Цзян Тао вдруг задумалась и, глядя в стакан с апельсиновым соком, спросила:
— А раньше, когда ты ходил на свидания вслепую, тоже показывал девушкам фотографии своей квартиры?
Цао Ань посмотрел на неё:
— Нет. Обычно просто обедали или ужинали. Фотографии показывал только тебе.
Ресницы Цзян Тао дрогнули. Она постаралась сохранить спокойствие:
— Может, если бы ты давал им лучше узнать тебя, давно бы уже женился.
— В этом нет необходимости, — ответил Цао Ань. — Я стараюсь продолжать знакомство только с той, кто мне действительно интересна.
Цзян Тао промолчала.
Воздух вокруг снова начал накаляться, но вовремя появился официант с заказом и всё разрядил.
Обед прошёл почти без слов, и теперь их первое свидание подходило к концу. Цао Аню предстояло заехать домой к матери, а Цзян Тао — вздремнуть перед ночной сменой.
Чёрный джип остановился у подъезда дома №5. Цао Ань не стал ждать Цзян Тао и, отстегнув ремень безопасности, первым вышел из машины.
Цзян Тао медленнее собралась и, выйдя из автомобиля, увидела, как Цао Ань обошёл машину со стороны багажника… В руках у него был букет.
— Первое свидание должно быть официальным, — сказал он, поднимая розы, которые всё утро простояли в салоне и всё ещё выглядели свежими и сочными.
На улице было мало людей, но все они повернули головы в их сторону. Среди них — соседка бабушка Ли, которая как раз выводила внука из подъезда и громко воскликнула: «Ах!»
Щёки Цзян Тао покраснели так же ярко, как и розы. Цао Ань протянул букет ещё раз, и она неловко приняла его.
Какой тяжёлый!
Сверху донёсся его низкий голос:
— Девушка?
Цзян Тао ничего не ответила.
Она прижала цветы к груди и побежала — прямо в подъезд, достала ключ, открыла дверь квартиры и, не обращая внимания на бабушку, которая тайком выглядывала из гостиной, помчалась в спальню.
Быстро задёрнув шторы на южном окне, Цзян Тао наконец опустилась на кровать. Сердце колотилось где-то в горле.
За окном Цао Ань помахал бабушке и вернулся в машину. Выехав из двора, он остановился у обочины и написал сообщение:
«На этот раз ты согласилась?»
Лицо Цзян Тао всё ещё горело. Она не ответила.
Через три минуты пришло новое сообщение:
«Я всё ещё жду.»
Цзян Тао набрала одно короткое слово:
«Хм.»
— Как завидно! В моё время твой дедушка даже травинки мне не подарил, — сказала бабушка, войдя в комнату Цзян Тао и любуясь огромным букетом роз.
Сегодня многие считают розы банальными, но если их дарит любимый человек, даже самый обыденный цветок становится прекрасным. А уж розы и вовсе красивы сами по себе.
— Раньше ведь не было моды дарить цветы, — заметила Цзян Тао.
— Как это не было? Богатые всегда дарили, а бедные хотя бы полевые цветы срывали. Твой дедушка просто был лишён романтической жилки от рождения.
Цзян Тао засмеялась:
— Тогда почему ты выбрала именно его?
— Глупая была. Ни разу в жизни не встречалась с парнями, услышала пару сладких слов — и готово, поверила. С виду такой порядочный человек, а после свадьбы выяснилось: и курит, и пьёт… Да и много чего ещё. Одно только запомни: внешность — не главное. Главное — характер, привычки, то, как человек говорит и поступает. Ведь с этим придётся жить всю жизнь.
Цзян Тао поняла:
— Ты опять за Цао Аня заступаешься.
— Вовсе нет. Вы ведь совсем недавно познакомились. Я о нём почти ничего не знаю. Хороший он или нет — решать тебе самой, нужно просто понаблюдать.
Цзян Тао посмотрела на букет.
— Сделай несколько фотографий, а потом я разберу его, — сказала бабушка. — Расставим по вазам — пусть подольше радуют глаз. Жалко выбрасывать такие цветы.
Цзян Тао вспомнила, как иногда видела в подъезде девушек, которые выбрасывали целые букеты вместе с мусором.
Пока бабушка хлопотала с вазами, Цзян Тао выбрала в комнате лучшее место для фото и расставила полученные в первый день отношений розы. Сделала несколько снимков с разных ракурсов.
Когда всё было готово, бабушка и внучка вместе разобрали букет: две вазы поставили в гостиной, по одной — на каждую тумбочку у кровати, ещё по одной — в комнату бабушки и в ванную. Даже так в каждой вазе оказалось полно цветов.
Солнечный свет, проникающий сквозь окно, придавал розам на южной тумбочке особое тёплое послеполуденное очарование.
Цзян Тао сделала ещё один кадр и, наконец, задёрнула шторы, чтобы лечь спать.
После ужина Цао Ань вовремя подъехал за ней.
Только что село солнце, на западе ещё плыли перистые облака, окрашенные закатом. Полумрак смягчал дневное напряжение, и Цзян Тао, выходя из подъезда, даже улыбнулась ему, прежде чем естественно отвести взгляд и сесть в машину.
— Ты ведь ещё не до конца зажил, а уже выезжаешь за руль. Мама ничего не сказала?
Цзян Тао по-прежнему считала, что Цао Аню рано возвращаться к активной жизни.
Цао Ань посмотрел на неё:
— Тётушка-медсестра не говорила тебе мой возраст?
Цзян Тао, мысленно игнорируя его «страшное волчье лицо», услышала лишь вежливый тон и серьёзно кивнула:
— Сказала. Тридцать.
— С тех пор как я учился в средней школе, родные больше не вмешиваются в мои поездки.
Цзян Тао промолчала.
Ну и ладно, что не вмешиваются — так бы прямо и сказал, зачем загадками говорить?
Она тайком бросила на него сердитый взгляд.
Цао Ань, заметив, как она тут же отвела глаза, пристегнул ремень и тронулся с места.
Дорога была знакомой, но отношения между ними изменились. Цао Ань сосредоточенно вёл машину, а Цзян Тао тихо откинулась на сиденье, то глядя в окно, то крадучись поглядывая на его профиль.
На красном сигнале светофора Цао Ань наконец заговорил:
— Не кажется ли тебе, что я слишком скучный?
— Ну… нормально, — ответила Цзян Тао. — Я сама не очень общительная.
— У меня немного друзей, и в отношениях я совсем без опыта. Если тебе покажется, что я что-то делаю не так, просто скажи.
Цзян Тао сжала в руке телефон и покраснела:
— Не похоже. Ты отлично умеешь рыть ямы.
— Рыть яму — это просто, — возразил Цао Ань. — Главное — суметь убедить тебя остаться в ней надолго. Но если тебе станет некомфортно, ты в любой момент можешь выйти.
Цзян Тао впервые слышала подобное сравнение и рассмеялась:
— Кто вообще захочет навсегда сидеть в яме?
— Любой дом начинается с ямы.
Цзян Тао замерла.
— Кстати, — добавил Цао Ань, — я инженер.
Загорелся зелёный, и Цао Ань продолжил движение.
Даже доехав до больницы, Цзян Тао всё ещё крутила в голове его слова: «яма» и «дом».
На следующий день, после ночной смены, Цао Ань снова приехал за ней.
Цзян Тао была совершенно вымотана и, вернувшись домой, сразу уснула. Цао Аня тем временем бабушка пригласила в гостиную.
— Как твоя рана? Я сварила куриный бульон — знакомая привезла из деревни старую курицу. Возьми миску.
— Уже почти зажило. Не стоит беспокоиться.
— Да я не специально для тебя варила. Сяо Тао проснётся — тоже выпьет. Ночные смены изматывают, надо её подкреплять.
Цао Ань больше не отказывался.
Бабушка принесла большую миску с куриным бедром. Заметив, что Цао Ань смотрит на вазы с цветами на тумбе, она улыбнулась:
— Вижу, другие девушки выбрасывают цветы через день. Жалко. А так — как украшение!
— Действительно красиво, — сказал Цао Ань. — Вы умеете ценить жизнь.
Бабушка села напротив него, уже собираясь попросить поскорее есть суп, как вдруг втянула воздух, подняла руку… но тут же опустила.
Цао Ань поднял глаза и прямо посмотрел ей в рот:
— Зуб болит?
— Ерунда, просто жарко стало. Сейчас заварю цветки жасмина — и пройдёт.
— С зубами нельзя медлить. Раз уж сегодня я свободен, схожу с вами в больницу.
Бабушка начала отказываться, но Цао Ань допил суп, вымыл посуду, вытер руки и, положив ладонь на её плечо, мягко направил к выходу:
— Не говорите ничего. Сяо Тао услышит — не выспится.
Маленькая пожилая женщина ростом метр пятьдесят не могла противостоять здоровяку под два метра и, ворча, всё же собрала документы и карточку, после чего послушно села в машину.
В стоматологии было много пациентов, и очередь подошла к ним только к одиннадцати часам.
Цао Ань зашёл вместе с бабушкой в кабинет. Врач осмотрел рот и сразу поставил диагноз:
— Корень зуба уже сгнил. Нужно удалять.
Лицо бабушки изменилось. Она всегда гордилась своим здоровьем и крепкими зубами, которые служили ей десятилетиями. Неужели теперь всё?
— Сегодня можно удалить? — спросил Цао Ань.
— Да, сначала сдайте анализ крови, потом сразу приходите.
Цао Ань снова помог бабушке добраться до процедурного кабинета.
Старушка не боялась привидений, но ужасно боялась удаления зуба. Пока сдавали кровь, всё было спокойно, но, вернувшись в стоматологию и услышав из кабинетов жуткие звуки, она начала дрожать.
— Врач сделает укол обезболивающего — не будет больно, — успокоил её Цао Ань. — В университете мне удалили все четыре зуба мудрости.
Бабушка оглядела его мощную фигуру:
— В твоём-то возрасте уже столько пережил?
Цао Ань промолчал.
В полдень Цао Ань вывел бабушку из больницы. Действие анестезии ещё не прошло, и боли она не чувствовала, но теперь смотрела на Цао Аня с неловкостью:
— Сам-то ещё не выздоровел полностью…
— Я ведь не поднимаю тяжести. Почти как обычно. Не переживайте. Дома вы пока поспите, а я сварю кашу. Проснётесь — поедите.
— Не надо, я сама справлюсь. Лучше поезжай домой отдыхать.
— Дома всё равно буду лежать. А здесь хоть есть смысл чем-то заняться.
Они вежливо препирались всю дорогу. Вернувшись домой, Цао Ань осмотрел кухню и отправил бабушку отдыхать в комнату.
Пожилая женщина, уставшая после утренних хлопот в больнице, проспала до трёх часов дня.
В квартире стояла тишина. Бабушка оделась и вышла в коридор. В гостиной никого не было, зато на кухне Цао Ань разбирал смеситель.
Она подошла ближе, проигнорировав пакеты с покупками на столешнице, и посмотрела на новенький смеситель в его руках:
— Ты купил?
— Старый подтекал. Заодно с походом в магазин купил новый.
— Зачем такие хлопоты? Старый бы ещё послужил — просто подтянуть надо.
— Недорогой. В кастрюле каша, на подогреве. Ешьте скорее.
Бабушка действительно проголодалась и, наливая кашу, с любопытством разглядывала новые продукты:
— Зачем столько всего купил?
— Вам только что удалили зуб. Отдохните ещё. Я приготовлю ужин и останусь поесть здесь. Никаких церемоний.
— Ну хорошо, но ты ведь тоже выздоравливаешь. Не утруждай себя. Пусть Сяо Тао приготовит, когда проснётся.
— Когда мы только познакомились, она сказала, что не умеет готовить и обычно всё делаете вы.
Бабушка замолчала. Почему внучка соврала?
Хотя причина осталась загадкой, сейчас бабушка не могла выдать Сяо Тао и вышла в гостиную есть кашу. От голода у неё даже руки и ноги ослабли.
Цзян Тао проснулась от размеренного стука ножа по разделочной доске. Взглянув на часы, она увидела, что уже почти пять. Время вставать.
Тело всё ещё ныло от усталости, и Цзян Тао хотела ещё поваляться, но тут из гостиной донесся голос бабушки:
— Наша Сяо Тао настоящую находку сделала — такого умелого жениха поймала!
Цзян Тао промолчала.
Усталость как рукой сняло. Она мгновенно вскочила с кровати, быстро оделась, причесалась и выскочила в коридор.
На кухне Цао Ань и бабушка одновременно обернулись.
Цзян Тао оцепенела, увидев Цао Аня в фартуке и с ножом в руке.
Цао Ань смотрел на неё: щёчки румяные от сна, на левой щеке — след от подушки, глаза полны изумления, но в них ещё теплится сонная растерянность.
Бабушка взяла на себя объяснения, а Цао Ань, кивнув ей, снова занялся фаршем — собирался готовить фрикадельки в бульоне.
— Почему ты не сказала мне, что зуб болит? И зачем удалять зуб без меня? — спросила Цзян Тао в спальне, уже зная всю историю. Глаза её наполнились слезами. Бабушка всегда весела и жизнерадостна — как она могла молчать о такой боли?
— Думала, просто жарко стало. От жары что рассказывать?
— Мне всё равно! В следующий раз, если что-то случится, сразу скажешь. Иначе я уеду в Пекин и никогда не вернусь! Зачем мне тогда сюда возвращаться, если я только мешаю?
Внучка действительно рассердилась. Бабушка поспешила сдаться:
— Ладно-ладно, обещаю! Иди умойся скорее, а потом помоги Сяо Цао.
Цзян Тао, надувшись, отправилась в ванную.
Умывшись, она зашла на кухню и, увидев, что бабушка всё ещё выглядывает из гостиной, резко захлопнула матовое стеклянное дверце.
Цао Ань лепил фрикадельки и обернулся.
Цзян Тао сердито посмотрела на него:
— Это моя бабушка. Впредь обо всём рассказывай мне.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/9689/878312
Готово:
