Филия даже собиралась предложить Оуэну после выпуска вместе вступить в одну команду героев, но, глядя в эти ясные и тёплые серые глаза, так и не смогла вымолвить ни слова.
А накануне первого учебного дня Оуэн наконец получил письмо от своего отца — самого Повелителя Демонов. У демонов уже много веков не было нужды посылать гонцов: их магия достигла такого уровня, что позволяла отправлять послания мгновенно, без всяких задержек.
Письмо отца было написано буквально несколько минут назад:
«Дорогой сынок,
Как твои дела в Хайбориене? Прошло уже больше месяца с нашей разлуки!
Я правда не писал тебе не потому, что совершенно о тебе забыл.
Мама избила меня после того, как я велел жрецу погадать на тебя. Дени сказала, что увидела в хрустальном шаре, будто ты тоже серьёзно пострадал в Хайбориене. Видимо, между нами и впрямь есть особая связь.
Это письмо я пишу вовсе не потому, что мама заставила меня это сделать.
Правда-правда.
Твой любящий папа, Повелитель Демонов».
Оуэн: …
И всё?! Именно для этого ты молчал целый месяц?! (╯°Д°)╯︵┻━┻ Сволочь!
***
Из-за того что утром случайно проспала, Филия вошла в новое общежитие последней — все её соседки уже были на месте.
Общежития в Дунболи представляли собой отдельные двухэтажные домики, в каждом жили восемь студенток. У каждой была своя комната, но кухню, столовую и единственный на весь первый этаж туалет с ванной приходилось делить между собой.
В целом условия оказались весьма неплохими — даже роскошнее, чем дом Филии в Элизии. От этого она растерялась и невольно заволновалась.
«Это… вот как живут в Сердце Королевства?.. Смогу ли я привыкнуть?.. А сколько же денег заплатили за моё обучение мама с папой?..»
Филия прекрасно понимала: хоть её семья и считалась состоятельной в бедном Наньнао, до уровня жизни в Сердце Королевства им было далеко. Поэтому её терзал страх, что ради её учёбы родителям пришлось пожертвовать слишком многим — возможно, даже больше, чем могла выдержать их семья.
Услышав звук открываемой двери, одна из девушек помахала ей рукой:
— Ты чего стоишь? Быстрее подходи! Мы как раз представляемся.
Филия очнулась, торопливо опустила чемодан на пол и подбежала к столу.
За обеденным столом стояло ровно восемь стульев — по одному на каждую. Филия заняла последний свободный и нервно оглядела остальных.
Казалось, или нет, но настроение у всех было паршивое, а атмосфера за столом — напряжённой до предела…
Четырёх девушек она смутно узнавала: они были из той самой группы, с которой Филия столкнулась в лесу, и даже Лиза — их лидер — оказалась её соседкой по комнате. Её Филия узнала сразу.
Остальные трое были ей совершенно незнакомы. Они сидели рядом, слегка прижавшись друг к другу, явно знакомые между собой. Посередине сидела девушка исключительной красоты — на год-два старше Филии, с роскошными винно-красными волосами и ярко-голубыми глазами. Её кожа была здоровой и сияющей, нос — изящным и прямым, а губы — сочными и алыми. Даже по строгим меркам Хайбориена, где внешность ценили особенно высоко, она была совершенством.
«Она… она так красива…»
Филия на несколько секунд залюбовалась, но, как только их взгляды встретились, тут же втянула голову в плечи. На лице новой соседки не было и тени улыбки, и её облик внушал явное недоверие.
Вообще, причина напряжения за столом крылась именно в противостоянии между этой тройкой во главе с рыжеволосой красавицей и четвёркой Лизы: между ними словно мелькали молнии.
И лишь тогда Филия осознала: все девушки за столом были потрясающе красивы, просто сияние рыжеволосой затмевало всех остальных.
«Смогу ли я вообще ладить с такими выдающимися девушками?..» — с ужасом подумала она.
В этот момент Лиза как раз взглянула на неё:
— Я тебя знаю. Ты была в лесу в одной группе с Дином и другими… Что с тобой? Ты выглядишь такой растерянной.
Щёки Филии тут же залились румянцем.
— Вы… вы все такие красивые… — честно пробормотала она.
Лиза приподняла бровь:
— Ну это же нормально! Ведь среди экзаменаторов была сама Идис — легендарная красавица, которая никогда не допускает в Дунболи тех, чья внешность ей не по душе. Ты тоже очень мила.
От неожиданной похвалы Филия покраснела ещё сильнее и совсем смутилась.
Лиза больше не обращала на неё внимания. Она тоже оглядывала всех за столом и пришла к выводу, что только эта рыжеволосая превосходит её по красоте. Лиза всегда гордилась своей внешностью: у Филии кожа слишком бледная, у других — то слишком худощавые фигуры, то несочетающиеся черты лица. В общем, никто не сравнится с ней… кроме этой.
Поэтому брови Лизы нахмурились. Она решила взять инициативу в свои руки — как и в лесу, когда была капитаном команды.
— Меня зовут Лиза Холл, я из столицы, — начала она и представила своих подруг по лесной группе. — Мы уже знакомы, ведь вместе прошли испытание в лесу.
Затем она сделала паузу и, уже с явной злостью в голосе, добавила:
— Хотя, думаю, вы трое тоже нас там встречали.
Воздух за столом будто натянули до предела — казалось, ещё немного, и он лопнет. Вспышки ярости летали во все стороны.
«А?! Что происходит?!» — растерялась Филия, чувствуя ледяное напряжение вокруг.
— Хм! — фыркнула рыжеволосая и презрительно отвернулась.
Её «придворная» вскочила и стукнула кулаком по столу:
— Не клевещи! Мы просто стояли рядом! Это ты сама потеряла ключ, так с чего бы нам винить?!
Вторая тут же подхватила:
— Да! Без всяких доказательств обвинять — это просто зависть! Ты ревнуешь, что наша госпожа красивее тебя!
Лиза побледнела от злости, её грудь судорожно вздымалась.
Её подруги немедленно вступились:
— Лиза — добрая и честная! Как она может завидовать какой-то там выскочке!
— Ключ Лизы пропал внезапно! Мы как раз видели, как вы стояли рядом, когда её толкнули!
— Да кто такие ваши «госпожи»? Просто две собачки воровки! Фу! Бесстыжие!
— Верно! Что за «госпожа», если даже имени своего не называете? Лиза — единственная дочь графа Холла! А вы, наверное, просто чьи-то незаконнорождённые дочки!
Все были юны и прямолинейны, поэтому спорили без обиняков и без стеснения.
Одна из «придворных» в отчаянии закричала:
— Не смейте так говорить! Можете ругать меня, но не смейте оскорблять госпожу!
Другая тут же вторила:
— Да! Имя нашей госпожи Маргарет Уильямсон — не для ваших ушей, простолюдинок!
Маргарет: …
Филия: …
Услышав фамилию «Уильямсон», лицо Лизы стало ещё мрачнее.
«Уильямсон» — единственная семья, сравнимая по славе с родом Касла Йоксена. Однако, в отличие от Йоксенов, которые всегда стояли на стороне героев, Уильямсоны издревле были аристократами и лишь недавно стали выпускать героев — чтобы не утратить влияния в новую эпоху. Чаще всего их герои служили в королевской гвардии в столице, а не отправлялись в далёкий Эйс сражаться с демонами.
Лиза слышала, что у этого рода есть дочь, но та всегда держалась в тени и никогда не появлялась на публике. Лиза не ожидала встретить её здесь.
Даже самый знатный род Холлов не мог тягаться с древним домом Уильямсонов, укоренившимся в столице на протяжении тысячелетий.
Подружки Лизы тоже знали эту фамилию. Их пыл на миг угас, но вскоре снова вспыхнул с новой силой.
— Ну и что?! Аристократка?! Так что теперь — можно воровать и оскорблять других?!
Та, что назвала имя Маргарет, всё ещё была в шоке:
— Откуда вы вообще знаете, что госпожа из рода Уильямсон?!
Маргарет: …
Филия: …
«Хоть я и не в теме… но почему этот спор такой забавный?..»
— Замолчи, Нана, — наконец холодно произнесла госпожа.
— … — та немедленно стиснула губы.
— Но, госпожа… — вторая чуть не заплакала.
— Винни, тоже замолчи.
И та, обиженно надувшись, умолкла.
Маргарет пристально посмотрела на Лизу своими ярко-голубыми глазами:
— Я ничего не брала. И мне нужна комната на втором этаже, вторая справа. Больше не беспокойте меня.
С этими словами она встала и направилась наверх. Её спутницы, хоть и неохотно, последовали за ней.
Филия наконец осмелилась потянуть за рукав соседки:
— Что вообще случилось?
Как только она задала вопрос, все тут же окружили её и начали возмущённо рассказывать, какие гадости натворила эта высокомерная аристократка.
Филии потребовалось немало времени, чтобы разобраться в этом хаотичном потоке обвинений.
Оказалось, тот самый крик Лизы в лесу прозвучал, когда она обнаружила пропажу ключа. Её группа как раз поравнялась с командой Маргарет, и одна из «придворных» сильно толкнула Лизу в плечо — та чуть не упала. В этот момент Лиза почувствовала неладное, заглянула в сумку и увидела: только что найденный ключ исчез. Он висел у неё на внешнем кармане!
— Конечно, это Маргарет велела своим слугам его украсть! — возмущалась одна из девушек. — У неё, наверное, не хватило ключей, и она решила отобрать у нас!
Другая энергично поддакивала.
Только одна, та, что мало говорила в перепалке, робко заметила:
— Но… может, это не она? Когда мы обвинили её, она сразу бросила нам свой ключ… хотя мы и не взяли… и сказала, что пойдёт искать другой в лесу… Может, мы слишком жёстко с ней обошлись?
— Не попадайся на уловки! — возразила подруга Лизы. — Кому нужен её ключ! Всё, к чему она прикоснулась, вызывает отвращение! Это провокация! Если бы у неё действительно был свой ключ, ей пришлось бы искать новый по всей карте! Она просто пытается запутать нас!
Лиза наконец вмешалась:
— Ладно, ладно, мы потом сами нашли другой ключ. Кстати, нам тогда помог Дин… Филия, он ведь был вашим капитаном?
Филия кивнула, собираясь ответить, как вдруг раздался звонок в дверь.
http://bllate.org/book/9695/878708
Готово:
