Филия никак не могла определиться с положением своей семьи и плохо представляла себе нынешнее финансовое состояние родителей. У господина Рограна в Сердце Королевства действительно было три магазина, но свободных денег у него, судя по всему, сейчас было немного. У госпожи Рогран, напротив, должно быть, немало сбережений, однако постоянного источника дохода у неё, похоже, не было.
Подумав немного, Филия решила пока отложить этот вопрос и добавила:
— Простой горожанин, не дворянин… В последнем письме он писал, что ищет работу в столице, но я до сих пор не знаю, нашёл ли… Ты… ты точно хочешь его любить?
Маргарет молчала.
— На прошлой неделе он устроился — в механическую лавку дварфов… — Маргарет потерла висок, уклоняясь от прямого ответа, но было ясно: за судьбой Мартина она следит внимательно. — Кажется, учится изготавливать механизмы дварфов. Хотя, кстати…
Она замолчала.
— Владельцем механической лавки дварфов является господин Рогран — ваш отец?
Филия кивнула. Значит, брат теперь учился у отца.
Помолчав несколько секунд, она снова посмотрела на Маргарет:
— Что-то не так?
— Ничего особенного, просто вспомнилось, — слегка склонив голову, ответила та. — Говорят, господин Рогран отлично разбирается в алхимии. Его первые изделия для лавки он делал сам.
Механическая лавка дварфов господина Рограна стала известной лишь в последние годы. Сначала её продукция считалась скорее забавными безделушками — покупали её только богатые люди, жаждущие новизны. Но за последний год или два они наконец начали воссоздавать полезные механизмы по древним чертежам, найденным в руинах дварфов. Пока это были лишь такие вещи, как часы, но даже этого хватило, чтобы изделия вышли за рамки простых игрушек и обрели хоть какую-то практическую ценность. Благодаря этому интерес к лавке заметно возрос.
Говорили, что сейчас они работают над созданием более крупных древних механизмов.
Маргарет раньше редко выходила из дома и никогда не интересовалась механизмами дварфов. Сама лавка тоже не была особенно знаменита, поэтому она о ней ничего не знала. Узнав, что Мартин устраивается туда на работу, она специально расспросила и только тогда узнала, что официальное название главного магазина — «Филия».
Филия кивнула — информация Маргарет была верной. Господин Рогран как-то говорил, что если ей когда-нибудь понадобится какой-нибудь особенный механический предмет, он с радостью изготовит его для неё.
Правда, Филия плохо разбиралась в подобных вещах и пока не могла придумать, что бы она хотела попросить у отца.
Поболтав ещё немного о состоянии её семьи, Маргарет наконец вспомнила, с какой целью Филия к ней пришла, и слегка нахмурилась:
— …Так зачем же ты специально ко мне пришла?
Если не из-за того, что узнала о её чувствах к Мартину, значит, причина была иная.
Сердце Филии, уже успокоившееся, вновь заколотилось от волнения. Она крепче сжала деревянную шкатулку в руках, помедлила, но затем всё же собралась с духом.
Раз Маргарет доверила ей тайну своих чувств к брату, то в обмен Филия тоже должна была поделиться своей.
— Я… кажется, влюблена в Оуэна, — покраснев до корней волос, пробормотала она.
……
Несколько секунд спустя Маргарет отреагировала крайне сдержанно:
— А.
— Ты… тебе это не удивительно? — растерялась Филия, увидев выражение лица Маргарет, будто та думала: «И что в этом такого?». Ведь когда она узнала, что Маргарет нравится её брат, была потрясена!
— …А мне следует удивляться? — Маргарет задумчиво нахмурилась.
На самом деле она совсем не удивилась. Скорее, у неё возникло чувство: «Ну наконец-то!», «Я так и думала!», «Да когда же ты это осознаешь?», «У тебя рефлексы длиннее моих!». По мнению Маргарет, Филия и Оуэн были близки ещё до поступления в школу, а потом дружили все эти годы. Между молодым юношей и девушкой такая дружба почти неизбежно перерастает во что-то большее — странно было бы, если бы этого не произошло.
Такое спокойное выражение лица Маргарет ещё больше обеспокоило Филию.
— Может… это так очевидно? — испуганно спросила она. — Неужели Оуэн тоже заметил? И просто молчит, чтобы не испортить дружбу?
— Вовсе нет, — Маргарет приложила палец к губам, размышляя. — Просто мне кажется, что если вы оба испытываете чувства друг к другу, в этом нет ничего удивительного. Вы ведь почти не расстаётесь, и ваша взаимная симпатия буквально сочится наружу.
Услышав это, Филия невольно опечалилась.
— Но Оуэн, наверное, считает меня лишь хорошей подругой. Недавно, когда я зашла к нему, случайно услышала, как его сосед по комнате поддразнивал его… Оуэн очень рассердился и сказал, что совершенно меня не любит.
Она сделала паузу и добавила:
— Хотя… он ещё сказал, что я его лучшая подруга.
Маргарет мысленно вздохнула. Почему она выглядит почти довольной? Твои требования слишком низкие.
Если бы так сказал кто-то другой, Маргарет точно решила бы, что он лицемерит. Но если это Оуэн…
По её впечатлению, Оуэн — всегда улыбающийся, мягкий юноша. Однако его доброта отличалась от той тёплой, весенней мягкости, что исходила от Мартина. Улыбка Оуэна казалась маской, скрывающей истинные эмоции, а иногда Маргарет даже интуитивно чувствовала в нём нечто опасное и старалась держаться от него на расстоянии.
Такой человек, скорее всего, действительно не испытывал к ней чувств.
Но прямо сказать об этом Филии и ранить её Маргарет не решалась.
— Возможно… он просто ещё не осознал этого? — осторожно предположила она.
Однако, сказав это, она сразу испугалась, что Филия возлагает слишком большие надежды и будет страдать ещё сильнее.
— …Хотя, может, и нет.
— Я… я понимаю, — кивнула Филия. — Кстати… я хотела спросить тебя об этом.
Она протянула Маргарет деревянную шкатулку.
— Это подарок на день рождения от Оуэна. Что бы ты посоветовала подарить ему в ответ?
Филия ничего не понимала в драгоценностях, поэтому единственным человеком, к которому она могла обратиться, была Маргарет.
— На самом деле, — Маргарет в прошлом почти ничего не знала о драгоценных камнях и до сих пор, даже в очках, чувствовала себя неуверенно среди подобных вещей. Но она понимала, что Филия не ждала от неё оценки стоимости — ей просто хотелось услышать что-то ободряющее. Поэтому Маргарет всё же взяла шкатулку.
Внутри лежало ожерелье с рубином.
Благодаря Филии Маргарет часто общалась с Оуэном.
Его одежда, речь, манеры, кругозор — всё указывало на то, что он родом из весьма состоятельной семьи… и не просто богатой, а с глубокими культурными корнями. Даже тот факт, что его волшебная палочка была низкого качества, лишь подчёркивал его высокомерие по отношению к собственной силе.
Чрезвычайное высокомерие.
Лишь представители древних магических семей или старинных аристократических родов могут обладать такой врождённой уверенностью и гордостью, которую невозможно скрыть, даже если внешне человек вежлив и скромен.
Маргарет давно подозревала, что Оуэн — из магического рода или из старинной дворянской семьи, оказавшейся в регионе Ветреный Клинок.
В этих условиях, даже не зная точной стоимости ожерелья, она могла догадаться, что подарок был далеко не случайным.
Прямо сказать об этом Филии значило бы лишь добавить ей тревоги. К тому же, когда дарят дорогой подарок близкому другу, обычно не ждут ответного дара…
— Просто носи его, — в итоге сказала Маргарет.
Разобравшись с вопросом Филии, Маргарет решила сменить тему.
— Кстати, Филия, — сказала она, — как твои приготовления к школьному турниру?
— Совсем не готовлюсь, — честно призналась Филия, чувствуя себя виноватой.
Отныне её оружием был тяжёлый меч. Её выпускной экзамен, аттестация, диплом и личное дело будут подтверждать, что она — профессиональная тяжеломечница, а не метательница железных дисков.
Соответственно, на школьном турнире она тоже должна использовать тяжёлый меч.
Однако Филия начала обучаться владению тяжёлым мечом лишь с прошлого лета, да и то совмещая учёбу с работой. Профессор Нилсон уверял, что её уровень не уступает ни одному студенту-тяжеломечнику пятого курса, и часто хвалил за быстрое освоение техники, но Филия всё равно сильно переживала.
Ведь она почти не участвовала в настоящих поединках с тяжёлым мечом! Профессор Нилсон запрещал ей тренироваться с младшими курсами. С Пиджем она дралась всего несколько минут и без оружия — просто сломала его клинок голыми руками. Если подсчитать все боевые столкновения, то кроме нескольких упражнений с профессором Нилсоном, единственный настоящий поединок с тяжёлым мечом у неё был со старшим братом Каслом…
И она проиграла.
В таких условиях участие в школьном турнире казалось ей полной неготовностью — она наверняка выбыла бы в первом же раунде.
Ах… Придётся сражаться против лучших студентов страны, имея лишь полгода опыта владения мечом. Филия почувствовала лёгкую усталость.
К сожалению, школьный турнир не собирался давать ей времени на подготовку. Летние каникулы словно испарились в одно мгновение. Не успев почувствовать прогресса в фехтовании, Филия обнаружила, что турнир уже совсем близко.
Школьный турнир проводился совместно тремя ведущими школами героев Хайбориена и каждый год организовывался одной из них по очереди. В этом году он проходил в Императорской школе героев в столице, поэтому Филии не нужно было возвращаться в Дунболи — она могла жить в доме господина Рограна в столице. Как только она зарегистрируется на турнир, это автоматически засчитается как зачисление на пятый курс.
Таким образом, вместо обычной подготовки к началу учебного года в конце августа Филия договорилась с Маргарет пойти вместе подавать заявку.
Хотя она уже проходила мимо Императорской школы героев, войдя внутрь для регистрации, Филия всё равно была поражена.
Школа героев в Дунболи казалась ей прекрасной: современные учебные корпуса, продуманные общежития и целый лес Академии. Но Императорская школа героев была совсем иной. Стоило ступить на её территорию, как глаза разбегались от роскоши.
Каждое учебное здание напоминало уменьшенный дворец: великолепные крыши, изящные дверные проёмы, окна с резными узорами — каждая деталь дышала богатством и величием. Комплекс зданий, где невозможно было чётко разделить учебные и жилые помещения, окружал центральную башню с часами. Суровая тёмная башня возвышалась в самом сердце кампуса, её стены украшали рельефы, а на циферблате массивные стрелки медленно двигались по кругу. Когда Филия прибыла, часы как раз пробили полный час, и торжественные, глубокие звуки разнеслись по всей территории школы.
Вся атмосфера Императорской школы героев была пропитана мощной энергетикой и подавляющим величием, заставляя инстинктивно сутулиться и опускать голову.
Филия тоже чувствовала себя некомфортно и невольно пригнулась. Вспомнив, что госпожа Рогран мечтала отдать её именно сюда, она с облегчением вздохнула.
— Хорошо, что тогда поступила в Дунболи. Если бы пришлось учиться здесь, я, наверное, целый год ходила бы в постоянном страхе.
В отличие от явно нервничающей Филии, Маргарет оставалась совершенно спокойной — будто привыкла к подобной обстановке.
За регистрацией участников наблюдал специальный проводник — студент Императорской школы героев в безупречно сидящей белой форменной одежде. Все направляющие были одеты одинаково, и их внешний вид производил впечатление строгой организованности.
— Это их школьная форма? — тихо спросила Филия, когда проводник ушёл, и они встали в очередь.
— Нет, — ответила Маргарет. — Скорее всего, специально для школьного турнира.
http://bllate.org/book/9695/878767
Готово:
