Цуньсинь потянул Сяомэй за рукав:
— Там ещё не убрали! Чего ты стоишь?
Цайвэй прекрасно поняла его намерение.
Увидев, как Сяомэй уходит, надувшись, она улыбнулась:
— Разве это не всё равно что резать курицу мечом героя?
Ведь это же искусство механизмов! А его применили к туалетному столику.
— Если это радует мою жену, значит, использовано по назначению, — серьёзно ответил Шэнь Юй, будто не говорил комплимент.
Цайвэй не знала, смеяться ей или плакать. В этот момент в дверь постучала Минъинь:
— Господин, госпожа, у ворот доктор. Говорит, пришёл осмотреть господина. Что делать?
Значит, целитель, которого привёл Шэнь И, сам явился?
Цайвэй бросилась к двери:
— Быстро приглашайте! Я сама встречу!
Шэнь Юй, услышав шум, усмехнулся. Он не питал особых надежд на этого врача, но брат так настаивал, а жена поддерживала… Возможно, теперь он слишком пессимистичен.
Возможно, этот доктор и принесёт ему проблеск надежды.
Хуан Шан нахмурился, увидев вышедшую женщину. Шэнь-господин лишь указал место, а он, потеряв терпение, пришёл сам. Почему вместо больного вышла женщина?
Цайвэй заметила его взгляд, но не смутилась:
— Мы только сегодня переехали, не успели встретить вас. Прошу прощения.
— Ничего страшного. — Шэнь-господин обещал встретить его, но вдруг исчез. Хуан Шану не терпелось увидеть пациента, поэтому он пришёл сам. — Не вы ли сами пригласили меня без приглашения? Где больной?
Хуан Шан заглянул во двор и увидел человека в лунно-белом халате под яблоней хайтан. Тот смотрел в их сторону и слегка улыбался.
http://bllate.org/book/9696/878898
Готово:
