После сытного обеда Лин Цзюань достала из сумочки шкатулку для драгоценностей и протянула её Цяо Юаньтин:
— Подарок от тёти на знакомство. Посмотри, нравится ли тебе?
Цяо Юаньтин послушно открыла шкатулку.
Внутри лежал браслет с рубинами.
Высококачественные рубины, словно звёзды летней ночи, усыпали широкую поверхность браслета, а между ними вкраплены сапфиры, бриллианты и изумруды — роскошные камни переливались всеми цветами радуги, создавая завораживающее сияние, будто сошедшее с грез.
Такое украшение явно было эксклюзивной моделью от известного ювелирного дома, выполненной по индивидуальному заказу мастером высочайшего класса. На аукционе оно стоило бы не меньше десяти миллионов.
— Тётя, это… слишком дорого… — замялась Цяо Юаньтин и незаметно бросила взгляд на Гу Тяньцзэ.
Тот задумчиво смотрел на Лин Цзюань, и на лице его читалась неловкость.
Лин Цзюань мягко улыбнулась:
— Хорошая девочка, скорее забирай. Ты мне сразу приглянулась.
Щёки Цяо Юаньтин залились румянцем.
«Приглянулась» — неужели она считает, что та подходит ей в… невестки?
Не успела она как следует обдумать эту мысль, как Лин Цзюань уже нахмурилась:
— Юаньтин, если сейчас же не возьмёшь, тётя обидится!
Цяо Юаньтин поспешно поблагодарила и спрятала браслет.
Лин Цзюань осталась довольна и повернулась к Гу Тяньцзэ:
— Даже если ты очень занят, всё равно находи время выходить на улицу и проводить его с девушкой.
Губы Гу Тяньцзэ дрогнули, будто он хотел что-то объяснить, но в итоге промолчал и опустил глаза.
Цяо Юаньтин знала: Гу Тяньцзэ человек слова. Раз он дал обещание помочь ей три месяца быть «щитом» от сватов, то до истечения срока ни при каких обстоятельствах не станет отрицать их связь перед родителями.
В её сердце боролись чувство вины и тайная сладкая радость.
Лин Цзюань достала телефон, быстро нажала несколько кнопок и улыбнулась:
— Тяньцзэ, сегодня после обеда отвези Юаньтин в кино. Я уже сняла для вас целый зал.
Цяо Юаньтин сдержала волнение и вежливо отказалась:
— Профессор Гу, наверное, занят…
Лин Цзюань строго взглянула на сына.
Гу Тяньцзэ вздохнул и обратился к Цяо Юаньтин:
— У меня сегодня нет занятий. Если ты не занята…
— У меня тоже ничего нет, — тихо ответила Цяо Юаньтин.
— Тогда отправляйтесь прямо сейчас, — сказала Лин Цзюань. — Тяньцзэ, мне очень нравится эта девочка. Позаботься о ней.
Гу Тяньцзэ кивнул и вместе с Цяо Юаньтин вернулся в университет А, где сел за руль своего «Майбаха».
Закрыв дверь, он не спешил заводить машину. Положив руки на руль, он помолчал и наконец тихо произнёс:
— Юаньтин, моя мама… иногда бывает слишком напористой. Надеюсь, она тебя не смущает?
Цяо Юаньтин поспешно покачала головой:
— Нет-нет, тётя Лин очень добра ко мне. Мне с ней очень приятно.
Гу Тяньцзэ замолчал и посмотрел на неё, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Цяо Юаньтин подумала и вынула шкатулку с браслетом:
— Профессор Гу, подарок слишком дорогой. Я не могу его принять. Не могли бы вы вернуть его тёте?
Гу Тяньцзэ был озабочен не столько самим браслетом, сколько другими вещами, поэтому рассеянно ответил:
— Оставь себе. Мама никогда не берёт обратно подарки.
Цяо Юаньтин моргнула и убрала шкатулку.
В роскошном салоне воцарилась тишина.
Гу Тяньцзэ выглядел так, будто собирался серьёзно поговорить, но продолжал молчать.
Сердце Цяо Юаньтин забилось быстрее.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец неуверенно заговорил:
— Юаньтин, ты прекрасная девушка. Красивая, добрая, во всём замечательная…
Он говорил тем самым голосом, который Цяо Юаньтин любила больше всего на свете. Его слова звучали мягко и нежно, будто он боялся случайно причинить ей боль.
Цяо Юаньтин почувствовала, как волна счастья накрывает её с головой, унося прочь весь мир.
Голова закружилась, окружающее поблекло, и перед глазами остался лишь глубокий чёрный взгляд Гу Тяньцзэ.
Эти глаза, такие знакомые и тёплые, сейчас выражали раскаяние и внутреннюю борьбу.
!!!
Волна блаженства мгновенно превратилась в лёд.
Цяо Юаньтин поняла: он собирается дать ей «карту хорошей девочки»!
Сегодня Лин Цзюань привела её на лекцию, обращалась как с будущей невесткой, даже сняла для них кинотеатр…
Всё это пробудило в Гу Тяньцзэ чувство вины.
Он решил отстраниться.
— Я… очень высоко тебя ценю, но… — начал он мягко, будто ему было трудно подобрать слова.
Цяо Юаньтин мобилизовала всю свою актёрскую игру, чтобы скрыть смятение, и широко раскрыла глаза:
— Профессор Гу, вы… не хотите больше быть моим «щитом»?
Гу Тяньцзэ опешил.
Он всегда держал своё слово и никогда не отказывался от обещаний.
Он лично пообещал Цяо Юаньтин, что три месяца не будет отменять их фиктивную помолвку. А прошёл всего месяц.
Цяо Юаньтин жалобно опустила голову:
— Я понимаю… Вам ведь нужно завести настоящую девушку. Мои проблемы я должна решать сама… Наверное, мне стоит отказаться от карьеры и просто смириться с судьбой. Буду дальше ходить на свидания вслепую… Встречу какого-нибудь избалованного наследника, хулигана, мужа-тирана или наркомана… Что поделать, придётся терпеть…
Гу Тяньцзэ: «…»
Он потер виски:
— Твои родители не станут подбирать тебе таких людей.
Цяо Юаньтин подняла на него глаза. Её большие чёрные глаза затуманились, длинные ресницы были влажными, а лицо побледнело до прозрачности.
Сердце Гу Тяньцзэ дрогнуло.
Цяо Юаньтин моргнула — и из глаз покатились крупные прозрачные слёзы.
— Я… не собираюсь отказываться от обещания, — поспешно сказал Гу Тяньцзэ и, немного растерявшись, протянул ей салфетки.
Цяо Юаньтин сквозь слёзы улыбнулась:
— Правда?
Ещё мгновение назад она выглядела такой несчастной и беззащитной, а теперь её улыбка, словно солнечный луч, разогнала все тучи, и всё вокруг засияло.
Гу Тяньцзэ невольно улыбнулся в ответ:
— Да.
Они смотрели друг на друга и улыбались, и в этот момент между ними промелькнуло нечто неуловимое.
Гу Тяньцзэ вдруг очнулся, отвёл взгляд и завёл двигатель «Майбаха», выезжая с парковки.
Цяо Юаньтин, чувствуя неловкость, повернулась к окну.
Гу Тяньцзэ вёл машину и, вспомнив, как она только что увела разговор в сторону, помолчал и тихо сказал:
— Юаньтин, ты моя студентка. Я не могу этого забыть. Ты понимаешь?
— Понимаю, — ответила Цяо Юаньтин, стараясь выглядеть совершенно спокойной.
— Как учитель, ты мне очень нравишься. Я хочу видеть, как ты растёшь здоровой и счастливой, достигаешь своих целей… Я согласился временно помочь тебе, но никогда не думал…
— Это нарушило бы этические нормы. Кроме того, между учителем и ученицей существует неравенство: ученица склонна идеализировать учителя, наделяя его нереальными качествами. Если учитель воспользуется этим психологическим преимуществом для развития близких отношений, это будет предательством доверия и причинит вред ученице. Такой человек недостоин называться учителем.
— Я не смогу этого принять, Юаньтин. Ты понимаешь?
Гу Тяньцзэ смотрел прямо перед собой, сосредоточенно управляя автомобилем и проговаривая каждое слово.
Он говорил это Цяо Юаньтин, но в первую очередь — самому себе.
Он не имел большого опыта в отношениях, но интуитивно чувствовал, что их связь вот-вот выйдет за рамки дозволенного.
Он считал нужным всё чётко обозначить.
Чтобы она не ошиблась, чтобы не пострадала.
Цяо Юаньтин всё ещё смотрела в окно, не позволяя ему видеть своего лица:
— Да, я всё понимаю. Спасибо.
— Юаньтин, я узнал: в Пекине много знатных семей. У рода Цяо есть большой выбор, и вы не ограничены лишь семьёй Гу, — искренне сказал Гу Тяньцзэ. — Я искренне желаю тебе найти настоящее счастье.
Он не задумывался о том, насколько сложно добиться счастливого брака в кругу аристократии. Сам он никогда не надеялся на счастье, но…
Цяо Юаньтин была его первой группой студентов, его первой старостой, всегда умной, послушной и вежливой. Он и раньше относился к ней с симпатией.
За последнее время они стали ближе, начали лучше понимать друг друга, и значение Цяо Юаньтин в его жизни росло с каждым днём. Можно сказать, она стала его любимой и самой важной ученицей.
Он бесконечно хотел, чтобы она была счастлива.
Голос Гу Тяньцзэ звучал нежно, но у Цяо Юаньтин от этих слов защипало в носу.
Как же она не понимала, насколько труден этот путь?
Но дело в том, что она давно погрязла в чувствах к нему. Её любовь была глубокой, плотной, неразрывной.
Столько лет она не могла вырваться…
Если в этой жизни ей не суждено быть с ним, она никогда не обретёт счастья.
Цяо Юаньтин взяла себя в руки, улыбнулась и легко сказала:
— Профессор Гу, не волнуйтесь за меня. Сейчас я полностью сосредоточена на карьере и не думаю ни о чём другом.
Гу Тяньцзэ неуверенно кивнул и больше не заговаривал.
Цяо Юаньтин повернулась к нему и с наигранной растерянностью спросила:
— Неужели… вам не хочется идти со мной в кино? Я так давно не смотрела фильмов и очень хочу, чтобы кто-то составил мне компанию…
Её большие чистые глаза сияли мольбой, и в них переливались капли влаги.
Цяо Юаньтин знала: эта жалобная, трогательная миниатюрная маска обладает огромной силой воздействия.
Все в семье Цяо давно привыкли к такому выражению её лица, но всё равно не могли устоять.
Теперь она использовала свой главный козырь — он должен был хоть немного растрогать Гу Тяньцзэ.
Тот взглянул на неё, но тут же отвёл глаза и тихо ответил:
— Хорошо.
В конце концов, это всего лишь фильм. И он ведь уже дал обещание.
Тревога улеглась. Цяо Юаньтин снова повернулась к окну и незаметно выдохнула с облегчением.
Притворяться, что не любишь человека, гораздо труднее, чем делать вид, что любишь.
———
Гу Тяньцзэ и Цяо Юаньтин приехали в кинотеатр. Администратор встретил их с почтением и проводил в отдельный зал, вручив несколько буклетов с афишами фильмов.
Гу Тяньцзэ, как всегда галантный, передал буклеты Цяо Юаньтин, предоставляя ей выбор.
Цяо Юаньтин впервые смотрела фильм вместе с Гу Тяньцзэ и очень хотела выбрать романтическую мелодраму с томной атмосферой и откровенными сценами.
Но после только что состоявшегося разговора это казалось неуместным — она отказалась.
Затем она подумала о фильме ужасов: можно ведь воспользоваться советом из «Секретов соблазнения идеального мужчины (выдуманная версия)» — испугаться посреди сеанса, вскрикнуть и, вся в слезах, броситься в объятия Гу Тяньцзэ.
Однако, бросив взгляд на его аккуратную рубашку, строгий костюм и идеально завязанный галстук, она поняла: этот мужчина буквально излучал «аскетизм». Она испугалась и тоже отказалась.
Мультфильмы? Не хотелось, чтобы он воспринимал её как ребёнка.
Комедии? Боялась расхохотаться слишком громко и испортить свой образ благовоспитанной аристократки.
Фантастика? Говорят, в таких фильмах полно логических дыр, а Гу Тяньцзэ — учёный. Она не хотела оскорбить его интеллект.
Оставались только катастрофы.
Такие фильмы обычно сдержаны в эмоциях, не вызовут у Гу Тяньцзэ чувства вины, и при этом достаточно захватывающие — отличный выбор.
Среди фильмов о катастрофах был один новый блокбастер с Цюй Фэнем в главной роли. Цяо Юаньтин ещё не видела его и решила поддержать своего давнего друга, выбрав именно этот фильм.
Администратор вышел, чтобы всё подготовить, и вскоре начался сеанс. Свет в зале постепенно погас.
В огромном кинозале остались только Цяо Юаньтин и Гу Тяньцзэ, сидевшие рядом.
Как пара.
Она чувствовала его присутствие, его тёплый и чистый запах — лёгкий аромат солнца и свежей травы.
Этот запах, казалось, окутывал её целиком.
Цяо Юаньтин украдкой посмотрела на Гу Тяньцзэ.
Он сидел прямо, руки аккуратно лежали на коленях.
В полумраке черты его лица были размыты.
Сердце её заколотилось, и она, испугавшись, что он заметит, быстро перевела взгляд на экран.
Смотреть фильм с участием знакомого человека — это… очень легко выйти из образа.
Но Цяо Юаньтин отметила: Цюй Фэн играл отлично. Каждое движение, каждое выражение лица было выверено до мелочей. Возможно, именно за эту роль он получит премию «Лучший актёр года».
http://bllate.org/book/9690/878361
Готово:
