Схема зала, вид сверху, напоминала незавершённую математическую формулу:
D < ·
Едва началось соревнование, как участники будто по невидимому сигналу разделились: все девушки устремились к пяти башням, расположенным ближе к зоне подготовки, а мужчины — к самой дальней, башне F.
Се Тун первой заняла башню C — ближайшую к зоне подготовки. Остальные не стали оспаривать её право: сейчас любая стычка внутри башни означала бы потерю драгоценного времени. Каждая секунда борьбы с Се Тун превращалась бы в энергию излучения башни C. Даже если бы кому-то удалось сорвать её бейдж и вернуть контроль над башней, на это ушло бы слишком много времени.
Такие затраты оказались бы куда выше выгоды от захвата другой, свободной башни и немедленного её удержания.
Заняв башню C, Се Тун наблюдала, как остальные девушки разделились на два направления из-за расположения оставшихся башен.
Лу Инъин пошла направо. Ляо Янь, решив присмотреть за ней, последовала за ней.
Хоу Мэй сначала тоже хотела идти вместе с Лу Инъин, но, увидев, что Ляо Янь уже рядом с ней, а свободных башен в том направлении не осталось, отказалась от этой идеи. К тому же она решила немного подпортить жизнь Инь Синъянь и потому отправилась вслед за ней налево.
Благодаря уступчивости Ляо Янь Лу Инъин заняла более близкую башню B.
— Спасибо, сестра Янь, — поблагодарила Лу Инъин.
— Да пустяки! — махнула рукой Ляо Янь. — Я же обещала за вами присматривать.
Она одна устремилась к дальней башне A и активировала на ней красное свечение своей команды.
Инь Синъянь, возможно, чтобы продемонстрировать свою учтивость или подчеркнуть своеволие Хоу Мэй, уступила ей более близкую башню D.
— Сестрёнка Хоу, я пойду туда, — сказала она сладким, почти жалобным голоском, будто бы Хоу Мэй её обижает. — Ведь старшая сестра должна уступать младшей.
Хоу Мэй посмотрела на её фальшиво-нежное выражение лица и почувствовала лёгкую тошноту. Как эта женщина вообще может так выглядеть?
— Тогда спасибо тебе, сестра Инь, — резко ответила она и без колебаний заняла точку D.
Раз уж та сама уступила — глупо было бы отказываться.
А останутся ли из-за этого какие-то сплетни — Хоу Мэй, будучи настоящей барышней, совершенно не волновало. Всё равно семья всё уладит.
— Тогда я пойду к точке E. До встречи, сестрёнка Хоу.
Злобные мысли Инь Синъянь превратились в довольную улыбку, хотя лицо её оставалось таким же светлым и доброжелательным.
— До встречи, до встречи, — рассеянно попрощалась Хоу Мэй. — Всё равно скоро снова увидимся.
Тем временем у башни F уже началась борьба. Первым мужчин, кто достиг точки F, оказался самый, казалось бы, мягкий и хрупкий Цинь Цзяшу. Он решительно занял башню F.
Остальные мужчины тоже не собирались отступать и, словно сговорившись, объединились, чтобы сорвать его бейдж.
Нужно было сорвать его бейдж как можно скорее, чтобы остановить расширение радиуса излучения башни F.
Цинь Цзяшу, хоть и быстро бегал, всё же не был Геркулесом и не мог один противостоять четверым.
Хотя Шэнь Чэн и не прикладывал полных усилий.
— Цинь Цзяшу, тяжело ранен. Персонал доставит вас в зону подготовки для восстановления.
Цинь Цзяшу выбыл, и распространение красного свечения башни F прекратилось.
Шэнь Чэн заметил, как Цао Чжэ усмехнулся, и почти сразу выпрямился.
— Хранитель башни Фиолетовой команды активирует особую способность: «Рывок с когтями». Хранителю достаточно коснуться чужого бейджа — срывать его не обязательно — и цель переходит в состояние тяжёлого ранения.
Автор: извините, вторая часть вышла немного позже.
Практически в тот же миг Цао Чжэ бросился вперёд.
Хо Гаои стоял ближе всех. Услышав системное оповещение, он сразу понял, что дело плохо, и инстинктивно повернулся, чтобы убежать — прямо в руки Цао Чжэ.
Тот чуть вытянул руку, и кончики его пальцев коснулись бейджа Хо Гаои.
Хо Гаои стал первым, кто перешёл в состояние тяжёлого ранения благодаря особой способности команды Цао Чжэ.
— Хо Гаои, тяжело ранен. Пожалуйста, оставайтесь на месте. Персонал доставит вас в зону подготовки для восстановления.
Ло Хаорань, увидев, как Хо Гаои был поражён, мгновенно попытался скрыться. Ведь в течение действия способности достаточно просто коснуться бейджа — это равносильно его срыву. Такая способность делала владельца практически неуязвимым. Хотя их собственная способность тоже была неплохой, главной в их команде была Хоу Мэй, и он не имел права сам решать, активировать её или нет.
Хотя Хоу Мэй и доверяла ему, он прекрасно понимал своё место.
Эта мысль на миг затуманила его взгляд тенью недовольства.
Но, конечно, отвлекающийся участник не мог ускользнуть от когтей Цао Чжэ.
— Ло Хаорань, тяжело ранен. Персонал доставит вас в зону подготовки для восстановления.
В тот самый момент, когда прозвучал этот голос, Шэнь Чэн уже прибыл к башне B, где находилась Лу Инъин.
Как только Цао Чжэ активировал способность, Шэнь Чэн мгновенно рванул к башне B.
Особые способности команды активируются одновременно. Раз Цао Чжэ использовал свою, значит, и Се Тун из его команды получила ту же силу.
А башня B, где была Лу Инъин, находилась очень близко к башне C, занятой Се Тун.
Подумав о высокой и мощной фигуре Се Тун и о том, какая его «Иньин» маленькая и хрупкая, Шэнь Чэн ещё больше ускорился.
В тот момент, когда Шэнь Чэн подбегал, Се Тун тоже направлялась к башне B.
На самом деле Се Тун и не собиралась нападать на Лу Инъин. Эта девочка ей очень нравилась — такая милая, послушная и нежная.
Но увидев, как Шэнь Чэн мчится сюда, словно на пожар, в ней проснулось озорство, и она решила немного подразнить малышку.
— Эй, крошечка, я иду! — громко закричала Се Тун, устремляясь к башне B. — Отдай свою башню старшей сестре!
— Ни за что! — решительно отказалась Лу Инъин.
Обычно ей было всё равно, выиграют они или проиграют в шоу, но в этот раз всё решало право выбора жилья. Если они проиграют из-за неё, и Шэнь-гэ будет жить в плохих условиях, она себя никогда не простит.
— Ты думаешь, сможешь мне сопротивляться? — спросила Се Тун, нарочито подражая голосу злодея, похищающего девушек.
Лу Инъин отступала назад, пока не прижалась спиной к столбу, обозначающему «башню».
Она мысленно внушала себе: «Я — пластырь „Собачья кожа“! Я — пластырь „Собачья кожа“! Пока я приклеюсь достаточно крепко, меня никто не оторвёт!»
Оценив разницу в комплекции между собой и Се Тун, она просто села на землю, сжав кулачки у груди.
— Т-тун… сестра Тун, я не отдам тебе башню! — заявила она, похожая на испуганного зайчонка, готового в любой момент укусить.
Се Тун так расхохоталась, что глаза превратились в щёлочки.
Эта малышка была невероятно мила!
Она сделала ещё шаг вперёд, решив продолжить игру.
— Крошка, сестра уже здесь.
Лу Инъин ещё сильнее прижалась спиной к столбу, будто пыталась вдавить весь позвоночник внутрь него.
Се Тун приближалась… пять клеток… три клетки…
Лу Инъин глубоко вдохнула и представила себя монахом из монастыря Шаолинь, надеясь с помощью силы духа воссоздать «тысячепудовый замок» из боевиков.
Внезапно перед ней возникла фигура — высокая, надёжная, словно сошедшая с небес.
— Шэнь-гэ! — воскликнула Лу Инъин.
Вся её концентрация была направлена на то, чтобы крепче прилипнуть к столбу, и она совсем не заметила, как Шэнь Чэн подоспел.
Его внезапное появление сняло с её сердца тяжёлый камень.
«Пока он здесь, башню B точно не потеряешь», — подумала она, глядя на его спину.
— Сестра Тун, хватит дразнить Иньин, — сказал Шэнь Чэн, сразу поняв, что эта «старшая сестра» вовсе не собирается отбирать башню. Если бы хотела, то Иньин уже давно была бы в зоне подготовки, ещё до его прихода.
— О, явился защитник прекрасной дамы! — насмешливо улыбнулась Се Тун. — Ладно, тогда я, постороннее препятствие, ухожу. Пока, крошка!
— Пока, сестра Тун, — сказала Лу Инъин. Несмотря на то, что только что была готова «кусаться», теперь, когда опасность миновала, она мгновенно вернулась к своему обычному послушному виду.
— Молодец, — одобрительно кивнула Се Тун.
— Се Тун! — крикнул Цао Чжэ, уже направляясь к точке E, где была Инь Синъянь. — Почему ты ещё не действуешь?
— Уже бегу, Ачжэ! — отозвалась Се Тун и резко развернулась, устремившись к точке D, где находилась Хоу Мэй.
Лу Инъин проводила её взглядом, расслабила спину и с облегчением выдохнула. Затем она радостно улыбнулась Шэнь Чэну:
— Шэнь-гэ, мы удержали башню!
Шэнь Чэн вспомнил, как мило и растерянно она выглядела минуту назад, и уголки его губ тронула тёплая улыбка. Он наклонился и взял её за руку:
— Иньин, ты молодец. Давай вставай, хоть мы и в студии, пол может быть грязным.
— Нет-нет-нет! — заторопилась Лу Инъин. — Если бы ты не пришёл вовремя, я бы точно не удержала башню. Так что заслуга целиком твоя, Шэнь-гэ!
— Ладно-ладно, — ласково провёл он пальцем по её носику. — Только у тебя такой сладкий ротик.
Пока они так нежничали, у Хоу Мэй дела шли куда хуже.
Хоу Мэй всегда была гордой и особенно следила за своим образом. Особенно когда рядом была такая, как Инь Синъянь, она ни за что не позволила бы себе выглядеть нелепо.
Поэтому она не стала, как Лу Инъин, просто прижиматься к башне, защищая свой бейдж, а резко бросилась в атаку, пытаясь сорвать бейдж Се Тун.
Хоу Мэй с детства занималась танцами и боевыми искусствами. Разница в комплекции её не пугала — она побеждала куда более крупных противников.
Но она не знала, что Се Тун родом из военной семьи и с детства тренировалась под руководством офицеров из родительского двора.
Хоу Мэй попыталась обойти Се Тун сзади, но та сразу раскусила её замысел и пресекла попытку.
Не добившись успеха, Хоу Мэй мысленно ворчала: «Эта здоровая женщина разве режиссёр? Неужели все современные режиссёры — спортсмены? Как у неё столько сил и ловкости?»
Они обменялись несколькими ударами, но ни одна не нашла уязвимости в защите другой.
Внезапно бейдж Се Тун на миг мелькнул перед глазами Хоу Мэй.
Шанс!
Хоу Мэй метко потянула за него.
— Хоу Мэй, тяжело ранена.
Эта уязвимость была намеренно показана Се Тун.
В тот самый момент, когда Хоу Мэй протянула руку, пальцы Се Тун коснулись её бейджа.
— Ладно, проиграла тебе. Ты действительно сильна, — сказала Хоу Мэй. Несмотря на своё своенравие, она всегда уважала тех, кто оказывался сильнее неё.
— И ты неплоха. Я уж думала, ты обычная избалованная принцесса. Почти проиграла, — ответила Се Тун, попутно поправляя бедный бейдж, который Хоу Мэй успела наполовину сорвать.
— Кто тут избалованная принцесса? Когда я занималась боевыми искусствами, многих парней повалила! — с гордостью заявила Хоу Мэй.
— А я многих парней повалила, — парировала Се Тун, одновременно переключая энергию башни D на свою команду.
Они весело болтали, когда вдруг от башни E донёсся голос Инь Синъянь:
— Братец Цао, может, ты меня пощадишь? У вашей команды уже две башни.
Её слащавый голосок, казалось, легко пронзал воздух.
Хоу Мэй презрительно скривила губы и готова была немедленно примчаться к башне E, чтобы одним движением отправить эту интриганку обратно в зону подготовки. Но, будучи «тяжело раненой», она не могла этого сделать, и злость клокотала в ней.
Внезапно она вспомнила, что рядом есть человек, который вполне способен это сделать, и, скрестив руки на груди, предложила Се Тун:
— А не пойти ли тебе её убрать?
— Нет, — коротко ответила Се Тун.
— Почему? Ведь меня всё равно скоро уведут, а башня D далеко… — начала анализировать Хоу Мэй.
— Ты разве думаешь, что Ачжэ не справится с ней? — перебила её Се Тун.
— Да, — без тени сомнения ответила Хоу Мэй. Она никогда не притворялась. — Думаю, он не справится.
Мисс Хоу Мэй удивила собеседницу своей прямотой:
— По-моему, мужчины вообще не справляются с такими.
— Почему? — улыбнулась Се Тун.
Хоу Мэй посмотрела на неё с болью в глазах. Как такая сильная женщина может быть такой наивной?
— Как только она заплачет этими своими «слезами груши на цветущей ветви», какой мужчина сможет ударить? А ведь твой муж — известный сценарист. Если она к нему прицепится…
— Инь Синъянь, тяжело ранена.
Хоу Мэй: ???
Она недоумённо посмотрела на башню E: Цао Чжэ стоял, Инь Синъянь лежала на земле. Затем перевела взгляд на Се Тун.
Хоу Мэй не находила слов, чтобы выразить бурю эмоций внутри. В итоге просто подняла большой палец.
— Братец Цао, как ты можешь быть таким безжалостным? Я же девушка! Да и без моего бейджа вы всё равно не проиграете! — запустила Инь Синъянь моральную атаку.
С древних времён мужчина, обидевший женщину, подвергался осуждению.
Но Цао Чжэ, человек, всегда игнорирующий условности и общественное мнение, дал ей чёткий ответ:
— Это соревнование. И разве я виноват, что хочу, чтобы моя жена жила получше?
http://bllate.org/book/9691/878431
Готово:
