Лин Фанфэй поглаживала стоящий рядом маленький бокал для вина, бросила взгляд на Лин Цзюньжоу, мягко улыбнулась и тихо окликнула:
— Цзюньжоу.
— Что? — Лин Цзюньжоу повернулась к ней.
Лин Фанфэй с искренним выражением лица пристально посмотрела на неё и ещё тише произнесла:
— За эти несколько дней в доме Гу мы снова нажили немало разногласий. Всё это моя вина.
Лин Цзюньжоу ответила с лёгкой насмешкой:
— Это правда из сердца?
Лин Фанфэй беззвучно вздохнула:
— Я уже поняла: третья госпожа и цзюньчжу очень тебя жалуют. Если я стану тебе перечить, то, боюсь, мой приезд сюда окажется напрасным. С этого самого момента и до моего отъезда можем ли мы объявить перемирие?
Лин Цзюньжоу не могла не признать: доводы Лин Фанфэй звучали вполне разумно — та прямо намекнула, что в доме Гу они не будут драться, но всё изменится, как только вернутся в дом Лин.
Она усмехнулась:
— Почему бы мне отказываться от такого прекрасного случая тебе помешать?
Лин Фанфэй достала из рукава кошелёк:
— Если ты согласишься, вот тебе половина моего вознаграждения. Вторую половину я передам лично в руки накануне своего отъезда. Хотя у тебя и так немало собственного состояния, но ведь никто не откажется от лишних денег? Посмотри?
Лин Цзюньжоу с интересом взяла кошелёк, вынула из него два векселя и, прикрывшись широким рукавом даоши, внимательно рассмотрела номинал: по десять тысяч лянов каждый.
И эти двадцать тысяч лянов были лишь платой за её спокойное поведение в течение нескольких дней.
Совершенно разумное предложение — ведь Лин Цзюньжоу больше всего на свете дорожила своим состоянием, а значит, была самой корыстной из всех. Отказаться от такой сделки было бы подозрительно.
Лин Цзюньжоу внимательно осмотрела векселя, улыбнулась, сложила их и положила обратно в кошелёк:
— Ты серьёзно?
— Конечно, — ответила Лин Фанфэй. — Ты же знаешь мои намерения. Если сейчас ты будешь мне мешать, как мне добиться желаемого? Можешь смело взять.
Лин Цзюньжоу на мгновение задумалась, опустив глаза, затем спрятала кошелёк в рукав:
— Хорошо. Я соглашусь, но надеюсь, ты сдержишь слово. Иначе эти двадцать тысяч лянов пропадут зря.
— Главное, чтобы ты поняла: я искренна, — сказала Лин Фанфэй и тут же подняла бокал, чокнувшись с бокалом Лин Цзюньжоу. — Пью первой.
С этими словами она элегантно прикрылась рукавом, чуть отвернулась и выпила всё до дна.
Лин Цзюньжоу последовала её примеру, тоже немного отвернулась и допила вино.
Лин Фанфэй поставила бокал на стол и, как многие делают после алкоголя, взяла чашку чая, чтобы смягчить его лёгкую горечь.
Лин Цзюньжоу поступила так же.
В это время Юй-эр, стоявшая рядом и внимательно наблюдавшая за госпожами, заметила, как Лин Цзюньжоу глоток за глотком выпила почти полчашки чая. Улыбка в глазах служанки становилась всё ярче.
Ещё до этого третья госпожа говорила: четвёртая госпожа, конечно, будет настороже против отравы в вине, но вряд ли заподозрит что-то в чае. Значит, стоит поступить наоборот. И вот, четвёртая госпожа действительно попалась.
Юй-эр, думая, что именно третья и четвёртая госпожи заменили чай, с довольной улыбкой взяла оба чайных бокала на поднос и спокойной походкой покинула гостиную.
Она была так рада, что даже не заметила, как за ней с таким же весельем смотрели Сюйлинь и Луло.
Отравить вино? Да уж, Лин Фанфэй способна на такое, и Юй-эр чересчур самоуверенна.
Если те могут подсыпать яд, то и они, естественно, могут сделать то же самое — тем более что им помогали люди мамки Го, приставленные к четвёртой госпоже Лин. Всё получилось слишком легко.
Юй-эр думала, что отравленный чай выпила Лин Цзюньжоу, но на самом деле под действием яда оказалась Лин Фанфэй.
Ах, как же хорошо стало жить при цзюньчжу! Каждый день наблюдают, как другие строят козни, и сами помогают в этом.
Разве это не значит, что они стали настоящими мастерицами интриг и военных хитростей? Неужели их цзюньчжу теперь непобедима? Только бы маленькая цзюньчжу не зазналась слишком сильно, а то третий молодой господин совсем запутается!
— Две служанки закончили своё дело и теперь, скучая, нарочно начали тревожиться друг перед другом.
А вот Юй-эр такой лёгкости не испытывала. Дойдя до чайной, она была остановлена улыбающейся Сяньюэ:
— Эй, девочка, помоги мне проверить запасы чая.
Юй-эр хотела скорее вернуться в павильон Цзинъюнь, но теперь, оказавшись задержанной, не осмелилась открыто возражать и стала искать отговорку:
— Госпожи Лин ждут, чтобы я подала им чай.
Улыбка Сяньюэ стала ещё шире:
— Там столько прислуги — не переживай. Иди со мной.
Юй-эр ничего не оставалось, кроме как последовать за Сяньюэ в комнату, где хранились лучшие сорта чая.
Сяньюэ небрежно поручила ей кое-какие дела, а сама уселась на табуретку и принялась щёлкать семечки.
Через некоторое время в комнату вошла маленькая служанка, чтобы доложить о чём-то, и незаметно сунула Сяньюэ кошелёк.
Сяньюэ, отвернувшись, проверила содержимое и убедилась, что это тот самый кошелёк, который Лин Фанфэй передала Лин Цзюньжоу. Найдя подходящий предлог, она увела с собой и маленькую служанку, и Юй-эр, чтобы заняться общим делом.
Во время этой суматохи маленькая служанка, стоявшая на стуле, «случайно» поскользнулась и упала прямо на Юй-эр.
Сяньюэ проворно подхватила девочку и одновременно удержала Юй-эр, которая пыталась увернуться, и, взяв её за руку, извиняюще улыбнулась.
Вскоре к Сяньюэ подошёл человек и сообщил:
— Четвёртой госпоже Лин стало нехорошо. У третьей госпожи есть служанка, разбирающаяся в медицине, поэтому они вместе отправились в двор «Цуйчжу». Цзюньчжу услышала об этом и просит вас послать кого-нибудь проверить.
Яд начал действовать. Юй-эр опустила голову, тайно радуясь.
Сяньюэ безразлично указала на Юй-эр и ловкую маленькую служанку:
— Вы двое сходите посмотреть.
Она даже не показала виду, что знает: Юй-эр — служанка из павильона Цзинъюнь.
Краешки губ Юй-эр чуть заметно приподнялись.
*
*
*
Фу Ваньюй сидела между третьей госпожой и госпожой Ли.
За обедом Фу Ваньюй и госпожа Ли вели тихую беседу, не иссякая в темах: например, скоро господин Ли и госпожа Ли (мать) переедут в дом Фу и устроят банкет; например, состояние Фу Чжунлиня снова улучшилось, и Сюй Шичан порой ворчит, что никогда не встречал таких пациентов. И тому подобное.
Обе женщины говорили с искренней радостью.
Что до Фу Цзюя, Фу Ваньинь и прочих — они не упоминали их ни словом, будто тех и вовсе не существовало.
В тот самый момент, когда Лин Фанфэй и Лин Цзюньжоу вели свою беседу и пили вино, главная госпожа взяла у служанки, стоявшей позади неё, два бокала и, улыбаясь, подошла к Фу Ваньюй, поставив один бокал перед ней.
Фу Ваньюй встала и с улыбкой спросила:
— Тётушка, что это значит?
Главная госпожа ответила:
— Когда ты впервые пришла в наш дом, я вела себя недостаточно любезно. В последнее время, вспоминая об этом, я не могу ни есть, ни спать спокойно. Теперь ты — цзюньчжу, и, конечно, не станешь со мной считаться, но я не могу не извиниться. Сегодня я хочу выпить с тобой бокал вина, чтобы стереть прежние обиды и убедиться, что ты приняла мои извинения. Хорошо?
Она так униженно себя вела — да ещё и при всех этих знатных дамах за столом! Кто осмелится сказать, что главная госпожа не искренна в своих извинениях?
Если Фу Ваньюй откажется пить, она публично унизит главную госпожу, что противоречит добродетели благородной женщины — быть милосердной и великодушной.
Вторая старшая госпожа беззвучно вздохнула. Главная госпожа была не только её невесткой, но и племянницей со стороны матери. Она лишь молила небеса, чтобы сегодня главная госпожа не устроила публичного скандала Ваньюй — иначе ей не поздоровится.
Госпожа Ду, увидев такое поведение главной госпожи, открыто нахмурилась. Ваньюй ведь ничего плохого ей не сделала — лишь помогла свекрови вернуть право вести хозяйство. Зачем главной госпоже так театрально извиняться?
Третья госпожа и госпожа Ли одновременно почувствовали раздражение: что за игру затеяла главная госпожа? Зачем эта сцена? Ваньюй уже почти забыла про свои обиды, а та специально заставляет эту маленькую львицу вспомнить о них и выйти из себя при всех?
Родственницы уже собирались встать, но Фу Ваньюй успокоила их взглядом, затем спокойно улыбнулась и слегка поклонилась:
— Тётушка преувеличиваете. Между нами никогда не было никаких обид. Да и первая и вторая невестки, наверное, тоже не знают, о чём вы говорите.
Она умело втянула в разговор невесток мужа… Быстро соображает. Главная госпожа улыбнулась:
— Мои недостатки я осознала лишь после долгих размышлений. Ты не считаешься со мной — потому что добра и великодушна, но я не могу просто так забыть об этом. Раньше мне было трудно принизить своё достоинство и извиниться. Сегодня же, под влиянием вина, я решилась поговорить с тобой откровенно и развязать этот небольшой узел в сердце.
Фу Ваньюй улыбнулась:
— Вы слишком скромны. Самыми великодушными людьми являются моя свекровь, мать и госпожа Ду. Я же перестала быть такой необдуманной, как раньше, именно благодаря их влиянию.
Три упомянутые женщины поняли, что Ваньюй намеренно их хвалит, и, переглянувшись, тепло улыбнулись друг другу.
В следующий миг госпожа Ли уставилась на бокал вина, поданный главной госпожой.
Она подумала: было бы здорово, если бы Ваньюй дала знак слуге создать небольшой переполох — тогда она смогла бы поменять местами их бокалы.
Да, она чувствовала: в этом вине что-то не так. Хотя главная госпожа и говорила убедительно, всё равно это было излишне.
Излишне — значит, подозрительно. А подозрительное — всегда опасно.
И в этот момент Фу Ваньюй повернулась и потянулась к бокалу, который подала ей главная госпожа.
Значит, вино безопасно? Но она же даже не понюхала его — откуда такая уверенность?
Фу Ваньюй подняла бокал двумя руками и с улыбкой сказала главной госпоже:
— Я пью за вас.
Затем она слегка отвернулась, прикрылась широким рукавом, как того требует этикет благородных женщин, и выпила всё до дна.
Главная госпожа ещё шире улыбнулась, допила своё вино, добавила ещё несколько любезных слов и вернулась на своё место.
Вскоре к Фу Ваньюй подошла Нинъян, чтобы налить ей чай. Ваньюй слегка двинула рукой и передала ей платок.
Нинъян взяла его и спрятала в рукав.
Их действия были настолько быстрыми, что никто ничего не заметил.
Через некоторое время Фу Ваньюй сказала, что у неё срочные дела в покоях, и встала из-за стола.
По дороге домой она спросила Нинъян:
— Удалось что-нибудь выяснить?
Нинъян ответила:
— Передала Цзиньчжи для проверки.
Фу Ваньюй и её доверенные люди умели распознавать лишь самые обычные яды. Линъинь же разбиралась в этом лучше — ведь в императорском дворце часто используют такие методы, и императрица Цяо специально обучила её.
К тому же, после участия в военных кампаниях у неё развилось почти звериное чутьё на опасность, поэтому знания о ядах редко были нужны.
Теперь ей и вовсе не стоило лично проверять — достаточно было, чтобы её люди заметили подозрительное.
Она вернулась в покои Шушянжай.
Два маленьких служанёнка лет шести–семи играли с Убином, перебрасывая мячик и цветной шарик. Малыши, если не питали к Убину настоящей неприязни, обычно не вызывали у него настороженности, поэтому весь этот день он отлично провёл.
Как всегда, услышав шаги Фу Ваньюй, он радостно выбежал за ворота двора.
Фу Ваньюй, увидев, что он не капризничает, с удовольствием потрепала его по большой голове и вместе с ним направилась в главный зал, наградив каждую из служанок серебряной монеткой.
Ожидая результатов проверки, Фу Ваньюй досадливо прижала пальцы к переносице.
Главная госпожа осмелилась напасть на неё.
Раньше она была уверена, что ни та, ни Лин Фанфэй не посмеют.
Хорошо, что она всю жизнь была готова ко всему. Иначе кто знает, какие глупости пришлось бы совершить под действием яда.
Нинъян вошла, её лицо выражало гнев, и она тихо сказала:
— Цзиньчжи уже здесь. В вине был сильнодействующий афродизиак.
Фу Ваньюй рассмеялась от злости. Раньше она и не подозревала, что главная госпожа так смела.
Она приказала:
— Сообщите четвёртой госпоже Лин: план остаётся прежним. Будем играть их же игрой.
*
*
*
Гу Яньмо, узнав о происшествии на женском пиру, чуть не раздавил бокал в руке.
Они посмели втянуть в это даже его Сяо Цзюй? Кто дал им такое право?
К тому же Сяо Цзюй считала, что сегодня лишь наблюдает за представлением, а теперь её самих вытолкнули на сцену. Наверняка она сейчас в ярости.
Поскольку Сяо Цзюй сказала, что он не должен вмешиваться, ему оставалось лишь сдерживать гнев и внешне спокойно продолжать пить вино с гостями. Заметив, как Лин Мо уходит со своими слугами, он тихо что-то сказал своему мальчику.
Вскоре из внутренних покоев пришёл человек с сообщением: цзюньчжу находится у четвёртой госпожи Лин и просит его срочно прийти.
Он тут же нашёл отговорку и, взяв с собой Цзиньчжи и Юйчжи, быстрым шагом направился к двору «Цуйчжу».
На подходе к этому дворику он встретил главную госпожу, госпожу Ду и госпожу Чжан.
Госпожа Чжан, супруга министра наказаний, улыбнулась и спросила:
— Почему третий молодой господин тоже сюда пришёл?
Гу Яньмо сначала поклонился ей и госпоже Ду, а затем ответил:
— Мне только что доложили, что цзюньчжу ищет меня по важному делу. А вы?
Госпожа Чжан засмеялась:
— Племянница дома почувствовала себя плохо. Сначала цзюньчжу обеспокоилась, но сказала, что этого недостаточно. Ваша матушка не может покинуть пир, поэтому мы с госпожой Ду сопровождаем её, чтобы навестить девочку.
Гу Яньмо улыбнулся, сделал приглашающий жест в сторону и бросил на главную госпожу холодный, пронзительный взгляд.
http://bllate.org/book/9687/878143
Готово:
