Гэ Цинбао откинула одеяло и направилась в туалет — там не было камер, а значит, можно было спокойно поговорить. Что до камер в комнате… при нынешнем уровне технологий кто знает, не способна ли та, что установлена в доме начальника штаба Вана, ещё и звук записывать?
Юноша последовал за ней. Лишь оказавшись в ванной, Гэ Цинбао понизила голос:
— Даже если ты привязанный дух, я всё равно могу помочь тебе уйти отсюда. А насчёт мести… сейчас это точно невозможно. Того, кто послал меня ловить духов, уже нет в живых. Он был начальником штаба, обладал немалыми полномочиями, а значит, наверняка имел приближённых. Мне же нужно как-то жить дальше, так что напрямую с ними сталкиваться нельзя.
Юноша задумался, но, хоть и неохотно, кивнул. Если бы ничего этого не случилось, если бы он по-прежнему был обычным студентом, радующимся жизни, он бы точно возмутился: разве можно позволять злодеям безнаказанно торжествовать? Неужели Гэ Цинбао настолько труслива?
Но почти год страданий и собственная ужасная смерть сильно изменили его. Теперь он понимал опасения Гэ Цинбао.
Та одобрительно кивнула — ей понравилось отношение юноши. На самом деле, она могла бы поступить гораздо проще: просто уничтожить духа, состряпать какую-нибудь небылицу для начальника штаба, а потом незаметно прикончить и его самого. Это было бы куда быстрее и надёжнее.
А сейчас она тратит время и силы на общение с духом, подвергая себя риску быть раскрытой. Совершенно невыгодно. Просто… все эти юноши были почти того же возраста, что и её брат Гэ Шанлин. Ей было их искренне жаль — жаль их судеб, жаль их гибели. Она хотела сделать для них хоть что-то.
Если бы перед ней оказался неблагодарный дух, Гэ Цинбао точно разозлилась бы. Но этот юноша оказался умён — он сразу понял, что она действительно хочет ему помочь, и потому вёл себя крайне сговорчиво.
— Уйти тебе не составит труда, — продолжила Гэ Цинбао, — но с остальными восемью будет сложнее. Сходи вниз, осмотри их тела — нет ли у них чего-нибудь особенного?
— Хорошо, — ответил юноша и тут же сквозь стену устремился вниз.
Гэ Цинбао нажала кнопку слива, вышла из ванной, потёрла живот и умылась. Обед она пропустила, но была уверена: здесь наверняка найдётся что-нибудь перекусить.
Так и вышло: едва она спустилась по лестнице, как Сяо Ли тут же радушно её угостил. Поскольку обеденное время уже прошло, он распорядился подать послеобеденный чай.
Гэ Цинбао обычно не любила такие перекусы между основными приёмами пищи, но, проголодавшись, всё же съела немного.
Она как раз откусила пирожное, когда перед ней внезапно возник юноша. Хорошо, что у неё крепкие нервы — иначе точно подавилась бы. Лицо её не дрогнуло: она лишь положила пирожное и сделала глоток сока.
— Я посмотрел, — начал юноша без предисловий. — На всех телах есть маленькие деревянные таблички. Я хотел их снять, но стоило приблизиться — и меня будто ударило током. Я всё же попытался преодолеть это ощущение, дотянулся до таблички… и тут же почувствовал мощную силу, будто меня хотят засосать внутрь. К счастью, успел вырваться.
Гэ Цинбао задумчиво уставилась вдаль.
Сяо Ли тем временем внимательно наблюдал за ней, недоумевая про себя: если бы ему кто-то сказал, что днём и ночью перед ним один и тот же человек, он бы точно не поверил — разве что своими глазами убедился. Днём она рассеянная и сонная, а ночью — совершенно другая. Неужели все мастера такие странные?
Гэ Цинбао быстро доела чай и поднялась наверх. Вернувшись в спальню, она снова легла на кровать, но уже не спала, а стала набирать сообщение на телефоне, держа экран спинкой к камере, чтобы никто не смог прочесть, что она пишет. Сяо Ли не особенно интересовался этим — ему казалось, что она просто переписывается.
На самом деле Гэ Цинбао набирала текст для юноши — говорить вслух было небезопасно.
«Эта деревянная табличка, скорее всего, обладает свойством подавления. Чтобы её снять, нам нужно заключить договор. Тогда ты перестанешь быть бесприютным духом или лигуйем, и чужие артефакты перестанут на тебя действовать».
Написав это, Гэ Цинбао замерла.
Вопрос договора требовал обдумывания: ведь речь шла именно о договоре господина и слуги — самом строгом из всех возможных. Хотя срок действия можно было выбрать любой, даже на один день, такой договор всё равно означал полную передачу своей судьбы в руки другого. Гэ Цинбао прекрасно понимала, почему юноша задумался.
Но к её удивлению, он почти не колебался.
— Можно. Заключим договор.
Гэ Цинбао быстро набрала:
«Ты понимаешь, что это будет именно договор господина и слуги?»
— Понимаю, — юноша развёл руками. — В худшем случае ты заставишь меня делать всякие гадости. Но мне всё равно — я и так уже мёртв.
(Он не сказал вслух главное: если Гэ Цинбао не обманывает, он сможет помочь тем восьмерым.)
Несмотря на все беды и тернии, пронзившие его короткую жизнь, в сердце юноши всё ещё теплилась доброта. Он вполне мог отказаться или дождаться, пока убедится в искренности Гэ Цинбао, прежде чем помогать другим. Но он этого не сделал.
Гэ Цинбао сжала кулаки. «Такой хороший парень… такой добрый… Если я не заставлю того мерзавца мучиться так, что он пожалеет о рождении, пусть мою фамилию напишут задом наперёд!»
Она набрала два слова:
«Как тебя зовут?»
— Сун Аньшунь.
Простое имя, в котором чувствовалась родительская надежда — чтобы сын жил спокойно и благополучно.
Гэ Цинбао на мгновение замолчала, затем написала:
«Сегодня вечером».
Юноша кивнул и исчез. Прошлой ночью Гэ Цинбао серьёзно его ранила, и теперь он был крайне слаб — ему нужно было вернуться к своему телу в подвале, чтобы восполнить запасы смертной ци. Кроме того, в том подвале скопилось множество негативных эмоций — именно то, что любят духи.
Ужин прошёл отлично. Вернулся и начальник штаба Ван. После еды он спросил:
— Госпожа Гэ, что будем делать сегодня вечером?
— Да, — кивнула Гэ Цинбао. — Попробую вызвать того главного духа. Лучше атаковать первым, чем ждать. Вчера ночью я его ранила — сейчас самое время добить.
— Мастер права, — согласился начальник штаба. — Что вам понадобится?
— У меня всё приготовлено.
— Вызвать духа?! — вздрогнул Сяо Ли.
— Да. Даже если не получится выманить главаря, хотя бы его помощников удастся поймать. Лишив его поддержки, мы потом легко справимся с ним самим, — пояснила Гэ Цинбао и добавила, обращаясь к Сяо Ли: — Приготовьте стол и вынесите его на улицу.
— На улицу? — нахмурился начальник штаба Ван. — Здесь ведь одни дачи офицеров — если кто-то увидит, будут неприятности.
— На улице луна.
— Можно просто открыть окно, — подхватил Сяо Ли, отлично понимая мысли дяди.
Для заключения договора с духом действительно требовался лунный свет. В гостиной тоже подойдёт — там большое окно, и лунный свет свободно проникает внутрь. Гэ Цинбао кивнула в знак согласия.
В гостиной поставили стол. Гэ Цинбао не была требовательна: узнав, что в доме Вана нет курильницы, она не стала заставлять Сяо Ли бегать за ней, а просто взяла обычную чашку для риса, тщательно вымыла, дала высохнуть на воздухе и насыпала в неё чуть больше половины риса.
Поставив чашку на стол, она достала из сумки три палочки благовоний, зажгла и воткнула в рис. Получилось на удивление скромно.
Глядя на этот скудный алтарь, дядя и племянник Ван почувствовали странное смущение — словами не выразить.
Но тут Гэ Цинбао одним движением нарисовала талисман, а затем достала небольшую шкатулку и из неё — печать. Это была не та чиху-печать из нефрита, что она использовала в доме клана Мяо, а другая — личная печать, которую ей подарил дедушка после того, как она проявила свои способности в детстве.
Конечно, для договора с духом нужна именно личная печать. Если бы она использовала семейную печать Небесного Наставника, Гэ Цинбао была уверена: покойный предок наверняка перевернулся бы в гробу.
Увидев эту нефритовую печать, взгляды дяди и племянника изменились: вещица явно стоила немало, и они вновь повысили оценку мастерства Гэ Цинбао.
Пока они восхищались печатью, Гэ Цинбао уже завершила договор, поставила на него печать — и все трое увидели, как по поверхности талисмана пробежал золотистый свет.
Жадность во взглядах Ванов усилилась: не просто ценный антиквариат, а настоящий артефакт!
Гэ Цинбао убрала печать обратно в шкатулку и в сумку, после чего сожгла договор.
Лунная ночь выдалась не слишком удачной: погода в Киото и так редко радует ясным небом, а сегодня ещё и тучи затянули полную луну. В общем, красотой пейзажа наслаждаться не приходилось.
И всё же в этот момент Сюй Юаньдэ и двое других ощутили лунный свет так ярко, будто перед ними расстелили серебряную парчу.
Жадность в глазах Ванов вспыхнула с новой силой. «Если бы у нас был такой артефакт, мы бы точно смогли подавить этих духов!» — мелькнуло в их головах.
Но их мечты быстро рассеялись: бумага догорела, и в зале появился юноша в красном. Пол покрылся инеем, повсюду задул ледяной ветер, алтарный стол опрокинулся и полетел прямо в начальника штаба Вана. Гэ Цинбао взмахнула мечом — и стол раскололся надвое.
Мастер и дух вновь сошлись в бою. Сегодня сражение было гораздо ожесточённее, чем позавчера ночью. Гэ Цинбао использовала несколько талисманов «истинного огня трёх источников», и то и дело из её рук вырывались языки пламени, ослепляя Ванов.
Красный юноша же словно был вылит изо льда: вокруг него клубился морозный туман, и всё, к чему он прикасался, покрывалось инеем. От холода Ваны дрожали всем телом.
Что до Сюй Юаньдэ — он лишь про себя подумал: «Скажу ли я вам, что на мне печать Цянькунь?»
Бой был зрелищным, но и разрушений нанесли много. Начальник штаба Ван постоянно находился на грани обморока от страха, но Гэ Цинбао отлично его прикрывала — он не получил ни царапины. Сяо Ли же упал несколько раз: серьёзных травм не было, но синяки и ушибы точно остались.
В конце концов Гэ Цинбао провела лезвием по указательному пальцу, брызнула кровью на меч из медных монет и запечатала лигуйя.
Побледневшая от усталости, она еле слышно произнесла:
— Я пойду отдохну наверху.
— Конечно, конечно! Благодарю вас, госпожа Гэ, — поспешно ответил начальник штаба.
Гэ Цинбао лишь кивнула. Сюй Юаньдэ тут же подошёл и поддержал её. Они медленно поднимались по лестнице, а Гэ Цинбао хмурилась всё сильнее: ловить духов — это она умеет, а вот как завтра всё это объяснить — вот в чём проблема.
Сюй Юаньдэ, прикрывая её телом от камер, провёл пальцем по её ладони и нарисовал иероглиф «ань».
Сначала Гэ Цинбао не поняла: зачем он чертит ей на руке? Только когда он повторил движение, она осознала: это иероглиф «спокойствие». А затем он добавил ещё один — «синь».
«Успокойся». Он хотел сказать ей: «Не волнуйся».
Губы Гэ Цинбао тронула улыбка. Да, конечно! Когда ещё можно опереться на босса, как не сейчас? Разве не для того он и нужен — чтобы принимать удары вместо неё?
Она успокоилась.
Ночью спала крепко. Утром в постели обнаружила восемь маленьких деревянных табличек. Её сумка никогда не покидает её, так что спрятать таблички, избегая камер, оказалось делом несложным.
Умывшись и приведя себя в порядок, Гэ Цинбао вышла на балкон и увидела внизу Сюй Юаньдэ, разговаривающего с Ванами.
— Господин Ван, лигуй уничтожен, но последствия всё ещё требуют внимания, — говорил Сюй Юаньдэ.
— Прошу, поясните, господин Сюй.
— Лигуй — это сгусток злобной смертной ци, который долгое время скапливался здесь. Его присутствие оставило после себя огромное количество иньской зловредной смертной ци. Эта негативная энергия будет медленно, но верно подтачивать удачу проживающих здесь людей — и в делах, и в здоровье.
Было лето, солнце вставало рано. Начальник штаба Ван тоже вставал рано, а Сяо Ли, хоть обычно и любил поспать, последние дни не осмеливался — поэтому стоял с тёмными кругами под глазами.
Трое мужчин стояли под гранатовым деревом. Утренние лучи окутали Сюй Юаньдэ золотистым сиянием, подчеркнув его благородную осанку. Гэ Цинбао на мгновение залюбовалась им с балкона.
Но, услышав его слова, она тут же пришла в себя и скривилась: «Да что он такое несёт?»
Конечно, после пребывания лигуйя в месте остаётся негативная энергия. Но разве дух может вредить, если его уже поймали? Обычно достаточно просто открыть окна и три дня подряд проветривать помещение на солнце — и всё станет чище прежнего. Более того, после визита лигуйя и Небесного наставника всякая нечисть обычно сама убегает в страхе. А тут Сюй Юаньдэ нагородил такого!
— Как же тогда с этим справиться? — спросил начальник штаба.
— Господин Ван, ваш сад ведь уже был благоустроен мастером фэншуй?
Раз уж случилось нечто столь невероятное, как появление духов, начальник штаба больше не цеплялся за свою атеистическую позицию и кивнул.
— Мастер отлично всё сделал. Я лишь добавлю кое-что, чтобы усилить янскую энергию, — продолжил Сюй Юаньдэ. — Через год эти предметы можно будет убрать.
— Зачем их убирать? Разве янская энергия не полезна? — недоумевал Сяо Ли.
http://bllate.org/book/9688/878235
Готово:
