— Кхм-кхм, — кашлянул дважды Цао Чжэ.
— Спасибо, Тун-цзе, что подняла мой кабель, — поблагодарила Лу Инъин.
Правда, та самая «сестричка» сначала завязала ей этот самый кабель на шее в аккуратный бант. Но потом всё же развязала и даже заботливо обмотала вокруг запястья. За такое действительно стоило сказать спасибо.
— Милочка! — Се Тун наклонилась ближе и щёлкнула пальцем по щеке Лу Инъин, уже собираясь потрепать её по голове, но стоявший позади Цао Чжэ не выдержал и решительно увёл её прочь.
Лу Инъин проводила их взглядом. Оттуда донеслись обрывки разговора:
— Режиссёр зовёт нас на места — сейчас начнут объяснять правила.
— Я наконец-то встретила такую милую девочку! Ачжэ!
— Пошли!
Лу Инъин взглянула на стоявшего рядом Шэнь Чэна и тихо спросила:
— Тун… Тун-цзе всегда такой была?
Шэнь Чэн слегка пожал плечами:
— Раньше она просто улыбалась девушкам, которые ей казались милыми. А такого поведения я за ней не замечал. Наверное, Инъин, ты просто чересчур очаровательна.
— Я… очаровательна? — Лу Инъин склонила голову, явно недоумевая.
«Именно такая и есть очаровательная», — подумал про себя Шэнь Чэн.
— Всем привет! Добро пожаловать на «Вместе слаще!» — разнёсся по студии голос режиссёра через громкоговоритель.
— Это совершенно новый этап. Результаты этого раунда определят ваше будущее жильё. Приложите все усилия!
Лу Инъин вспомнила предыдущий выпуск «Вместе слаще!». Этот этап, похоже, заменил старую систему выбора домов по жребию — явно масштабное нововведение.
— Добро пожаловать, Хранители Башен, — прозвучал механический голос, — в мир Башен.
От неожиданности Лу Инъин вздрогнула. Похоже, продюсеры вложились ещё щедрее, чем она предполагала.
— В этом мире существует шесть священных башен, а вы — избранные Хранители. Каждая пара представляет свой клан и обладает уникальной способностью.
— Госпожа Ляо Янь и господин Цинь Цзяшу — Хранители Красного.
Едва механический голос умолк, перед парой Ляо Янь и Цинь Цзяшу вспыхнул красный свет. Из потолка студии лучи сошлись в трёхмерный огненный тотем.
Даже опытная Ляо Янь не смогла скрыть удивления.
— Госпожа Се Тун и господин Цао Чжэ — Хранители Фиолетового.
Сразу же с небес начали опускаться фиолетовые цветы глицинии, мягко окутывая обоих.
— Госпожа Инь Синъянь и господин Хо Гаои — Хранители Зелёного.
Из пола поднялся нежный росток, который стремительно вырос в пышную лиану.
— Госпожа Хоу Мэй и господин Ло Хаорань — Хранители Синего.
К их ногам приземлился синий дельфин и даже помахал хвостом, будто был живым.
— Госпожа Лу Инъин и господин Шэнь Ичэн — Хранители Оранжевого.
Перед ними собралось ослепительное солнце — яркий огненный диск, от которого невозможно было отвести глаз.
Лу Инъин уже несколько раз восхищённо ахнула, наблюдая за предыдущими парами, но когда дошла очередь до неё самой, она просто остолбенела.
«Неужели технологии уже так далеко шагнули?»
— Теперь объявляются правила охраны башен. Хранители — избранные воины. Как только вы подходите к своей башне, она начинает наполняться энергией вашего клана. Энергия распространяется на определённое расстояние, вот так.
Механический голос замолчал на мгновение, и шесть огромных колонн внезапно засияли. Главное зрелище разворачивалось у их оснований.
Золотистые квадраты начали расширяться от основания каждой колонны, поглощая белый свет и увеличиваясь пропорционально.
— Пока вы находитесь в зоне действия, башня получает энергию.
В этот момент на площадку вышел сотрудник в жёлтой форме и встал внутрь одного из квадратов. Золотистый квадрат продолжил расти.
— У башни есть предел накопления энергии, — как только квадрат достиг определённого размера, он перестал увеличиваться. — Одному Хранителю требуется две минуты, чтобы полностью зарядить башню, а двоим — всего одна. Ведь вместе мы сильнее.
Механический голос даже изменил интонацию, словно пошутил.
— Чтобы переключить башню на другой клан, необходимо сначала полностью опустошить её текущую энергию.
Тут на сцену выбежал работник в красной форме и обхватил колонну руками. Золотой квадрат стремительно сжался, пока не исчез совсем. На его месте возник красный квадрат.
— Однако даже Хранители могут получить тяжёлые ранения. Скоро каждому из вас выдадут именную бирку. Если её сорвут — вы будете считаться тяжело раненым. Восстановление займёт десять минут.
«Значит, всё-таки будет „сорви бирку“», — подумала Лу Инъин.
Этот элемент всегда был хитом у зрителей, и продюсеры точно не откажутся от него.
— Весь раунд продлится тридцать минут. Приложите все усилия ради чести своего клана!
Лу Инъин, хоть и рисовала мангу и всегда была немного закомплексованной романтичкой, обычно предпочитала держать свою «средневековую» фантазию при себе. Но сейчас она была поражена мастерством 3D-проекций и полностью погрузилась в атмосферу. А фраза «честь клана» ударила прямо в сердце, вызвав странное чувство стыда.
Однако гораздо сильнее было волнение.
Она незаметно взглянула на Шэнь Чэна. Его профиль всегда казался немного отстранённым, а длинные ресницы мерцали в белом свете, будто усыпанные звёздной пылью.
Лу Инъин невольно залюбовалась.
— А? Инъин?
Шэнь Чэн вдруг повернулся, и она мгновенно отвела взгляд.
— Ничего, — пробормотала она, пытаясь скрыть смущение.
Шэнь Чэн усмехнулся:
— Опять смотришь, потому что я красив?
Лу Инъин покраснела — он использовал её же слова! Она почувствовала лёгкое раздражение.
— Шэнь-гэ! — надулась она.
— Правда? — не отставал он, всё ещё улыбаясь.
Она уже думала, как ответить, но в этот момент снова заговорил механический голос, спасая её от неловкости.
— Сейчас каждый клан должен выдвинуть представителя для жеребьёвки. На карточке указаны особые способности вашего клана.
— Шэнь-гэ, кто пойдёт? — Лу Инъин поспешила сменить тему.
Шэнь Чэн понял намёк и не стал давить дальше — если продолжит, маленький кролик может и укусить.
— Пусть пойдёшь ты, Инъин. Вытяни удачную карточку.
Лу Инъин хотела отказаться — её удача всегда была никудышной, — но, заметив, что из других команд выходят именно девушки, она решила не выделяться и сразу вышла вперёд.
— Постараюсь, — сказала она Шэнь Чэну, глядя на него с искренним беспокойством. — Но, Шэнь-гэ, будь готов — может быть, повезёт не очень.
— Иди, — мягко сказал он, погладив её по голове, в уголках глаз играла улыбка. — Какой бы ни была карта — раз ты её вытянула, значит, она лучшая.
— Это ты сказал, Шэнь-гэ!
— Я сказал.
Лу Инъин с тревогой поднялась на сцену, с тревогой вытянула карточку и с тревогой развернула её.
Особая способность: Остановка времени.
«Отличная карта!» — первое, что мелькнуло у неё в голове.
Но тут же она задумалась: продюсеры вряд ли дадут одной команде явное преимущество. Если у них такая мощная способность, значит, у других тоже должны быть сильные карты.
От этой мысли ей стало тревожно.
Каждая команда знала только свою способность. Лу Инъин плотно сжала карточку в ладони.
— Полагаю, все уже узнали особые способности своих кланов. Эту способность можно использовать только один раз за раунд — применяйте с умом. Победитель определяется по количеству захваченных башен. Результаты решат порядок выбора жилья. Теперь идите готовиться к началу игры.
Лу Инъин бросилась к Шэнь Чэну и показала ему карточку.
— Остановка времени, — улыбнулся он и лёгким движением провёл пальцем по её щеке. — Отличная карта.
— Но вдруг у других ещё лучше? — тихо проворчала она.
— Ты помнишь, что я только что сказал?
— А? Что? — Лу Инъин лихорадочно рылась в памяти, но ничего не находила. — Шэнь-гэ, о чём ты?
Шэнь Чэн слегка щёлкнул её по мочке уха:
— Как ты так быстро забыла?
— Шэнь-гэ?
— Я сказал, — он наклонился к её уху, — какой бы ни была карта — раз ты её вытянула, значит, она лучшая.
Щёки Лу Инъин вспыхнули, а потом покраснело всё лицо.
Раньше она думала, что Шэнь-гэ серьёзный и сдержанный мужчина, но с тех пор как они приехали сюда, он будто перевоплотился — каждое движение источало опасное обаяние.
«Если тебе ко мне всё равно, хоть немного сбавь обороты!» — вспыхнула в ней искра возмущения, но трусишка не осмелилась сказать это вслух.
А может, она снова воображает? Возможно, это просто его обычная манера общаться с близкими.
После прошлого неловкого случая она стала особенно осторожной с ним.
— Поняла! Шэнь-гэ, пойдём переодеваться.
Она подтолкнула его в сторону гардеробной.
—
Все участники переоделись в специальные костюмы с бирками на спине и направились в зону подготовки.
Лу Инъин раньше видела «сорви бирку» только по телевизору, поэтому сейчас чувствовала огромный интерес и новизну.
Будучи последней, кто вышел из гардеробной, она шла в хвосте группы и то и дело оглядывалась на свою бирку, даже пыталась дотянуться через плечо, чтобы проверить, насколько крепко она приклеена. Убедившись, что оторвать её непросто, она с облегчением пригладила край обратно.
— Инъин, — раздался вдруг голос Шэнь Чэна перед ней.
Лу Инъин мгновенно выпрямилась и убрала руку, делая вид, что ничего не происходило.
— Шэнь-гэ, что случилось?
«Только бы он не видел, как я там глупо вертелась», — молила она про себя.
Шэнь Чэн, конечно, всё видел, но не собирался выдавать её.
Ведь девочка и так уже вся сгорала от стыда.
— Инъин, пойдём, скоро начнётся игра.
Лу Инъин с облегчением выдохнула — значит, не заметил! Она быстро догнала его:
— Угу!
Все уже собрались в зоне подготовки. Увидев, что Лу Инъин подошла, Се Тун захотела подойти и приласкать её, но Цао Чжэ вовремя схватил её за руку.
Когда Се Тун уже собиралась спорить с ним, весь павильон внезапно озарился ярким светом.
— Турнир Хранителей Башен начинается! — прогремел механический голос. — Готовьтесь!
Участники заняли стартовые позиции, полные решимости.
В воздухе засияли огромные цифры.
Механический голос начал отсчёт:
— Три.
Хоу Мэй и Инь Синъянь обменялись пристальными взглядами.
— Два.
Хо Гаои не сводил глаз с Шэнь Чэна, в его взгляде бурлили сложные эмоции.
— Один.
Лу Инъин потерла ладони друг о друга.
— Игра началась!
Заградительные барьеры в зоне подготовки поднялись, и соревнование официально стартовало.
Шесть «башен» были расположены странно.
Пять из них — A, B, C, D и E — образовывали фигуру, напоминающую математический знак «меньше», остриём направленный прямо на зону старта.
А башня F стояла особняком, далеко в стороне.
http://bllate.org/book/9691/878430
Готово:
